午膳時，雲娘領着靈素和永璘來了福泰宮用膳，用完膳後，沐婉芙照例問了他們近來的學業，永璘的學業永遠是不用人操心的，反倒是靈素，非但沒有進步反而退步了許多。對於永璘，沐婉芙終究還存着些愧疚，若不是被逼到了絕境，她與錦妃也就不必鬥得你死我活，永璘也就不會小小年紀便失去了生母。
沐婉芙一向對靈素管教甚嚴，若她是出生在尋常人家的女兒，或許她這個做母親的還會對她嬌慣些。正因爲她是出生在皇家的金枝玉葉，所以她才更爲嚴厲的要求她，有時甚至過於嚴厲。嚴厲地訓斥了靈素一頓，沐婉芙又交待雲娘不許再由着靈素的性子胡來。靈素細嫩的手心因爲被戒尺抽打過，所以又紅又腫，粉嘟嘟的臉上也是淚雨朦朧，一聲接一聲的抽泣着。
寶娟見靈素的手心兒又紅又腫，不由看了沐婉芙一眼，“主子，格格年紀還小，您這也太嚴厲了些。格格身子骨嬌嫩，哪兒經得起您這樣打啊。您看看，這手心兒都腫成這樣了，奴婢瞧着都心疼，難道您就不心疼嗎？”寶娟一壁說，一壁進了暖閣取了雲南白藥出來。
“正因爲她是皇上的女兒，本宮纔要對她嚴加管教。她是皇上的女兒，是天家的金枝玉葉，理應琴棋書畫樣樣精通，德言工容無一不備。既然師傅和嬤嬤們教不好她規矩，那日後就由本宮親自教好了，省得你們個個都下不去手。”靈素是她十月懷胎生下的孩子，她怎會不心疼。靈素既然出生在了宮裡，就註定了不能與尋常人一樣生活，也逃不了整治聯姻的命運，她不想讓自己當年的悲劇在靈素身上重演，所以她必須讓靈素明白什麼是居安思危。
寶娟打開了藥瓶，小心翼翼地爲靈素搓揉着紅腫的手心，沐婉芙又問她：“素兒，額娘問你，你知錯了沒有？”
靈素眼裡噙着淚水，卻是不肯低頭認錯，又委屈地抽泣了起來，寶娟輕輕替她擦去淚水，靈素忽然一甩手，清晰道：“你不是我額娘，我找皇阿瑪去。”說完，便哭着跑了出去。
“格格…格格…”雲娘焦急地喚道，隨即也跟着追了出去。
“母妃，兒臣也跟着去看看素兒妹妹。兒臣知道母妃也是想素兒妹妹好，素兒妹妹現在還不懂事，總有一日她會明白母妃的一番苦心。所以，兒臣懇請母妃務必保重自己的身子。兒臣告退。”永璘恭敬地說完後，便也跪安退了出去。
待永璘杏色夔龍團紋袍子急急地走了出去，寶娟看着永璘漸漸遠去的身影，不由上前勸着沐婉芙，“也難怪格格會跟主子賭氣。您當着我們的面兒讓格格下不來臺，女孩兒家臉皮兒薄，主子不要以爲格格還小就沒有脾氣，其實小孩兒可是最會跟大人鬧脾氣的。主子這回唱白臉做了惡人，若是格格真去了養心殿找皇上只怕又要哭着回來了。皇上如今獨寵婉妃，別說是咱們福泰宮，就是皇后娘娘、德妃娘娘她們那裡也許久沒去過了。格格年紀小，心事又淺，自然不明白大人們之間是怎麼回事。”
“你總說她小，她今年都虛五歲了。本宮像她這個年紀的時候已經跟着師傅們每日辰時在房內開始習字了，少壯不努力，老大徒傷悲。正因爲她是本宮的孩子，本宮不想讓她和我一樣，任由別人擺佈自己的人生。日後她公主府裡的事物還要她費心操持，本宮可不想自己的女兒是個中看不中用的繡花枕頭。”沐婉芙飲了口茶，不覺嘆息地說着。
寶娟卻不同意沐婉芙的說法，“主子這麼說奴婢可不敢苟同。額娘就這般聰慧，想必女兒也不會遜色到哪裡去。格格畢竟還小，還不懂您說的這些大道理，她只知道您這個額娘只喜歡她四哥和六弟，心裡根本就沒有她。小孩子最會記仇了，主子也不希望格格一直記着您這麼嚴厲的對她吧。”
“雲娘已經追出去了，素兒一向聽她的，本宮倒也不擔心這個。本宮也有些日子沒見珎兒了，不知道他有沒有吃飽穿暖，有沒有冷了熱了的。這個孩子的身子一向羸弱，若是再染了風寒怎麼辦。”
寶娟忍不住笑了起來，拉長了聲音故意道：“主子方纔還是一副嚴母的模樣示人，怎麼又轉了性子。”玩笑歸玩笑，寶娟又寬慰她：“主子放心便是，暗夜做事一向穩妥，六阿哥現在必是由乳母哄睡下了。等一切塵埃落以後，您與六阿哥也就不必母子分離了。”
“母子分離？”沐婉芙重複着寶娟的話。
沐婉芙心下忽生一念，“你說，若是本宮故意把永珎被掉包的消息透露給榮安公主的話，她們會不會聞風而動？”
“奴婢以爲，榮安公主也不是泛泛之輩，怎會輕易的上當。除此以外，奴婢以爲主子不可拿六阿哥的安危去冒那個險，若弄巧成拙真的將六阿哥置於危險之地，娘娘要怎麼跟皇上交待，跟您自己交待？”寶娟反問沐婉芙。
寶娟說的沒錯：若是永珎真的有個三兩長短的話，她要怎麼跟自己的良心交待。不管她以什麼藉口來推託，都不能掩去她曾用親生兒子做誘餌去誘敵的事實。可婉妃越來越得寵卻是不爭的事實，更重要的是她還是榮安公主的人，她不能冒這樣的險。可是捨不得孩子套不着狼，若是不下點狠料的話，怎麼能誘敵了。
“就算婉妃真的肯歸順我們，這個人本宮也不敢用。榮安公主當初即能相中她，必是相中了她能常人所不能的本事，東有榮安公主，西有麗妃，如今又有婉妃從中夾擊，你說本宮還有退路可言嗎？”沐婉芙眉間籠罩着一縷苦悶的神色，這樣的決定無疑是最艱難的，可又不得不下決定。後宮風雲瞬息萬變，成敗只在一念之間。
“難道……”寶娟想了想，纔開口問：“難道，就真的沒有別的辦法了嗎？
沐婉芙的手“篤篤篤”地敲在檀木桌上，堅定地道：“現在容不得我們多想了。本宮這一路走過來，有哪一次不是死裡逃生，又有哪一次算得上是一帆風順的。榮安公主處心積慮的才把婉妃弄進了宮，把她儘可能的訓練的與仁惠皇貴妃一模一樣，皇上如今獨寵婉妃，他們的奸計可以說是得逞了。她越是想事事如意，本宮就偏不讓她順心。本宮既然能除掉蓉妃，也就有把握拿下她這塊難啃的骨頭。與其日後我爲魚肉，人爲刀俎，倒不如主動出擊。”
“不入虎穴，焉得虎子。”沐婉芙看向遠處幽幽地說。
“主子，奴婢願意代六阿哥去完成這個任務，還望主子成全。”寶娟見沐婉芙心意已決，已跪了下來主動請纓。
沐婉芙伸手去扶她，“你是本宮身邊最得力的人，你以爲榮安公主會相信你真的背叛本宮嗎？榮安公主當初用永珎威脅我，就是吃準了本宮不會用自己孩子的性命與她做賭注。可是她錯了。自古成大事者不拘小節，雖然本宮用永珎的安危去誘敵，於情於道義上都有些說不過去；但生死關頭，還有誰還顧得了道義這兩個二字。本宮不在乎別人說我爲了權勢不惜一切，還差一步就走到了山頂，本宮不可能在這個時候放棄。你，能明白本宮嗎？”
“主子的心意奴婢自是明白的。只是，放眼宮中，奴婢實在想不出還有誰能完成此項任務。繡鸞繡鳳如今也都能獨當一面了，麻四這幾年將宮內裡裡外外的事打點的十分妥當，暗夜的身份也不宜輕易暴露。所以，奴婢思來想去，此事只有奴婢前去最爲妥當，還請主子成全。”寶娟也執意不肯退讓。
“有！”沐婉芙看着她的眼睛，告訴她自己心中的答案：“就是永珎身邊的乳母。沒有人比她更合適，也沒有人比她更具說服力。所以，此事由乳母去揭發最爲妥當，也最不會被榮安公主懷疑。”
“主子的話也在理。可奴婢眼下擔心的是，乳母若是不答應怎麼辦？”寶娟緩緩站了起來，說出了自己的疑慮。
沐婉芙自信地對寶娟笑了笑，“這倒不必擔心，本宮自有法子讓她心甘情願地答應。這事兒咱們還可以再議，不妨先等等婉妃和冷府那邊的消息。”理了理袍子，沐婉芙緩緩站了起來，喃喃自語道：“也不知靈素有沒有去養心殿胡鬧。”
“奴婢這就去備點心，省得主子在這裡自言自語。格格也有些日子沒見皇上了，那是去見自己的皇阿瑪，怎麼能說是胡鬧了。”寶娟也知道她方纔是口是心非，正要下去準備點心，卻被沐婉芙叫住了。
“點心就不必備了，直接去吧。那位也在，本宮不想孩子聽到一些閒言碎語。”沐婉芙正了正髮髻上的簪子，扶着寶娟的手向宮外走去。
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