荊州戰役勝利之後，
除了第4軍團，其餘各個軍團來不及休整，當即渡過荊江南下。
劍指湖南！
沿途，
長陽、宜都、枝江、鬆滋等縣，無一抵抗。
紛紛請降。
林淮生無暇分心，遂將湖北的受降暨清剿工作全盤交給了第4軍團。
整個湖北已無成建制的清軍野戰兵力，不過想控制鄂西山區和鄂東北多山區域，預計還需施展武力。
按照參謀本部轉承陛下旨意：
湖北，
除桐柏山、大別山區域暫可不取，其餘地區皆應攻取並實施有效統治。
湖廣熟，天下足。
鑑於異常氣象，吳國需要格外的重視糧食安全！
……
湖北戰場的傷員病患，簡單救治後搭船送回武昌。
衛生署長吳敖帶着兩船藥品和一船蒙古大夫已經趕到了武昌，並且徵辟湖廣總督府作爲臨時野戰醫院。
陛下默許，
衛生署可以通過大量的樣本數據驗證一些很新穎的理論，將醫學向前推進。
爲此，
撥款甚巨！
各衙署對此毫無怨言。
這和當初勞工署划走挖河工經費引起普遍不滿，形成了鮮明對比。
原因很簡單，
大水肯定淹不到大臣、署長們。
但是，
病魔他不分尊卑。
……
不久之前的一次會議，散會後聚餐。
衛生署長吳敖謙遜的說：
“爲了陛下和諸位大人們的安康，衛生署需要推行一系列試驗，將目前常見的各種疾病弄清楚緣由，摸索出有效的治療方式。”
“因此，佔用的經費會多一些。”
衆人紛紛表示無妨。
花錢不是問題，關鍵是醫學要進步！
老吳你需要什麼配合，儘管開口。
各部門都會在力所能及的範圍之內，予以大力支持。
運輸署提供大船！
農業署支援草藥良種！
冶金署幫着解決製藥廠的工具！
建築署指導製藥廠廠房！
財稅署會大開綠燈！
在原先的藥材集散樞紐——江西樟樹鎮，劃出3000畝地還有1個碼頭給衛生署搞事業。
……
如今，
吳國的上流人士普遍熱衷養生知識，“細菌”和“預防”這兩個專業詞彙，深入人心。
自上而下的事，總是很好推行的。
甚至有人提出了一個大膽的設想，
將來，
能否以皇宮爲中心，將周邊100裡打造成一個純淨區。
每個月的初一，給居住在純淨區域內的本地人發放一大盒治療常見疾病的藥丸，有病治病，沒病預防。
外地人進入，需嚴格審查。
這幫人叫囂着：
爲了陛下萬壽無疆，大臣健健康康~
再大的代價也值得。
……
粘杆處在蘇州府的潛伏小組，
叫囂：
“戰場解決不了問題，就用刺殺解決問題。”
乾隆對刺殺寄予厚望，
又派來了20名死士，下撥了充裕經費。
一場針對李鬱的刺殺正在緊鑼密鼓的籌備中。
在吳國腹心地帶刺王殺駕，難度很大，光靠武力基本是妄想。
哪怕粘杆處死士人均江湖大宗師，也很難突破。
所以，
要另闢蹊徑，不走尋常路~
粘杆處首領、御前2等侍衛尹塔將一本《刺客列傳》翻的皺巴巴，依舊舉棋不定。
皇帝那邊的催促一次比一次嚴厲。
尹塔不是怕死，而是怕所有人都死了也無法完成任務。
刺殺，
儘量一次性成功。
否則，次數越多，成功概率越低。
……
署理湖南巡撫曾滌也想叫囂“焦土拒敵”，但沒時間實踐。
追兵太緊。
這讓他很是懊悔，沒有早點派麾下心腹到各州縣執行焦土計劃。
“大哥，追兵又來了。”
“駕。”
曾滌狠狠一抽戰馬，結果戰馬哀鳴，前蹄跪地，將他甩了出去。
運氣不錯，居然沒折斷脖子。
這是逃亡路上累趴下的第3匹戰馬了。
曾滌搖晃着腦袋，
咒罵道：
“這幫賊兵不知道累嗎？他們就不擔心跑死馬嗎？”
……
眼看着後面煙塵滾滾~
曾家老七手握長槍：
“大哥，你先撤，把你的頂戴和大氅留給我。”
一直沒吭聲的老八開口了：
“七哥你太壯，體型不像，還是我來扮吧。”
沒有繼續謙讓，
如今時間寶貴，跑到資水找到船隻纔算安全。
從資水駕船逃入洞庭湖！
之後，
再走沅江溯流而上，進入湘西山區。
目前來看，
這是最有可能逃脫吳軍騎兵追殺的一條路，陸路走不通。
……
兀思買也在咬牙堅持。
長途持續追擊，超出了極限。
騎士還好一些，戰馬累死了一大批。
愛馬如命的他如此狠心，
原因有二：
一是曾滌太毒，不除不放心。
二是湖北戰場繳獲了4000匹戰馬，可以彌補損失。
所以，
只要能殺掉曾滌以及他的團練，保住湖南精華，再大的損失都值得。
湖廣戰略的重心是糧食！
他分出了500騎，傳檄湖南各州縣。
警告各地，
若有焚燬糧倉、搬空糧倉，或者武裝抵抗者。天兵一至，官紳富戶一概不饒。
把這些人的命和糧食牢牢的捆綁在一起。
……
前面，
出現了潰逃清軍的身影。
兀思買抖擻精神，夾住長槍，大吼：
“殺！”
路邊4人舉盾結陣，擺出了防禦姿態。
兀思買槍尖一挑，藉助馬力瞬間破開這個小陣，一個矮小的土司兵甚至狼狽的滾出1丈。
剛起身，
就被一柄鐵骨朵“忽律律”砸在腦袋上。
……
騎兵少尉吳老二落後5丈，這一甩很準。
隨後
舒展右臂，將騎兵刀橫擺。
不用劈砍，
不甚鋒利的刀鋒輕鬆劃過將一個奔跑中的清軍~
吳老二沒有回頭，
那熟悉的刀鋒切開敵人皮肉的滯感，告訴自己又又又殺一人。
……
一路上，
輕騎兵軍團所有人感慨，湘西團練尤擅奔跑，簡直人均鐵腳板。
從寧鄉縣城西北約30裡處，輕騎兵追蹤並且發現曾滌主力開始。
除了第一個半天，
輕騎兵藉着速度優勢大殺特殺，輕鬆砍死了2000團練~
後面，
追擊就變的越發困難。
要說戰馬跑不過人，肯定是假的。中程加速跑，一方追、一方逃，兩腳獸就是渣渣。
但是，
湖南平原河網密佈，耕田密集，騎兵時常被迫繞道~
輕騎兵在馬上給火槍裝填鐵砂，然後轟擊20丈內的敵人。
擊傷後就不再理會，任由自生自滅！
鐵砂入了皮肉，傷者早晚會因爲傷口感染髮炎死亡。
……
突然，
前方出現了二百多名潰兵，背靠一處河岸，以刀盾長矛結陣。
兀思買勒住戰馬，
摸出一把加鹽黃豆，塞給戰馬咀嚼。
戰馬疲憊不堪，低頭到一邊喝水。
騎士們見狀也紛紛勒馬。
“快看！”
小河對岸，
一個身披大氅、頭戴2品頂戴的瘦子正在狼狽逃跑。
所有人都認爲，
必是曾滌！
……
騎兵們用鋸嘴小葫蘆朝着槍管內猛灌鐵砂，再塞入一塊軟木塞。
騎兵款燧發槍比步兵款短，稱爲雷銃。
槍托短，槍管短，口徑加大。
槍口微微外擴，方便在馬上裝填。
彈藥爲2種：
小顆鉛珠霰彈。
更細的鐵砂彈。
鐵砂不值錢，鋼鐵廠車間一鏟一筐。
爲了保證破傷風，
先放置一段時候，待生了紅鏽再灌裝。
和步兵不同，騎兵基本放棄了定裝彈。
……
1隊騎兵手持雷銃，從右側接近，
然後撥轉馬頭橫向掠陣，人微微趴在馬背上，將槍口對準敵人。
伴隨着槍聲，白煙一股股騰起~
慘叫聲隨之響起。
湘軍團練反擊的槍聲稀疏響起。
一路逃命，
大部分人扔掉了笨重的火槍。
倒是土司兵手裡的小弩威脅更大~
兀思買冷漠的望着在火槍輪番轟擊之下，清軍陣型崩潰。
揮劍前指：
“殺！”
……
曾老七負傷帶頭跳水，餘者紛紛跟着跳河逃命。
岸上的吳軍騎兵繼續以火槍和鐵骨朵擊殺，河水泛起血色。
陡然，
戰場陷入安靜。
兀思買望着河水：
“留下幾個人盯着河面，露頭就轟。”
“其餘人，上馬追~”
隆隆的馬蹄聲遠去，
在水下憋的肺部快要爆炸的曾老七，終於忍不住了。
譁，
浮出水面。
眼前突然綻放出一團火光。
……
橋上，
吳老二咧開嘴笑了。
手裡的雷銃槍口還在冒煙~
“有意思。”
河面又多了一具屍體，曾老七死了！
又蹲了好一會，
衆人徹底死心，翻身上馬繼續追殺。
體型瘦小的曾家老八運氣也不太好，不知道是踩到了田鼠坑，還是奔跑乏力。
馬失前蹄！
總之，
人像個炮彈被甩了出去。
臉着地，
擦着地面滑出去1丈遠，血肉模糊。
……
曾家老八起身，
前面，護衛們已經跑的不見蹤影。
身後，揮舞着馬刀的吳軍騎士距離已不遠。
他一窺一拐，
從地上撿起自己的苗刀，揮了個刀花。
吼道：
“來啊。”
“吾乃大清湖南巡撫，乾隆26年進士，沅州曾滌！”
……
遺憾的是，
領頭的2名吳軍騎兵沒有刀槍硬拼的打算，摸出鐵骨朵，玩起了砸地鼠的遊戲。
老八揮舞鋒利苗刀，不斷格擋。
不過，
頭上的血影響了視線。
梆~
一枚鐵骨朵砸在臉上。
瞬間眩暈，眼前發黑。
想掙扎起身，卻沒有足夠的力氣。
然後，
就被興沖沖下馬的騎兵綁了。
……
“總指揮，我抓了個巡撫！”
兀思買下馬反覆打量，但老八的臉上全是血，看不清楚。
於是，
將官袍靴子都扒了，仔細觀察。
然後沒好氣的問道：
“曾滌是個老東西！”
“你再瞧瞧這個，像是五六十歲的人嗎？”
衆人愕然，
很顯然，這具軀體最多20歲。
……
兀思買也是真的累了，
簡單的上馬動作重複了2次，竟然沒爬上去。
他也放棄了繼續追殺的打算。
四周茫茫，誰知道往哪個方向追？
“生火，吃點肉。給咱們的戰馬也吃點。”
騎兵當中有人隨身帶着火絨。
這種古代的便攜打火機，原理挺有意思。
打開蓋子小心吹幾下，陰燃的火星復甦，竄出火苗。
騎士們摘下飛碟盔拿到河邊洗洗，就是很好的小鍋。
打仗，
沒人在意衛生。
吃飯也是衆籌，
各人將攜帶的鹽巴、香料、乾肉扔進去，咕嘟咕嘟煮。
……
兀思買坐在篝火旁，指着曾家老八：
“閒着也是閒着，審審。”
1名士兵起身，拽着辮子將老八拖了過來，地面拉出了一道明顯血痕。
兀思買也不說話，
抓起佩劍在老八的腳踝後面狠狠割了一下。
這下，就不擔心俘虜逃跑了。
“你是什麼人？和曾滌什麼關係？”
“漕~”
剛罵一個字，
就被呼嘯而來的刀鞘砸碎了一排牙齒。
兀思買顯然很有經驗，下手之快，讓周圍的士兵嚇了一跳。
……
“曾滌跑哪兒去了？
老八嘴裡冒着血沫，含糊不清，罵罵咧咧。
“沒看出來，還是個硬漢。”兀思買突然來了興趣，揪着辮子拖到篝火旁，“你是曾氏兄弟吧？承認吧，不然你的手怕是保不住了。”
兩名士兵揪着他的手臂，就要往篝火裡塞。
老八終於慫了：
“是。”
“排行老幾啊？”
……
老八剛一沉默，火焰就燒到了手掌，慘叫聲驚天動地。
一股焦香。
兀思買的肚子咕嚕咕嚕，有些餓了。
“八，我是老八。”
“這就對了嘛。”兀思買露出一口黃牙，“家裡有幾口人啊？”
“15。”
“兄弟幾個？”
“兄弟11個。”老八吐着血沫，哆嗦着說道，“拜你們所賜，老二老三老四戰死在長沙，老七剛纔殿後阻擊你們，怕是，怕是~”
現場氣氛稍稍尷尬。
只見兀思買神情凝重，冒出一句不合時宜的話：
“令堂還在世嗎？”
“在。”
“你們兄弟都娶親了嗎？”
“……”
“回答我，娶親了嗎？”
“除了十一弟，都、都娶了。”
“娶回的女子，會舞槍弄棒嗎？”
“稍微會點。”
……
兀思買猛地跳了起來，小眼睛裡閃爍着1000流明的光芒~
嘴裡還唸叨着：
“來啊，給曾小八治傷。好生看管，不能輕易死了。”
“大郎替主把命喪，二郎無力而陣亡，三郎馬踏入泥漿，四郎八郎失落在遼邦，五郎一怒當和尚，七郎亂箭透心涼，六郎隻身見高堂。”
“你再跟我說說，你的二哥三哥四哥七哥都是怎麼死的？我看看和戲文裡能不能對的上！”
……
曾老八沉默了片刻，爆發出刺耳的尖嘯。
“漕你祖宗十八~”