艾曼痛呼了一聲，將他扶起，阿依木乾裂的嘴脣卻只有微微呼出的氣息道：“艾曼，我……我作不成英雄啦！”
幾十年沙漠奔波，艾曼早已看慣了許多同伴的死去，可阿依木卻是他這輩子最好的朋友，不禁老淚縱橫道：“老哥哥，不論找到找不到，有哪個敢說你不是英雄？”
經過了魔鬼風，經過了魔鬼城，還有“冠世墨玉”那一鬧，多少危機都挺了過去，林劍瀾實在沒想到阿依木就這樣平靜而毫無徵兆的倒下，呆呆的看着兩位老向導。
阿依木勉強擡手道：“林公子……”
林劍瀾急忙奔了過去道：“阿依木，你是我見過最勇敢的勇士。”
阿依木搖搖頭，抓住林劍瀾衣襟道：“沒有水了。”阿依木的聲音忽然急促起來：“林公子，這時候你不能放棄了，也不能回頭，一定要找到……”
林劍瀾點頭，阿依木眼睛漸已失去神采，脣邊透着繼續欣慰笑意，喃喃道：“這樣挺好，我可不想死在我家老太婆的嘮嘮叨叨聲裡。大漠纔是永遠的家……”他眼簾逐漸合上，衆人肅立在側，心中俱都在暗想，或許幾日之後，自己也就是這樣的下場。
阿依木長呼了一口氣，然而瞬間雙目卻睜開，似乎仍有什麼未了之事，手指勉力擡起直指前方，看着艾曼不肯閉眼。
艾曼點頭道：“老哥哥，你心裡想的我都知道，你放心去吧！”
阿依木才重又合上雙眼，再沒有了氣息，一輩子與沙漠打交道，最後死也要葬在沙漠中，衆人草草挖了一個深坑將他屍體掩埋，林劍瀾從車上掰了一塊木條，聊做墓碑。
艾曼毅然起身，神色如常的將駝血先灌到袋中，又招呼衆人過來。駱駝已經被阿依木殺死多時，但血仍然溫熱，大家早已不再顧及身份形象，也不同最開始喝駝血時難以忍耐的嘔吐感，只掐住傷處撕咬吸吮，口渴之下覺得異常甘美，咕嘟咕嘟都喝了個飽。幾人互相看看對方嘴邊血跡，不禁都慘淡一笑，臨出發前回頭看了看阿依木的墓碑和倒斃的駱駝屍身，更覺前途凶多吉少，卻也沒法回頭，一行人只得勉力向前行去。
走的時間越長，李隆基看向萬秀車廂的次數便越多，知道那裡有一袋清水可以活命，心中暗罵什麼望梅止渴都是假的，只會越想越渴，難以禁受。雖然事先做了決定，沙輕塵和白宗平卻同李隆基一樣，也不時的擡眼看着拉車的六匹駱駝，眼光如劍，彷彿刺向駱駝脖頸處就能流出汩汩的鮮血來。
林劍瀾豈會不知，不禁向萬秀那邊靠了靠。雖然心中仍有內疚，但不得不防備他們二人突然下手，現在這種情況，宰了一匹便會宰第二匹，最後便一匹都不剩。想到此林劍瀾將年小俠也招呼了過來，緊緊的盯着六匹駱駝和一頭黑驢，就連休息睡覺都絲毫不敢懈怠。然而終究人也有再也撐不下去的時候，林劍瀾已經幾夜沒有安睡，終於一陣睏意襲來，剛墜入黑甜沒多久，便被年小俠哭着喊着推醒，一睜眼睛，沙輕塵正一手拽着黑驢鬃毛，一手執劍，黑驢則高聲嘶叫，四蹄亂蹬，白宗平在黑驢身後也是拿着長劍伺機而動，艾曼則攔在他前面。
這黑驢林劍瀾都不曾這樣待過，看此情景，怒衝頭腦，急忙躍到沙輕塵身後，一柄劍已經出手，高聲道：“住手！”
沙輕塵轉身避開劍勢，道：“林公子，你說留下駱駝我們並沒有什麼意見，這畜牲一路上耗費了我們許多清水，又不能馱人，也不能負重，宰了又有什麼關係？”
林劍瀾道：“不能殺就是不能殺，沙堂主，我雖感謝你們捨命相陪，但你莫要逼我和你動手。”
沙輕塵見他爲了這匹黑驢不惜撕破臉皮，聳了聳肩膀，隨意立起一個劍勢，卻見曹殷殷站在林劍瀾旁邊，沙輕塵臉色一凝道：“幫主，你別攔着我，總歸是一個死字。”
眼看二人就要動手，艾曼急道：“林公子，阿依木臨死之前說的就是這匹驢子！”
林劍瀾愕然道：“他……他也要我們將它殺死嗎？”
艾曼道：“不是不是！二位，把劍放下來可好？聽我說完！林公子，你道我和阿依木在沙洲城外爲何答應了你，帶這頭黑驢上路？”還不等林劍瀾答話，艾曼又急急道：“我們把黑驢綁在原地，沒想到被它掙脫，結果在沙洲城外那片海子又遇到了，這黑驢有點兒靈性，我和阿依木都覺得或許深入大漠之後，沒準還要靠他救命。林公子，它只聽你和小俠的話，你求求它讓它引路，我們這些人恐怕都要靠着這頭黑驢才能活的下去！”
林劍瀾道：“你……艾曼，你不是開玩笑嗎？它……”忽想起阿依木臨終之時手指方向，正是年小俠和這黑驢的方向，想必死前仍然冀希望於它，雖然林劍瀾心中頗感無稽，仍是硬着頭皮走到黑驢身邊道：“黑兄弟，你可知道哪裡有水嗎？帶我們去找吧。”
說到最後，林劍瀾自己都覺得荒唐，更別提旁觀衆人了，沙輕塵早已哈哈大笑，道：“算了算了，你這癡人，陪你進來送死就算我們倒黴，早知道你和這驢子既然兄弟相稱，我哪會動手！”林劍瀾束手無策，艾曼也滿臉失望，嘆氣道：“算了。”
那黑驢看着衆人再度上路，嘶叫了一聲，隨即趴臥地上，懶洋洋的再不動彈，大家都知道它趕路習慣，也不理它，徑直跟着艾曼拄棍兒的拄棍兒，扶車的扶車，慢慢前行。大約過了半日，黑驢才發力趕上，卻並不停留，一直衝到前面，四處張望，過了片刻突然向西南狂奔而去。
艾曼愣了一下，隨即連聲道：“快追，快追！”
林劍瀾還沒等艾曼開口已經拽着曹殷殷拔足追了過去，後面的人也不知道怎麼回事，看艾曼邊喊邊跑，只好迷迷糊糊跟着撒腿就跑。
沙輕塵等人還好，可苦了李隆基，本來就已經走的費力，此刻愈發狼狽。陸蔓皺了皺眉，道：“這時候還強撐什麼面子，快上車吧，好歹駱駝要比你快些。”
黑驢跑的極快，林劍瀾又要追它，又要顧及曹殷殷，又不能讓身後的艾曼跟丟了自己，只能遙遙的看着黑驢身影。然而輕功再好，衆人也都是強弩之末，黑驢卻似乎精力十足，連奔了一日一夜還不見停下的勢頭，致命的乾渴和疲憊一波一波襲來，不知何時，白宗平和陸蔓消失在了這拉的太長的隊列中，慢慢的艾曼也落在了後面，再後來沙輕塵也從林劍瀾身後消失。
雖然李隆基扶着車邊有個依靠，可也是搖搖欲墜，車內一直在鼓勵安慰他的微弱聲音終於也消失了，炫目的日光晃得李隆基滿眼金黃，什麼都看不清楚，這金黃色之中隱約看見前面臥着一個人影。他晃晃悠悠的走了過去，蹲下身頓時又是一陣眩暈，眼前發黑，將那人勉力扳過來，覺得觸手綿軟，隱隱約約青絲下一叢粉色的絹花。
李隆基心裡知道必定是陸蔓無疑，張嘴喊了兩聲，聽到耳朵裡卻似乎又不是自己的聲音，又遙遠又模糊，他着急之至，想把陸蔓拉起來扶上車去，卻連自己都站不起來，不由眼淚滾滾而下，將臉貼在陸蔓發上，輕聲道：“蔓姑娘，蔓姑娘……”
他又突然驚醒起來，將陸蔓小心翼翼的平放地上，奮力向駝轎爬去，爬到車內，竟是費了他九牛二虎之力，心如擂鼓一般，李隆基使勁揉了揉太陽穴，看見萬秀將那水袋抱在懷中，臉色蒼白，絲毫沒有血色，一縷髮絲就在鼻尖，竟毫不顫動。李隆基大驚，急忙爬上前去，用手探了一下，鼻子不由一酸，萬秀氣息微弱的竟連發絲都無法吹動，他用手輕輕推了幾下，又喚了幾聲，萬秀毫無反應，李隆基只得從她懷中將那水袋慢慢拽了出來，拎在手裡，不禁又是一愣。
那水袋之中的水仍是滿滿當當，即便萬秀拖着虛弱的身體寧肯與衆人一同忍受乾渴，也不願飲用一口，將這水袋視同珍寶一般，李隆基二話不說，將水袋擰開，扶着萬秀灌了一氣後匆匆下車，復又拖着疲憊不堪的身軀，向滿目亮黃中一抹輕盈的淡粉爬去。
曹殷殷武功盡失，被林劍瀾拖着奔了這麼長時間，二人都是疲倦之至，曹殷殷只想掙脫開來，手腕卻被握的如同鐵箍一般，無奈之下只得開口大聲道：“停下，停下！”
林劍瀾愕然道：“怎麼了？”
曹殷殷用手輕撫林劍瀾手腕，道：“有些疼。”林劍瀾急忙鬆開，見雪白的腕子果然一道紫痕，歉疚道：“我揹負你走吧。”曹殷殷搖頭道：“我不跟你一起追了，你自己一人前去。”
林劍瀾心中知道曹殷殷所想，搖頭悽然笑道：“我從沒想過會是這樣的結果，他們現在還沒跟上來，想必已經一個一個的留在了後面，如果你不願再走，我也不走，好歹……我們死也要死在一起。”
曹殷殷輕輕一笑，道：“你不要說死字，我可不想死，還等着你回來救我。”說罷將腰間白綢取下，輕輕捻了一根細絲出來，系在林劍瀾手指上，道：“那位老向導說的對，或許活命之機就在你那黑驢身上，你跟着它，必定能找到水源，到時候沿着絲線回來找我。”
林劍瀾回頭看去，見那黑驢已經只剩了一個小黑點，再不追趕便失了蹤跡，只得點了點頭，勉力提起勁道奔去，曹殷殷看他背影，手中白索以極快的速度散成細不可見的輕絲被拉離，她緊緊握了一下兩柄劍的劍柄，然後雙手毫無留戀的鬆了開來，兩柄短劍發出清脆的一聲撞擊，瞬時消失在大漠之中。
前面的黑驢卻絲毫不見停步的意思，周邊景象總覺似曾相識，莫非黑驢也迷了路，在帶着自己兜圈？林劍瀾不敢多想，可無論他再怎樣知道一人肩負着身後所有人的生死，無論他再怎樣努力追趕，腿腳越來越沉重，氣力也流逝的越來越快，終於脫力而倒。
“原來自己終究和韋素心沒什麼不同，爲了自己的固執，讓這麼多人陪着一起葬身大漠……”
迷迷糊糊中林劍瀾一直心中存着這樣懊悔與自責的想法，原來不到最後一刻，不知道一意執念會帶來多大的痛苦與遺憾，“冠世墨玉”的心魔，自己又何嘗沒有？
再醒來時，林劍瀾正被什麼東西拖動，衣服磨在沙上發出“唰唰”的響聲，勉力睜開雙眼，黑驢正叼着自己的衣襟奮力前行，牙齦外露，因爲太過用力滲出血跡，遠遠處還啪着一個人，看衣服像是白宗平。林劍瀾掙扎了一下想起來，卻是毫無力氣，只得任憑黑驢拖動，慢慢身下細細的流沙變的粗糙起來，石礫硌的後背疼痛不已，林劍瀾忍不住低呼出聲，沒過多遠，便覺黑驢猛然發力，整個人竟被凌空叼起甩了出去，未及反應，一聲巨大的水響伴隨着周身的冰冷暢快突襲了林劍瀾的全身，似乎一剎那間全身的力量都恢復如初，忍不住要歡呼起來。
此刻林劍瀾哪還顧得上休息調整，一躍而起，向白宗平奔去，連拉帶拽的把他丟到水裡，白宗平被水嗆的一陣劇烈咳嗽，爬上岸邊，邊喘氣邊笑，二人死裡逃生，相視大笑。林劍瀾俯在水邊猛喝了一氣，又脫下衣衫浸滿水分，才與白宗平一起沿着來路慢慢尋去，黑驢則不緊不慢的跟在他們身後。
林劍瀾循着手指上的細絲沿路回去，最先看見的是艾曼與年小俠，擠了些水到他們口中後將他二人扶在黑驢上，那黑驢也不抗拒，林劍瀾輕輕拍了拍黑驢頭道：“你莫要跟過來了，帶着他們去。”
黑驢長嘶一聲，馱着二人回頭便跑，林劍瀾才又前行，慢慢前面看到一團白影，林劍瀾心中一跳，雖然擔心卻不能不靠近，終究還是走近前去，看那團白影原是細絲牽引的白索，上面金銀小劍仍在，只是不見了心上人的蹤影。