這一餐早茶以歡愉開局，卻以尷尬結束。
臨散場，蔡巧珠忽然道：“差點忘了一件事情。連翹。”
連翹便取出一個信封來。
蔡巧珠將信封遞向馬氏說：“今晨要來喝茶，去給我家老爺請安時提起，我家老爺就讓我順手遞個信給大林叔。嬸子，勞煩了。”
遞了信，這才告辭。
馬氏一路有些渾噩地回家，在門口就碰見葉好彩，只見她一臉的焦急，眼神中帶着無限期待，也不管還有別的人在場，看到馬氏就叫：“阿孃，怎麼樣了，怎麼樣了？”
葉好彩爲人最渾，但偏偏馬氏最疼她，一時也不知道怎麼跟她說，就輕喝道：“大門口的，像什麼樣子！”葉好彩吐了吐舌頭，這才忍住了。
馬氏往宅子裡走，葉好彩趕緊跟着，一邊走一邊咬着耳朵問：“阿孃，到底怎麼樣了。”
“先別鬧！”馬氏道：“我先去跟你爹商量。你回房裡去！女孩子家打聽這個，被人看見要笑話。”
葉好彩哦了一聲，無奈走了，馬氏停步看着她的背影，無奈地嘆息了一聲，她對外人再怎麼兇惡，對上自己心愛的女兒，終究心軟。
走去書房，只見葉大林坐在躺椅上眯瞪養神，兩個婢女端着暖爐在他身邊遊移，葉有魚在旁邊靜悄悄地收拾書架，葉大林也不理她——這段時間下來，他對這個女兒又冷淡下來了，只是大事未定，所以一些情緒也還沒準備發作。
馬氏看到了她，卻是氣不打一處來，指着門口道：“滾出去！”
葉有魚愕然看着馬氏，見她胸口不斷起伏，也不知道自己是怎麼惹了對方，不過她也不肯吃眼前虧，低了頭就走了。
馬氏又將別的人都遣走，這才氣沖沖在躺椅旁邊坐下了。
葉大林睜開了眼睛道：“怎麼了？”
馬氏怒道：“欺人太甚！吳家欺人太甚！”
葉大林一下子就知道老婆去喝早茶受氣了，然而竟未意外，他早預着吳家會有什麼伏筆了，打了幾十年的交道，吳國英瞭解他，他也瞭解吳國英，而且葉大林還心裡清楚吳國英瞭解自己，所以就知道吳家上次吃過一次虧，吳國英一定要設法找回來的，但這次不但沒提出條件，反而提出重新議親，這裡面就有古怪，果然伏筆埋着呢。
“說吧，吳家提出了什麼條件？”
馬氏怒道：“原來他們要娶過門去的，不是好彩！”
“不是好彩？”葉大林奇道：“那是誰？”
馬氏怒道：“是有魚！”
葉大林怔了怔：“這…這不能吧？”
“什麼不能！”馬氏的怒氣如果能變成實體，早把整個書房都掀翻了：“一定是那個小蹄子使了什麼手段，竟然把那個吳家三小子給迷住了！所以提了親，卻指明瞭不要好彩，要那個小賤人，這…這是要讓我們好彩變成滿西關的笑話啊！以後好彩還怎麼嫁人啊！”
吳承鑑原本是跟葉好彩定的親，結果再來議親，偏偏要娶的不是姐姐，而變成了妹妹，這可比他隨便另找一個姑娘更讓馬氏難受，此事出來，葉好彩非被人議論不可，往後的婚姻也要大受妨礙。
葉大林一開始也有些惱，然而他的反應遠不如馬氏來得大——雖然他寵葉好彩比葉有魚多些，然而也就那樣了，畢竟生意對他來說纔是最重要的。所以這時惱意只是一晃而過，隨即一番算計，就道：“如果只是這樣，那對我們來說也很划算啊。”
如果吳承鑑只是打算拿這一點來噁心自己出口氣，那對葉家來說可就大大的划算了。不就是兩個女兒的婚姻嘛，有什麼打緊的，葉有魚是個庶女，吳承鑑願意娶過去這門生意算來他還有得賺，至於葉好彩那邊，萬一真嫁不出去也可以找個女婿上門，有什麼所謂的呢。
馬氏一開始沒想到自家老公是這等反應，但他們是幾十年的夫妻了，一轉念就想到了，忍不住怒道：“划算，划算！你就知道你的買賣！不顧你女兒的死活！好，這件事情，回頭你自己跟好彩說去！”
說着起身就走，忽然想到那封信，摸出來丟到了葉大林胸口。
葉大林道：“什麼東西？”
馬氏道：“吳老頭給你的！”
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她怒氣衝衝地回了房，坐在房間里正生着悶氣，忽然啪的一聲，就見葉好彩大哭着進來，叫道：“阿孃，阿孃！那…那不是真的，對吧？昊官他要娶的是我，不是那條臭魚，對吧？”
馬氏就知道葉好彩已經知道了，想想也是，這次她和蔡巧珠見面，雙方都是擺足了排場，各帶了一堆丫鬟小廝僕役的，早茶議親又不是什麼機密事，當時說話就沒避人，左右一堆人聽着呢。
這等在西關大宅裡算是爆炸性新聞的消息，那些丫鬟僕役回來後怎麼可能不碎嘴？葉好彩又是個忍不住氣的，給自己趕回房後也一定要派人打聽，這一打聽就什麼都瞞不住了。
雖然親孃還沒開口，但看見對方這樣子，葉好彩就知道果然是真的了。
她哇的一聲，坐到了地上，不停踢腿：“我晤制，我晤制！昊官是我的！我死也不會讓給那個賤人！”
馬氏也恨恨道：“你現在在這裡撒潑，有什麼用！還不是你，當初如果不是你硬不要他，現在怎麼會自取其辱。”
“阿孃，你怎麼這麼說我！”葉好彩哭道：“就算我自己嫁不成，我也不能讓那條臭魚嫁給昊官！”
馬氏一聽，也覺得有理，起身道：“對，我們走！去見你爹。就算這門親事做不成了，我們也不能便宜了那個小蹄子！”
葉好彩轉哭收淚，也跳起來，跟着馬氏一路風急火燎地朝書房走來，還沒到就聽見，幾個小廝丫鬟在門外嚇得瑟瑟發抖。
馬氏上前道：“怎麼了？”
小廝丫鬟們竟然都不敢說話，就聽見書房內書房內不時傳來砸碎東西的聲音，跟着一個東西飛了出來——那是一個唐三彩，當初花了大價錢買來的，有一次吳承鑑上門看見，曾嫌棄說這東西是墳墓裡挖出來的，擺在書房也不怕晦氣，葉大林卻不管，只要東西值錢就行，沒想到這時竟然被砸成了碎片。
馬氏微微一驚，對葉好彩道：“這東西都砸？你爹這次氣的不輕。”
葉好彩道：“阿爹是因爲我生氣嗎？”
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馬氏心道多半不是，剛纔葉大林可沒這麼惱啊，就聽呼的一聲又一件東西飛出來，在門檻上一碰碎成七八塊，馬氏瞥了一眼，心頭劇震，碎掉的可是一隻汝窯天青三足盤！那是整個葉家庫藏中的五大名器之一！以葉大林的脾性，在他心裡只怕女兒都未必有這天青三足盤值錢！
連這都砸，馬氏就知道葉大林已經不是惱怒這麼簡單了，必定是心神大亂。
葉好彩的臉色也一片蒼白，天青三足盤這東西，平日裡她連碰一碰都要捱罵呢，這時竟被摔成了碎片。
這時書房內打砸聲停了，卻聽葉大林在書房內發出荷荷的喉音，就像野獸在嘶吼。
馬氏近十年來就沒見丈夫這樣過，這下子連她都不敢進去了。她想了想，便派了人去叫葉忠過來。
過了好久，屋內靜靜的再沒聲響，馬氏才壯起膽子，掀開簾子進門，只見書房內滿地狼藉，書櫃桌子都倒了，倒塌的炭火煤爐、凌亂的書籍紙張、各種古董碎片堆滿一地，葉大林手也傷了，沒椅子坐，蹲在地上不斷喘氣。
馬氏小心翼翼地上前問道：“當家的…這是怎麼了？”
葉大林咬牙切齒地從喉嚨裡泄出聲音來：“吳老病夫…欺人太甚！欺人太甚！”
馬氏道：“吳家？他們又怎麼了？”
葉大林指着地上被他撕成三四片的信，說：“你自己看！”
馬氏年輕的時候是幫着葉大林做過賬的，和葉大林一樣，她字認的不多，但和自家生意有關的卻都硬記，這時把碎掉的紙張一拼，這清單上面的字她竟認得一大半——寫的都是她家的產業啊！
“這…這是要做什麼？”馬氏抖了抖那幾片紙片問。
葉大林磨着牙說：“吳老病夫…他說要我這些東西拿出來做嫁妝！”
馬氏大叫：“什麼！你說什麼！”
葉大林叫道：“沒聽清楚嗎？嫁妝！他要我把這些拿出來，給有魚做嫁妝！”
馬氏對家財的看重，可不比丈夫輕多少！這一下子就像瘋了一樣，手指都插刀頭髮裡去了，一掙頭髮都散了，怒吼着：“吳國英他瘋了嗎？他這是瘋了嗎？敢提這種要求，他一定是瘋了！”
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葉忠來到書房的時候，看到的就是一對披頭散髮的發瘋公婆，如果不是認識，誰能想到這一對是十三行中的貔貅夫婦、當今天下的頂級富豪夫妻。
“老爺，太太，這是怎麼了？”
葉大林這時發泄過兩輪了，人也平靜了許多，只是有點有氣沒力，指着地上變成六七片皺巴巴的紙張說：“你自己看！”
葉忠攤平了紙張碎片好不容易湊好了，仔細看清楚了，心中暗暗吃驚，但他畢竟是打工的，不像葉大林般把葉家的產業都當作心頭肉，所以心神不亂，開口問道：“老爺，這是昊官的意思？”
葉大林馬上就想起，吳國英在滿十三行裡頭，算是厚道的了，怎麼會開出這麼刁鑽的條件來？信雖然是寫的，但這主意——
“沒錯！這一定是吳承鑑的意思！這個小畜生！他這是要把我們葉家給拆了嗎？他這是準備把我葉大林連皮帶肉都給吃了！”