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林劍瀾頓時啞然,不過才幾日,這老艄公態度變的這麼快,說出來的話也截然不同,忽覺臉頰一疼,原來是旁邊蘆葦刮到,竟已入了太湖深處,林劍瀾知道他們的慣例,便站起身來,整了整衣服,仍是一長三短的哨聲,沒多久便見有小艇過來,那船上正是當日林劍瀾遇到的袁行健的心腹,見了林劍瀾也是一愣,並不言語將林劍瀾扶了過來。
林劍瀾本想與那老艄公道別,卻不知該說些什麼,謝仲舉爲了替朝廷挽回人心,事必親躬,即便是發放銀兩這等小事也要親自來做,迴歸的平民自然對她心存敬愛之意,感恩戴德,或者說對她的感情恐怕早已超過了對朝廷的感激,因此她這一死去,事情反而大有越來越糟的勢頭。
重入太湖義軍水寨,和前幾日的模樣大不相同,旗幟已經全部換成了素色,各處飄着白色的素幡,人丁也不再那麼寥落,照比前幾日多出許多,各處俱有綁着孝帶的兵丁,或面露哀慼,或表情悲憤,寨門城樓上巡邏走動的士兵俱都是井然有序。
仰頭看去,寨門口新豎了極大的旗子,高寫“替天行道”四個大字,隨着湖風獵獵作響,想起謝仲舉當日曾暗示過道:“天道自有天行,常人無可代之。”而袁行健也極爲誠懇的對自己說過,他從未想過“取而代之”四字,與太湖百姓和遠途投奔來的人相處了許多年,他們心中的想法,恐怕袁行健最爲清楚,因此探明瞭謝仲舉的真心之後,全力幫助難民返鄉,自己則不惜得罪武林同道。
而今卻一切風光均已轉變,林劍瀾默默佇立良久,那袁行健的心腹道:“林公子,可上去麼?”
林劍瀾回過神來,道:“義軍中都有誰在?”
那人道:“不瞞公子,大部分都還在,那夜本想盡歡而散,所以各位豪傑俱都是開懷暢飲,留住軍中,天剛大亮之時,卻見袁相公紅着眼睛回來,估計那時候想必謝大人已經出了事吧,衆位綠林兄弟見他一夜未見,此刻回來本想向他辭行,結果見他這副樣子,自然要詢問,那位帶着黑紗的神秘人也在他旁邊,便將謝大人之事都說了。”
林劍瀾愕然道:“他也在麼?他不是已經走了?”
那人道:“這我就不清楚他怎麼與我家相公到了一處,得了,我不過是替袁相公跑腿的,到底怎樣,你還是上去問他吧。”
林劍瀾只得拾級而上,平復了一下心境,方進了大廳,見那大廳中並無什麼人在,只袁行健一人在案頭奮筆疾書,披着一件銀色的大氅,旁邊則是堆堆疊疊的蠟燭淚,顯然是徹夜勞作。
也就在此時,林劍瀾才發現廳內格局已經變了模樣,此刻袁行健的案臺已經高高在上,椅子背上隱隱現出鋪了一張虎皮,頗具威嚴;兩旁稍微矮一些則斜側着放了兩套桌椅,再矮一級,纔是兩列椅子擺到門口。
這格局的改變讓林劍瀾心中略微有些明白了袁行健的決心,軍中立威,需要等級制度嚴明,再不如同往日那般以“收容”流離失所的難民爲主要目的,而是要將這手中的力量鍛鍊成一支能與朝廷抗衡的隊伍。
林劍瀾輕輕向前走了一步,擡頭望去,見袁行健正也向下俯視,二人目光相對,若在往日,本應相逢一笑,然而因着謝瑤環的死,卻無法嶄露笑顏,心中俱是泛起一陣酸楚與苦澀,半晌林劍瀾方道:“袁大哥。”
袁行健走下位來,到了林劍瀾跟前,細細看去,見他臉色十分憔悴,眼中遍佈血絲,嘴脣有些乾裂,道:“林兄弟,我就知道你會來。”
林劍瀾不知應該怎樣答對,袁行健心中所想恐怕是自己是來助他一臂之力,然而此行的目的,卻是勸解袁行健就此放下這段仇恨,只得先岔開話題道:“袁大哥,你那日一去不回,我……我只好和蘇文書將謝大人先行落葬了。”
袁行健脣邊泛出一絲苦笑道:“是麼?也好,我已聽說過了,武則天將她風光大葬,還封了侯,然而這些對於已經死去的人又有什麼用處?對於我們這些活着的,也換不回他的命來。”
林劍瀾見他眼中只是透露着濃濃的哀傷之色,並沒有什麼霸氣和凌厲,心道或許事情仍有轉圜的餘地,試探道:“袁大哥在各處散落的紙錢我已經看到了,看來收效顯著,太湖義軍又重新恢復到我與我義父當年來時候的樣子了。”
袁行健道:“有時候事情當真是由天不由己,既是如此,便要將這無情無義的天也拂去。”
林劍瀾道:“袁大哥,事到如今,我並不想瞞你,你以爲我是前來幫你,其實我恐怕不能與你志同道合,當日你說不能以太湖方圓數萬百姓的生死做爲己報仇的工具,你可還記得麼?”
袁行健沉默良久,道:“林兄弟,你隨我來。”
林劍瀾茫然跟着他出了廳門,曲折來至一處嘹望哨崗,見袁行健長嘯一聲飛身而起,瞬時已經立於頂部,便也運力施展輕功,到了袁行健身旁見他指點着下面道:“林兄弟,你看,這些我並未出過一文錢,也未表明過什麼。”
林劍瀾張目望去,方纔從寨門看時不過是極小的一塊地方,此刻登高而望,心中一驚,這下面的水寨但凡揚旗揚帆之處,俱都是密密麻麻的一片素白,滿眼的白色如同給這炎夏生生下了一場大雪,此刻林劍瀾才真正領會草木江山皆帶淚的感覺,聽袁行健道:“你以爲只有我一人心中有這復仇的熾念麼?”
林劍瀾道:“袁大哥,這義軍,只有你才能安撫驅散,我已探知,朝廷早已騰出手來想對付你們,因謝大人力駁衆議,才得三個月延緩之機,而今來俊臣已被誅殺,雖然他九死不足以賠謝大人一條命,但武則天也再不會對江南動用大軍,你此刻若是一意報仇,不是把這江南的數萬甚至十數萬百姓向火坑裡面推麼?”
袁行健道:“林兄弟莫不是信不過我麼?怎知我們便要自跳火坑,怎知我們便不能將朝廷推了進去?”
林劍瀾急道:“匡義幫已停了資助,如今還能再助你們麼?若無糧草軍餉,你們如何能敵得過裝備精良的大軍?”
袁行健道:“這你莫要擔心,自會有人資助。”
林劍瀾嘆了一口氣,仍是試圖挽回,道:“袁大哥,千不念,萬不念,你要想想謝大人,他此來江南目的何在,無非是想免除乾坤殺機,一朝干戈動,十年不太平,若是打起仗來,對這兒的影響恐怕十年八年都無法消除,即便這樣,你……”
卻見袁行健驀的回過頭來,眼中已帶着淚光道:“你莫要提起賢弟,他死前怎樣想我們都不知道!你就敢說,酷刑加身,她對武則天就沒有一絲恨意?你就敢說,她即便是被朝廷污枉而死,也仍不希望有人替他報仇?我不想猜測她生前的想法,你也莫要拿她來做勸我的藉口,各人做自己心中認爲該做的事情便可,但求無愧於心。我只知道,我若是不做些什麼,便無顏去拜她的墳墓,便朝朝暮暮難以入眠。”
林劍瀾被他問的也不知該如何做答,確實,“謝瑤環不希望有人爲她報仇而使江南重燃戰火”,這不過是自己根據她平日言行得出的妄自猜測,或許死前那一刻她有悔意,有恨意,都不是生者能夠體會得到了。
袁行健長嘆了一聲道:“林兄弟,我口氣太重了些,怎樣說我都可以,只是莫要拿她來做藉口勸我。你若想留在此地,便留下,若是不想,我也無意阻攔,我會讓接你過來的那個人再送你出去,只是從此以後,你再要見我,只怕只能在兩軍陣前了。”
林劍瀾見他說的絕決,愕然道:“袁大哥,你何出此言,我只是按着我自己的想法來勸你,絕不會爲着朝廷做事……”話還未說完,卻見袁行健已經躍下哨崗而去,那大氅隨風舞動,揮灑着無盡的孤單。
林劍瀾立在這崗哨之上,見遠處波光粼粼,近處軍容整齊,轉身望去湖面上還有數十隻船隻在操練演兵,不過幾日,便恢復到這等規模,袁行健之才的確不可小覷,湖風吹的遍體生寒,想到太湖魚米之鄉的甜美只在嶽靈風曾經的幾句寥寥敘述中,自己從未見過,恐怕戰火燃起,再沒有見到的機會了。卻聽下面有人道:“我聽有人來見袁行健,料定是你,卻未曾想到你今日是前來勸他莫要興兵。”
一人從樓梯轉角處緩緩步出,雖然偷聽了他二人的談話,面上卻並無什麼尷尬之色,反而步履穩重,一步步走上頂端。
林劍瀾道:“我也未曾想到,前輩仍在此處,見機行事。事到如今,怕是真的讓前輩得到可乘之機了。”
那人一笑道:“難道你覺得我做的不對?”
眼前這父輩故交,見四下無人,只有林劍瀾一人在場,方將遮面的黑紗撩在斗笠上,林劍瀾望着他長懷憂慮的臉上此刻才泛出些許得意之色,心中着實太過矛盾,雖然打心底裡盼他成功,卻又不希望他以這樣的方式行事,半晌方道:“亂鬆前輩,你可滿意了麼?”
韋素心道:“此時說滿意,豈不太早。”
林劍瀾道:“前輩,我知道你仍然想做一番大事,不知道你會不會怪我勸袁行健休兵,但我別無他意,只是心中怎樣想,我便怎樣做了。”
韋素心道:“他半生漂泊,未有紅顏入眼,那一夜他這一生的愛恨都傾盡了,這心志並不是你幾句話就能勸回。”
林劍瀾暗道:“他雖未親見,只這幾句便將事情說的極爲通透,揣摩人性到了這個份兒上,真讓人覺得可怕。”又聽他道:“只是讓我生氣的不是這個,而是匡義幫居然撤出了太湖,那南海派的小丫頭也走了,恐怕原因卻在你的身上,你怕是和你父親一樣,雖然流水無情,這花瓣兒卻總要飄落到水裡面跟着你。”雖然說是這麼說,他面上卻毫無責備之意,話語間倒像是開玩笑一般。
林劍瀾聽他提起父親,心中頓時一陣羞愧,辯解道:“晚輩離開幾日,如何能說得到他們離開,怕是他們自己幫中有事。”說到此忙擡頭道:“亂鬆前輩,你……或許你還能勸回袁大哥,莫要拿太湖義軍做賭注好麼?”
韋素心此刻方變了臉色道:“我的志向,從不避你,你應該早已知道我想推翻武后久已,而今有此良機,如同當日在徐公麾下一般,終於有股力量掌握在我的手中,去繼承當日無數英魂無法完成的理想,你卻讓我放棄麼?這話別人說得,只是從你口中說出,着實讓我傷心。你曾表露過對當年你父親做的事情極爲歉疚,竟都是假的麼?”
林劍瀾被他訓斥的臉色蒼白,道:“我……”
韋素心嘆了口氣道:“你始終太過善良,太容易被武后那副假慈悲的假象騙住。不錯,武后對於謝瑤環之死十分內疚,但若不是我阻攔了袁行健,恐怕來俊臣便要死在他的手下,到時候來俊臣不但不會被武后斬除,反而會被她風光大葬,並且以朝廷重臣被刺死於江南爲由大動干戈,這纔是武后的真面目。”
林劍瀾愕然道:“難道那日在甬道中是前輩麼?”
韋素心道:“是我將袁行健引走,將關係厲害說給他聽,他方放過了來俊臣一條命,未去找他,否則‘義理’二字就不能盡在太湖義軍了。”
林劍瀾點了點頭,又見韋素心和緩了臉色,拍了拍自己肩膀道:“袁行健那時已經有了心思,要重整太湖爲謝瑤環報仇,顯然不宜露面,幸好還有你,直陳真相,說的來俊臣無路可退。這點你做的不錯。”