“巧什麼！”廖卿長冷笑一聲，“最好此生不想見。”
杜九言搖着頭，“噓！這話要是被人聽到，還以爲我負了你呢。”
廖卿長一笑，低聲道：“別急，你的賬我記着，以後總會有機會清算的。”
“叔叔！”忽然，自己的衣服被人扯了一下，廖卿長低頭一看，是個三四歲的小毛頭，他蹙眉看着。
小蘿蔔笑嘻嘻的露着牙，甜滋滋地道：“其實我爹是幫你呢，要不然你真娶了花小姐，將來你的生活也不會美好的。”
廖卿長微微一笑，看着杜九言，“是嗎，那我可要多謝杜先生了。”
杜九言擺手，一臉的大度不在乎，“無妨，小事一樁，不必記掛。”
“嗯。我爹很大度的。”小蘿蔔小腦袋一點一點的，“叔叔你也大度點。”
廖卿長微微一笑，道：“我還有事，咱們來日方長。”說着，他回頭喊自己的朋友，“卓如兄，我們走。”
蔡卓如摸了摸小蘿蔔的頭，隨廖卿長走遠。
“她這就是杜九言？”蔡卓如有些好奇，“看上去年紀不大，兒子倒不小了。”
廖卿長不屑地笑了笑，“你不常來，所以不知。如今的新化什麼樣奇怪的人都有。”
“是嗎，”蔡卓如笑了起來，正要說話，有個小廝匆匆迎了過來，道：“表少爺，老太爺知道您來新化了，所以請您過去一趟。”
蔡卓如微微頷首，和廖卿長拱手，“廖兄，看來今日是不能吃飯了，我們改日再約。”
“不着急，改日我再找你。”廖卿長含笑道。
蔡卓如就和小廝一起拐了兩條巷子，在掛着“路”字的大院側門外停下。
“表少爺您可算來了。老太爺正在發脾氣，也就您能勸。”婆子給他開的，激動地引着他進去。
這裡是路宅，路家老太爺本名路愈，五品官致仕，榮養歸鄉，在邵陽將老宅子重新修葺了一番，帶着兒女住下了。
路家和蔡家是上一輩的親家，蔡卓如的姑母嫁給路愈的獨子，路家半官半商，蔡家在新化，專做糧鹽買賣，家資豐厚，比起廖府有過之而無不及。
蔡卓如今年二十，雖未成親但卻已開始接手家中生意，非常好學聰明，所以很得路愈的喜歡，他每次路愈都會很高興的喊他下棋論時政。
“老太爺。”蔡卓如進門，還不等他說話，就聽到路愈在壓着怒火，罵道：“好好的東西，就放在閣樓裡，都沒有人上去，怎麼會不見的，難道是長翅膀飛走了？”
“爹！”蔡卓如的姑父路厲勤一臉無辜，“家裡的下人都問過了，大家都沒有上去過，更何況，鑰匙一直在您手中，就算有人上閣樓也沒有辦法進去啊。”
“那你說，我的箱子呢！”路愈指着兒子，“東西不翼而飛，作何解釋。”
路厲勤很難堪，蔡卓如笑盈盈的進去，道：“老太爺您別生氣，姑父也不想的。更何況閣樓一直鎖着的，大家都不知道上面有什麼東西，那丟了什麼就更加不會知道了。”
路愈心裡有數，但東西很重要，不能就此作罷：“家裡這麼多人，都會丟東西，可見他管家不利。”
“盜賊向來神出鬼沒，就算人多也是防不勝防，要不您看，我去報官？”
路愈擺手，“報官就不用了。”又看着蔡卓如，“你不來我正要讓人去請你，你向來聰明，稍後去看看有麼有蛛絲馬跡。”
這是要讓他找了！蔡卓如笑着道：“那我試試。不過箱子是什麼樣的，裡面是什麼呢。”
路愈目光閃了閃，喝了口茶，道：“是口白梨木的大口箱子，箱子蓋上刻着路字，裡面裝了兩千兩的白銀，是我這麼多年攢的積蓄！”
兩千兩，沒想到路老太爺還挺有錢！蔡卓如點着頭，“我記住了。這次我多住幾日，一定盡力幫您找。”
“辛苦你了。”路愈看着他，目露欣賞，“此次來新化，有事？”
蔡卓如含笑回道：“本是來吃喜酒的，現在應是吃不成了。”
“那正好住在家裡。”路愈說着喊了婆子進來，“把表少爺的房間收拾一下。”
路愈點頭應是，“那我就叨擾了。”
“你這孩子，和我客氣什麼。”
……
三尺堂中，杜九言將買來的點心擺在桌上，竇榮興湊過來，好奇地問道：“九言，你這幾天幹什麼去了？是不是又接案子了？”
杜九言搖頭，“你們接着案子了？”
“接、接到了！”宋吉藝吃着點心一臉的喜色，“錢、錢、”
杜九言頷首：“錢兄接的案子？這不錯，你們算是正式開張了。”
“是。”竇榮興笑眯眯地道：“是個婚嫁的案子，本來是來找你的，但是要上公堂你又不行，錢兄就接了。”
剛說完，錢道安從門口進來，咳嗽了一聲。
竇榮興縮了縮頭沒說話。
“這裡你是想來就來，想走就走的？”錢道安蹙眉一臉不悅地道：“三尺堂的規矩你不知道？”
杜九言挑眉看着他，“看來不餓肚子，人的底氣就足了。”
“你！”這人說話從來沒有好聽過，錢道安怒道：“你還想不想要我們的推薦名額了，你要是這樣的態度，我們就是浪費這個名額，也不會將你報上去。”
杜九言看向竇榮興。
“今天就開始報名了。”竇榮興衝着她擠了擠眼睛，“昨天還有人來問我們的名額賣不賣。”
原來如此，杜九言就睨着錢道安，道：“名額能賣幾兩銀？”
“就不是銀子的事，”錢道安坐下來，“是你擺明在利用我們。”
“在嫉恨我賺錢不分你們？”杜九言道。
錢道安沒說話，雖然以前大家說好了，訟費是要一起分的，但杜九言不分他也無話可說，畢竟他心裡也沒將他當三尺堂的兄弟。
但是，不高興還是有的。
“你要一直這個態度，那我也不用熱臉湊着。”杜九言道：“名額既然能買賣，那麼三尺堂與我而言，意義也不大了！”
她說着，靠在椅子上，神情悠哉的看着錢道安。
他們能賣，那她也能買！現在她不差錢。