“下官周世平見過丞相大人。
“周將軍，折殺本官了，本官不敢當周將軍如此大禮。”
魏鑫蒼老了很多，眼睛裡沒有什麼神彩，看上去渾渾噩噩的。周世平暗地裡感慨，這人要是遭遇打擊，都是差不多，堅強一些的人，不過不讓外人看出心中的苦楚罷了。
“周將軍此番出征，大獲全勝，本官今日特來祝賀，區區薄禮，不成敬意，還望周將軍笑納
。”魏鑫從懷裡掏出了禮單。
周世平有些困惑，此番出征，主帥是睿親王，要說最大的功勞，也是睿親王的，自己不過是隨着大軍出征，出了一些主意罷了，所有的運籌，幾乎都是睿親王。
“魏大人，下官不過是隨同王爺出征，僥倖討到一些便宜罷了，大人的讚譽，下官不敢當啊。”
“周將軍客氣了，些許情況，本官還是知曉的。”
周世平接過禮單，輕輕放在桌上，他明白，這份禮單肯定不輕，魏鑫和魏家如今接近窮途末路，魏鑫身爲家主，一定要想些辦法的，不過，周世平很警惕，魏家在朝廷跋扈多年，已經令皇上心生厭惡，必欲除之而後快，這個時候，任何爲他們說清的舉動都是不明智的，等於是在掃皇上的顏面。
“周將軍，本官身爲魏家家主，朝廷右丞相，明白牆倒衆人推的道理，本官不會過分爲難周將軍，如今魏家大勢已去，本官亦不會做無所謂的掙扎，還請周將軍放寬心。”
“魏大人何出此言，皇上不準大人辭去丞相職務，定然是看重大人之能力，大人切不要胡思亂想啊。”
“周將軍，不要安慰本官了，本官心裡有數，今日到將軍府上拜訪，一是和將軍探討多年爲官之心得，二是有些許小事求將軍。”
“下官洗耳恭聽。”
“周將軍，皇上胸中有千壑，乃是少有的雄主，本官當初沒有察覺，一味謀取權柄，壯大家族，以至於鑄下大錯，如今反悔，已經來不及了，先父曾經多次教誨本官，現在想來，都是金玉良言啊。周將軍年輕俊傑，定是大周將來的擎天巨柱，他日成就，必將前無古人，本官多年來之感悟，想與周將軍切磋。”
魏鑫長嘆一口氣，沒有看周世平，端起茶杯，小茗一口。
一個已經過氣、且馬上要面臨巨大失敗的丞相來給一個正在冉冉升起的政治明星上課，看起來令人啼笑皆非，可週世平不這麼看，周世平一直以爲，人的一生是苦難的，充滿磨難和艱辛，自古以來，沒有一生都是順風順水之人，而經歷了那些磨難的過來人，對其中的感悟最爲深刻，他們說出來的話，纔是真正的金玉良言。
“周將軍，本官自明曉事理開始，便混跡於官場了，幾十載眨眼便過去了，如今看來，本官是徹底失敗了，先父辛辛苦苦創下的基業，毀於本官之手，報應啊。本官步入朝廷，便犯下大錯，不以大周國之國事爲重，一心只想着家族利益得失，以至於無法回頭。本官亦想着報效皇上，留名青史，可惜，身邊無人提醒，到後來，已經收不住步伐了。周將軍，本官前些年很是注意你之表現，從周將軍身上，本官領悟頗多，本官以爲，這權臣、能臣不是不能做，關鍵看如何把握，沒有堅強的信念和超乎常人的意志力，最終是不會有好結局的，古往今來，這些例子太多了，今後，還會不斷出現的。”
“魏大人，還是不要過於自責，生死有命，富貴在天，注意身體要緊。”
“周將軍，謝謝你的關心，本官已經不在乎這些了，周將軍，不怕你笑話，本官之心得，放眼朝廷，唯有周將軍有資格聽啊。”
周世平沒有說話，大周朝，無論是官職、年齡，可以和他相比的，如今還真沒有。不過，也要看魏鑫說些什麼。
“周將軍，身在官場，做皇上的臣子，統領諸多官吏，管理諸多百姓，免不了掌握權柄，大凡普通人，步入官場，總想着作出一番成績，驚天地泣鬼神，揚名立萬，心思也是純潔的，可是，隨着時間之推移，原來的雄心早被拋到一邊去了，這時，便出現了分化，一部分官員依舊堅持理想，卻是鬱郁不得志，以至於碌碌無爲，慢慢開始喪氣，守着俸祿過平凡日子，一部分官員私慾膨脹，平日裡想到的都是自身利益，家國天下早被拋到一邊，他們漸漸變得冷漠、膽大妄爲，對上官拼命巴結，對屬下嚴厲異常，動輒訓斥，對百姓死活不問，一部分官員得到重用，青雲直上，躊躇滿志，彷彿天下都在掌握中
。這些官員，從臉上便可以看出是否得志。再過一些年後，情況再次變化，此時的官員，只有兩類了，要麼是手握重權、喜怒不形於色的朝廷重臣，要麼是平平凡凡、整日裡依靠俸祿過日子的普通官吏，因爲這個時候，不適合、不機靈、不圓滑的官吏早已經被清理出去，或者是在朝廷中消失了。周將軍，這兩類官員的最終結局，本官不說，你亦能猜到大半，手握重權的官員，大都不得好死，平平凡凡的官吏，大都終生平安。”
“下官不甚明瞭，還請魏大人賜教。”周世平的態度非常謙虛，其中有些體會，他怎麼會不明白。
“周將軍，你太謙虛了，很多道理，本官以爲你看得很透，今日本官將一些心得說出來，請周將軍指正，大凡爲官，免不了光宗耀祖、揚名立萬，榮華富貴是不必說的，爲了這個目標，多少人前赴後繼，無所不用其極，世人都將成功者、達到巔峰者稱之爲權臣、能臣，何爲權臣，治世之良臣、亂世之梟雄，一人之下，萬人之上，掌天下權柄，上受皇上之寵信，下受百官之擁戴，可定一國之興衰，可調動天下之力量，可隨意處決人之生死，醉臥美人膝，醒掌殺人權，呵呵，試問天下人，誰不羨慕。可是，古往今來，成功之人寥若星辰，寥寥無幾，爲何啊，本官親身經歷之後，總算是明白了，蓋因人之本性啊，人之本性都是自私的，初時爲了生活奔波，爲求衣食無憂，努力拼搏，亦而照料家人，享受生活，看我大周諸多百姓，莫不是爲了生活奔波，這本是無可非議的，可是，到了官場，這便是極大之缺陷了，人若過於自私，可能引發貪慾，手中有權了，便想到要榮華富貴，不能滿足之時，便會利用手中之權力來換取錢財，慢慢陷入不能自拔之境地，這是最爲常見之方式，結果無非丟官罷爵，本官以爲尚不算什麼，最爲可怕的是另外兩種無法把握之局勢，發展下去，就不是丟官罷爵那番簡單了，一者是貪權甚於貪錢，人之貪慾是無限的，哪怕是家財萬貫、位極人臣，依舊有不滿足之處，這樣一來，便時時刻刻想着保住權勢、錢財，想着謀取更大的權勢、更多的錢財，不過，天下是皇家的，若是得到皇上之寵信還好說，若是哪天被皇上厭惡了，便是大禍臨頭之時了，二者是掌控命運說，權力大了，威嚴日重，慢慢想着要掌控自身之命運，繼而掌控家人之命運，稍有風吹草動，便想與之抗衡，甚至將對方打入萬劫不復之地，似乎這天下，除了皇上，誰也不在眼中，嚴重者，甚至想到與皇室抗衡，殊不知，到了這一步，離覆滅亦不遠了。古人常言，人之初，性本善，本官不這麼看，這天下之人，爲了生存，什麼事情都是可以做的，衣食無憂之人未必善良，流落街頭之乞丐未必兇惡。做權臣難啊，如臨深淵，如履薄冰，稍微把握不好，便是粉身碎骨。”
周世平表面不動聲色，心裡如同開水翻滾，這魏鑫竟然將爲官之險看得透透的，可惜，還是沒有能夠克服心中的貪慾，走到今日這一步，那麼，自己以後會如何呢，能不能把握住自己呢，伴君如伴虎，古人是不會說假話的。
“周將軍，本官以爲，要做好那一人之下萬人之上的權臣，五個要求，缺一不可，堅韌的意志、傑出的心智、冷酷的心理、無限的忠誠、、以及賞罰、愛憎的分明。手中掌握權力，首先是忠於皇上，其次是謀福利於百姓，最後纔是利於自身，想做到這一點，談何容易，沒有堅韌的意志、傑出的心智、冷酷的心理是無法做到的。”
“周將軍，做權臣並非風光的事情，外人看來，羨慕不已，其中苦楚，唯有自己知曉，本官曾經顯赫一時，可是，如今回想起來，在那些風光的日子裡，還不是戰戰兢兢，以至於常常被惡夢驚醒，想得太多了
。有所得必有所失，魚與熊掌不可兼得啊。”
魏鑫長長嘆了一口氣，眼睛裡竟然有了淚光。
“魏大人金玉良言，下官茅塞頓開啊。”
“周將軍，本官所說，乃是一家之言，其中恐有不妥之處，周將軍自己斟酌。第一件事情說完，本官要說第二件事情了。”
“魏大人請講。”
“周將軍，本官子嗣不多，三子兩女，女兒大了，都出嫁了，不需要心了，三個兒子，如今僅僅剩下魏明陽，本官知道，明陽與你有隙，今日本官厚顏了，請周將軍幫忙護全，本官不想絕後啊。”
周世平有些赫然，魏鑫的兩個兒子都在羽林軍中，且是軍中將領，清洗之中，已經被斬殺，清洗羽林軍事宜，睿親王承擔了所有的責任，包括策劃、執行等等，周世平是次要角色，不過幫忙着打打下手罷了。
“魏大人，下官盡力，不過，魏大人還是要保重身體。”
“周將軍，有你這句話，本官亦安心了，樹倒猢猻散，本官就不多說了，今日討饒了周將軍，他日有機會，再來感謝。”
“魏大人，用過飯再走不遲啊。”
“不了，周將軍記住說過的話，本官告辭了。”
魏鑫離開後，周世平感覺有些奇怪，皇上是一定會清理魏家的，當初，自己苦勸魏自強，沒有結果，皇上已經動怒了，這次，大遼驍勇軍慘敗，皇上正好借勢，徹底清除世家在朝廷中的所有勢力，魏鑫久居官場，不會看不出這些緣由，這次到府上來，難道是託孤嗎，須知，皇上若是要降罪，周世平也保不了魏明陽。
不過，周世平已經開口了，該盡力的地方，周世平一定要盡力。
魏明陽已經不是原來的模樣了，經歷如次多的事情，他慢慢成熟了，紈絝之氣盡去，家族遭遇挫折之時，家中無人問津，朋友不來往，躲之不及，魏明陽很是痛苦，彷彿看破紅塵，頹廢之極，閉門思過之時，魏明陽明白政治爭鬥的殘酷，成王敗寇，魏明陽的學識不差，從小便在父親的監督下苦讀，很多事情，能夠迅速吸收，他有些黯然，若不是父親遭遇如此打擊，家族遭此厄運，怕是一輩子都是渾渾噩噩的。
魏鑫這些日子和魏明陽說了許多話，包括自己所有的經歷，所有的看法，以及對魏明陽所有的訓誡、鼓勵，很多話語是一針見血，魏明陽出奇冷靜，每次都是靜靜聽父親說話，然後獨自思考父親所說的一切。
短短几個月，魏明陽的氣質在不知不覺中發生變化，對自身的認識也發生了天翻地覆的改變，他不再輕視任何人，態度謙遜了很多，平日裡幾乎足不出戶，在家中苦讀詩書，誰也不知道他在想些什麼。
周世平也在思考，魏鑫註定是要倒黴的，就看皇上準備如何處置，魏家子弟，已經損失得差不多了，成器的，都在羽林軍中，被斬殺了，留在京城裡的，大都是不成器的子弟，被抓獲之後，旋即釋放，魏自強、魏自剛、魏自宇三人，至今還羈押在大牢裡，至於魏家的供奉，已經被秘密處決了，這些人武功高強，留着說不定會出什麼事情。
魏鑫仍留留在朝廷中，與其說是皇上的恩賜，不如說是懲罰，皇上這些年受盡了魏家的氣，如今也想着報復了。
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