“是這樣的，我母親身體不好，這次我是打算回去看看她的。誰知道這是不是最後一面了呢。”我說的也是事情，從年初的時候，大哥幾次傳來消息，說母親的身體越發的不行了。不然我也不會這麼冒險地非要往北京去不可。心裡頭總是突突地，深怕母親有什麼閃失。
“原來是這樣。”文先生嘆了一口氣，“那……行吧。明天一早，你就跟着我們一起去吧。不過這路上，可能會有些不便，小姐還是多加考慮一番。”他猶豫了片刻，終還是答應了下來。
談成了這件事，我終於放下心來，在旅社租了間房，又數了一百個子給了三柱子。
晚飯的時候，我特地去了大堂和文先生還有幾位一同要去北方的客商們一起吃飯。他們在得知我的情況後，也是猶豫了半天，不過最終也都答應了下來。
第二天一早，我已經等在房間裡面了，文先生過來叫我，讓我收拾準備一番，馬上車就要過來接人了。
我笑了笑，便到樓下退了房間，點了一些吃食等着他們。
來的是一輛裝貨的卡車，我跟着他們坐到了後面，挨着那一箱箱的貨物。
“現在大家還是老規矩，把錢都交一交吧。”文先生帶頭拿了十塊大洋出來，跟着大家也都把錢交給了他。我將早就準備好的錢也拿了出來，“這次先告訴大家一聲，路上可能會有很多盤查的關卡，所以大家要把證件準備好。不然到時候被扣留了下來，我這邊是不負什麼責任的。”
大家許是老江湖了，應該經常跑這一段路，所以對文先生的話並沒有什麼疑慮。我卻是不太清楚這件事的，“文先生，都是什麼人檢查啊？查什麼呢？”
“哦，忘記告訴小姐了。這一路上，只要是從南邊過去的，都要逐一檢查身份。我們都是行走的商人，自然有通行的證件了。”說着，他從上衣口袋裡拿了一本黑皮紅字的通行證交給我看。
上面寫着他的姓名、年齡、籍貫、從何而來，去什麼地方，攜帶着什麼東西，數量多少，還有擔保人是誰。
“大家都有嗎？”顯然，我的軍用通行證和他們的民用通行證是大不一樣的。我不知道竟然還有這樣一道手續，心底裡突然有些沒譜了。
“小姐出門的時候，難道沒有去當地辦理這樣的通行證嗎？”文先生有些詫異地看着我，他提高的音量引來了大家的注視。
“我……我自然是有的，就是和你們的不大一樣就是了。我是去探親，又不是去做買賣。”我這麼一解釋，他們可能有所誤解，但是也沒有多問什麼。
文先生這才放下心來，“那就好，那就好。如果沒有這通行證，估計你就是到了滄州，也是入不了京城的。”
我訕訕地笑了笑，“有的，有的。”惟今之舉，也只有走一步看一步了。前面的局勢現在還未明瞭，這軍用到通行證，不到萬不得已，最好還是不要拿出來的好。如果被有心之人制約，那豈不是自找麻煩嗎。
到了德州後，天色也暗了下來。找到一件旅店，大家都一臉疲憊地歇了下來。
洗漱後，衆人來到大堂吃飯，文先生招呼着我，：“趙小姐，來這邊坐吧。”
一路上我們也聊了不少東西，我簡單地說了說我是從南京來的，家姓趙，我在南京讀書，現在回北京探親，看母親和大哥的。他們則是從蘇州到京津的，給天津和北京那邊的綢布莊送貨。
夏季裡頭，這蘇州的絲料是最爲搶手的了，價格也比往年要高上許多，特別是南北這麼一鬧騰起來，京城裡的絲料就更加炙手可熱了。也正是這個原因，他們才寧可冒了風險，也要北上到這邊來了。
“趙小姐可是要嚐嚐這德州的扒雞啊。”他邀我坐了下來，旁邊的人也給我讓了個位置。我也倒是沒有客氣，一路上大家相互關照着，倒是也沒有什麼別的防備了。
“多謝文先生了。”嚐了一口這當地出名的扒雞，果然是入口生香。中午本就草草應付了一番，一天下來又餓又累，突然嚐到這般美味，真是覺得心情都愉悅了幾分。“味道果然不錯呢。”
文先生大笑了起來，“趙小姐可是個會吃的！這個寶蘭齋的五香脫骨扒雞啊，是遠近出了名頭的。剛剛我去買的時候，今天就只剩下這兩隻了。”
“是的呀，這個德州扒雞啊，以前還成了宮裡頭的御膳吶。”坐在對面的一位年紀稍大一些的人搖了搖手裡的摺扇，“可惜啊，這個天氣太熱了。不然的話，帶一些到路上吃，或者回去的時候帶一些，也是可以的啊。”
聽到這個，我卻是輕笑，宮裡的御膳，也大都是華而不實的東西。真正能讓人嚐到嘴裡的，怕也就是面兒上的那幾樣‘新鮮’的了吧。
不過既然沾上了個‘御’字，這德州的扒雞，也是水漲船高，名氣打了出來了。
睡到天還沒亮，文先生將我叫了起來，說現在便要上路了。我很奇怪，爲什麼要夜裡出發，剛想問，見大家的屋裡都點上了燈，開始收拾東西，也就隨了大家的意思。
待上了車後，文先生才告訴我，白天裡趕路，既熱了不說，而且後面盤查打點的費用也就越多。不如趁着天還沒亮，倒是可以多趕一些路程。
揉着朦朧的眼睛，接着微微的光亮，看懷錶上現在才四點左右。打了個哈欠，我在車上找了一個角落，靠在了箱子上面打旽兒。
天大亮了的時候，文先生喊了大家下去吃點兒東西。
“文先生，這到什麼地方了？”看起來這裡還算是有些熱鬧的。
“噢，到吳橋了。”他放下手裡的包子，喝了一口白粥。
“趙小姐，這兒的包子味道還不錯，嚐嚐吧？”他又喊了老闆娘過來，問我，“來兩個？”
我點了點頭，聞到有豆子的味道，“老闆娘，這裡還賣豆漿？”
老闆娘夾了兩個包子盛在碟子裡放到我面前，“可不是，俺們早上收了市，中午就要給大飯莊裡送豆腐過去，留下點兒豆漿就早上賣了。”
“那給我一碗豆漿吧。”我從筷籠裡拿了雙筷子出來，又手帕擦了擦筷子。
“嗯，一會兒給您端過來。”
嚐了嚐這包子，味道僅一般，裡面摻雜着一些野菜，肉也是一些較差的碎肉。但那豆漿卻是味道還行，裡面雖然摻了些米漿，但卻也有豆子的香味在。
掰開包子，我把餡兒倒了出來，皮倒是都吃完了。
中午在泊頭吃了午飯，晚上天黑透了纔到了滄州。而到了滄州後，文先生先帶我們去找了地方歇下，他又帶了兩個人去聯繫車輛，準備明天繼續往北走。
在客店吃飯的時候，聽掌櫃的說，京津的局勢已經穩定了。是南邊兒的直軍打了勝仗。
聽到這個消息，我簡直要歡呼起來。掌櫃的又說，這次是東北軍和直軍一起聯合，把皖軍趕出了京城，本來往北邊逃竄的皖軍殘部，不知道怎麼的，突然又往南邊來了。所以這邊現在也亂着呢。
後面的這些，我聽聽也就罷了，心裡頭知道，趙正南打了勝仗，其他什麼的，就不歸我操心了。
文先生他們也回來得快，掌櫃口中的消息，他也都在外面聽說了。回來後也是喜得合不攏嘴。“這下子好了，北京天津不打仗，這生意也就好做了。”
是啊，做買賣的，哪兒能盼着到處都戰火連連的呢。
“你們都聯繫好了？”老先生問了一句。
“聯繫好了。”他嘆了一口氣，“到天津的，就交八個大洋，到北京的，就要十五個大洋。”
“怎麼這麼貴？”聽到這個價錢，有好幾個人已經驚呼出聲了。
“這個也是沒有辦法的事情。願意去的，就只有這一家，所以要價也高了許多。貨物還是要另算的。”文先生也是一臉的無奈，“我們已經和人家講了半天的價格了，這個已經是講不下的了。”
都走到這裡了，不去也不行啊，所以大家也都只能接受這個價錢了。
各懷心思，回去算了算需要支付的車費，大家的心情也都不怎麼好。
依舊是天不亮即出發，在車上把錢都交給了文先生安排。
中午的時候在馬廠鎮歇了歇，避開了正午的高溫。下午沒走多少路，前面就嚷嚷了起來。
“停下停下。你們是什麼人？幹什麼去的？”
我往外看了一眼，前面的路被一顆倒了的大樹攔住，路邊上站着持槍的士兵，他們讓車停了下來，叫車上所有的人都下去接受盤查。
文先生出面把口袋裡的證件遞了過去，“官爺，我們是從蘇州來的，到天津和北京去送貨的。”說着，他手裡塞給了那當兵的幾塊大洋。
那當兵的根本就沒有顧慮，直接顛了顛手裡的錢，“就這麼點兒？還不夠兄弟們買酒的呢！”