原來申老爺是京裡最近炙手可熱的，戶部員外郎張老爺家夫人，張夫人的孃家舅舅。本來張老爺默默無聞，申老爺也沒什麼達，不想後來張老爺連升幾級，今年更大直接進京做了戶部員外郎。
沒得說，申家也就跟着起勢了，申老爺早前就捐了個同知，輕輕在蘇州知府處謀得個閒職，如今又做起水路上不知什麼生意來，總之錢跟天上掉下來一樣，輕輕鬆鬆就成了這吳縣裡的大戶。
曜靈心裡一動，轉臉對青桃道：“出來半天了，也覺得有些累了，只不知這申府在哪裡？若是不遠，倒是可以過去，討杯茶喝呢！”
青桃笑得極爲勉強：“姑娘問得奇怪，我哪裡知道這些？”
胖大嫂一聽樂了：“你們是貴客，出來片刻就累了？不要緊，申府就在這梨園西邊，穿過去就到他家後門了。你們是小園裡來的，想必他們也不會薄待了你。”
銅錘聽見，忙不迭丟下手裡梨筐：“我跟了你們去！不然出事世子可饒不過我！”
曜靈倒是無可無不可，青桃卻道：“那這些梨怎麼辦？”
胖大嫂心裡咯噔一聲，生怕到手的銀子又飛了，趕緊叫來自己兒子：“去跑一趟小園，將這些梨送去！”
於是曜靈帶了青桃，銅錘，告別衆農人，慢慢穿過梨園，向西邊去了。
走到中間處，曜靈眼尖。突然看見地上草堆裡有團白色的東西，便叫銅錘：“去撿起來我看！”
銅錘回來，手裡握着那東西，嘴上奇道：“這是怎麼來的？看樣子不是農人用得上的！”
曜靈接到自己手裡。但看之下，亦覺得奇怪。
原來銅錘撿到的，是一條白色杭綢汗巾，上頭還用金細繡出杏花來，一望便知不是市賣所有。
“想是申家女眷丟下來的？可沒道理呀！”銅錘撓頭道：“家裡花園還逛不夠，還要出來不成？這裡又都是農人在忙，小姐太太們可看不得！”
曜靈點頭，卻頗有深意地看了青桃一眼，轉而對銅錘道：“這可不一定！咱們不是來了？此言差矣！”
青桃貌似鎮靜，可曜靈聽得出來。對方的呼吸起了變化。變得沉重而急促。
銅錘紅了臉。生怕自己一時嘴快惹惱了曜靈，忙解釋道：“姑娘誤會了！我纔不是那個意思！”
曜靈衝他擺了擺手：“我沒惱你！其實你說得也對，若不是有人引着。我就想破腦袋，也想不到要來這裡散步遛彎消食，青桃，你說我的話，可有道理？”
青桃的臉唰一下白了，想起昨晚是自己提議要與叮噹來這裡賞月消食，心便一下緊揪了起來。
“嗯，姑娘說得極對，只是咱們那園子太小，比不得申府。有個諾大的後花園。昨晚若不來這裡，園子里人多又雜，還真尋不出塊清靜地方來，因此我才帶了。。。”
曜靈饒有興趣地看着青桃，微笑反問道：“誰問你昨兒的事的？你又怎麼知道申府的後花園不小？”
這話一說出口，就連銅錘都聽出端倪來，斜眼看着青桃，心說是啊，你怎麼知道？
青桃瞠目結舌，臉兒紫漲起來，半天說不出一句話來，曜靈反倒一本正經地點了點頭：“是了，據我看來，申家那樣一個大戶，梨園都這樣大了，有個諾大後花園不是再正常不過？嗯，有理有理！”
銅錘一頭霧水，不明白曜靈這自問自答是什麼意思，青桃臉上的紅退了下去，倒泛上灰來。
“只是這樣看來，這汗巾到底不是申家人的，那是怎麼來的？農人們可用不起這樣細緻的玩意！”銅錘的話似提醒了曜靈，她突然恍然大悟地叫出聲來：“呀！不會是那女鬼的吧？！”
青桃先是張了張口，卻沒出聲音來，過後才哭喪着臉，帶着怯意對曜靈道：“姑娘別再說那事了，就算是白天，我心裡也覺得實在害怕！”
曜靈忙收聲安慰她：“好好，是我錯了，不說了，咱們還是正經去申府要緊！”
三人走出梨園，果然看見諾大一處宅邸，迴環旋繞的粉牆依勢而起，看大小周圍大約有三四里都囊括其中，兩扇黑漆門緊閉着，上頭臺階皆是水磨磚砌成，上下鏤花的。
銅錘點頭：“想必就是這裡的，嗯，看氣派不小！雖比不得京裡大宅，在這小地方也可算了得了！”
曜靈便命其上去叩門，不想人才剛到門口，就看見門自己打開，出來個年長的小廝，並個未留頭的小丫頭，二人出來，一見門口站着三個陌生人，倒都彼此吃了一驚。
“你們是什麼人？”那小廝定了定神，問着曜靈們。
曜靈便推青桃，後者措手不及，一下被推到面前，開口不由得有些結巴：“我，我們是，是那後頭，梨，梨。。。”
銅錘白她一眼，接過來道：“我們路過此地，暫居在梨園後頭小園裡的，走到這裡，突然覺得口渴，想跟你們要杯水喝！”
小廝見這兩一人，一個不會說話，一個語言粗鄙，當下就有些輕蔑起來，小丫頭更是不給面子，咯咯就笑出聲來。
小園？裡頭住了什麼人？那本是萬縣令的房子，一直空着，不會是萬家來了什麼窮親戚吧？
申家如今在吳縣可算頭一份了，萬縣令也看不在眼裡，更別提什麼窮親戚了。
當下這小廝就不耐煩地擺了擺手：“走開走開！這裡不是驛站，哪有空接待你們這起人？也不撒泡尿照照，配喝申家的水不配？一個杯子拿 出來，就嚇得死你們幾個，若失手砸了，可拿什麼來賠呢？三條命也換不回的！”
銅錘大怒，青桃更是又羞又氣，從來沒受過這種侮辱的。
倒是曜靈，不急不躁，不卑不亢，也不看申家那二人，反叫過銅錘來問：“出來時可帶了爺的名帖？若有，送一張進去纔是正經！”
一語驚醒夢中人，銅錘立刻伸手進自己懷裡，摸了半天，臉上露出笑來。
“嘿！還真有！”銅錘隨即掏出一張撒金紅絹箋來，看見這東西便如看見了救星，當下精神大振，得意洋洋地向申家小廝身上一丟：“哪！趕緊着送進去！不是我在這裡說句大話，遲了只怕你擔待不起！”
那小廝先不甚在意，心想大不了什麼鄉紳員外老爺之類，待看清上頭泓王府印章，並世子二字之後，立刻嚇得魂飛魄喪，脊樑骨上走了真魂，飛一樣轉身撲進門裡去了。
留下那小丫頭，疑疑惑惑地看着這三人，還不知生了什麼事，不過眼見得真是貴客無疑了。
“小妹妹，你剛纔出來做什麼？” 曜靈笑嘻嘻地走上前來，只當剛纔對方揶揄嘲弄自己的事沒生過似的，和順如春地問道。
小丫頭此時已明白，再不可如剛纔似的唐突了，見曜靈問到自己，忙陪笑回道：“因五爺有些咳嗽，我們奶奶便說了，想用園子裡的秋梨燉川貝，姐姐們吩咐我出來，揀新鮮的拿幾隻回去。”
青桃此時也說得出話了：“你們倒真便宜！想梨吃，只要開了後門便得了！”
小丫頭嘻着嘴，有意賣弄道：“那可不是？別的不說，府裡除了新鮮的梨子不斷，就連梨脯梨醬都是經年常有的，太太說了，這是一片福地，先頭種桃也好，後來改了種梨，愈時運旺盛！曾有人出高價要買，老爺有些動心，到底還是太太有眼光，硬留下地契沒肯。這不，眼見着府裡運氣越來越好，可不是因了這個緣故麼？！”
曜靈聽着好笑，又見小丫頭一臉認真，便附和着點了點頭，又問對方：“你怎麼什麼都知道？看你年紀這樣小，莫不是這家的家生子兒？”
小丫頭重重點頭：“我爹是這裡管事李枰，我娘是二太太的陪房，我是今年才入府的，不過什麼事才都知道，我爹孃通不瞞我的！”
說着話兒，小臉上全是得意和驕傲。
曜靈微笑起來，真真是瞌睡之人送來枕頭，飢渴之人偏有飯食，哪來的這樣好事？
“那實在太好了，我們正愁一會兒進去了，萬事不知的，不好說話。既然妹妹你這樣伶俐，” 曜靈眼光一斜，銅錘心領神會，立刻從錢袋子裡掏出幾兩銀子來，明晃晃的，放出誘人的光來，轉眼就扔到小丫頭手裡。
小丫頭從來沒親手摸過這樣大一注銀子，從小到大家裡錢財都是娘管，進了府更沒她的份，她分在七姑娘房裡，上頭有幾個大丫鬟，她只管打雜，月例只得二吊錢，還得分一半給家裡。
“我的個天神！”小丫頭捏着成錠的銀子，情不自禁就跪了下來。
“何必客氣？”曜靈笑着示意青桃，後者便將小丫頭扶了起來。
“你叫什麼名字？” 曜靈問她。
小丫頭這回恭敬許多，先小心將銀子放在袖子深處，然後垂回道：“我叫佳兒，姑娘有事只管吩咐我。”
曜靈風輕雲淡地笑，若有似無地問：“也沒別的，只不知這府裡，有幾位奶奶太太？一會兒見了面，也好稱呼。”