周世平跟着大隊人馬往前趕路，出發前，周世平才知曉廖坤波指揮使的安排，軍士白天歇息，夜晚趕路，沿途有斥候接應，所有的歇息地點都選擇在隱蔽的山林中，對匪巢的攻擊定在4月22日卯時二刻。所有軍士攜帶6天的口糧，一人雙馬。
匪巢處在山林中，地形頗爲複雜，故廖坤波指揮使親自指揮，務必最大限度殺傷土匪，減少自身傷亡。
周世平第一次隨着軍隊行動，一路上很自覺，好幾次身邊的軍士要幫着周世平揹負乾糧袋，周世平都謝絕了，夜晚趕路有很多不方便之處，走了多少路、方向如何，周世平一概不知，就是白天，周世平也不知道，隊伍的最前面和最後面都是徵邊軍老軍士，府兵被放在隊伍中間，這不是對府兵不信任，府兵不熟悉路徑，只能放在中間，以免掉隊。
春天的夜晚依舊寒冷，周世平咬緊牙關堅持，現在可不比在州衙，行軍還是小兒科，真正打起來，不知道還有多少危險
。
卯時三刻，隊伍進入一片山林，所有人下馬歇息。
天已經亮了，周世平觀察周圍，看不見人煙，這裡四面環山，一般人不知道出口在哪裡，山谷裡草木豐茂，清冽的泉水帶有一絲絲甜味，周世平很是佩服，到底是隨時打戰的軍隊，就是會選地方。
徵邊軍軍士下馬後，大都到泉水邊喝水，簡單用泉水洗洗臉，掏出乾糧，就着泉水幾大口吃下去，然後從馬上拿下行囊，掏出被褥，鋪在地上，合衣而臥。
“老弟，趕快吃些乾糧歇息，保持體力，申時出發。”廖坤波走過來，簡單交待了兩句，現在可無法特殊。
一夜趕路，周世平累壞了，甚至不想吃東西，可是不吃東西不行，周世平強迫自己嚥下乾糧，學着徵邊軍軍士的樣子，躺下歇息了，身邊的軍士早已經幫忙鋪好被褥。儘管身上穿着盔甲，很不舒服，周世平也管不了那麼多了。
周世平睡的很死，待到他醒來時，發覺所有軍士都起身了，周世平有些懊惱，看來自己還是不能和真正的軍士比較的。
“老弟，趕快吃點乾糧，一會我們就出發了，路途中間再不會歇息了。”熟悉的聲音傳來，周世平有些不好意思了，看來自己在軍中還是需要人照顧的。
周世平發覺身邊的軍士被廖坤波叫到一邊，不停吩咐什麼，那軍士不斷點頭，周世平知道，這是廖將軍吩咐親兵，一定要保護好自己的安全。周世平如今不敢逞強了，自己雖然參加了幾十天的訓練，還是趕不上軍營裡的將士，自己需要明智點，好好受軍士的保護，要是逞強到小命丟了，那就什麼都不用說了。
申時，所有軍士整裝出發，周世平依然在隊伍中間，不過身邊的軍士已經有100名了，府兵悉數被調開，身邊的全部是徵邊軍軍士。
一路又是枯燥的急行軍，周世平甚至後悔自己參加這次剿匪了。
鄧大彤總感覺有些不對，他是坤元6年的秀才，坤元8年參加鄉試落地，本準備回鄉苦讀，3年後再考，途中，遇見一位遭人欺負的女子，鄧大彤見義勇爲、挺身而出，爲女子說了幾句公道話，對方見鄧大彤孤身一人，索性連着一塊打，鄧大彤救人不成，反遭毒打，要不是路過之人準備去報官，鄧大彤恐難保性命，遭遇毒打的鄧大彤無奈，找了一客棧住下療傷，客棧掌櫃聽鄧大彤講到此事，一陣埋怨，怪鄧大彤多管閒事，那幾人是本地的潑皮，一貫愛惹是生非的，鄧大彤卻不後悔。不想，幾天後，客棧掌櫃急忙通知鄧大彤離開，說幾個潑皮一夜之間，全部死於非命，很多人見到了潑皮毒打鄧大彤，官府查起來，說不清楚。鄧大彤沒有做虧心事，根本不怕，不過卻想到了那日遭遇欺負的女子。捕快很快找到了鄧大彤，因爲鄧大彤是讀書人，衙役很客氣，加上鄧大彤有客棧掌櫃作證，是在客棧養傷，身上的傷可以證明。鄧大彤本來已經安心了，沒料到風雲突變，死者家屬不知想了什麼辦法，硬說鄧大彤串通他人，害人性命。也怪鄧大彤讀書讀迂腐了，不知道變通，衙門官吏既然已經認可了鄧大彤的話語和客棧掌櫃的證詞，哪裡會輕易相信死者家屬的話語，不過是死者家屬和個別捕快想從鄧大彤身上詐點好處，所以才提出這樣一說，那些潑皮平日裡欺負的人多了，如今死了，沒有人同情，家屬也就破罐子破摔，只想着怎麼樣多弄點錢。鄧大彤孤身在外，沒有人指點，哪裡懂得其中套路，急火攻心之下，竟然在公堂上怒斥官吏與苦主勾結，陷害好人。這下惹惱了個別官吏，想着讓鄧大彤吃些苦頭。縣衙不敢胡亂判案，但讓人吃些苦是小菜一碟，鄧大彤馬上被收監，等候審查。遭人冤枉，又被關入大牢，鄧大彤以爲自己是鐵定被人陷害，再說，大周律有規定，揹負案底之人，不允許參加科舉，想不通的鄧大彤決心硬抗到底，在大牢裡嘟嘟囔囔，總說要上告，這樣一來，有些人心裡慌了，見到事情不好收場，便準備開始對付鄧大彤了
。可憐鄧大彤，無緣無故背上官司，至死不明白自己爲什麼這麼倒黴。後來，還是牢頭見到鄧大彤身上有傷，面相不是壞人，略爲提醒，鄧大彤恍然大悟，當下裡請求牢頭幫忙，願意花錢擺平此事。可惜已經晚了，客棧掌櫃不願意出面再爲鄧大彤做證，鄧大彤便真的有嫌疑了。結果，身上有傷的鄧大彤被屈打成招，判定協同罪名成立，革去秀才功名，流放到山南省林口縣充軍。發配到了軍營中，鄧大彤沒有絲毫地位，人見人欺，自此，鄧大彤徹底絕望，開始仇視社會，趁着一次出去收取賦稅的機會，逃離軍營，投奔山寨做土匪了。鄧大彤在軍營裡呆過，有文采，時間長了，便做了山寨軍師。鄧大彤遭遇坎坷後，特別好學，竟然無師自通，悟出了一些征戰策略，自從他擔任山寨軍師，每次指揮土匪，都是大獲而歸，而且，鄧大彤改變了土匪過去那種揮霍的習性，將大部分錢糧存起來，同時暗地裡賄賂官府，使土匪的日子越來越好過，久而久之，鄧大彤在山寨的地位僅次於寨主了。
今日鄧大彤無事，總感覺心煩，睡不好，索性起身離開山寨，到附近閒逛，大山外面便是青花村，村裡有些年輕小夥子，活不下去了，也有投奔山寨的。鄧大彤告誡土匪，兔子不吃窩邊草，千萬不能騷擾青花村的百姓，所以兩邊和平相處，百姓反倒不懼怕土匪。
離開山寨已經好幾裡地，鄧大彤對這裡的地形非常熟悉，閉着眼睛也不會走錯，5個年頭了，這裡的一草一木他都感覺到親切。不過，鄧大彤心裡依舊很痛苦，畢竟過的是見不得人的日子，自從來到山寨，鄧大彤再未同父母聯繫，害怕牽連父母。還有，鄧大彤無法阻止土匪的瘋狂殺戮，只能盡力保護一些婦孺，山寨裡搶來的女子，鄧大彤一個不要，無法拯救這些女子，鄧大彤也不願意進一步加重內心的負罪感。
走了幾裡地，漸漸地，鄧大彤感覺到不對勁，周圍太安靜了，雖然這些年賄賂官吏，沒有官兵圍剿，但鄧大彤還是很小心，畢竟腦袋掛在褲腰上，說不定哪天就倒黴了，山寨裡的土匪不以爲意，認爲官兵不會來圍剿，林口縣駐軍相隔甚遠，縣衙的那些人，還不是土匪的對手，所以對鄧大彤的安排當面一套、背後一套，安排在山寨外面警戒的土匪常常溜回山寨睡覺，或者就地找地方睡覺，長時間沒有什麼事情，鄧大彤也只好睜隻眼閉隻眼。
鄧大彤寅時便出了山寨，現在已經快卯時了，走了5裡山路，卻沒有看見一個警戒哨，這太奇怪了，無論如何，一兩個應該看見啊。難道要出什麼事情，鄧大彤身上的毫毛豎起來了，不好，肯定是有事情。
鄧大彤返身往山寨跑去，一定要提醒弟兄們注意，小心些總是好的。可惜，鄧大彤僅僅跑了不到1裡地，便被路邊的兩人按住了，鄧大彤心裡冰涼，該來的終於來了。
要說鄧大彤也是倒黴，廖坤波安排的近200名斥候埋伏在大山周圍，主要是盯着山路，凡是從山裡往外走的，如果不回頭，徑直離開大山，不用去理會，凡是轉身回山裡的，無論是什麼人，一律就地擒拿。斥候已經拿住了好幾個人，鄧大彤是最後一個。如果鄧大彤一直往前走，離開大山，也許就沒有事情了。
鄧大彤被牢牢捆住，嘴裡塞着破布，押到一株大樹下，看見已經被擒獲的幾個負責警戒的兄弟時，鄧大彤又一次絕望了，這次的對手不簡單，山寨凶多吉少了。
天色已經微微亮了，鄧大彤估計是卯時了，這時，一位年輕人在衆人簇擁下，向大樹方向走來，鄧大彤閉上眼睛，反正沒有希望了，聽天由命吧。
“大人，這些就是擒獲的人，尚未審問。”
周世平仔細看着被擒獲的人，目光很快停留在鄧大彤的身上
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