車廂內，凌風若有所思地把目光投向東北某處，視線似乎可以穿過厚實的車板，良久才斂閤眼皮。
一直留心觀察他的李秀寧心知有異，方纔情況那般兇險也不見他有何反應，好奇道：“怎麼回事？”
凌風淡淡道：“一位故人罷了。”
“故人？”李秀寧美麗的睫毛忽閃，直覺告訴她這所謂的故人十有八九是個女子，心裡升起一種很不舒服的感覺。
她卻不知，凌風的這位僅有一面之緣的故人正在十里開外的一塊不深的洞裡，一副黛眉緊蹙的樣子，盤膝而坐，檀口輕輕吐出一口仙氣。
這時一個溫柔平和的女聲在她身後響起道：“妃暄，你的心亂了。”正是她的師尊，傷勢未愈的梵清惠。
梵清惠也如她般坐在一個蒲團上，穿着一身青灰的道袍，烏黑的青絲隨意地披散在肩上。她看來不過三十許，可是素淡的玉容卻予人看盡世俗、再沒有任何事物可令她動心的滄桑感。
若是凌風在此，定會驚詫嘲諷，因爲靜齋一向以參禪爲主，齋內應該都是落髮的尼姑纔對，誰知除了在外遊歷的弟子外，就連她這一齋之主也沒有捨去這三千煩惱絲。這究竟是着相，還是真正的悟道？
師妃暄一對美目升起朦朧似溫柔月色、如水如霧的霞彩，搖頭嘆息道：“師尊，明宗越的魔種毀了。”
以她體內道胎與與魔種天然的精神聯繫，自然有無比清晰的感應。在三嬰破碎的一剎那，她幾乎與凌風的思維交纏在一起，可以完全感受到凌風的憤怒、無奈與強烈的悲傷。然後，她的心裡涌起難喻的失落，還有一種如釋重負的感覺。
梵清惠露出一絲微不可察的傷感神色，音轉低沉道：“一切發展變化都在掌控之中，明宗越無論如何努力抗爭，都將是徒勞無功。”
師妃暄俏臉上沒有一絲波瀾，顯然知道她話中蘊含的具體含義。
梵清惠眸間苦澀一閃即逝，又輕輕地道：“自漢末祖師地尼創齋以來，立下修練劍典者必須入世修行三年的法規，我們便被捲入塵世波詭雲譎的人事中難以自拔。王朝更迭，國家興替，原與我們出家之人無關，但是永嘉之亂以降的幾百年來在與魔門的不懈鬥爭中，天下安定的重任已經交到我們的肩上，容不得我們後退。”
“靜齋一直在爲拯救蒼生而努力，不敢有絲毫懈怠，只希望能爲受苦的百姓做點貢獻，挑選出一個有道的明君，以我們微薄的力量加以支持和鼓勵，結束這可怕的亂世。”
她清麗如仙的素淨面容上現出緬懷之色道：“幸運的是，我們成功了。三十六年前，我們助楊堅登基稱帝，革故鼎新，開出開皇之治的盛世，且循序漸進的平定南方，雄材大略，當時天下能與之相抗者，唯宋缺一人，但以宋缺的自負，仍要避隱嶺南，受他策封。楊隋本來大有可爲，可惜看來如暴秦一樣，終要二世而亡。”
師妃暄仍是不語。
梵清惠輕嘿了一聲道：“這幾年來我們以和氏璧爲你造勢，試圖再擇君主，但許多人並不理解，以爲我們貪戀紅塵中的權勢地位，想用這種方式來保證靜齋的長盛久衰。哈！真是可笑。我們問心無愧！”她的雙目忽然亮起智慧的彩芒，“可是我們仍然無法讓天下百姓永遠安居樂業下去。妃暄，你可知我們錯在哪裡嗎？”
師妃暄一窒，道：“弟子不知。”
梵清惠以前所未有的肯定語氣道：“世間沒有不朽的王朝，即使精明強悍如嬴政、楊堅之輩，亦難免後繼無人，把辛苦建立的家業敗壞殆盡。千百年了，這個天下分分合合，皇帝換了一個又一個，就像跌進一個輪迴的怪圈，無論如何都是‘興，百姓苦；亡，百姓苦’。究其根源，還是這世襲制的封建制度。”
“興，百姓苦；亡，百姓苦。”師妃暄喃喃默唸，臉上現出柔和有如觀音大士的慈悲之色。
以她自幼接受的教育，天底下再沒有人比她更理解，朝廷根本無法保障統治者的賢明程度，把濟世的希望寄託在不可未知的未來，實在是可笑的。靜齋或許可以選一任皇帝，兩任甚至三任皇帝，但終不可能永遠干涉儲位的繼承。
她問道：“這麼說來，弟子這回所謂的入世擇君，不過是一場騙局？”
“不錯。”梵清惠微笑道：“天下人若以爲我們把希望壓在李閥的身上，那就大錯特錯了。李閥只是一個餌，一個轉移所有人視線的餌。大道五十，天衍四十九，仍有遁去的一爲天機。此天機亦爲生機，我等能否逆天改命的生機。命運只有掌握在自己手中才能放心。八月十五之後，一切自有分曉。”
八月十五，巔峰之戰。明宗越與畢玄終將分出個勝負。本來，明宗越的失敗在意料之中，明眼人都可看出二人不可彌補的差距。可今日之後，天底下再沒有人敢說這樣的話。
師妃暄又是輕輕嘆了口氣。
數十載籌謀，就看這一天了。可她在這盤大局中算得了什麼？她有種心灰意冷的感覺。
梵清惠似是知道她的心意，道：“妃暄，你去巴蜀一趟吧。”
“是。”
……
過了好一會兒，李秀寧忍不住問道：“明大哥你打算帶秀寧到什麼地方去呢？”
凌風默認了這女人屢次稱他爲大哥的親密叫法，聽到她的問題，也是一怔，本來他決定去巴蜀的，但既然真氣的問題已經解決了，自然沒有這個必要了。
此時他尚沒有一個明確的目標，不過要找一塊清靜地，起碼是個安全的沒有人打攪的地方。待在意識空間裡找到祝玉妍後，再決定日後的行藏。
八月十五，他是一定得去江都赴約的。那個時候，什麼三大宗師，都會被他踩到腳下！這不再是個狂妄的想法，而是切切實實的心理。就像鄉下漢入城一趟，見了世面後，再也看不起村裡青梅竹馬的小姑娘了。
李秀寧半晌聽不到回答，以爲這人仍不肯原諒自己，把家族的錯事遷怒於她，心底不悅，當下嘟起小嘴，獨自生着悶氣。她雖性子剛強獨立，但終究是個十七歲的女孩。
車外的安隆忽然插口道：“七月十五，解暉要過五十大壽，明兄不準備捧場麼？”
解暉？巴蜀解家堡的當代家主。凌風對這巴蜀的實際掌控者並不熟悉，只流於原著中的少量描述。此人在原著後期時受梵清惠的蠱惑，毅然投靠李唐，背叛了宋缺，差點使寇仲的努力毀於一旦。雖然看不起這個傢伙，但這人並不容小視。
李閥得到關中後，只能說有了爭霸天下的資本，但若能得到巴蜀，控制了長江上游，對整個江南的威懾是無與倫比的。巴蜀絕對不容有失！
而說起解暉，凌風又想起數月前他給婠婠大姐綁架時，伏擊陰癸派大船的長江二君。背後給他們撐腰的就是解暉。凌風很有興趣知道，他怎麼會有如此膽量公然招惹魔門？
“如果我記得沒錯的話，解暉是胖子你的拜把子兄弟吧？”凌風開口問道。
安隆摸準凌風的性情，也沒了初始時的忐忑不安，笑罵道：“狗屁的把兄弟，這陣子那老小子早不把老安我當人看了。”
從他的話可知，兩人之間定有過不愉快的事情發生。但這廝是魔門的好手，竟能與解暉義結金蘭，這身份隱藏的夠深。一般人誰會想到這位有名的大商賈會是臭名昭著的魔門敗類？
凌風估計他是被解暉發現了秘密纔會導致關係破裂，其中的細節除了當事人，又有幾人猜得到呢？想起一事，納悶道：“老安，解暉與宋缺是把兄弟，你與解暉是把兄弟，那麼說你與宋缺一塊結拜過了？”
“咳！咳！”車外安隆頓時咳嗽不斷，好一會兒才喘息道：“我倒是想啊，人家也得看得我才行。我們是各結各的，各交各的。”
凌風哦了一聲，這就像一個人拜了一男一女做乾爹乾孃，這倆人未必就是一對。
七月十五。凌風奇怪地多唸叨了幾遍，忽地又道：“老解這生日倒也有趣。”
“有趣？”安隆一愣，不解其意，虛心求教道：“怎麼個有趣法？”
李秀寧美眸流轉，看向凌風道：“是否中元節？”
正月十五爲上元節，七月十五爲中元節，十月十五日爲下元節。道教出現以後，所祀奉之神有天官、地官、水官、並將“三元”與“三官”相配，說上元天官生日爲正月十五日，中元地官爲七月十五日，下元水官爲十月十五日。所以道家在七月十五日要設壇醮祭。
“哦，原來是這個！”不等凌風開口，安隆恍然大悟道，“我說呢，怎麼也覺得怪怪的。這天是鬼節，道家糊弄人的玩意兒，民間信的鬼怪之說。這廝生的不太吉利啊。”
由於上元是天官賜福日，中元爲地官赦罪日，下元爲水官解厄日。所以從七月初一起，陰間打開鬼門，放出孤魂野鬼到人間來接受奉祭。
人間爲了免受鬼神的干擾傷害，便在七月十五日設“中元普渡”，供奉食品及焚燒冥紙以安撫那些無主孤魂。人們多數會在這天帶上祭品，到墳上去祭奠祖先，與清明節上墳相似。地方官府還會令寺廟的和尚道士設孤魂道場，以祭奠陣亡的軍士。
安隆是魔門的主腦人物，對道家與神鬼之說都嗤之以鼻，又是孑然一身，自然不會進行什麼祭祖。
李秀寧補充道：“這天還是佛家的盂蘭盆節。裡面有個目犍連救母的故事。”
“是嗎？”凌風對這個倒不清楚，感興趣道：“說來聽聽。”
李秀寧笑道：“相傳，佛祖釋迦牟尼有個弟子叫目連，看到死去的母親在地獄裡受苦受罪，慘不忍睹，就使盡一切辦法相救，均告失敗，只好求助於佛祖。佛祖解釋說，其母生前罪業頗大，非一人之力可救，告訴他要在七月十五日，僧衆安居終了之日，備好百味飲食，供養十方僧衆，藉助衆僧之力，纔可使其母親解脫苦難。目連遵囑照辦，果然湊效。”
“這種佛家的活動就被稱爲盂蘭盆會。盂蘭是天竺梵語的音譯，意爲倒懸，形容亡人之苦。盆是指盛放供品的器皿。盂蘭盆即指這樣的活動可以解脫先亡人的倒懸之苦。”
凌風有些訝異，想不到這小姑娘對這些還挺了解。
覺察到凌風在瞧她，似是知曉其心中所想，李秀寧嫩臉染上一層紅暈，嬌俏可愛地吐吐香舌道：“這些我也是聽父親當年提過。在那天的時候，我們還會放河燈。河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，用以普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。”
凌風呵呵一笑，這些古老的習俗在後世雖然還有，但畢竟少多了，像他就完全沒有經歷過放河燈，每年祭祖也只有清明節纔會去。不由想起已逝的父母，眼中掠過傷感之色，岔開道：“希望解暉這個壽誕可以過的順利吧。不然生祭可就要一塊過了。”
李秀寧紅潤的臉蛋登時變得慘白，車外的胖子則恨不得撫掌，大聲叫好。
安隆當然知道解暉與宋缺關係並不像表面那般親密，而凌風爲了他的霸業，必然要入主巴蜀，與之爭執。那時解暉如若站不好隊，必死無疑！
過了不久，凌風奇怪道：“對了，胖子，你爲什麼要走東門？”
李閥在大興以東的勢力還是較爲穩固的，以西由於西秦薛舉的緣故，不被中立的勢力看好，基本上沒有什麼影響力。
李秀寧也一副好奇的模樣，要不是這傢伙心血來潮地走東門，自己怎麼可能淪爲階下之囚？
安隆嘆道：“如果我說我離東門近些，懶得跑腿，你們信不信？”
“……”
有時，真相就是這麼簡單。