楊楓忽的感到有些燠熱，身體裡似乎漾起擴散了一股熱氣。他提了提衣領，銳利的目光威棱四射，透出了內心的決斷，很慢很慢地道：“長城以南是代郡，那麼，長城以北呢？”
“以北？”范增一怔神。
尉繚略眯起眼睛，微笑着道：“公子口中的代郡，卻不是指的趙國的代郡，不過一個代稱罷了。”
楊楓瞟了尉繚一眼，躊躇滿志，顯得生氣勃勃，堅定地道：“河套平原地區，既是一派天蒼蒼，野茫茫，風吹草低現牛羊的大牧場，也是重要的灌溉農業區。平原順黃河流勢，有微傾斜的自然坡度，利於自流灌溉。水源來自黃河，但需開渠引水，就能發展成農耕地區。我立意烏家、郭家出塞，立基河套。烏家能在那一片遼闊的牧區大力發展畜牧，而河套一帶，有個，嗯，或許應該叫白雲鄂博的地方，是個蘊藏量極豐富的鐵礦區。郭家，世以冶鐵爲業，可賴之以採礦冶煉，鑄煉甲兵、農工用具。招納流民、贖買奴隸，獎勵農桑，以災年亂世中最下層、流離顛沛，幾成溝壑中餓殍的農夫行農耕正道。在河套，我何須奉行趙國的賦稅陋規，又有哪個領主、地主出言反對。至於以虛價摺合實物繳納租稅，這是收買民心之道，亦是藏富於民的勸農上策，世上豈有民富而國貧之理。我敢說，只要堅定不移地這麼做下去，不出幾年，必然呈現出曠土盡闢，桑柘滿野的繁盛景象。有一句鄉間俚俗之語說得好，‘一鍋鮮湯裡冒出的蒸汽就是它最好的廣告’。河套是一塊新地域，中原各國從無矚目此處者，重心於此，我們可以形成絕對控制。等這麼批人站住了腳跟，代郡的威望也就真正樹起來了。”
他揚揚眉梢，深不可測的目光盯着尉繚、范增，默默踱了兩圈，沉思有頃，道：“當今之世，人力，實堪稱第一要義，第一生產力。人口和財富，是支撐征戰天下的兩根支柱。汗明，是出色的理政人才，置之於河套；馬騁，領斥候營，基地也可放在河套。亦耕亦戰，只需要幾年時間，河套之地的民衆，便能成爲忠誠可靠，猶如自家子弟般可託付重用的子弟兵······待得過幾年，我還準備將屯田完全轉爲軍屯，慢慢讓代郡以北林胡、襜襤地的屯田客北移充實河套地區。但凡每丁墾田滿百畝，植桑千株者，則免其三年賦稅。”
他又停住了話頭，神情沉靜而鎮定，清湛的眼光注視着屋宇，抿着嘴陷入思忖中。
心思動得極快的尉繚眼睛灼灼閃亮，短短一瞬間，他立刻意識到楊楓種種舉措背後隱含的深意，既是讚賞欽服又暗暗一凜。烏家畜牧，郭氏冶鐵，平衡兩大家族利益的同時，何嘗不是在與中原隔絕的新的地域形成一個新的制衡。募流民，贖奴隸，解救胡人擄掠爲奴的中原人，以絕大的勇氣獎勵農桑，讓利予民。不用多久，一片對楊楓的感恩戴德聲便會淹沒整個河套地區，對那些走投無路的小民恩重如山的他輕而易舉便會贏得他們的忠心。汗明長於內政，善於梳理各種關係；馬騁精明機敏，是楊楓手下的老人，對於他是五體投地近乎狂熱地忠誠。放這兩人在河套，以農耕糧食制約兩大家族的背後，也在震懾壓制，足以確保河套地區姓楊而庶幾不爲烏氏、郭氏把持。
一鍋鮮湯裡冒出的蒸汽就是它最好的廣告？這意味着，大大嚐到了甜頭又鄉土觀念濃郁的農夫們，會源源不絕，一批批招引中原各地遭受殘酷剝削壓榨，掙扎在戰亂飢餓死亡線上的親朋故舊，族人鄉親到河套。而隨着代郡以北屯田客的北移，可以預見，時間過得越久，楊楓對河套的掌控就越牢靠，而河套地區的全面事務也將被他牢牢掌握住。
眼裡掠過一線強烈共鳴的興奮光澤，尉繚淡淡道：“公子，繚遊歷天下，嘗聞胡人質魯無文，罔顧禮義，嗜血成性，但言出必踐，倒比中原人守誠信得多，不知確否？”
楊楓眉頭一蹙，隨即放平，輕輕嘆道：“不錯！匈奴無文字，一切口口相傳。基於此，極爲重視語言，對自己所說的話負責，言出必行，說一不二。在中原，信守然諾是被稱頌的美德，而對匈奴人來說，卻只是日常的行爲規範。如果有一個匈奴人在做事時改變了主意，違背了諾言，那麼他將是恥辱的，被人看不起的，縱然他因而最後辦成了事情。”
尉繚一撣長袖，陰陰一笑道：“公子，若我所料不差，公子是要強行用兵，由匈奴人手裡奪取河套地區，是也不是？”
楊楓從容的語氣中透着冷絕，“此地氣候適宜，水草豐美，胡兒焉肯退讓，非以大戰迫退不可。”
尉繚陰冷的笑容裡透着詭譎，搖手道：“公子，毋需如此。和匈奴爭奪河套，非遊擊之戰所能奏效，必大肆開戰不可。深入匈奴境內奪取這一立足點，是迫在眉睫之事，而公子甫抵代郡，應先穩定內部，卻不宜大動干戈。欲假烏家、郭家之力而爲，時下邯鄲形勢已變，恐兩家基於家族利益考慮，會諸多推搪。若以奇兵突襲，胡兒縱退，定會逡巡左近，伺機捲土而回。多行殺傷以寒其膽，弱其勢，則自身折損亦重，日後胡兒時時覬覦剽掠，也不利於河套地區的穩定發展······公子可記得晉悼公時，晉國與諸戎征戰，魏絳獻與悼公之計？”
楊楓猛地頓住腳步，歡聲叫道：“以貨物交換土地以獲巨利！”隨即搖了搖頭，泄氣道，“不可能的，匈奴人怎會交換出讓這一片黃金寶地。”
尉繚眯縫着眼睛，滿眼凌寒，道：“公子何太拘泥。胡兒既守信義，言出必踐，那麼如果是交換來的土地，日後就是公子的，胡兒勢難反悔，免卻多少後患。河套地域廣闊，一開始，只需以烏家、郭家名義出面，又打又拉，重利啖之，換取一小塊地，以爲立足之基。築城以守，漸行擴展。復以代郡輕騎、馬賊往復侵擾，使胡人不得安，生計日乏，一面再行購換土地。待得胡兒醒覺，我們根基已固，勢力已盛，公子代郡內部亦安，可引大軍一舉破之。河套，盡入我手矣！”
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