倒是門口進來收盤子的兩個婆子，好奇問道：“這是什麼東西？若好的，姑娘也嘗我們兩個嚐嚐！”
曜靈笑問：“你們吃過飯沒有？”
婆子苦了臉道：“就是沒吃呢！因此看見饞得慌了。”
曜靈大笑：“若沒吃飯，這東西可吃不得，越吃越餓！”
婆子奇了：“世上還有這樣的東西？越吃越餓是個什麼道理？”
叮噹嘴裡嚼得帶勁：“可不是？姑娘沒騙你們，這東西是消食的！”
原來，小罐子裡裝得是各式各樣的檳榔砂仁，和豆蔻。
叮噹吃得是鹽水檳榔，上面有一層鹽霜，澀裡帶鹹，因叮噹口重，便選這個來嚼，曜靈只愛‘棗兒檳榔‘，棕潤殷紅，因爲用冰糖蒸過，所以其甘如飴，她自開了磁罐的蓋子，撿起一塊放進口中。
突見兩婆子 眼巴巴瞧着，曜靈不覺笑了，扔過去兩塊：“先收下，一會飯後再吃！”
兩人謝了，嘻着嘴去了。
曜靈便對青桃道：“這一定是你取出來的，昨兒我還沒見呢！”
青桃不好意思地笑道：“下午醒了沒事，我便收拾屋子，想起來還有這些呢，白放着也是無用，便取出來給姑娘消食。”
梨白趁機道：“還是青桃姐姐細心，要我，哪裡想到這些？以後還請姐姐多多指點，梨白這裡有禮了！”
說着，小丫頭當真彎腰下去，對着青桃行了個大禮。
青桃窘得臉紅起來，忙將梨白扶起來：“妹妹快別如此，咱們是一樣的，不過先來後來，且我有錯在前。倒是有事還煩妹妹提點纔對！”
當下兩人攜手，面對面臉紅着，不說話。
曜靈便指於叮噹看：“你看她二人，是不是要唱起鴛鴦配來了？”
叮噹笑得幾乎要從春凳上跌下來：“姑娘所言極是，”她有意拿腔拿調地回道：“看她們臉紅的樣兒 ，可不是要唱起來了？”
那邊兩個便撲上來要打，叮噹一個轉身讓開了。反一手一個壓住兩人道：“好。叫我拿捏住了，看你們再猖狂！”
梨白眼明，從下頭撓了叮噹一把，叮噹觸癢不禁。手一鬆，反被青桃所壓，三人滾在一處，笑成一團。
曜靈抄手看着，亦笑個不停。
突然聽得門外有聲音響起：“怎麼這樣熱鬧起來？”
是岑殷！
青桃梨白忙不迭從春凳上起來，迎上前去叮噹笑着站在二人身後，曜靈倒落在燈影裡了。
岑殷進來，先各人掃過一眼，最後 眼光 落在曜靈臉上：“姑娘說什麼笑話了？我在外頭都聽見這裡嘰嘰呱呱的。”
曜靈微笑回道：“倒不是說笑話。一個個吃得堵住了。鬧幾下消食呢！”
岑殷眼睛一亮：“你們吃什麼好的了？”
曜靈便將自己提出菊花鍋子的主意說了，岑殷聽後大感遺憾：“早知道就趕那知府回家去吃，我也湊湊這裡的熱鬧了！”
叮噹忙搶着開口：“既然如此，明兒中午咱們還吃！”
曜靈見其說得舔嘴弄舌地，不由得大笑起來：“你是還沒吃夠？一個檳榔倒有這麼大的功效？這會子就餓了不成？”
青桃有意道：“幾盤子肉都叫她一人吃了。明兒叫廚房裡弄只整羊算了，省得這丫頭總是惦念，叫她吃個飽，也好將那嘴堵實了！”
叮噹上來要捏她的嘴 ，青桃嘻着躲去了曜靈身後，曜靈少不得要勸架，梨白也上來勸，倒將自己也饒進去，白被叮噹捏了幾下。
岑殷袖着手，不出聲地看着四人嬉鬧，嘴角不由得揚起溫柔的笑來。
別人落不到他眼裡，他只唯見曜靈。這丫頭纔多大？他每回見她都有些小小的遺憾，行事縝密自是好的，只是心思太重太累，常少了少女該有的歡顏。
如今好了，他想，看着曜靈作小女兒態，盈盈寶靨，綻放如經酣春曉之花，他的心裡，說不出的爽快。
叮噹眼角餘光，瞥見岑殷的笑，心裡明白過來，正好青桃笑得身軟倒在她身上，她便趁機將她和梨白拉起來：“都帶下去，罰你們站牆！”
那二人也明白，忙道：“要站也少不了你！”
三人打打鬧鬧地出去了，屋裡頓時安靜下來。
曜靈這才覺得身子笑軟了，坐在春凳上，半晌方纔起得來，岑殷眼前站着，她不覺有些臉紅，又覺出頭鬆了，便趁機躲進裡間，欲一整妝容。
岑殷微笑地坐在外間，兩人隔一道黃花梨仕女觀寶圖屏風，有一答沒一答地說話。
“今兒蘇州知府來，可有什麼說頭？” 曜靈先提起頭來，倒不爲知道什麼，只是兩人這樣一直沉默，顯得太過曖昧了。
岑殷自己給自己倒了杯茶，微笑回道：“你不是早說過了？就是那些話。”
曜靈明白，這是指自己提過了，來人乃趙留德說客一事。
“我記得，申府二老爺還在知府那裡捐了個同知呢！會不會是二老爺求到知府那裡去了？” 曜靈靜靜攏着頭，似乎有些沒話找話。
岑殷看出來，微笑不答，反問她道：“張家大小姐那頭怎樣？我聽說，那個一起來的小 丫頭倒頗有些厲害之處呢！”
曜靈想起忍冬來，由不得衝鏡子裡的自己點了下頭：“確實厲害， 不瞞爺說，我想留下她使呢！”
這回倒沒叫岑殷吃驚：“你就喜歡劍走偏鋒，”他溫柔道：“喜歡就留下她，據我看來，也只有你收復得了她。”
岑殷的寬容與信任，令曜靈心中一暖，她突然覺鏡子裡那個人在笑，臉一紅，便迅低下頭去。
岑殷慢慢將茶喝乾，這纔將一路來時心浮氣燥壓了下去。每回見外官，他都有這樣感覺，有時常想，難怪陽王當年願爲庶民， 若整日生活在這樣的世界裡，他煩也煩死了。
民間疾苦是一句不聞，權術謀略倒是頭頭是道，說起來都是道理，似乎是爲天爲地爲民，過後一想，全是狗屁，虛詞空話，誰也不爲，只爲自己。
岑殷搖了搖頭，不願再想起那些事來，伸手欲拿茶壺再給自己倒上一杯，不想摸了個寬 ，只覺得觸手一陣溫熱，原來叫一隻軟若無骨的手接了過去。
“我來吧！” 曜靈替岑殷將空杯滿上，軟語細言道：“爺這樣渴？是不是剛纔酒有些高了？要不要叫廚房裡燉些醒酒湯來？”
岑殷忍住心裡，強烈地想去握住那把柔夷的念頭，呷一口茶，故作冷靜地道：“不必了，何必費事？喝些茶就行了。”
曜靈看他面色雖如常無異樣，耳根處卻有些紅，知道怕是喝得有些多了，情不自禁地嗔道：“爺也是的，這有什麼費事？若怕麻煩，我叫她們幾個自己燉來就是！”說着便高聲對外道：“青桃，去廚房裡叫些材料，梨白你守着，燉一盞醒酒湯來！”
外頭應了，一陣細碎的腳步過後，復又安靜了下來。
雖說一切都是靜的，可曜靈卻覺得身體有些煩躁，臉紅心跳的，耳朵裡全是自己心跳的聲音，咚，咚，一下，又一下。
她有些怕起來 怕岑殷聽見，因屋裡是太安靜了，外頭也沒有聲音，連秋蟲的呢喃都消失不見了，風也止住了，枝葉無聲無息，似乎在這一刻，世間萬物都沉睡了過去。
岑殷沉默地坐着，才喝下去的酒，這會子在他心裡燒了起來。他不看曜靈，因看出來對方羞澀難言地低着頭。
他總是順從不願叫她難堪，便也配合地低了頭。
不過他總是個男人，有些話在心裡憋得時間太久了，酒如催化劑，愈逼得他不得不開口：
“靈兒！”
一聲輕喚，令曜靈由不得擡起頭來，咦，對面那個男人怎麼也臉紅了，明明叫得是自己，卻不敢擡頭對視？
“靈兒，”岑殷又叫了一聲：“我爹清醒時常說，他誤了府裡這許多姨娘。有些不是他願意要的，有些則是年輕時的風流債。”
曜靈一聽這話心便愈跳得激烈起來，她有種預感，自己知道對方要說什麼似的，快躲開！理智命令她。
於是她偏開半邊身子。
可是本能更強烈地控制着她的身體，於是她依舊坐在岑殷對面。
“我聽過這樣的話，心裡總有個念頭。若此生能得一知已，哪怕是別人強塞給我的，我也不要。”
曜靈的心漏跳了一拍，過後，卻已更加歡快的節奏，舞動起來。
“你爹陽王，是我這輩子最羨慕，更可說是仰慕之人。他說得出，行得到。爲了摯愛，寧可放棄幾可到手的江山，放棄潑天的富貴容華。” 岑殷的聲音不大，卻一字一字地，直傳到曜靈耳中，並潛入她的心裡。
“雖我身爲世子，卻心不在玉階丹陛，黃瓦朱檐內，” 岑殷的聲音溫和而體貼，他說得全自內心，且全然信任聞者，因此並不怕因此而來的後果：“若得一知心人，我寧效陽王，亦不足惜。”
曜靈難得的擡了頭，她的眼睛清亮亮的，眸子中的青色隱進燈光下，金色卻大片的泛了出來，閃閃如夜空中璀璨的繁星，更爲難得的是，她笑了。