陰小紀和段玉成按信中的要求，趕到秦川和他們約定好的地點後，赫然看到秦川的臉上帶着一張面具，身上的衣服也已換過，不由的大爲驚訝。
秦川將事情的經過詳細的告訴二人，然後接過段玉成遞過來的飛仙劍，心中暗自決定，從此以後，此劍再不離身！
他帶着二人，於長安城外官道的馬肆買了三匹駿馬，然後三人一路打馬向北，直奔塞外。
不幾日，幾人便來到山海關南最大的驛站和貿易中心——漁陽。
漁陽、安樂、北平、遼西和涿，並稱東北邊陲五大城。而漁陽是五城之首，更是這地區的軍事經濟貿易的中心。漁陽城廓只有洛陽、長安那類大都會一半的規模，商賈集中在貫通南北城門的大街上，跨街有十座牌坊和樓閣，房舍大多爲瓦項平房，長街古城，雕樓重重，充盈着邊塞大城的氣氛。此外城內還有不少來自南方和塞外的商旅，四方雜處，繁盛熱鬧。
傍晚，秦川一行人來到華燈初上的南北大街，朝位於中段的百花苑漫步而行，沿途談笑，輕鬆寫意。
沿途秦川曾打探過長安城中的變故，也許是李淵的封口令真的發揮了作用吧，坊間只有關於那場說書的傳聞，而之後葉孤城一劍滅羣雄的事情卻是絲毫沒有泄露。這也讓他大爲輕鬆，等出了李閥的勢力範圍後，更是摘掉了佩戴的面具，畢竟面具在怎麼好，也會給人一種不自然的感覺。
秦川饒有興趣的瀏目四顧，感受着一個陌生城市予他的新鮮觸覺。
陰小紀向落後少許的段玉成問道：“段大哥，你以前來過漁陽沒有？”
他們之間的稱呼可夠亂的，陰小紀名義上是秦川的侍女，可秦川一直當她是自己的妹妹。而段玉成則是秦川的徒弟，按道理卻是要叫陰小紀一聲小師姨。不過秦川並不是繁瑣之人，相互之間便各稱各的。
段玉成上前一步，來到陰小紀身邊，感慨的答道：“我年少被抓去當兵事，曾路過漁陽。想不到這裡經過這麼多年，也沒多少變化啊。”
秦川笑道：“玉成不要這麼老氣橫秋的樣子，你可比我年輕多了。”
段玉成忙道：“若我的年齡比師傅還大，那成什麼樣子了。”
秦川搖搖頭，“好啊，敢調侃起你師父來了。”
就在三人說話當中，一羣武裝大漢快步趕過他們，其中幾個不斷回過頭來打量陰小紀，看裝束樣貌身材，肯定是突厥人。
秦川從容的以微笑迴應他們不友善的注目禮，段玉成警戒的握住腰間的寶劍，而陰小紀則對他們的行爲報以惡狠狠的怒視，可惜她作出的表情不僅沒有嚇到那些突厥人，反而引起一陣豪爽的大笑。然後那些人逕自去了。
陰小紀的表情不僅讓那些大漢大笑，就是秦川也不由的笑她孩子氣。只是笑罷之後，還是很嚴肅的對陰小紀說道：“小小，現在可不是長安城，不要太任性。塞外可是以拳頭說話的地方，不定會因怎麼事惹上麻煩，我們多一事不如少一事，以後要剋制自己啊。”
旁邊的段玉成點頭附和。
陰小紀見大家都責怪她，不好意思的吐吐小舌頭，低聲討饒道：“先生，我以後不敢了。”
五福苑是漁陽最大的酒樓雖然比不過長安最出名的福聚樓，卻也差不了很多。
秦川三人到達時，天色已經暗了下來，正是吃晚飯的時候。酒樓裡燈火通明，熱鬧非凡。秦川吩咐罷店小二將馬匹照顧好，便和段玉成、陰小紀登上二樓，選了一個可以眺望漁陽遠景的靠窗位置坐了下來，自有小二上前殷勤的招呼。
點上幾道特色小菜，叫了一壺上好竹葉青，秦川三人便漫自小酌起來。
陰小紀拉拉秦川的衣袖，驚訝地說道：“先生，你看那邊也有說書的先生哇。”
秦川順着小紀手指的方向看去，果然，在酒樓對面的馬路上，一個書生打扮的中年人正嘶聲力竭的大聲說着什麼，在他面前的地面上還有一個瓦盆，裡面稀稀疏疏的擺着些銅錢。四周圍着一圈聽衆。顯然他說的不怎麼樣，因爲不斷的有人湊過去，未幾又轉身離開。
秦川搖搖頭，雖然隔的很遠，他依舊能看清那人臉上黯然的表情。於是他轉過頭來和段玉成低聲說了幾句，然後段玉成就起身下樓了。
看着陰小紀納悶的神情，秦川神秘的笑笑，也不說什麼，回頭繼續喝酒。
不一會兒，段玉成回來了，後面跟着的赫然是那個說書人。
看到秦川和陰小紀的裝束，說書人很是拘束。段玉成叫小二再添了一雙碗筷，讓他坐下。
秦川不知道該怎麼開口，斟酌了一下，打定主意開門見山，“不知這位先生怎麼稱呼？”
那中年人忙站起身來，一口塞外口音：“公子可以叫小人常國。”
秦川一臉迷惑：“嘗過？”
旁邊陰小紀“撲哧”笑了起來，但她很快記起秦川的吩咐，硬是將笑聲憋回肚子裡，搞得好不難受。
“是百家姓裡的常，國家的國。”常國可能經常遇到這種將自己名字搞錯的事情，並不介意陰小紀的笑聲。
“哦，不好意思。居然將常先生的名字聽錯了。”秦川也有點不好意思，然後一頓，說道，“常先生不必見外，其實我也是一個說書人。大家可以說是同行。”
看着常國狐疑的表情，陰小紀忍耐不住，大聲道：“我家先生在揚州城和長安城可是聲名赫赫，便是隋煬帝和唐皇都還稱讚哩。”
常國聞言大驚：“難道先生就是百曉生秦川，秦先生？”
秦川淡然的說道：“正是鄙人。想來我這名號也沒什麼值得別人去冒名頂替的吧。”
見他承認，常國臉帶激動，恭恭敬敬的朝秦川行了一禮，然後說道，“在下早就聽聞長安有一名號叫百曉生的說書人胸懷經緯，可上知天文下知地理，更是創立了我們說書這一行當。還允許其他說書人使用他的段子，可惜一直無緣前去一睹聆音，今日能面見先生一面，實在是三生有幸啊！”
陰小紀很得意，自己的先生被人誇讚簡直比自己被人誇讚都要痛快。
“不知先生怎麼會在漁陽？”常國情緒穩定下來後，有點疑惑。
“我此次是路過漁陽。我們的目的地其實是塞外。我一直期盼領略塞外的風土人情，這次正是爲此。”秦川不會輕易的將自己的目的說給一個初次相見的人的。
“讀萬卷書行萬里路，怪不得先生有百曉名號了！”常國驚歎道。
陰小紀暗自嘀咕道，“馬屁精。”
“對了，常先生，你怎麼會在這裡說書呢？”
常國臉色一暗，說道：“常某是漁陽本地人士，身平喜好讀書。本來想投取功名，可是當今天下大亂，書生是百無一用。家中供養在下讀書已經是家貧如洗，再沒有謀生的手段，全家人就要餓肚子。好在從長安傳過來先生的故事，我才仿效先生，可以以說書勉強維持生計。”
“原來如此。”衆人都有些感慨。
常國見大家都沉默了，精神一振，指着西北方說道：“先生若去塞外的話，必先經過飲馬驛。那是漁陽的鄰近的一小縣。喏，就在在那邊。等過了安樂，再靠東北百來裡就是飲馬驛了。那裡是到山海關的最後一個驛站，那裡的飲馬溫泉馳名北疆，飲馬棧更是商旅稱道的宿所，主持的老闆娘人稱騷娘子。先生可以先去那裡，然後就出山海關了。”
秦川有點喜出望外：“哦，沒出塞外之前竟還有這麼一個好去處。那明天我們抵達了飲馬驛，一定要去浸浸溫泉水了，是不是啊，小小？”
陰小紀蠻恨的掐了秦川的胳膊，“還用你說。”
碰到這麼個知曉當地情況的人，秦川當然不會錯過，繼續問道：“關外現在的天氣如何？”
常國道：“塞北天氣最好的時間是春夏之交，現在熱了點。”
這時，陰小紀朦朧的雙目射出神馳之色，道：“聽說塞外不但有大沙漠，更有大草原，對嗎？”
常國點點頭，自豪道：“塞外地勢特別，大草原都在高原上，戈壁大沙漠在草原之西，東部的草原最寬廣。當地人說，太陽從大草原東部升起，要整個時辰纔可照遍大草原。”
陰小紀倒抽一口涼氣，至此才曉得自己將要去的是一個何等廣闊區域。
未等陰小紀緩過氣來，常國面露憂色的又說：“只是由這裡到山海關的一段路現在不太太平，有一夥馬盜專搶劫來往邊關的商旅。先生此去一定要小心，可以的話還是不要去的好！”
段玉成本來一直都安靜的坐着，等聽到常國的這段話，眼睛一凝，插進話來：“這裡的縣衙爲什麼不去抓這些馬盜呢？”
常國說道：“縣衙出動過多次，只是這夥馬盜行蹤詭秘，來去如風，行事時以黑頭罩蒙面，事後又散避各處根本就抓不到。到現在衙門裡這夥馬盜的重金懸賞，也沒有人去領賞。”
“那北疆的幫會呢？武林人士呢？難道他們也抓不到麼？”段玉成不死心。
“哼，那幫人一向各自爲政，誰會去管老百姓的死活，說不好這夥馬盜就是這些人搞出來的！”常國看起來對段玉成所說的這些人沒什麼好感。
秦川皺眉道：“他們有多少人，總不能每次出動都順風順水，只要抓到一個半個，不是可從而追查出其他人嗎？”
常國道：“沒有人能弄得清楚他們有多少人。”
“那縣衙出了多少懸賞？”
常國道：“縣衙的賞金很少，大頭的賞金是由各城鎮的富商巨賈捐出來的，抓到一個馬盜者可得三千兩黃金。”
秦川和段玉成相互對視，爲之愕然，如此重賞，竟無勇夫？
秦川道：“這事情極不尋常，若馬盜爲的只是錢財，總有貪這三千兩黃金的人，由此可推見馬盜大不簡單，非只是爲錢而搶掠。”
常國一震道：“秦先生想法獨特，從沒有人就錢的方面去想，還以爲馬盜們都是些黑心狼呢。”
秦川沉吟道：“那馬盜搶去的貨物怎樣處理？他們總要設法出貨，如此則有跡可尋，應該不是這麼容易脫身。”
常國嘆道，“這正是最令人頭痛的地方，誰都摸不着馬盜的半點邊兒。”
秦川想到前世看過的種種偵破電影，稍一思索，又道：“只要將他們所有曾做過的案子逐樁攤出來看，必可從中理出一些脈絡，例如他看上的是那些貨色，做案的時間和頻率諸如此類，必能發現得一些蛛絲馬跡。”
常國開始佩服秦川獨特的見解，怪不得會有百曉生的稱號呢。
秦川嘆一口氣道：“希望途上不要湊巧與這幫馬盜碰個正着吧！”
常國大驚，“先生還要執意去塞外？”
秦川微微一笑，轉過頭問陰小紀：“小小，你害怕麼？”
陰小紀點點頭，道：“先生都不怕，小小還怕什麼啊。”
哈哈哈，一陣朗笑之後秦川轉移話題，與常國一起探討起說書的手段和技巧來了。
翌晨城門大開，秦川三人策騎出城，繼續行程。
期間不時可以遇上經過的商旅，每次段玉成都會上前打招呼問好，詢問一下來道去路的消息，中年說書人常國所說的話引起了他的警覺。
因爲秦川昨日在漁陽將馬匹賣掉，改乘坐馬車，所以一行人的速度並不是很快，到中午時他們還沒有踏出山海關。
見天色已晚，秦川三人在路旁的一條小溪邊安營紮寨，打算過夜。
生起篝火後，秦川三人一起圍坐在火堆旁，一邊聊天一邊拾掇着火堆上打來的野兔。
陰小紀有些無趣，便乘着肉還沒熟的時候，嚷着讓秦川給她講故事，而一旁的段玉成也看着陰小紀的嬌態，微笑不語，老實說他也很想聽故事。