坤元19年的春節到了。
大周發生了很多變化，首先，軍隊已經於坤元16年末整合了，按照都督府的計劃，徵邊軍、羽林軍、勳衛軍悉數取消編號，統一合併爲龍武軍，原來計劃稱呼爲英武軍，可是，皇上執意稱其爲龍武軍，言下之意不用多說了。龍武軍共有將士40萬人，分爲中軍、前軍、後軍，中軍15萬人，駐紮在山南省德慶縣、林口縣、懷臺縣，前軍15萬人，駐紮在湖廣省宜召縣、廷恩縣、施建縣，後軍10萬人，駐紮在京畿平同縣、槐林縣，皇上爲龍武軍大帥，姬紹睿爲龍武軍副帥，龍武軍中軍統領爲輔國大將軍廖坤波，副統領爲懷化大將軍譚振，前軍統領爲輔國大將軍姬羋貴，副統領爲懷化大將軍姬羋顒，後軍統領輔國大將軍劉定坤，副統領爲懷化大將軍劉世海
。15省的府兵全部取消，其中，能征善戰之士，大都進入了龍武軍，剩餘的，部分進入了省、州、郡、縣的巡捕房，部分回家。
其次，朝廷中的大臣進行了大範圍的調整，魏鑫自盡之後，司馬雲也辭去了左丞相職務，皇上沒有挽留，準了他的辭呈，皇上於坤元16年8月頒發聖旨，何旭凱出任左丞相，徐義鬆出任右丞相，韓益廷出任左都御史，周世平出任吏部尚書，周元凱出任戶部尚書，禮親王病故，姬紹果出任兵部尚書，朱寶正出任禮部尚書，姬羋頊出任刑部尚書，匡思銘出任工部尚書，劉禮雲出任大理寺卿。最令人吃驚的調整，是穆仁舟出任輝州府尹，其次，是周宗平出任輝州府丞，宋開宏出任韶康州知府。
最大的變化，是大周的國力和稅賦，沒有了世家的鉗制，姬羋悅放心大膽致力於國計民生，他採用了周世平的建議，重商重農，利用財力，改善各省水利設施，同時，開恩科取士，重點看進士的實際才能，從坤元16年開始，賦稅呈直線上升的趨勢，戶部的統計數字爲：坤元16年賦稅1200萬兩白銀，坤元17年1800萬兩白銀，坤元18年2200萬兩白銀，而且，賦稅的大頭是商貿以及鹽鐵賦稅，農業的賦稅逐年降低，姬羋悅還逐年減輕農民的賦稅，鼓勵農戶多種地，經過這幾年的努力，大周的國力已經遠遠超過了大遼、大夏。
因爲正確的治國策略，大周戶數人口的數量猛增，坤元18年統計，至12月31日，大周15省戶數2900萬，人口1.2億，已經超過了大遼、大夏兩國的總人口數。
周世平身邊的人也在發生變化，譚振不用說了，已經是龍武軍中軍副統領，柳牧鈞是山南省巡撫，正3品朝廷大員，周延平在軍中紮根，如今是正5品定遠將軍，駐守在槐林縣，鄧大彤亦留在軍中，正5品定遠將軍，駐守德慶縣，蔣鬆華如今是吏部郎中，正5品朝廷官員，宋國章是輝州通判，正6品官員，蔣義宏、杜聰雲是吏部主事，正6品官員，周青書、周祥瑞、周富貴都派到縣裡去擔任知縣了。
上谷郡周家發生了巨大的變化，早超過了周元坤在世時的風光，如今，周家有2個朝廷2品官員，1個4品官員，1個5品官員，2個六品官員，3個7品官員，朝中軍中都有，而且，這些人每年都要回上谷郡周家莊祭祖，每到年關，那種氣勢，讓周圍的人很是羨慕。柳夫人最終沒有搬到京城，留在了周家莊，這裡有着她太多的記憶。
周家的其餘子弟，大都是朝廷吏員，有的在京城，有的在浙西省，凡30歲以下的，家主周元凱要求，一律要參加朝廷科舉，周元凱嚴格要求家族子弟，不準仗勢欺人、不準胡作非爲，否則將執行家法。
周世平嚴格記住了魏鑫的話，他非常謹慎，身爲吏部尚書，隨時在皇上的身邊，他也爲親近的人謀取官職，不過，每次他都是坦誠、明白稟報皇上和左右丞相，周世平的一句明言曾經令皇上非常開心：只要是忠於皇上，適當的私利是可以謀取的，皇上需要的是忠心、精明、有感情的臣子，不需要不懂感情的笨蛋和蠢貨。
大周的一切都在朝着好的方向發展，不過，左右丞相不得不提出一個敏感的話題：冊立太子。皇上已經登基19載，前些年，世家把持朝政，巴不得皇上不冊立太子，清理了大周國內的世家後，皇上致力於朝廷和民生事宜，如今，眼看着大周慢慢富強起來，朝中大臣都明白，皇上可能要做大事情了，征戰中原，統一中原。這個時候，所有人都想起來，皇上應該冊立太子了。
何旭凱和徐義鬆非常惱火，冊立太子是大周最大的事情，這不是皇室的家事，是關乎大周千秋萬載的問題，朝廷中的大臣都是非常關注的，可是，皇上好像還沒有冊立太子的打算
。眼看着皇上的兒子慢慢長大，後宮之中，因爲沒有冊立太子，隱隱有些火藥味了，皇后娘娘仁慈，且沒有兒子，所以在後宮中很是謙遜，於是，那些有兒子的嬪妃，便開始蠢蠢欲動了，眼睛都盯着太子的寶座。
皇上能力很強，有了12個兒子，個個生龍活虎，最大的姬仁皝已經14歲了，最小的姬仁憲才6個月大。而且，這幾年，皇上心情好，一連封了5個親王，皇上所有的兄弟，幾乎都被冊封爲親王了，雖然都沒有在朝中任職，但冊封速度令滿朝文武大臣吃驚。
憂患遠不及此，皇上見大周開始逐步富強，漸漸開始追求享樂，宮中的宦官趁機討好皇上，在皇宮中取得一定的權力，何旭凱和徐義鬆不好過多幹預，只能是旁敲側擊，明言宦官不準干政，這才令宦官勢力有所抑制。
後宮嬪妃中，最爲出色和精明的，是貴妃李婉。李婉的地位僅次於皇后，在後宮中很有話語權，爲皇上生育了兩子一女，李婉出身很好，聰明睿智，其手腕遠遠勝過皇后，近幾年來，李婉的族人大爲討好，許多人被封官，雖然高官不多，但人數多，力量不容小覷。
皇上自坤元16年開始，陸續封了5位妃子，都是國色天香之貌，致使後宮的爭鬥更加激烈，這些爭鬥，直接影響到了朝廷中的大臣，誰都不知道哪位嬪妃的兒子今後是皇上，所以，對於後宮裡的事情，假裝不知道，對於嬪妃通過他人提出的要求，能夠辦到的，盡最大努力去辦，實在辦不了的，也是低聲下氣解釋。
周世平特別反感婦人干政，歷史上婦人干政無不是**荒透頂，周世平更加不願意宦官把持朝政，那樣大周必定走上**滅亡之路。但這些事情，牽涉到皇上的家事，周世平是不會多嘴的，一切都取決於皇上，皇上如果被宦官、後宮嬪妃迷惑，致使這些人出來干預朝政，周世平也不會含糊，拼命也要勸阻皇上，周世平相信皇上還是清醒的，至於享樂問題，有錢了，誰不愛享樂啊，何況是皇上，如今，內廷的開支每年已經漲到500萬兩白銀，父親周元凱是叫苦不迭，須知，坤元17年以前，內廷每年開支只有200萬兩，漲到500萬兩，皇上猶覺緊張，周世平勸父親，不怕銀子開銷大，錢本來就是用的，這大周國都是皇上的，皇上要用錢，天經地義。周世平的意思周元凱明白，儘量少干預皇上的家事。
周世平不是逃避，既然進入這個圈子，就要適應，就要拼搏，沒有天上掉餡餅的事情，好事多磨，過程曲折，甚至充滿血腥，唐朝李世民多麼偉大，名震古今，晚年不也栽倒在立儲之事上面了嗎。周世平牢記魏鑫的話語，不會放鬆自己，他全力輔佐皇上，不過多培植個人勢力，無情最是帝王家，處於權力的頂峰，所有人都是無所不用其極，稍有不慎，粉身碎骨不過是瞬間的事情。得意不能忘形，周世平時時刻刻提醒自己。
周家如今是後宮拉攏的重點對象，特別是李婉，非常關注周世平的動靜，周世平在皇上心目中的份量，她是非常清楚的，可以說，周世平對皇上的影響力超過滿朝任何一個大臣，甚至親王都比不上週世平。偏偏周世平在對待皇上家事時，非常低調，彷彿掌握了皇上的心思，周世平從不開口評論皇上的家事，從不談及後宮中的事情，有時候，皇上偶爾問及，周世平也是環顧左右而言他。但是，有些事情是無法迴避的，周世平已經到了吏部尚書的位置上，想躲是躲不開的。
坤元19年的春節剛過，周世平便被皇上注意到了。
坤元19年2月21日，養心殿。
“世平，朕好久沒有和你聊天了，今日，我們君臣好好說說話。”
“臣遵旨
。”
“世平啊，如今我大周國富民強，百姓安居樂業，將士士氣高昂，府庫銀兩充裕，你以爲，是否可以征戰中原了。”
“皇上，臣以爲時機已經成熟了，皇上可以着手統一中原的事業了。”
“很好，世平，你是最瞭解朕的心思的，依你看，首先應該從哪裡下手啊。”
“皇上，臣以爲應該首先征戰大夏。”
“世平，朕有些不明白，根據暗影提供的情報來看，大遼如今是羸弱不堪，已經被世家徹底掏空了，而且，世家之間相互傾軋，致使國力更加疲敝，民不聊生，反觀大夏，那餘海魁頗有能力，已經基本控制了世家，幾年來，國力得到加強，不是那麼容易對付的，恐怕傾大周之力，勉強能夠滅了大夏，如此，大遼豈不是討好嗎。”
“皇上，正因爲如此，臣覺得應該先滅了大夏，只要是征戰，總要耗費錢糧，就是征伐大遼，我大周依然要付出巨大的代價，到時候，大夏穩步發展，國力漸漸加強，就不好對付了，皇上，臣以爲，只要滅了大夏，大遼是不會有什麼威脅的。”
“世平，你說的有些道理，不知你是如何考慮的。”
“皇上，臣只是有些初步的想法，我大周不必要單獨面對大夏，可以想辦法和大遼聯合滅了大夏，那樣，今後的事情就容易多了。”
“好，很好，朕也是這麼想的，你找到睿皇叔、果皇叔，儘快商量出具體的計劃，朕準備今年便發動對大夏的進攻。”
“臣遵旨，臣一定儘快請示睿親王、果親王。”
“世平啊，何旭凱和徐義鬆提出了冊立太子的事情，你怎麼看。”
“皇上，這件事情，臣還沒有想過。”
“世平，不要糊弄朕了，你是什麼人，朕難道不知曉嗎，冊立太子乃是我大周舉足輕重之大事情，歷朝歷代，教訓頗多，朕是知曉的，想必你亦是飽讀史書，想着不要摻和到皇家的是非中去，世平，你錯了，朕依靠你、看重你，不僅僅是要你獨獨忠心於朕，你還要替朕考慮大周的將來，冊立太子，關乎大周之將來，朕不得不慎重，你的眼光，朕是相信的，今日在這養心殿裡，你說出心中的想法來，不要有顧慮，大膽說。”
周世平暗暗叫苦，真是哪壺不開提哪壺，一直躲着這件事情，可是，事到臨頭，還是躲不過去。
“皇上，您還記得魏鑫魏大人嗎？”
“朕當然記得，世平，你提到魏鑫是爲何啊？”
“皇上，魏大人去世前，曾到臣的府上拜訪，和臣說了一番話，其中有很多是他親身的感受，魏大人說到了權臣，何爲權臣，魏大人認爲，權臣是治世之良臣、亂世之梟雄，一人之下，萬人之上，掌天下權柄，上受皇上之寵信，下受百官之擁戴，可定一國之興衰，可調動天下之力量，可隨意處決人之生死，醉臥美人膝，醒掌殺人權，權臣最大的亦是最重要的職責，便是無條件忠心於皇上。魏大人曾經是這麼想的，可惜，他沒有能夠堅持這麼做。臣以爲魏大人說得很有道理，臣曾經向皇上坦言，人都是有私心的，人都是不容易滿足的，正因爲如此，纔有無數人爲了榮華富貴而奮鬥，皇上給予臣子榮華富貴，臣子便要爲皇上分憂解難，不能夠時時刻刻想到皇上的恩德，卻爲了自身之利益考慮，這不是做臣子的本分，這樣的臣子，遲早是要出問題的。”
發表書評：