“什麼沒回家，就是你賣了。”王癩道：“官爺，你們將他抓了。”
蛙子一腳踹王癩屁股上，“給老子閉嘴，叨叨的，你做主我做主？”話落，又質問道：“你桂香什麼人？”
王癩皮糙肉厚，打了踉蹌站穩了，臉色微微一變，支支吾吾地道：“我，我桂香哥哥！”
“哥哥？”蛙子呸了一口，“桂香我不知道，你在王家村老子還不知道，你要有妹妹，還能活到今天？早被你賣窯子去了。”
王癩是出名的混子，吃喝嫖賭樣樣俱全。
“我，”王癩低聲道：“表妹！”
蛙子又看着路老四，“你說，王癩是桂香什麼人？”
“是、是、是表哥！”路老四結結巴巴地答了，正好屋裡孩子哭，他慌亂地道：“我、我去抱孩子。”
就跑房裡去了。
蛙子看着跛子，低聲道：“這兩個人一個告人，一個被告，卻都遮遮掩掩的，感覺有古怪。要不……都帶回去？”
“等下。”跛子朝圍牆看去，咳嗽了一聲，“你怎麼看？”
蛙子一愣，“跛子，你問誰？”他話落，就聽到隔壁有人道：“說告人，可告人者身份不明，按律先笞三十，說清了，再受理。”
“對啊。”蛙子恍然大悟，衝着圍牆拱手，“杜小哥，對律法這麼門兒清，厲害啊。”
隔壁沒說話，跛子眼中都是笑。
“聽到沒有。”蛙子衝着王癩道：“再遮遮掩掩，一人先笞你三十！”
王癩嚇的一個激靈，瑟縮着肩膀，“官爺，真的是……表妹！”
路老四抱着孩子出來，朝隔壁看了一眼，也垂着眼睛跟着附和，“確實是表妹。”
跛子道：“打吧。打完了不招，就抓去坐牢。”
“別、別打。我、我不告了還不行嗎。”王癩噗通一跪，“我不告了。”
民不告官不究，能少一事是一事。蛙子點頭，“不告就去三爺處撤案，少跟我們耍花槍！”
“走吧。”話落，就和跛子一起回來了。
他們一走，王癩指着路老四壓着聲音，道：“限你三天，交不出桂香或者錢就拿你的房子抵債。”
話落，摔門走了。
“不管了？”鬧兒看着進門的蛙子和跛子，“桂香嬸怎麼辦？”
跛子道：“路老四可以去衙門報失蹤，受理了自然會幫他找人。”話落，和蛙子說了幾句，蛙子和大家拱手，“各位，告辭了。”
便走了。
“陳先生，”門沒關，路老四抱着兒子，在外面探了個頭，“先生在嗎？”
陳朗走過去，微微頷首，“路老弟，有事找我？”
“先生能不能麻煩您幫我照看一下孩子，我、我出去找桂香。”路老四拘謹地說着，一擡頭看到了跛子，頓時嚇的一抖，“沒、不、不麻煩您了。”
說完，抱着孩子要走。
“給我照看吧，沒事。”陳朗喊住他，“人丟了是要找，不過一人之力太單薄，你還是報官比較好。”
路老四緊緊摟着孩子，支支吾吾地道：“我、我不是不想報，而是……先生麻煩您了，天黑前我肯定回來。”
說着，將穿着紅着肚兜光着屁股的鐵牛遞過來。
鐵牛醒着的，瘦瘦小小的，眼睛骨碌碌轉着打量陳朗，一下子咧嘴笑了，很惹人憐愛。
路老四鞠了個躬，將孩子的換洗衣服放下來，就匆匆走了。
“唉。”陳朗抱着孩子提着衣服，“也是可憐人。”
杜九言坐在椅子上，打量着鐵牛，淡淡地道：“可憐之人也有可恨之處。先生別急着可憐他！”
“怎麼了？”大家都看着她，鬧兒驚恐地道：“難道路叔真把嬸殺了？”
杜九言搖頭，“不好說。他和王癩都有問題。”話落，看向跛子，“他要一直不報官，你們就一直不管？”
跛子點頭，“人手不夠，沒辦法。”
“鐵牛。”鬧兒去接小孩，“我拿糖給你吃好不好啊。”
鐵牛聽懂了一樣，張着手臂要鬧兒抱。小蘿蔔也湊上去玩着。
杜九言回房看書，書是她買的，《大學》和《中庸》。
“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。”杜九言讀起來有些晦澀，勉強讀了幾頁，就有些昏昏欲睡，她揉着眉頭靠在椅子上打盹，忽然聽到跛子道：“可知其意？”
“七通八不通吧。”杜九言睜開看着他，跛子站在桌前翻着《中庸》，面無表情地道：“訟師考試也要考四書五經？”
杜九言回道：“不考，閒暇看看！”
“市面有譯本，原文對你來說，太晦澀難懂了。”
意思是她學問低，讀不懂這些。
“我行！”杜九言翻開書，“不做文豪，我與人交流裝做有學之士還是可以的。”
跛子失笑，“自信有時和夏天的陣雨一樣，來的莫名其妙啊。”他說着往外走，“記得練功！”
杜九言埋頭讀書，漫不經心地回道：“好好做捕快，別跟着別人學掛羊頭賣狗肉。”
跛子噗嗤一笑。
天色暗下來，路老四並沒有回來，鐵牛和小蘿蔔頭對頭睡着了，陳朗關門出來，憂心忡忡地和杜九言道：“會不會出事了？王癩子不是善茬。”
“誰不是善茬？”銀手和花子從外面回來，穿着杜九言早先給他買的一間駝紅長袍，高高瘦瘦的，雖不如跛子英俊，但笑起來牙齒很白，很有感染力。
花子穿的破破爛爛，蓬頭垢面的捧着破碗，他一進來就被鬧兒迫不及待地拉到一邊說啓蒙的事。
陳朗將隔壁的事和銀手說了。
“我剛纔在城外碰到他了，在和人打聽什麼。我沒問，原來是找媳婦。”銀手給自己倒茶喝着，“咦，這桌椅都是新買的？九姐買的，你又騙着錢了？”
“靠本事，用詞要謹慎客觀。”杜九言提醒道。陳朗倒是想起什麼來，“我去喊跛子，你們等我一下，我有事和你們說。”
過了一會兒，他和跛子一起過來，跛子換回了衣服，懶懶散散的過來坐下，試了試圓角凳，“怎麼買竹子的，因爲便宜？”
“因爲涼快。”杜九言撇了他一眼，“有意見？”
跛子點頭，“有。”
“憋着！”杜九言看着陳朗，“先生說吧？”