吳承鑑和周貽瑾遊了一圈水景，回到曼倩蓬萊，只聽戲臺那邊曲聲飄來，竟然正在開戲。
這個戲班子，他兩人都不在時，誰能調動？兩人對望一眼，都覺得多半有事發生。
上了碼頭，遠遠就看見觀戲亭垂了珠簾，望上去十分古怪。
吳七已經迎了過來，吳承鑑看了他一眼，道：“你讓開的戲？”
吳七低聲道：“呼塔布來了。”
吳承鑑就明白了，問周貽瑾：“你跟我過去，還是我自己去？”
周貽瑾道：“人都到這裡來了，我怎麼好不去迎一迎。”
兩人走近觀戲亭，就近了看，隔着珠簾，吳承鑑依稀看出是劉全的身形，呼塔布卻不在，不知道躲在哪裡。
吳承鑑揮手讓吳七吳小九等也走開一些，笑容滿面，跟周貽瑾走了進去，叫道：“全公，怎麼有興致來這裡聽戲，也不先知會一聲。”
劉全哈哈一笑，站起來跟兩人還禮——他不管內心怎麼想，禮貌上還是做得挺足的。
吳承鑑又給他引見道：“這位是我的好朋友，叫做周貽瑾。”
周貽瑾作揖：“見過全公。”
劉全轉頭瞧着周貽瑾，心道：“這就是吳承鑑的謀主了，長得也忒俊了。若不是聽說過他的一些手段，一定以爲他是靠臉吃軟飯的。”
嘴上哈哈笑道：“周師爺名播粵海，老朽怎麼會不曉得。”也與周貽瑾見了禮，對周貽瑾也像對吳承鑑一般的親熱。
他這親熱，沒讓周貽瑾感到欣然，反而讓他暗暗感到不安。
這時觀戲亭的桌子上早有熱茶、點心，也不知道是劉全不客氣，還是呼塔布暗中讓吳七安排好了。
三人坐定，劉全指着戲臺，笑道：“這個戲班子很是不錯。我便是在北京城也罕有見到腔調這麼正的。”
周貽瑾道：“就不知道他們有沒有這個福分能上京給全公唱曲兒。”
他這話就是要將戲班送給劉全了——吳承鑑已經將戲班送給他了，周貽瑾對這個戲班也着實喜愛，這些時日着實下了不少心血，所以這事得是周貽瑾開口。當然在劉全他們看來，周貽瑾送的，也就是吳承鑑送的。
劉全哈哈笑道：“不成不成，我可養不起。不過嘛，我可以問問中堂大人。”
吳承鑑臉上就現出“更是歡喜”的神情來，既然周貽瑾已經開口，他就接着道：“如果他們能有機會到和府露上一手，那更是這些角兒的福分了。”
劉全點了點頭，算是答應了。
這個戲班子價值何止千金，然而劉全肯替和珅收這份禮，反而是送禮的人要受寵若驚。
三人又聽了一小段，劉全笑道：“這戲是不錯的，不過再好也好不過昊官的兩場戲。”
吳承鑑笑道：“全公說笑了，我哪會唱戲。”
劉全道：“去年粵海關監督府裡頭那場大戲，我就看得很是過癮。十三行大火之前那一場沒能親眼見到，就有些可惜了。”
吳承鑑和周貽瑾聽了這話，同時就有些坐不住了，剛纔見劉全肯收戲班，還以爲事情過去了，沒想到轉眼之間形勢急劇直下，劉全這是準備攤牌麼？
劉全彷彿一點都沒注意到他們的緊張，依舊笑着。
吳承鑑道：“全公這話，吳承鑑不懂。”
“哈哈，沒錯沒錯，就是應該這樣。”劉全笑着說：“做戲嘛，就要做全折。很好，很好。”
吳承鑑正色道：“全公，我是真不知道你在說什麼。”
劉全道：“昊官啊，你就這麼一直遊走在懸崖邊上，不肯真的投效中堂大人，說實在的，老朽其實是有些失望的。”
吳承鑑低着頭，不承認的話說兩遍就夠了，再多說說不定劉全就要着惱。
“可是呢，誰讓昊官做的乾淨呢。”劉全道：“不只是那批紅貨沒了，連整個十三行全都灰飛煙滅了。好，好，大手筆！”
他轉頭又對周貽瑾說：“周師爺不愧是蔡師爺的門生，幹出來的事情一脈相承，只不過青出於藍，氣魄更加雄大！”
周貽瑾忙道：“全公這話，叫人既惶恐又不解啊。”
劉全直打哈哈：“蔡師爺摸不準紅貨藏在哪裡，於是乾脆就不摸了，以力破巧，把整個十三行都圍了，果然搜到了紅貨。周師爺嘛，眼看紅貨取不走，單燒興成行又不行，乾脆了，一把火把整個十三行給燒了。燒了自家的貨倉，那就是自絕財路，不但自絕財路，還連帶着把天下人的財路差點都給絕了。天底下，任誰也幹不出這種近乎自殺以殺天下的事情來，所以你們幹得出來，別人還不大敢相信你們敢幹！”
吳承鑑道：“全公，您這話，吳承鑑承受不起。這個謠言如果傳出去，我吳承鑑會讓滿廣州的人給撕了。”
劉全笑道：“現在誰敢撕你？整個粵海灣，都等着你從洋人那裡弄錢呢，誰敢撕你？所以昊官你最厲害的，不但在於你敢放火、能放火，更在於你放完火之後還能重建廢墟。所以這把火啊，放得厲害，燒通天了！”
觀戲亭內，一時沉默，吳承鑑幾次要脫口而出，卻都被周貽瑾暗中按住，劉全眼角一撇，瞧見了卻假裝沒瞧見。
好半晌，等吳承鑑徹底恢復了平靜，周貽瑾才撒開了手。
吳承鑑又沉吟了半晌，這才說：“全公，十三行那場大火，真的是意外，當然大火起來之後，貽瑾和我的確做了一些事情，但那也只是順勢而爲。有很多事情，我們真的很爲難啊，我想和中堂自己就是做事的人，應該明白這種難處。”
劉全盯着吳承鑑，他對十三行那場大火其實是有疑心的，甚至從獲利推斷幾乎都要認定就是吳承鑑燒的，可是這一切都只是猜測，並無實據。吳承鑑最後的這番辯白，聽起來倒也有幾分道理，當然劉全也不會就此全信了。
周貽瑾搭腔道：“全公，有些事情，論心不論事，論事天下無孝子，又有些事情，論事不論心，論心世間無完人。昊官他是個孝子，但不是完人。有些事情，他有做得不夠的地方，但他有能耐，卻又有顧忌，爲人處世既有底線，又能把握分寸，這樣的人，我覺得還是很好用的。”
這番話，明裡是調停，暗中又藏有諷喻：前面兩句，一個“孝”字以父子關係暗比北京與廣州、乾隆與保商、和珅與吳承鑑，北京是帝皇所在，乾隆是君父，保商是臣子，和珅是上級，吳承鑑是下屬，吳承鑑之對和珅，以下奉上，就算真有忠心，也做不到事事都合上峰的心意，但至少他沒有真的倒向別人那裡去；而後一句則點出吳承鑑的能耐，這是要告訴和珅吳承鑑還是很好用的，你眼下未必能找到比他更好用的人。
劉全哈哈大笑：“周師爺好口才，這話便是中堂大人聽了，也得誇讚一句的。”
周貽瑾低頭爲禮。
劉全眯着眼睛，瞄着這兩個人：吳承鑑眉梢如劍，顯然其性剛烈，周貽瑾卻低眉如柳，顯然其質陰柔。這兩個人這兩年幹出來的兩樁事情，都出乎他意料之外。
不過正如周貽瑾暗語中所表達的，吳承鑑的確是個知道利益權衡的人，這樣的人比起無腦衝動或者全無底線的人，似乎更值得信任，而更重要的一點是，他還有實力。
不管是帝王還是將相，對待真正有實力的人和沒有實力的人，他們的容忍程度是可以差很遠的。
“也罷。”劉全輕輕地一聲冷哼，然後才說道：“我今天來也不是要跟你們算賬的，真要算賬，剛纔就不收你們禮了。然而有一句話我還是要挑明瞭。”
吳承鑑道：“全公請說。”
劉全道：“這次的事情，不管是通盤計劃，還是順勢而爲，總之昊官你做得漂亮。既然事情做漂亮了，那老朽也就認了。可是你也得給我記明白了，有道是：事不過三！去年的事情，算是吉山瞎眼招惹了你，你被迫反擊；今年的事情，過去了也就過去了。可是再往後，不管論心還是論事，都不許再有第三回了。我劉全言盡於此，望昊官自重。”
吳承鑑站了起來，一揖到底：“全公厚愛，吳承鑑永銘於心，有些事情，吳承鑑也只盼這輩子都不要再遇到。”
劉全輕輕一哼，道：“希望如此罷！”