慈寧宮
太后因這幾日頭風舊疾復發，整夜整夜的不能安睡，所以直至子時，慈寧宮的暖閣裡仍舊是燈火通明。
桂嬤嬤端着已經涼透了的薏仁小米粥吹了吹，才舀了一勺送到太后的嘴邊，柔聲道：“太后，用完小米粥便讓奴婢服侍您去歇會兒吧。您這幾夜都沒有好好的睡上一覺，若是一直這麼熬着，您的身子骨兒怎麼吃得消呀。”
吃了幾口，太后便對桂嬤嬤擺了擺手，“睡不着便是睡不着，若是你強逼着哀家去歇息，哀家也只不過是躺在牀上看着房樑上的旋子彩畫看上一夜罷了，倒不如留你在暖閣裡陪着哀家說說話。”
桂嬤嬤取了帕子替太后擦了擦嘴角，道：“您說什麼便是什麼，奴婢就在這兒陪您說說話，奴婢哪兒也不去。”
“哀家自從看了六阿哥以後便總是抑制不住的想起那個孩子，他們簡直長的太像了，哀家只要一閉上眼睛便會想起瓏兒和那個孩子的臉。”說道此處太后忍不住嘆息道：“許是哀家老了的緣故，所以哀家這幾日總是想起許多從前的舊事，就這樣一直想着，一夜便也就這麼過了。”
桂嬤嬤跪在太后的腳邊，寬慰太后：“畢竟是同父異母的同胞手足，怎會不像呢。太后，那些事情都已經過去了。惠妃娘娘的死是個意外，是她自己想不開，與您沒有任何的關係。禧妃娘娘雖說與惠妃娘娘有幾分相似，也不過是相似罷了，縱然六阿哥與三阿哥亦有幾分的相似，他也還是六阿哥，皇上欽賜給六阿哥的名字叫永珎。”桂嬤嬤見太后略有所動，才又道：“您忘了，三阿哥還沒來得及賜名便已夭折了。您別自個兒跟自個兒過去了，所以更不用這麼躲着他們不見，您不知道宮裡這些日子都是怎麼議論的。都說您是因爲皙蓉皇貴妃的事情纔對禧妃母子避而不見，種種說法都對您十分的不利呢。”
太后仍舊嘆息着：“可皇帝未必會這麼想。哀家曾親眼見過他對瓏兒的情意，那樣的性情與他阿瑪一般無二，若不是瓏兒知道了不該知道的宮闈秘聞，哀家也不會讓她在宮中靜養修性，沒想到那孩子的性情卻是那般倔強，非要與哀家鬧個魚死網破才肯罷休。”
“太后…太后…”桂嬤嬤緊緊地握住了太后的手。
暖閣的長窗下，隱隱站着一襲明黃色寢衣的男子，桂嬤嬤目光所及之處不由驚道：“皇上…皇上…”
太后見奕渲不聲不響地站在暖閣裡，想必也聽到了些什麼，鎮定地看向奕渲，“宮中入夜宵禁，皇帝怎會在這個時辰還在宮中走動？”
奕渲不言亦不語，只怔怔地看着平靜如常的太后，太后見他如此心頭不由一緊，嘴角卻仍舊掛着笑意：“皇帝的樣子似乎有話要對哀家說，你有什麼疑問說出來便是了。”太后說完，便吩咐桂嬤嬤，“你去給皇帝沏杯茶來，看來今夜，皇帝與哀家是要秉燭夜談了。”
桂嬤嬤起身朝奕渲福了福身子，方退了下去。
奕渲木訥地挪動着步子走到了太后的身邊，眼中似有許多的不相信和疑問，太后握住了奕渲的手，慈愛道：“可是遇上了什麼煩心的事，不妨說與額娘聽聽，額娘也好替你想想解決的法子。”
奕渲並未推開太后握着自己的手，“額娘，兒臣今日聽人說起了一件事。她告訴兒臣，您並不是兒臣的生母，而兒臣的親生母親另有其人。兒臣想要知道，那個人說的是不是事實？”奕渲看着太后的眼睛一字一句清晰問道。
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殿門前，捧着茶盞的桂嬤嬤失手打落了棋盤中的茶盞，“哐啷”一聲碎裂的瓷器聲讓奕渲和太后都微微側目。
“皇帝從誰的口中聽說這些的，簡直是一派胡言。哀家十月懷胎才生下了你，若哀家不是你的額娘，那誰纔是你的額娘。”太后聽後怒聲道，“如此胡言亂語的妖人，哀家絕不容她在宮中繼續大放厥詞，哀家一定要置她的罪！”
奕渲面無表情地說：“額娘不必動怒，對兒臣說這些話的人已經死了。他說兒臣被人矇蔽多年，就連自己的親生母親是誰都不知道。兒臣知道額娘這些年來所做的一切都是爲了兒臣着想，正因爲如此，兒臣纔不容那樣的小人如此詆譭額娘。所以兒臣纔會漏液前來慈寧宮向額娘問哥清楚明白。”
“皇帝能這麼想，哀家心裡很高興。哀家只有皇帝這麼一個兒子，若是連皇帝都不信哀家的話，那哀家此生還有什麼盼頭。”
太后的尾音還未落，只聽奕渲冷漠的聲音再次響起：“那麼瓏兒母子的死了，兒臣想知道瓏兒母子的死究竟是誰指使的？她是額娘母家的親侄女兒，在宮中又頗受恩寵，可讓兒臣好奇的是：爲何在孩子夭折後，瓏兒會鬱鬱寡歡的含恨而終。額娘能否給兒臣一個合理的解釋？”
太后的臉色已不可抑制地變得蒼白毫無血色，只不可思議地看着身邊的兒子：她守了二十多年的秘密終究還是要被揭穿了嗎？而且揭穿這個真相的竟然還是個死人。
“額娘爲什麼不說了，是您不知道，還是這個秘密您根本就不敢說？”奕渲英氣逼人的眸子中閃着寒光，冷冷地逼視太后：“有人告訴朕，瓏兒的死皆是因爲她知道了不該知道的秘密，而且朕還在瓏兒的遺物裡找到了這個。”奕渲將手中的證物一一擺放在太后的面前。
一粒飽滿渾圓的瑪瑙，以及另一張已經發黃的字條，太后拿過字條漫不經心地看着，已經泛黃的字條上赫然寫着：皇上救我四個字。原來惠妃當年已經想法子自救了，幸而關雎宮的宮女內監們早已是自己的眼線，否則此事早在幾年前便會敗露。
“不過是一張字條而已，皇帝今夜前來就是爲了這張字條來向哀家興師問罪的嗎？”太后依舊是處之泰然地望着奕渲，並沒有絲毫的慌亂：“瓏兒痛失愛子，會鬱鬱寡歡也是情理之中的事情，此事皇帝也是知情的；皇帝更是爲了瓏兒的死挫朝半月有餘，如此僭越禮制的事情皇帝難道忘了嗎？”
“因爲皇太后您根本就不是朕的生母，而朕真正的生母不過是當年昕貴妃宮裡一個身份卑賤的宮女罷了，因爲略有姿色纔會被先帝寵幸幾次，因着身份卑賤的緣故先帝連名號也沒給她。而當時的昕貴妃也已懷有身孕，已無力再服侍先帝，而此時朕的生母剛巧也有了身孕。宮女私下有了身孕本該就是傷風敗俗的醜事，理應被處死纔是，皇太后您當年留着朕的生母準備作何打算？”
太后聽着奕渲如此激烈地言語，身子不禁往後退了幾步，桂嬤嬤見狀連忙跑過來扶住了太后的手臂，“皇帝，你胡言亂語什麼？”
“朕沒有胡言亂語，朕所說的一切都是事實。皇太后您當年與朕的生母同時有臨盆的跡象，爲何皇太后您當年誕下了死胎之後還能登上皇太后的寶座，而朕的生母爲何生下孩子後再也沒在紫禁城裡出現過。請問皇太后，你可否給朕一個合理的解釋？”
桂嬤嬤忙跪了下來，連連道：“皇上，您可不能這麼胡言亂語啊。太后怎會不是您的生母了，這一切定是別有居心之人的詭計呀，皇上您千萬不可上當啊。太后含辛茹苦的將您撫育成人，又爲皇上鋪平了登上御座的道路。若皇上不是太后的親生骨肉，太后何苦爲您做這麼些事了，皇上您萬不可輕信小人之言啊。”
“你給朕閉嘴，你是皇太后的親信，朕生母之死和瓏兒母子的死必然與你也有聯繫，你以爲僅憑你的三言兩語便想逃脫罪責嗎，朕一樣饒不了你。”奕渲怒不可竭地指着桂嬤嬤道，復又看向胸口劇烈起伏的太后，“瓏兒就是因爲知道了朕的身世之謎，所以纔會遭人軟禁，如若不是，她又怎會將字條藏於皇太后送與她的瑪瑙串珠裡了。”
“若是方纔您肯將真相一五一十的告訴朕，朕原本打算將這些成年往事一概忘卻，再也不會對任何人提及此事。畢竟皇太后您對朕有着二十多年的養育之恩，即便朕的生母死的不明不白，朕仍會感念皇太后的一番養育之恩不再予以計較。可方纔皇太后您是怎麼做的，您不但要爲自己圓謊，還試圖再次矇蔽朕，朕如何能忍受！！”
“你方纔叫哀傢什麼…你方纔叫哀傢什麼…”
太后不可思議地看着眼前的養子，不得不信地再次問道：“你方纔喚哀傢什麼？”
奕渲雖說不是她的親生骨肉，但自小便養在她的身邊，她早已視奕渲爲自己的親生骨肉，雖說宮廷鬥爭是殘酷的，但她爲了讓這個孩子登上帝位，這些年來一直默默地守護着他，爲了讓他成功登上帝位，她獨自一人與朝中的各股勢力周旋，將後宮中可能威脅到奕渲登上帝位的勢力都掌握在自己的手裡。如今，這個她養育了二十多年的兒子，在知道了自己的身世後，竟不惜要與她決裂。
即便知道這一切都是有人從中作梗，她也不能說出事情的真相，果然都是婉華那個賤人種下的禍害。若是讓人知道當今皇帝的生母原來只是一個出生卑賤的宮女，宗室裡手握兵權的貴戚們自然是不肯答應的，她不能拿大月朝的社稷來開玩笑，更不能讓她這些年來所做的一切都化爲烏有，她決不允許這樣的事情發生的。
“皇太后您是朕的養母，朕必定會尊您爲母后皇太后，而朕的生母……”
“不行，哀家絕不會讓你這麼做的。從你出生的那刻起，哀家便是你名正言順的生母，從前是，現在是，往後你也只會有哀家這唯一的一個生母，再也不可能有別人當你另外一個生母。因爲哀家決不允許皇帝你做出有損朝廷社稷根本的事來。”太后斬釘截鐵地否定了奕渲所說的一切，“哀家不知道皇帝是聽信哪個小人的讒言，以至於誤會哀家。但哀家可以明明白白的告訴皇帝，皇帝所說的那些事情哀家重未做過。既然是未做過的事情，哀家根本沒有承認的必要，若是皇帝非要以爲此事是哀家做的，硬要將罪責扣在哀家的頭上哀家也無話可說，但哀家決不允許你做傻事。”
“還有瓏兒母子，哀家重未害過他們的性命。”
奕渲冷笑，回以太后冷漠的神情：“您是當今的皇太后，自然有法子將這一切都做的圓滿無暇，只是天網恢恢、疏而不漏，若不是今夜朕遇見了被太后您老人家關在樂壽堂密室裡的婉華夫人，朕還不知道要被矇蔽到何時？”
果然…果然是…福泰宮的禧妃在搞鬼。現下唯有想法子壓制住禧妃那個賤人才是最上乘的法子，太后暗暗地做着決定。
“既然皇帝如此不懂事，那哀家倒也不妨警告皇帝一句：蓉妃的事情雖然告了一段落，禧妃也與蓉妃之死洗脫了嫌棄，但哀家仍舊有法子讓榮安公主重新追究此事。”太后收起了方纔的慌亂與驚詫，“皇帝最好不要逼哀家那麼做。”
“啊……”奕渲發瘋似的將慈寧宮暖閣裡的瓷器係數打碎，狠狠地發泄着心中的怒氣、怨氣、以及自己的無能爲力。縱然他知道害死自己生母和最愛女人的兇手也一樣無能爲力，只得眼睜睜地看着這一切，當作沒發生過一般。
太后只是倚靠在炕上靜靜地看着奕渲的一舉一動，直至他累得跌坐在地上，太后見他再也沒有了力氣砸東西，便吩咐桂嬤嬤：“去叫陳二喜的那個奴才進來，皇上累了，讓他扶皇上早些回去歇着吧。三更時分還要要上朝了。”
“從今日起，六宮之事就不勞皇太后過問了。朕相信皇后和德妃等人會把宮中的大小事物處理的妥妥當當，皇太后爲江山社稷操勞了多年，理應歸於內廷頤養天年纔是。朕體味太后爲朝廷和朕的事情操勞多年，所以特奉孝道請皇太后歸於內廷頤養天年，從此不再過問宮中的大小事物。”奕渲一壁說，一壁跌跌撞撞地站了起來。
桂嬤嬤見狀忙上前要扶住奕渲，奕渲卻厭惡地將她一把推開：“朕不要你們慈寧宮的人管，別在朕的面前裝好人，別在朕的面前裝好人！！”
殿外，陳二喜斷斷續續道：“萬歲爺…萬歲爺…，讓…讓奴才扶您回去歇着吧…”
“傳朕的旨意下去，明日在慈寧宮周圍加派人手護衛，沒有什麼要緊的事不許閒雜人等前來叨擾太后靜養。”奕渲冷冷地吩咐着陳二喜。
陳二喜不敢接話，奕渲的拳腳被便如雨點般落了下來，“難道連你這個狗奴才也要違逆朕的意思嗎，給朕滾…給朕滾…”
一直憋着心中怒氣的太后終於在奕渲踏出慈寧宮正殿時，怒火攻心的噴了口鮮血，桂嬤嬤見狀忙喚道：“來人，來人，傳太醫…傳太醫…”
這一夜的紫禁城格外的混亂，慈寧宮上下已亂作了一團，乾清宮亦是如此。然而天地風雲卻是如常轉動，唯一改變的只有人心。
三更天時，皇后聽聞太后舊疾復發便急急地帶人前去慈寧宮侍疾，只是當皇后趕到慈寧宮的時候，除了宮內的太醫、宮女、內監們亂作了一團，宮外的守衛也比從前多了一倍。整個紫禁城內道不出的詭異。
皇后帶着香穗進殿先給太后請了安，見太后滿臉病容且有些憔悴的樣子連忙問道：“母后這是怎麼了，怎會好好的頭風病又復發了？”
“哀家沒事兒，都是老毛病了。”太后略帶病容的臉上帶着慈和的微笑。
皇后見桂嬤嬤親自端了藥過來，便伸手接過的玉碗，“母后千萬別這麼說。誰不知道您是整個大月朝的頂樑柱呀，除了皇上，便是母后您了。這朝廷裡裡外外，宮中上上下下可都得您操持着了，您可千萬不能倒下呢。”
“如今，恐怕要大權旁落了。”太后的語氣略帶着傷感，皇后卻是聽得一頭霧水，待服侍了太后服下了湯藥方問道：“母后何出此言？”
太后見皇后這麼問，便握着她的手：“母后知道你是個好孩子，所以母后不妨跟你說句真心話。母后今日之所以舊疾復發皆是因爲禧妃在皇帝面前進了讒言，皇帝因誤會了哀家不僅與哀家生了間隙，還令哀家舊疾復發，一切過錯皆因禧妃所起。”
“母后，禧妃雖然生下了皇子但近段時間一直安分守紀，兒臣不敢說十分的瞭解禧妃的爲人，卻也知道她不是個惹是生非的人，恐怕這其中有誤會吧。”皇后將信將疑地聽着太后所說的一切，隨後又說出了自己看法。
太后不禁搖頭笑道：“儀蘭，所有事情並不是你看到的那麼簡單。哀家因爲蓉妃的事情一直對她有所誤會，她又怎會不記恨在心。忠王福晉是她同父異母的親妹妹，她都能做出那樣的事來；所以，禧妃絕不是一個看似簡單的人。”略微頓了頓，太后又提醒皇后：“遠的不說，哀家只問你一句。最近這段時日，皇上可曾去過你的坤寧宮，抑或是德妃、珍妃、錦妃等人的宮裡？”
皇后不假思索地搖了搖頭，“你是中宮，且又無所出。琮兒雖說養在你的膝下，但終究是佟妃的孩子。禧妃有兩個孩子在身邊撫育，且又得渲兒的專寵，難保她有一日不動一些不該動的心思。若是你到那時才作防範的話，恐怕連琮兒都會被她搶去宮中撫育。”
“母后……”皇后手中的玉碗應聲落在織金的地毯上。
太后拍了拍皇后的手，寬慰她：“儀蘭，你放心，一切都有哀家爲你們做主呢。所以，此事還須你去乾清宮一五一十的講於渲兒聽。如今哀家還健在，禧妃便敢如此僭越放肆，倘若哀家有一日不在了，哀家真是不敢想象。”
“兒臣願聽母后教誨。”皇后懇切地看向太后。