話落門外一片譁然，有男子喊道：“就是那個娘們兒殺的袁義吧。她這個兇手裝的還真好。”
“兇手被人同情幫助，真的笑話！”
梅中平擺手，道：“談氏不曾讀書，不曾出來做事，甚至於，她來京城兩年，認識的人不過三五個。如此婦人，如何有能力和見識以及手段，將一個殺人的事，做的如此滴水不漏，安然無恙地離開京城？”
有人喊道：“她做不到，可是保障堂能做到啊。”
“是！”梅中平道：“保障堂能做到，所以，這就是本案原告莊應要申訴的冤屈！”
他說着，拿出府衙重新檢驗死因的卷宗，“這一封，就是府衙重新帶回袁義屍體後，用解剖之法，查驗的結果。”
“結果就是，”梅中平道：“死者心上被扎着一根細若髮絲的針，就是這根針，讓袁義死亡！”
“袁義，是死於謀殺！”
“請問，”梅中平看向站在公堂邊，穿着仵作服作爲參與人刁大的徒弟裴盈，“針紮在心口，可是袁義最終的死因？”
裴盈看了一眼杜九言，杜九言看着她點了點頭，裴盈深吸了一口氣，穩住了心神，道：“是。死者的最終死因是因爲真心上被扎入了一根細針，從而致死。”
梅中平頷首，又打量了一眼裴盈，腦中略有走神……從杜九言揭開女子身份後，現在居然也有女子做仵作了。
天下的女子的心態，都被杜九言影響着，發生着翻天覆地的變化。
以前，仵作一職就是男子也不願意從事。如今，像裴盈這種嬌滴滴的女子，也願意學徒入行了。
這天下，真的是越來越讓人看不懂了。
略走神不過瞬息，梅中平接着道：“很顯然，袁義的死最大的殺人嫌疑，就是他的妻子談氏。”
“袁義爲何打談氏？據談氏所言，是因爲他曾看過大夫，曾被斷言他不能生育，從而性情大變狂躁易怒，從而連着幾日和他起衝突，而動手打談氏。”
“不管談氏所說，袁義打她的原因是什麼，但顯然，生性老實的袁義，並沒有在外結仇。唯一的殺人嫌疑就是談氏。”
“談氏並未到案，”吳典寅道：“對於她的指控，便……”
他說了一半，忽然外面有人喊道：“大人，大人、有人撕了懸賞告示，將談氏抓到送來了。”
“人抓到了？”吳典寅朝衙堂外看去，果然，嘈雜的人羣讓開，隨即就看到一位虎背熊腰的大漢，提溜着一個瘦弱的婦人進來，他大聲道：“在下呂猛，江西人士。”呂猛道：“三日前揭開衙門懸賞告示，日夜查追，將本案兇手談氏抓到。”
他說着，將談氏丟下地上，跛子帶着差役上前查驗，柴太太在門外道：“就是她！”
“帶公堂上請大人過目。”跛子道。
差役應是。
“請衙門兌現懸賞，將十兩銀子給我。”
跛子頷首，道：“現正在辦案，請呂壯士去後堂飲茶，待退堂後自會和你結算懸賞銀兩。”
“好！”呂猛頷首，和衆人叉手行禮，跟着雜吏去後衙喝茶坐等。
談氏離開那天穿的是白色的孝服，現如今換了一件桃粉的短褂，下面是條水藍的裙子，頭上戴着絹花，還敷了脂粉，但可能因爲路上被呂猛拖拽的緣故，她此刻頭髮散亂，面上粉也是一塊白一塊黑。
總之，和前面她們認識的那位性子溫柔，打扮樸素的談氏大相徑庭。
“堂下可是談氏？”吳典寅喝問道。
談氏磕着頭，道：“大人，民婦什麼事都沒有做，大人饒命啊。”
“談氏，”吳典寅問道：“仵作在你夫君袁義的屍體內，發現了這根銀針，你可認識？”
書吏將針拿過來給談氏過目，談氏目光閃爍，忽然大哭起來，“我、我不認識，我不知道，什麼都不知道。”
“你從實招認，若顧左右而言他，本官就要對你用刑了。”吳典寅呵斥道。
談氏忽然擡頭朝杜九言看來，哭着膝行了幾步，一下撲過來要抱杜九言的腿，“杜先生，救救我！”
杜九言提着裙子跳開，笑呵呵地道：“幫，幫，你先將事情交代清楚，大人問什麼你答什麼。”
“真的嗎，杜先生，我什麼都說了，一定沒事對不對？”
杜九言想一腳將她踹出去，可她現在形象岌岌可危，她忍了，“說吧。”
梅中平看了一眼杜九言，拱手和吳典寅道：“大人，既然我是被告訟師，不如讓學生來問。”
“允！”吳典寅道。
梅中平看着談氏問道：“這根針，是你扎進袁義的心上？”
“不是我，不是我！”談氏搖頭，“我沒有殺他，我沒有！”
梅中平道：“你可知道，這根針扎進去，他至多隻能活一刻鐘。當天晚上，除了你以外，沒有人可能會殺他。”
“最重要的，不是親近的人，又怎麼能將這根針，扎進他的心口？”
“談氏，你如實招認，大人量刑時還能看在你態度尚好的份上，給你輕判，可你若冥頑不靈，一味咬定什麼都沒有做，最後查明瞭，可是要重判的。”
談氏嚇的大哭，磕着頭道：“是、是我的殺的，是我將針扎進他心裡，我、我沒有辦法，他天天打我還要殺了我。”
“我不殺他，死的就是我啊。”
門外一片嘈雜，紛紛指着指着談氏的背影大罵。
“你何時殺的他？”梅中平問道：“你和杜先生去保障堂的時候，子時不到，可是仵作查驗，袁義死在丑時左右。”
“這根針紮下去不過一刻便能致死。也就是說，在杜先生和桂王爺在的時候，袁義還是活着的，針也並沒有扎進去。”
“可是如此？”
談氏回道：“是，當時並沒有殺他，我是去了保障堂以後，又回到家裡，他當時正在熟睡，人事不知，我、我就將這根針扎進他的心裡。”
“當時，他痛苦的掙扎了一會兒，就……就嚥氣了。”
“我嚇的不得了，就又重新跑會保障堂去了。”
梅中平看了一眼杜九言，繼續問道：“這件事，保障堂的人知道嗎？”
“知道、知道！”談氏道。
她的話落，門外的議論聲更大，大家不敢置信，“保障堂真的知道？”
“保障堂這就是包庇啊。”
“她們說保護女子權益，可這那是保護，分明就是包庇。爲了證明保障堂的辦事能力，居然幫着兇光掩蓋罪行。這就是合謀殺人！”
“保障堂就是一羣大字不認識幾個的婦人辦事而已，她們除了罵大街，什麼都不懂！”
“關了保障堂。”
“嚴懲杜九言和保障堂所有人，決不能姑息縱容這種風氣，破壞律例的衙門存在。”
“嚴懲杜九言！嚴懲保障堂！”
柴太太站在門口，氣的面紅耳赤，死死攥着拳頭，讓自己不和這些讀書人對罵。
杜先生說了，不管發生什麼事，先忍一忍。
在她身後，衆多婦人都眼睛紅紅的，就算再沒有見過世面、再不認識字沒有讀書，也知道人情世故。這些讀書人和訟師，分明就在借題發揮，想要將乘機打壓杜九言，關掉保障堂。
說到底，是她們女人要出來做事，女子的權益有人保障後，損了他們的利益。
這是一場讀書人和普通百姓、是一場男人和女人的利益之爭。
如果今天打壓了杜九言，關掉了保障堂，那將來就再也沒有人爲她們說話，再沒有爲保障她們權益而設的保障堂了。
“不要哭！”柴太太看着身後的女子們，“杜先生說了，就算委屈也不要哭，眼淚解決不了問題。”
“我們只看事實，清者自清！”
她話落，就看到人羣裡，忽然砸過了一隻鞋，正好砸中她的額頭，她疼的喊了一聲，打眼就看到了夏安正衝着她揮拳頭，喊道：“婦道人家，就等着被打吧。”
“一個女人，還想翻天了。”
“什麼狗屁保障堂，騙人的玩意。”
所有人都氣的不得了，柴太太將夏安的鞋子抓在手裡，盯了他一眼，沒有說話沒有反擊。
“保障堂哪些人知道？”梅中平問道。
“都、都知道。”談氏看着杜九言，“杜先生、我、我說了？”
杜九言神色從容：“說你知道的。”
“是！”談氏道：“杜先生和談太太等保障堂所有人都知道。”
梅中平問道：“你可知道，在公堂上說假話，污衊他人該當何罪？”
“我沒有說假話，我說的都是真話。”談氏道。
梅中平頷首，道：“杜九言和保障堂的人，如何和你說的。她們又幫你做了哪些事？”
“衙門的人將袁義帶回去後，我跟着柴太太他們回了保障堂。我就將我殺袁義的事告訴了她們。柴太太本來很生氣，說我怎麼能騙她。”
“她們本來也打算去告訴吳大人的。”談氏道：“是我、我求她們不要說。”
“都是女人，她們同情我，就決定一起幫我隱瞞。後來衙門真的定了意外猝死，她們幫着我一起將袁義領出來，讓我扶靈回家。”
“真的，她們沒有殺人，袁義是我一個人殺的。她們都是好人，她們只是想幫我而已。”
談氏說着，衝着杜九言磕頭。
梅中平冷笑一聲，道：“好一個她們是好人評價！”