劉勤只看得見外間，但見收拾得十分精緻：一簾花影，四壁圖書.他從來不知道，原來掌櫃的這樣喜歡看書的。
漫漫長夜，她就是這樣，倚燭獨閱麼？
一隻小小的黃花梨梅花式六足香幾，上頭供着只青花添彩梅瓶，幾支虞美人斜斜插着，細幼的枝頭支持着豔麗的花朵兒，看上去甚是弱不禁風，卻又頑強撐着，不肯服輸的樣子。
四面粉牆，半點書畫全無，地下水磨青磚，洗得乾乾淨淨，透出逼人的碧色來。靠窗下一隻書案，上放一個古銅壺，插着幾枝竹箭，宛轉日光投射進來，顯出斑駁的光影來。
正看得有些入了神，劉勤聽見曜靈的腳步聲，帶着衣裳的綷粲聲，從裡間走了出來。
“怎麼你還不坐？”曜靈徑自走到屋子中央一張黃花梨螭紋小長桌邊，劉勤這纔看清，原來她手裡，正捧着只戧金彩漆龍鳳紋方勝式盒。
曜靈自管自地坐了下來，將盒子放到桌上，然後方將一雙貓眼轉過來，直看着劉勤道：“這裡頭有些銀子，還有一對金筐寶鈿鴻雁銜枝紋金梳背。是我孃的東西，舊是舊了些，可是成色很不壞。劉勤你收了去，銀子娶親時用，頭面就給了吉音姐姐吧。當是我做掌櫃的，給你們的喜禮。”
劉勤的心，如沉入深不見光的海底，他張了張口，一肚子話，吐不出半個字來，身子也沉重地支持不住，遂倒在了桌邊的一把青花仕女圖坐墩上。
曜靈看着對方，劉勤其實長得一點不像是人家的夥計，她在心裡暗暗地想，面白頤豐，長眉秀頰，是個有福之相。
“到時候穿幾件鮮亮顏色衣服穿出去，誰不當你是個公子爺呢？”心裡想着，曜靈口中便說了出來。
劉勤一下子惱怒起來，他纔不要做什麼公子爺！想起來就叫他生氣，尹曜靈竟然說出這樣的話來？！白枉了他這許多年陪在她身邊！
劉勤硬繃繃地直着從墩子上站了起來，說話口氣也是前所未有的生硬了：“掌櫃的當真有心！不過辦親事的錢我劉勤總還攢得出來！就不勞您費心了！”
曜靈坐着不動，像知道對方會生氣似的，一雙流盼生光的貓眼，圓融伶俐地看向劉勤：“你怪我，派你下去？”
劉勤滿腹真火，無法認真表達出口。
曜靈得不到對方的迴應，便自顧自地說了下去：“我知道，你怪我派你下去。可莊上那麼重要的差事，放眼鋪子裡，人多是不假，除了你，我還能信得過誰呢？”
一句話將劉勤的火全壓了下去，他垂頭沉默片刻，又慢慢坐了下去。
是啊，她最信任的人，原就該是自己！
曜靈見劉勤好像不再生氣，便將那盒子向他所在方位，輕輕推了過來。
劉勤呆了片刻，強壓住心中鬱悶，慢慢接到手裡來。
“打開看看。”見他半日不說話也不動手，曜靈便催道。
劉勤悶了半晌，終於還是忍不住冷笑道：“銀子我是見過的，也不必看了。那頭面原不是給我的，更不必看。”
曜靈輕輕嘆了口氣，劉勤聽見，不由得心裡一緊，隨即擡頭看她，正好午後一抹陽光，溜過窗格，投進屋來，正照在曜靈的眼裡，明媚的陽光，襯得那雙幽暗深邃的青眸，晶瑩剔透，棕色隱了進去，碧色浮成上面，寒意，正在裡頭漸漸凝結。
“既不怪我派你下去，那就更不該怪別的。”曜靈慢慢開口，語氣如她眼中神色一般，冷得磣人。
“我們尹家的事，劉勤你該比別人清楚。我尹曜靈是如何成人，心性如何，你更該比別人清楚。荼蘼雖好，豔到盡頭。我尹曜靈，此生莫問是誰，心裡再難有個情字。”
劉勤靜靜地看着對面，那個豔若桃李，卻冷若冰霜的女人，她爲何要這樣獨守清冷？
“爲什麼？難道只因爲你父母的事？他們只是意外！”劉勤憋不住心頭的火，終於還是大聲問了出來。
曜靈冷冷一笑：“這諾大家業，唯我一人獨守。我知道，大家因爲我是個女人，又是這樣的年紀，便看輕了我定要招人來助。我偏要叫大家看看，我尹曜靈一個人，能不能守得住父母留下的家業！”
劉勤低了頭，片刻又擡了起來，眼中半是哀求半是疼惜：“有個人來幫你，不是更好？兩個人的力量，總大過你一個！”
曜靈的冷笑收了下去，看向劉勤的目光中也多了一份憐憫：“開頭一般好，最後總是傷。劉勤你沒見？到這店裡來買胭脂的女人，一大半是爲了挽回早已不在自己身上的男人的心，而那餘下的另一小半，則是爲了去強留住正在遠去的男人的心。男人，哪裡是能靠得住？”
我就不是你說的那樣！
話已到了嘴邊，最終，還是沒能出口。不知道是曜靈的話震住了他，還是對自己感到不自信，劉勤，這個時候退縮了。
“行了，該說得我也都說了，劉勤你下去好生替我看着莊上。”曜靈心裡知道，這事也就這樣了了。
方成等在劉勤和自己的下處，等到眼眉生火，總算將劉勤人等來了。
“聽說掌櫃的找你去了是不是真的？聽說你要娶老吉頭家的女兒了是不是真的？聽說你要下去看田莊了是不是真的？”
一見到劉勤人來，方成連珠炮似的一通狂轟亂炸，幾乎恨不能將劉勤倒提過來，直接將答案從對方身上倒出來。
劉勤通地一聲將個盒子扔去了炕上，人也隨之倒下，一聲不吭。
方成等了半天，急得火星直冒，纔等來劉勤一句話：“都是真的！”
“那掌櫃的怎麼辦？你不是一向……”
方成的話才說了一半，劉勤翻身起來，衝他臉上就是一個老拳，打得對方連退了幾步：“你小子今後別再把我跟掌櫃的扯一塊兒！我是人傢伙計，她吩咐，我聽着，就這麼回事！”
方成捂着嘴，沒聲兒了。