正中一隻長案，供着諸佛菩薩的神馬，一截齊擺了九隻銅香爐，爐中香菸縹緲，僧衆寂靜無譁。.
經壇是南向的，壇的後方，設有一隻蓮花寶座，虎皮氈子，繡花墊褥。座下置着一對金漆的獅兒，是作爲踏腳的。座上空着，一望便知講經的長老還沒有登壇。
小沙彌走到這裡便不再向前，笑指那壇下的四周，原來那裡排列着百來把繡墊的緞椅，大約是備本邑官眷和紳士眷屬們坐聽講經的。有十來個知客僧招呼着在壇後的木凳上坐着，以分男女的界限。
至於平常百姓，只好在大殿廊前廊下立聽。剛纔那位同來的老婆婆，此時已經擠在廊下了，曜靈看見她，遠遠便衝她笑了一笑，算是打了個招呼。
此時緞椅上已坐了近有一半人數，小沙彌便對曜靈道：“姑娘你可去那裡坐下，那裡離得近，也聽得清楚。”
曜靈道聲有勞，便拿眼睛看住洪冉。後者會意，忙從袖子裡掏出一封銀子來，悄悄轉去了小沙彌手中。
小沙彌笑得眼眉俱開，連連稱謝地走了開去。
“三爺，我看咱們先別忙着去坐，倒是四下裡打探些爲好。” 曜靈邊周圍不住打量，邊小聲對洪冉道。
洪冉對她的話是無有不從的，當下二人便繞着大雄寶殿走了一圈，只見那四座金剛果然雕得極出色，外頭漆得金光耀眼的，且不是一般泥胎木雕，竟是漢白玉石制的， 想必花費不少。
想起剛纔外頭所見，枯黃的外牆，斑駁的匾額，真讓人難以想像。外頭看着似多年頹圮的荒寺，內院卻髹漆得如此金碧輝煌，曜靈心中不禁暗暗生疑，再看洪冉，也是皺起一雙劍眉，滿臉的狐疑。
突然間煙霧大起，原來壇前有七八尺高的一隻大爐子，幾個小沙彌上來焚滿一爐絳檀，頓時便煙霧迷漫的，殿上聽講的香客不必都被薰得眼淚鼻涕稀里嘩啦地淌個不住。
難道這就要開始了？
果然，曜靈忽見一個小沙彌飛奔下來，向壇中的首席和尚附耳講了幾句，然後就匆匆進去了。
和尚聽過，手忙腳亂地拿起槌兒，噹噹地連擊三下玉磐，跟着下首的和尚也開始將木魚敲打起來。
撞鐘擂鼓，霎時間寺裡鐃鈸鑼鼓一齊敲打起來。
曜靈暗中數了一下，經壇上共有四十九個和尚，壇下擂鼓打鐘的小和尚還不在算其內。這四十九個和尚每人手裡敲着一樣法器，丁冬鏜鎝，把人的耳膜也要震破了。
“人可真不少呢！”洪冉湊在她耳邊，悄悄對她說了一句。
曜靈冷冷哼了一聲，並不回頭，只淡淡道：“怎麼？哥哥你怕了不成？”
只這一聲哥哥，將洪冉周身的血也叫熱了，瞳孔中彷彿燃燒起兩道火苗，火苗中滿滿都是面前一襲婷然直立的背影。
“怕？我洪冉長到現在，還不知道這兩個字怎麼寫呢！”
曜靈聞言，難得的回眸衝洪冉一笑，清麗黛眸如青金石一樣閃出耀眼的光來。
洪冉受她這一笑，覺得再來一倍的和尚也不在話下了。
外界聲音大得如作雷一樣，可此刻他卻只能聽見自己胸腔裡的心跳，跳得他不說些什麼，只怕就要憋死。不過，曜靈卻又很快地回過頭去，並沒有給他這個機會。
正當此時，衆響器雜沓中，又聽得當的一響，可謂衆濁中的清磐，又清越又尖銳，直衝破了嘈雜的空氣，超出衆法器之外。
殿上，大小和尚們手裡的鑼鼓鐃鈸，不約而同地戛然停住。
剛纔的清磐聲再起，繼爾奇怪的是，竟是幽靜的絲竹聲音了。什麼笙、簫、管、笛、胡撥、琵琶、箏篌、錦瑟，悠悠揚揚地雜奏起來，風鳴鶴唳，十分悅人耳目。
曜靈見殿外衆人眼瞪瞪地爭着瞻仰佛容，心想剛纔這一鬧，只怕就代表長老要登壇開講了。
“三爺咱們過去坐！” 曜靈話音未落，人已到了殿下人羣裡了。
洪冉一聽她又換了稱呼，立刻人也變得無精打采起來，本來要跟着曜靈過去的，腳下慢了一拍，只這一拍，曜靈已經坐到了前排的緞椅上，洪冉過去時，她的周圍已經坐滿了人，他插不下腳下，心裡暗罵一聲，只得遠遠隔着幾行坐下了。
雖隔得遠，可洪冉的身心是整個都放在曜靈身上了，他眼珠兒一錯不錯的，只管看住那裘素色布衣的清麗身影，半刻也不敢放鬆。
曜靈是有意如此的。獨自一人，更容易令敵人麻痹，她坐着貌似平靜，可心裡卻如箭弦緊繃。
不管前面是什麼妖魔鬼怪，不知死活的只管出來，也讓本姑娘試試手吧！曜靈裝作不經意地垂下眼眸，濃密纖長的睫羽輕輕覆蓋眼簾，掩去了眸中那抹冷笑。
這時便聽得殿後院中奏着細樂，很快就有十二個小沙彌衣穿五色百家衣，禿頭黃鞋，手裡各掌着六對大紅紗燈，打頭先出來了。
隨後是十二名的知客僧，法衣黃帽黃鞋，手中都提着香爐，前頭走着，導引那衆人口中，著名的清平長老上壇開講。
這時本來坐着的衆聽客一齊站了起來，一個個伸長了脖子看過去，都要一睹清平長老的真容。
曜靈坐在第二排，這時也隨衆人站了起來，她身量較高，不過於人羣中略揚起頭，就看見長老出來了。
但見那長老年紀不滿三十歲，卻生得面如滿月，脣若塗朱，雙目有神，長眉似蠶。更兼他的懸膽鼻，方口大耳，頭戴紫金毗盧帽，兩旁垂着繡花套雲的飄帶，衣披一襲雲錦繡金的袈裟，望上去光華燦爛。足登銜環燉形的朱履，雙手白得和粉琢般的，手上套着一串雲母珠的念珠，上綴舍利子九枚光芒四射，念珠下端垂着馬鈴式的一顆紅櫻。
好一個長老！曜靈在心裡冷笑。京裡郊外的平恩寺她去過好幾回了，那裡的主持也比不上這位打扮得華麗。卻說一個縣府裡小山上的破廟裡，竟有這樣一尊大神？實難叫人信服。
這清平寺裡一定有什麼不可爲外人道的詭異秘密！
這一副打扮，再加上那長老的相貌不凡，坐在經壇上誰不讚一聲端的如來轉世呢！
底下人都看傻了眼，大張開嘴，木木登登，全不知所措了。唯有曜靈和洪冉，一個心思在月兒身上，一個心思卻只在在她身上，因此全不受清平長老的蠱惑。
長老慢慢莊重地走上壇來，全誦了召神咒畢，然後坐了下來，慢慢開卷，講起大藏寶詮來。
別人聽他開講，就都低了頭，極恭敬地聽着，又在心裡默默禱唸，盼天上能即刻下了花瓣纔好。
此時天色已晚，幾十個小沙彌無聲無息地拿着火燭，將寺裡大殿周圍上百盞燈一齊點了起來，照得大雄寶殿上如雪洞一般敞亮。
長老便一邊講着經，一邊兩隻昏黃的眼珠兒便只望着一班婦女的座中亂瞧。因燈打得極亮，照得衆人臉上毛孔也看得清楚，誰長得什麼樣，一準難逃過坐於上首的長老眼睛。
驀地看見了曜靈，那長老大吃了一驚，過後口中喃喃繼續，眼光便向左右看了過去。曜靈受他一看，裝作嬌羞地低下頭去，只作垂眸恭敬，虔誠無比的樣子，冰寒眼底卻頓時閃過一道寒芒。
長老四周本有六名身板高大，強壯威武的和尚左右排開，看見長老眼光示意之後，慢慢散了開來，似不經意，卻慢慢向壇下走了過來。
長老眼角餘光看見那六名隨從到了壇下，突然咳嗽起來，越咳越大聲，最後直至嗚咽起來。
衆香客聽得正入神處，突然被打斷，不由得心裡一慌，再看長老如此，愈發慌張地不知如何是好了。
坐在前排有位身穿絳色錦袍長裙，貌似鄉紳眷屬的婦人便站起來，衝壇下圍坐的和尚道：“長老這是怎麼了？看咳得這樣厲害，要不要回去喝口水再來？”
清平長老將嘴捂住，招手叫來一小沙彌，對其耳邊低語幾句，然後便霍然起身，果然如那鄉紳所說，從蓮花座上下來，折回內室去了。
衆人皆譁然，一時不知該如何是好。小沙彌將雙手合十，對衆人道：“長老說了，今兒身子略有不適，晚間這場講經就此取消，明兒請各位趕早，大家散了吧！”
衆人興頭頭來，不想竟自付個沒趣，上來聽了不到十分鐘，就這樣回去了？一時都有些悻悻然之色。
不過就算心裡有不滿，也沒人敢在長老面前顯露出來，只是踢踢踏踏地，一小半開始向回走，另有大半，卻還不甘心，一個個仰了脖子、張開着嘴，兩隻眼睛直向剛纔長老回去的方程張望，巴不得清平再出來，將剛纔的福廕繼續下去。
正當衆人慌亂之時，曜靈卻不慌不忙，緩緩從自己座位上站了起來，她的眼睛只盯在那六名大漢身上，只不過長老進去這片刻，這六人已儼然靠近了自己身邊。rs