晶日氣憤地說！“仇不知道是哪個秀才寫了本書。結呆狗綺小城中的綠豆價格暴漲，糧商囤積居奇，這麼熱的天，尋常百姓想喝碗綠豆湯都喝不起。”
孫淡心中羞愧。這才覺得自己這事沒做對。
定了定神，他又看了那老者一眼，“還請教老人家尊姓大名，看你模樣病得不輕，卻緣何跑到京城裡來了？”？
老者喘息幾聲，又開始咳嗽起來。囡囡看得心疼，忙擰了毛巾過來，替父親擦了擦額頭上的汗水，說：“是病得不輕啊，前幾日天熱，爹爹他熬不住暑熱，打了井水擦身，結果受了涼，一病就是好幾天。”
孫淡忙問他們怎麼不去找郎中開藥。
囡囡還沒回答，老者就羞愧地說：“飯都吃不起，還看什麼醫生。窮人家生了病，睡一覺就好了。”“可你已經睡了這麼多天了，怎麼不見好？還是得找郎中開幾劑藥吃纔好。”孫淡從懷裡掏出一鍵銀子遞過去。
老者自然是千恩萬謝，等咳嗽停下來，這才說：“小老兒姓張名有財，這是小女張薔薇。
得了孫淡的一兩銀子，張薔薇面上露出了笑容，正要道謝。張有財卻嘆息一聲，說：“還是小老兒糊塗啊，早知道進京弄成現在這個樣子，就老實呆在高唐了。”
孫淡：“老人家別急究竟是怎麼回事，你們是怎麼認識平兄的。”
一說起平秋裡，張有財就氣不往一出來。他惱火地說：“我以前也不認識平老爺的。那日裡同小女說話。平老爺也是個和氣的人，問小老兒家裡還有些什麼人，又問我認不認識一個叫張蛾的女人。”
孫淡心中奇怪：“張蛾又是誰？”
張有財回答說：“張蛾是我家兄弟的女兒，說出來不怕孫先生笑話。我那兄弟原本也讀過幾天書，有秀才功名的。不過，因爲去世得早，家道中落了。而我那個侄女上前年被選進了宮，說是被配到安陸興王那裡去了，也不知道現在是何情形。”
孫淡一個激靈，暗道：這事還真有些邪。難道這個張蛾做了朱厚媳的老婆。如此說來。如今的她沒準還做了妃子什麼的？
果然，張有財繼續道：“那平老爺來問了半天，這才滿意地點了點頭。說我家侄女如今嫁了一個富貴人家，得了天大富貴。又說，可以引我們去見她，也好一家團圓。本來小老兒心中還有些疑惑。可一想，平先生可是個。舉人老爺。且家中情況也不好，他又願意出路費，加上小女不知道被什麼鬼迷了心竅，成天吵着要到京城來看她那個姐姐小老兒一想，來看看也好，就隨平先生過來了。到了京城之後，平先生把我們父女往這裡一扔，就不見了人影。這些日子可把我們父女給苦得，京城物價甚貴，我們身上那點錢一日日少下去。如果平先生再不來，只怕我父女就要流落街頭了。”
囡囡插嘴：“平先生絕不可能不管我們的，我相信他。”說到這裡，她反有些生氣了，氣沖沖地看着自己的父親。
孫淡摸了摸下巴，已隱約明白平秋裡想幹什麼。如果沒猜錯，這父女二人應該是一個皇妃的親戚。平秋裡如今貧困潦到，如今手上捏着一個後戚，應該是想借此翻身。
這小子還真是個人精啊，連張家父女都能被們找到。
恩，且看看他究竟想幹什麼再說。
自江華王倒臺之後。青州那羣人也做了鳥售散。可因爲安陸和青州之間的奪嫡之爭實在是擺不上臺面來，爲了天家的體面，繼位之後，皇帝也不追究這些人的責任，就放了他們一馬。
不過，即便如此，如平秋裡這種江華王的幕僚的前程也就此毀了。
以平秋裡這種心高氣傲之人。斷不肯就此湮沒在歷史的煙塵之中。那麼，改換門庭也就勢在必行。
如果能攀上一門皇親，或許還有翻身的可能。
這傢伙的確是個人物，居然將這個張薔薇迷得五迷三道。堂堂平秋裡，居然使用這樣的手段。還真是有些意思。
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不過，孫淡隨即一驚：難道這個張薔薇是朱厚媳第二任皇后順妃張皇后的家人。對，一定是的。張妃也是高唐人”如果這樣。問題就嚴重了，絕對不能讓平秋裡得逞。否則，有那個極爲得寵的張妃在皇帝面前成天說我孫淡的壞話，只怕我以後的日子不那麼好過。
張有財嘆息一聲：“囡囡，平先生只怕不會管我們了，如今。還不是靠孫先生的銀子，爲父纔有錢吃藥。否則。還真要客死異鄉了。”
張薔薇：“孫先生不也是平先生的朋友，說起來還是靠的平先生的面子。”說到這裡，她一臉的驕傲。
孫淡啞然無語，他沒想到自己一番好心。可銀子是掏出來了人家張薔薇卻記着…：識裡的面午，讀話聽起來怎麼那麼讓人膩味呢想到這裡，孫淡就覺得無趣。起身告辭，又道：“等下你們若有所需，找老闆就是，所有費用記在我頭上好了。”
父女二人自然有是一番千恩萬謝。
孫淡正要走，就聽到外面傳來客棧老闆說話的聲音：“喂，喂，這裡可不是你們能夠亂闖的。知道這裡面住的是什麼人嗎？不是舉人老爺，就是有功名的秀才。看你們模樣也不像是讀書人，對不起，哪裡來回哪裡去。小店已經客滿。不接待了。”
話說完，又是記響亮的耳光，然後傳來客棧老闆又驚又怒的聲音：“你們怎麼打人了。還有天理，還有王法嗎？。
孫淡聽得好笑，這個客棧老闆也真是倒零，一天之冉被人扇了兩記耳光。
一個尖銳的聲音傳來：“在我們面前說天理所王法，活得不耐煩了，快把那個姓孫的讀書人請出來。我家主人要見他
這聲音又尖有利，典型的太監嗓子。孫淡一驚，忙走出去，就看到黃錦同兩個白面無鬚的太監站在院中。
三人都做普通人打扮。
黃錦皺着眉看着院牆角的牲口棚，用兩根手指捏着鼻子，顯然是被牲口味薰得扛不住了。
孫淡哈哈一笑：“黃掌櫃好。你可是來找我的？”
黃錦見是孫淡，眼睛裡有一絲光芒一閃而過，然後換成一副親熱的模樣上前就拱手笑道：“孫先生怎麼躲這麼個地方來了？”
孫淡：“家中吵得厲害，我找個清淨的地方讀書。要鄉試了呀。若呆在家中，還溫習什麼功課？這麼隱秘的地方虧你也能找着，快屋裡說話
進了屋，黃錦道：“東廠要找人，還怕找不到？”
孫淡：“那也是，你們是京城最大的地頭蛇呀，怎麼，東廠現在歸你管了。畢雲呢？好傢伙，黃掌握，難道你現在做了司禮監掌印了？”
“沒有，現在只不過是一個秉筆太監黃錦也不回答東廠和畢雲的事情，只說：“孫先生，你收拾一下。馬上隨我走
孫淡：“去哪裡？”
黃錦壓低聲音道：“我家主子要見你，想問一些事情。”
孫淡精神一振。皇帝終於想着要見自己了。看樣子，嘉靖這兩個月總算把朝中大小事務熟悉了，這才詔自己進宮問對。如今。大禮議的風暴還沒有到來。皇帝也不會問這些，估計是其他的朝政。
他整理了一下衣服：“好，我這就跟你走
嘉靖皇帝依舊如正德一樣住在西苑。
只不過，西苑經過那場大火之後，豹房燒了好幾間屋子，也不好再住人。於是，嘉靖就將辦公地點搬到了玉熙宮。據孫淡所知，嘉靖這一搬過去，在位幾十年都沒挪過窩。於是，玉熙宮也就變成明帝國的決策中樞機構。
輕車熟路，孫淡對西苑可是熟悉透了，以前正德在時不只來過多少次。如今，地方還是這個地方，正德卻不在了。物是人非，換了人間，讓知心中不覺有些感慨。
進了玉熙宮精舍，就看到一個十五歲的帥氣的年輕人身着道袍坐在明黃色的坐墩上。而白雲觀的王真人則侍立在一旁。
這還是孫淡第一次見到嘉靖皇帝，忙道：“草民孫淡，拜見天子！”
黃錦道：“不用大禮，陛下說了，孫先生布衣而卿相，只需站着說話就是了。”
“謝陛下孫淡直起身來，平視過去。
那嘉靖皇帝也擡起頭深深地看了孫淡一眼，然後慢慢從坐墩上站起來：“其政悶悶，其民淳淳，其政察察，其民缺缺！身居九五之高位，才知道做皇帝是天底下最悶最苦的事。孫卿，聯等你許久了。”他“呼啦！”一聲甩開道袍的袖子：“你們都退下吧，聯同孫卿有要緊話說。”
“是！”黃錦和王漓退了下去。
這二人一走，屋中安靜下來了。
嘉靖只用眼睛專注地看着孫淡，卻不說話。而孫淡也一臉坦然地回視過去，一時間，都沒人說話，倒有些冷場。
良久，嘉靖嘴角微微一翹，突然笑道：“孫先生的才名聯聞名已久了。這些日子悶在宮裡，把先生所的的文章。無論是詩詞歌賦，時文八股。還是演義，戲劇段子都找來讀了一遍。聯沒想到先生如此多才多藝，可謂百門精通啊！若不是靠着你的文章，聯這兩月在宮中還真要給悶死過去了。好在朝事已妥，可時常詔先生入宮說話
“陛下擡愛小民不過是一普通士子。胡亂寫了些東西，不算什麼的。
“先生謙虛了滿意地看了一眼這個自己從來沒見過面的智囊，從龍第一功臣。嘉靖非常滿意。在黃錦口中。孫淡就是一個持才傲物的狂生。可今日一見。卻並不是這樣。
孫淡的淡定從容讓皇帝大生好感。又問了孫淡幾個問題。孫淡也回答得無一不是妥帖適當。
了半天話，皇帝這才同孫淡熟悉起來。也漸漸地放開，！孫卿人說你是丹雙國一直想詔你進宮問。聯剛登基首先應該做什麼？”
孫淡微微一笑：“不是應該先做什麼，陛下應該問問你自己。如今最頭疼什麼。頭疼醫頭，腳疼醫腳，隨心而行，自然是水到渠成
嘉靖以手扶額。笑道：“先生這席話大有道意，有些意思。聯登基以來，一切都還順利。就是覺得朝政有些混亂，需要一段時間才能理清。對了。還有一樁。如今國庫空虛，辦完武宗皇帝的葬禮和聯的登基大典之後，聯手頭已經沒錢了。聽陸炳說。孫先生是理財好手。卻不知有何好的法子？”
孫淡也不回答。只問：。國家大政，自有內閣的宰相們打理。想必楊冉老他們也想出辦法來了
嘉靖微微頜首，“楊首輔昨天來聯這裡說，如今國庫空虛，得開源節流。他建議聯先整頓吏治，精簡機構，爲節省開支。”說到這裡，他憤怒揮舞着衣袖：“聯以前在安陸的時候還不知道國家的官員多成這樣，總數已達到驚人的十二萬之巨。依聯和楊首輔看來，裁撤三萬人，只保留九萬，也沒什麼影響。還有南京那裡，還多出一個六部出來。那地方有必要保留那個機構嗎，肯定有不少人是在那裡混飯吃的。
孫淡點頭，說：“陛下所言極是，吏治的敗壞，原因和表現有幾個方每：一個是長期以來，官吏沉溺於安逸。習慣了不幹事情；還有就是窺探縫隙，就是俗話說的通路子、走後門，還有就是沽名釣譽，不幹實事。因此，陛下若想做一個千古明君，有所作爲，必須從這些地方着
“對對對。就是這個道理。”嘉靖大覺得興奮，年輕的臉上全是紅光：“昨天楊首輔也是這麼說的，哈哈，看來你們二人都想到一起去了。孫淡，我果然沒看錯你，果真有宰輔之才啊”。
孫淡得意之餘。卻擺擺頭：“陛下，如今的大明財政混亂。就像一個病了多年的病人，身體已經能虧需，若急着下猛藥，只怕經受不住。如今，陛下普登大寶，便要在朝廷的機構上大動拳腳，只怕不妥。”
“怎麼不妥了，你不也說要整頓吏治？。嘉靖奇怪地看着孫淡。
孫淡：“吏治遲早是要整頓的，可不是現在。陛下剛登基兩月，只怕連京城六品以上的官員都認不全，到時候裁誰，貶誰，陛下心中有數嗎？。
嘉靖一張臉頓時變得鐵青起來，突然一把抓起案上的一柄玉如意就狠狠地摔在地上，摔得粉碎。怒嘯一聲：“可惡，聯險些上了他們的當了。這朝政，聯如今還是兩眼一抹黑，就有人急吼吼地讓聯整頓吏治，這是讓聯做他們的刀子。去得罪人啊！一口氣裁掉三萬多官員。這些官吏的家人、門生、同年加一起何止百萬。如此一來，豈不有上百萬人視聯如寇仇？
楊廷和其人可懈，其心可誅！”
孫淡心道：看來，這個嘉靖和歷史上記載的完全一樣，即是個聰明的君主，又是個心胸狹隘薄情寡義之人，情緒波動很大。
他不動聲色地說：“也不是不能整頓吏治，只不過時機不到。太早了些。”
“對對對，是早了些，操切了些。”嘉靖連連說是，可他又有些惱火：“可不做這事，聯還有什麼事好做？。
孫淡：“楊首輔的想法是對的，整頓吏治勢在必行，於國於民於君都有莫大好處。只不過，整頓吏治是手段，我想楊首輔的想的也是改革朝政，想於陛下共度國庫空虛這個難關。歷來，改革都是從經濟改革入手。楊首輔卻先整頓吏治。這是爲什麼呢？”
皇帝問：“那是爲什麼呢？”
孫淡：。楊首輔強調的是針對官員和各部存在的問題，根本地來改變不良現狀。比方說，上下姑息，不求有功但求無過，混混日子，內閣有什麼公文下來就敷衍過去，等等。這些都必須扭轉過來，必須做到令行禁止。那麼，首先要整頓吏治，後面的改革才能推行。可惜是的，首輔大人的心太切，急了些。事先的準備工作也沒做好，就充忙上奏，還弄錯了順序。他也是一番苦心，倒沒有其他意思
皇帝這才釋然，這才道：“或許是聯錯怪了楊首輔。那麼，依你看來。先該如何做準備工作？”
孫淡”回陛下的話，還是我先前所說的，要想改變財政上窘迫之狀，不外開源節流四字。楊首輔只想着節流，不沒考慮過開源一事，是有些不太妥當他整理了一下思路：“依臣看來，自正德朝以來，政府入不敷出，年年虧空，這是一個很嚴重的問題，再這麼下去，朝廷的根本大計就要受到動搖了。所以，必須先想辦法開源。臣子有一個法子，可不加賦而上用足
“快快講來。”
“清丈耕地，整理賦稅，把人頭稅攤到土地中去，