昌仔掙脫了葉多福，又爬到了吳承鑑腳邊，叫道：“昊官，假的！他們，要用，二姑娘，來頂，頂，頂，頂替，三姑娘！你快救救，三姑娘！”
吳承鑑哦了一聲，有些意外，卻也不算非常意外，望向葉大林道：“岳父大人，這是…有這回事啊？”
最近這段時間，潘、吳、葉三家的緊密關係幾乎恢復到歷史的頂點。
他們三家本來淵源久遠，但在潘震臣去世之後的幾年裡，三家的關係由密轉疏，這裡頭最根本的原因就是吳、葉兩家都不想繼續做潘家的附庸，而潘有節卻不肯真正放棄對吳葉的掌控。
但如今吳、葉要結親了，關係天然就會拉近，而吳葉結盟之後與潘家就成抗衡之勢，潘有節眼看控制吳葉已無可能，終於在白雲樓茶會之後放棄了舊策略，第一次以對等盟友的姿態來對待吳葉，在最近那次保商會議上合力將潘有節推上總商位置之後，三家的關係更是迅速拉近。
對於家族形勢近期的發展，葉大林十分滿意，換女出嫁雖然可能會爲這種好趨勢帶來變數，但葉大林卻覺得值得冒一冒險，如果事情能矇混過去，那麼葉家與吳家的關係，也有可能得到進一步的調整。
但現在吳承鑑問得直接，他也就不好當面還說假話，當下道：“有魚病了。從昨晚開始就咳血不止。我想着讓她嫁過來的話，對吳家可不太好。所以跟你嬸子商量了好久，纔打算讓好彩嫁過來。”
他不等吳承鑑回答，就轉向潘有節，說道：“有節，我那個女兒病成那個樣子，肯定是成不了親了，但現在滿廣州都知道我們兩家要結親了，親朋好友們把鞭炮掛滿了珠江兩岸，這門親事總不能忽然就說不辦了，那樣咱們潘吳葉三家，至少得叫人從現在笑話到過年，你說是麼？”
潘有節在葉大林說話的時候腦子飛速轉動，這時葉大林話聲一落，他馬上就接口，笑道：“葉大叔這話有道理。正所謂箭在弦上，不得不發。之前承鑑原本就是和二妹妹定的親，現在轉到三妹妹身上，偏偏不遲不早又發了病，看來這位三妹妹終究沒這個福分。”
他拍拍吳承鑑的肩膀說：“承鑑啊，我看葉叔的打算也沒錯，反正都是葉叔的女兒，姐妹倆都是好姑娘，娶誰不是娶？二妹妹還是嫡出呢，說起來更加門當戶對，你說對麼？”
吳承鑑的眉頭皺了皺，眼前的變故來得奇怪而突然，他雖然猜到其中必有貓膩，卻沒法在片刻之間完全理清頭緒。
就聽昌仔大叫：“沒有，沒有！三，姑娘，沒…”他纔要說三姑娘沒生病，卻被葉大林截口喝道：“給我住嘴！掌嘴！”
後一句是對葉多福說的，葉多福已經抓起昌仔的頭髮，啪啪啪連打昌仔的嘴巴，隨手捏了一把泥土團，塞在了昌仔的嘴巴里。
吳承鑑是什麼眼色？自然馬上就猜到葉大林所謂的“生病”不過是託詞，正要說話，葉大林道：“昊官，別聽這小畜生胡說八道，有魚是真的病了。這次的姻親不但是我們吳葉兩家結親結盟，有節又破天荒地站出來做證婚，這就不只是一樁親事，還是我們潘、吳、葉三家共同的大事。一個病女嫁入你們吳家，對你們吳家來說是不祥，對我們葉家來說也實在沒臉。萬一拜堂的時候，有魚當衆病倒，那就更黴氣了，我們可不能冒這個險啊。有節，你說是不是？”
潘有節笑了笑，點着頭，算是默認支持。
葉大林又說：“承鑑，我也不知道你爲什麼要挑有魚，嫡出的不要，偏要一個庶出的。不過如果你真的這麼中意她，回頭等她病好了，我做主，讓她也進吳家的門，給你做小。”
在場所有人——從潘有節到葉忠，從吳承鑑到潘海根——這下子都吃驚了，區別只是吃驚的程度而已。有人驚駭，有人微訝。
過了明天葉大林就是吳承鑑的岳父了，一個做岳父的，竟願意把自己另外一個女兒給女婿做妾——哪怕是庶出！他葉大林可不是窮苦無奈的人家，而是廣州的頂級富豪之一！
潘有節這下子終於笑了，道：“這番盛情，滿廣州也只有葉叔纔給得出手。承鑑啊，也就是你纔有這樣的豔福。”
吳承鑑的眼睛微微一眯，越是看起來便宜的東西越要警惕，這是吳國英從小的教誨。如今婚事在即，葉大林忽然給自己換個老婆，說吳承鑑心裡不懷疑不惱火那是不可能的。
然而葉大林接着給出來的理由，雖然說服力一般，但作爲下臺階卻是足夠了，甚至多送一個女兒來做妾這種讓步都提出來了，更是讓吳承鑑翻不起臉來。
如果今天葉大林不在，吳承鑑知道這個消息後自可慢慢了解情況設法應對；便是葉大林在而潘有節不在，吳承鑑也能更順當地向葉大林施壓。可現在不但葉大林在，潘有節也在，且葉大林作出讓步之後，潘有節又順勢做和事老，這就讓吳承鑑連脾氣都發不出來了。
這時候如果太過強硬地反對，剛剛要形成的潘吳葉三家同盟，指不定說崩就崩，而且不但推走了葉家這個親家，連潘家也連帶着要得罪——這個後果，吳承鑑掂量了一下近期引而不發的幾樁憂患，一時沉默不語。
昌仔被按在地上，嗚嗚作聲。
吳承鑑一轉眼間念頭數轉，朝吳七揮了揮手，吳七便和葉多福拖着昌仔的腿倒拖出去了，昌仔十根指頭抓着地面，一開始指甲裡抓滿了泥土，後來碰到硬磚，又抓出了血痕來。
見他如此忠義，園中衆人都看得有些動容，吳承鑑不禁心道：“有魚這個小姑娘，在葉家沒身份沒地位，是怎麼能讓這個小結巴如此歸心的？”一時間對這個曾經的未婚妻更加好奇。
葉多福將昌仔拖出兩重門外，丟給葉家的僕役拿住，這纔回來，葉大林說：“刁奴目無家法，回頭打死了丟伶仃洋去。”他倒不是刻意要針對葉有魚，而是覺得這結巴小廝讓他在潘有節面前丟臉了。
吳承鑑道：“岳父大人，這兩天咱們可是在辦喜事。”
潘有節也道：“是啊，這種煞風景的事情，提起了都晦氣。”
葉大林馬上道：“也是，也是。那就先關起來，等辦完承鑑和好彩的婚事再處置。”
葉多福馬上出去辦了。
吳承鑑等下人們都出去了，才說：“葉叔雖然有葉叔的道理，但臨陣換新娘，這事終歸不地道啊。”
葉大林一聽，就猜吳承鑑這是準備再擡價格，他也是早有準備，嘿了一聲說：“昊官你的意思是？”這稱呼一改，就是談生意的口吻。
吳承鑑是驟知此事，各方情報掌握的不夠全面，一時之間也拿捏不好其中輕重，便只淡淡地推託了一下：“這事等我先問過我阿爹再說吧。”
葉大林哦了一聲，說：“行，你們爺倆商量吧，反正我們葉家會把新娘子準備好，是姐姐還是妹妹，昊官你自己好好選。如果吳家真的不怕一個病新娘晦氣，到時候我還是把有魚擡過來就是。”
這話可就說的有些可怕了，周貽瑾在旁邊忍不住打了個哆嗦，便是吳承鑑，聽了這話也是心中微微一寒。
潘有節目光閃了一閃，滿西關的衆保商沒一個心慈手軟的，但論到陰狠，葉大林卻素來名列前茅。
本來高高興興的一場歡聚，被這個結巴這麼一鬧，三人也就都沒什麼興致了，又不鹹不淡地聊了兩句，各自散了。
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送走了潘、葉，周貽瑾才道：“葉大林真是名不虛傳！臉皮有夠厚，心肝有夠黑！臨過門換新娘，還要把自家女兒送人做妾，這種事情也虧他做得出來。他最後那句話，嘿嘿！”
吳承鑑道：“他是在威脅我了。就算有魚其實沒病，他也能讓她生病，如果我們堅持一定要有魚，他說不定敢讓新娘子死在花轎裡，送我們吳家一場晦氣。”
這事說出來太過可怕，但以葉大林秉性，誰知道他做不做得出來。
而對吳承鑑來說更麻煩的是，一旦走到這個地步，吳葉兩家的關係就算是徹底崩了。吳葉若崩，和潘家的現有關係也將再難維持。
換了半個月前，葉家承受不起這個崩裂。但時移勢易，如今承受不起這崩裂的，是吳家。
周貽瑾低頭琢磨了一會，嘆道：“那個癡戀你的紅顏知己，只怕要…沒什麼好下場了。”
如果吳承鑑答應姐妹易嫁，葉有魚往後在葉家就沒好日子過。但如果吳承鑑不答應，那麼葉有魚只怕旦夕之間就要有生命危險，所以周貽瑾說她要沒好下場。
“誰癡戀我了？”吳承鑑道：“那小丫頭，肯定滿滿的都是一肚子的算計。說她癡戀我？我纔不信！不過…”
吳承鑑頓了頓，道：“這兩天我應該會不大方便，你想辦法幫我照看一下她吧。”
周貽瑾笑道：“你也就是嘴硬，但終究還是心軟了。”
“誰嘴硬！誰心軟？”吳承鑑嘖嘖嘴脣，道：“我只是覺得，這小丫頭雖然心眼多多，但身世其實也挺可憐的。攤上了這麼一對生父嫡母，有些罪不是她該受的。要我爲了她把當前的局勢弄崩不值得，但能幫到她一點的話，就幫一點吧。”
說到底，葉有魚畢竟不是疍三娘，此刻在他心中的分量，也僅僅如此。