導讀：事關滿貴統兵官，駱秉章權衡利弊，愁上眉梢。
援贛湘勇連復兩縣，團練大臣不動聲色。
爲讓害民之官離開岳陽，曾國藩煞費苦心。
在撫、提、協會審譁變官兵之前，曾國藩要先走一步。
一出又一出好戲，在湖廣官場相繼展開……
（正文）十幾日後，曾國藩病癒，決定會同駱秉章、鮑起豹、塔齊布，公同審理兵勇構釁譁變一案。像這樣一件大事，按說應該等永州鎮總兵樊燮，到任後方可辦理。但曾國藩知道，樊燮與鮑起豹是一丘之貉。若等樊燮到後再從容辦理，官文必將橫加阻攔。在萬事未備之前，曾國藩還不想和官文鬧僵。
曾國藩乘轎來到巡撫衙門，在親兵的指引下，到簽押房來見駱秉章。
駱秉章此時，也正在爲綠營譁變的事傷着腦筋。
曾國藩到前，他剛接到張亮基的一封密函。張亮基在密函裡向他透露，青麟、崇綸、臺湧、官文四人，都已經從各自的渠道，知道了湖南永順協和提標，因與湘勇辰字營構釁，激起譁變的事。這件事，在湖廣軍營引起很大的震動。張亮基不能不向駱秉章發出警告：設若處理不當，不僅他頭上的烏紗不保，說不定，還要累及湖廣官場的許多文武大員。
駱秉章未及把張亮基的信讀完，心裡已是連連冷笑不止。
什麼處理不當，他駱秉章頭上的烏紗不保！說穿了，他張亮基是怕自己受到牽累！
駱秉章剛把張亮基的信收起來，曾國藩到了。
互相平行禮過，曾國藩落座，有戈什哈擺茶上來。
駱秉章當先說道：“滌生，我湘勇在江西迭獲勝仗的事，您已經知道了吧？出省湘勇，這回可給我湖南，長了臉啊！”
曾國藩一愣道：“您說的是羅山在江西，收復太和、安福二縣的事吧？我出省湘勇各路，傷亡也頗大呀！——滌生此來，是想和您老商議一下，永順協和提標譁變的事。這些人在發審局，關押日久，必生禍端，宜早些辦理。”
駱秉章點頭說道：“鮑起豹一直想把這些人帶回營裡，本部院沒敢答應。”
曾國藩道：“譁變是軍中大忌，不能不嚴懲。這件事，我們必須要查個水落石出，纔好對朝廷交代。”
駱秉章突然壓低聲音道：“本部院剛接到張制軍的來信，他老勸告我們，一定要慎重從事。他老還說，不僅青麟、臺湧和崇綸，這三位滿人知道了這件事，連官文，竟然也知道了。官文可不是一般的統兵官啊！本部院適才還在想，這件事，有些棘手，不好辦理呀。”
曾國藩一笑道：“撫臺和張制軍都多慮了。其實，這件事最好處理。他們謀害我也就罷了，他們竟然要加害塔齊布！謀害滿人，朝廷能答應嗎？我想明兒提審這些人，恐怕得勞動您老的大駕呀。”
駱秉章沉思了一下道：“鮑起豹和塔齊布，好像都須到場吧？一個是一省提督，一個是在事統兵大員。”
曾國藩道：“塔齊布何止是統兵大員！他還是受害大員哪！”
駱秉章忽然又問道：“滌生，兵勇構釁起因，您查清沒有？”
曾國藩道：“他們構釁的起因，不僅我已查清，連塔齊布，都已經查得再清楚不過。您老試想，辰字營剛進省城，如果不是永順協的人挑釁，他們有多大膽子，敢毆打綠營的人！說出去，鬼都不會相信！莫非您老相信？”
駱秉章搖頭道：“本部院自然不會相信！但崇綸、青麟他們幾個滿人是怎麼想的？他們會不會藉着這件事，到上頭去說三道四？我們不能不想到啊！”
曾國藩笑了笑沒有言語，端起茶碗喝了口茶。
駱秉章這時問道：“滌生，造船的事怎麼樣了？我聽王睿說，已經造出了幾艘拖罟？安上炮具能不能作戰？”
曾國藩放下茶碗，嘆口氣說道：“您老不問，我也正想和您老說這件事。造船的事，並不像當初想得那樣簡單易行。我前日，尚在病中，得江岷樵臬司來信。岷樵在南昌，正派夏廷樾和郭筠仙二人，在樟樹鎮，日夜趕製木簰數十具。木簰上載炮，賊船到時，擬靠此衝擊。不知是否能有功效。”
駱秉章道：“江臬司敢想敢幹，說不定能有實效。木簰費銀無多，若能成功，倒可推廣應用。我們不妨也可試造幾隻。”
曾國藩道：“現在餉銀奇缺，一兩頂百兩用。木簰的事，我們等等再說吧。還有一事需要您老幫忙。”
駱秉章忙道：“滌生，其它的事都好商量，只是別提‘餉銀’兩個字。庫裡現在是寅吃卯糧，實在無力幫您。造船買船，您不要指望藩庫。您截留廣東餉銀的事，徐鈞卿一直有想法。不是本部院壓着，他早就去和您理論了。”
曾國藩笑道：“我只是想調一位能員，到衡州去幫同辦理船務。”
駱秉章馬上道：“湖南的大小官員，只要巡撫衙門能管得到的，您想調誰都行。”
曾國藩道：“我想調岳陽縣到衡州幫同船務，另外舉薦王睿知縣岳陽。”
駱秉章沉思了一下道：“岳陽縣是實缺，不是署理，怕不好調動。您能不能換一個人？何況這個人，是鈞卿一個老同年寫過信的。動他，怕不好。”
曾國藩道：“您老有所不知，這岳陽縣，可是個能員，籌糧募款都有一套。您老如果不答應，滌生就得上摺奏請了。”
駱秉章笑道：“滌生，您這個脾氣呀，怎麼就不改改呢？您如果把脾氣稍改一改，可能會更好些。罷罷罷，本部院還是先把這個人情，提前賣給您吧。您爲什麼又舉薦王睿去岳陽呢？岳陽地處兩湖交界，像王睿這麼死板的人，不適合在這種地方。”
曾國藩道：“今日的王睿已非昔時的王睿，他到岳陽，肯定能幹出大名堂。把永順協的事辦完以後，我想與您老，聯合保舉他一下。保優參劣，是督撫的職分。”
駱秉章道：“這件事本部院答應您，但不能馬上就辦。本部院總得和徐鈞卿，商議一下不是？”
曾國藩起身道：“煩您老和鮑起豹言語一聲，明兒早飯一過，發審局就審理綠營譁變的事。塔齊布那裡，我派人去請。對了，您老明兒務必把王命請過去。不請出王命，我怕他們不肯講實話。”
駱秉章一邊起身相送，口裡一邊道：“明兒一早，本部院先把王命請出來，然後着專人送過去。”
曾國藩當日回到發審局，先喝了一碗茶水，然後便傳命升堂。他想趕在明天正式審理之前，先把永順協與辰字營，構釁的真正原因，問清楚。
升堂畢，曾國藩命人先把永順協的管帶押上堂來。
因鮑起豹不準曾國藩過問綠營的事，致使曾國藩直到現在，仍叫不出各協管帶的名字。
永順協管帶的面目，曾國藩看着眼熟，但就是不知姓甚名誰。
永順協管帶上堂後，站定，曾國藩不得不問道：“堂下何人，報上名來。”
永順協管帶道：“卑職是永順協恩賞四品都司管帶趙猛。”
曾國藩點一下頭，道：“趙猛，本大臣問你話，你要如實講來，不得有半點隱瞞。本大臣一定會秉公而斷。如若不然，不要說你叫趙猛，你就是趙老虎，本大臣想三更要你的命，沒有哪個敢留你到五更！本大臣的話，你可曾聽清？”
趙猛沒有言語。
曾國藩問道：“趙猛，你現在就把那天操場上的事，如實講述一遍。撒謊的後果，你應該清楚。”
趙猛想了想答道：“稟大人，那天是辰字營，先打了卑職協下的一個弟兄。卑職去與他們講理，又遭他們圍毆。卑職的鼻子和臉，都被他們打出了血。”
曾國藩點一下頭道：“趙猛啊，你說的這些，已經作爲呈堂證供，記錄在案。”
曾國藩擲下一支竹籤，高聲說道：“速傳辰字營管帶官鄒吉琦，到堂問話！”
堂上差官撿起竹籤匆匆走出去。
曾國藩又命人將提標的那名守備銜哨長提到堂前。
哨長到堂後，雙腿一叉，牢牢站定，用眼乜斜着堂上的曾國藩。不施禮，也不說話。
曾國藩冷笑一聲，忽然大喝一聲：“跪下！發審局大堂，哪有你這號死囚站立的地方！”
曾國藩話音一落，伺候公堂的一名親兵，擡手對着傲慢的哨長的腿彎就是一棍。
哨長“啊呀”一聲，撲地跪倒在地，口裡卻大叫道：“卑職無罪！”
曾國藩一拍驚堂木：“左右，把他的頂戴摘了！”
哨長大聲道：“卑職是朝廷堂堂在籍守備，不是團練！卑職就算犯了彌天大罪，撫臺和軍門都有權懲治，但團練大臣無權過問！”
曾國藩眯起三角眼道：“你死到臨頭，還在滿口胡言亂語！你以爲你犯了什麼罪？慫恿軍兵譁變，可以不問情由，當場斬首！本大臣若不是臥病在牀，你早已死去多日了！——本大臣原本想給你個，立功贖罪的機會。哪知你竟如此執迷不悟！來人哪，把他押進死囚大牢，明日王命一到，立時開刀問斬！”
一名親兵馬上撲過來，把哨長的辮子一把抓在手裡，往起一提，哨長登時站起來。任他如何哀嚎，親兵拖起他便走。
哨長一邊掙扎一邊回頭說道：“曾大人，您老當真要將卑職斬首？——卑職可是堂堂守備啊！”
曾國藩不屑一顧地說道：“四品道臺本大臣都敢殺，你一個小小的守備算什麼！”
哨長一聽這話，兩腿一軟道：“曾大人，您老不能殺卑職呀，卑職是冤枉的呀！”
曾國藩道：“你慫恿軍兵譁變，證據確鑿，你有什麼可冤枉的？把他拖過來，讓他把話講完。”
親兵得令，把哨長重新拉到堂前跪下。
曾國藩道：“你可以講了。”
哨長道：“大人容稟，卑職所作所爲，均是奉命行事，非卑職膽大妄爲。請大人明鑑。”
曾國藩道：“你細細講來，是奉何人之命。”
哨長道：“大人容稟，卑職是奉上憲李大人之命。說起這事，還在永順協與辰字營毆鬥之前。李大人找到卑職，命卑職聯絡一些，對酷暑練兵不滿的弁兵，到發審局，請大人收回酷暑練兵之命。李大人吩咐的事，卑職不敢不照辦。”
曾國藩問：“你說的上憲李大人，可是提標右軍李管帶？”
哨長答：“正是李管帶。管帶的話，卑職焉敢含糊？”
曾國藩沉思了一下問：“李管帶是讓你到發審局，請求本大臣收回酷暑練兵之命，並未讓你來鬧事，更未讓你謀害本大臣。何況，永順協與辰字營毆鬥，與提標並不相干。”
哨長道：“大人容稟，把事情鬧大，本非卑職本意，也出乎卑職意料。卑職被關進大牢，仍然在想這件事。還有去尋塔協臺這件事，卑職也一直處在糊塗當中。如何便把協臺大人的馬給殺死了？見了協臺大人，不明不白就放起了槍！大人要殺卑職，卑職當真很冤枉啊！”
曾國藩用鼻子哼一聲，道：“你倒會替自己狡辯！這是你沒有得手，如若得手，你會這樣講嗎？肯定又是另外一番說詞！”
曾國藩又對親兵說道：“把他拉到一邊去，給他紙筆，讓他把該哨參與的將弁，逐一開列出來。若有隱瞞，大刑伺候！”
親兵挽住哨長的辮子，把他硬生生拖到文案的桌前。
永順協管帶趙猛，一見提標哨長渾身抖作一團，他登時感到脖後一涼，彷彿有刀劈下來。他越想越怕，終於兩腿一抖，一股熱尿情不自禁便射將出來。這就是晚清綠營武官的能耐。
一股非常成熟的尿騷味，很快便在公堂之上瀰漫開來。堂上差官和親兵紛紛掩鼻、捂嘴。
曾國藩筋了筋鼻子，端起茶碗喝了口茶，命親兵把另一名提標哨長提到堂前問話。
永順協管帶趙猛忽然來到堂前，兩腿顫抖着跪下，一邊對着曾國藩磕頭，一邊結結巴巴說道：“大人饒命！卑職有罪！”
曾國藩一愣。（本章完）