波濤洶涌的大海上，一點小小的白帆於深藍色的波濤中起伏着，這是一艘正在被鐵殼蒸汽船淘汰的帆船，噸位爲八百六十五噸，桅桁稍傾，可以收風，逼風航行時速度很快。帆面可分前桅、主桅和船頭三部分。前桅包括雙桅船前桅、前桅帆、第二層帆和第三層帆，主桅包括後桅帆和頂桅，船頭包括船艏三角帆和大、小三角帆。這是一般典型雙桅縱帆式帆船。
正航行於怒海中非正常航道的這艘北美式縱帆船，在這19世紀末期，像這種只有一臺小功率蒸汽機，甚至沒有專職輪機人員的小帆船正趨於淘汰，而此時，這艘船卻正在同怒濤搏鬥着。
艦橋上，穿着呢絨短大衣，頭戴船長帽的船長，不時的拿起望遠鏡觀察着周圍，不人出人意料的是，這名船上似乎是東方人，黝黑的臉膛顯得很是平靜。
“左轉舵，追上去！”
李涵衝着舵手喊了一聲，這艘小小的帆船便是北洋航運的一艘帆船，不過這艘建於1864年的“小船”並不從事海運，它是一艘捕鯨船，船隻建造的極牢固，肋骨及船殼板全部用鋼釘組裝，船帆寬大，船尾輪廓開闊優美。最適於在北緯40度以北波濤洶涌的海面上行駛。
而在其服役的十幾年，其間帶回了上萬桶鯨油以及幾千噸骨粉，在美國的捕鯨業沒落之後，這艘船已經於港口閒置了數年，其間儘管曾充當過貿易船，但最終還是被鐵殼蒸氣船所淘汰，閒於美國的港口中。直到去年年底，才被來自東方的客人用極爲低廉的6400美元買下，在船廠經過整修與翻新之後，然後駛出了港口，再次投入怒海踏上了征程。
這艘建於二十七年前的小船。其結構堅固可在惡劣氣候條件下航行，操作靈活可以在最惡劣的氣候下橫渡大洋，當然作爲捕鯨船，其船上的船員並不多，只有船長一人，大副一人。水手長一人，廚師一人，加上二十八名水手——一共三十二人。
與其它的捕鯨船不同，在美國船廠的翻新中，這艘捕鯨船折掉了煉油機。並將煉油艙以及貨艙加裝了多層的軟木與鋸沫，組成了厚達1.5英尺的保溫層——這甚至超過了鮮肉冷凍船的厚度，從而確保了船艙的密封與保溫，即便是在長達兩個月的航行中，這艘船內攜帶的冰塊依然保持着凍結。不過在一個月前，艙室中的冰塊卻換成了於近北極的冰山上取下的冰塊，在冰塊之間，放置着數百噸新鮮的切割整齊的鯨魚肉。甚至就連甲板上，亦堆放着成袋的骨粉，這些鯨肉將用滿足特區對肉食的需求。至於骨粉則可作爲肥料，儘管朝鮮本地的農民對於骨粉沒有需求，但是統監府的試驗農場卻需要大量的肥料。
此時冷凍艙裡已經裝滿了鯨肉，不過作爲船長的李涵卻希望再獵殺一條鯨魚，以獲取更多的鯨肉，從而降低這趟航行的成本。
“再捕一條鯨魚。即便再小的也能獲得十幾噸肉，幾噸骨粉。差不多就夠這趟航行的成本了……”
心裡這般唸叨着，李涵又一次拿着望遠鏡搜索海面。這兩天這艘船一直在追蹤着一個魚羣，那是一種很小的黃魚，但數量極大足足綿延數公里。這種黃魚是露脊鯨的食物，如果走運的話，沒準會再捕獲一兩頭鯨魚。
對於捕鯨，李涵並不是內行，甚至可以說是個外行，只是靠着十幾本有關捕鯨的書籍獲得了有關捕鯨的知識，完全是這個行業中的新手。就像這條捕鯨船上三十二個船員一樣，山東沿海出身的漁民佔了三分之一，其它大都是隻是會游泳罷了，對於大海完全是陌生，亦便是沿海的漁民亦只是在近海捕漁，可以說，對於他們中的每一個人而言大洋都是陌生的，對鯨魚同樣也是陌生的。
正是因爲這種陌生，他們足足用了兩個月的時間——直到十天前，才發現一羣鯨魚——足足二十六隻鯨魚，發現鯨魚之後，船艏的兩門捕鯨炮立即忙活了起來，待到鯨羣消失的時候，海面上已經是腥紅一面，然後九頭座頭鯨被拖上船，原本滿是冰塊的冷凍艙，很快便裝了鯨肉，在隨後的十天中，又先後捕獲了幾條鯨魚，從而將空蕩蕩的冷凍艙裝滿了鮮肉。
正如李涵當初想象的一樣，大海能夠爲特區提供充足的肉食，而這些鯨魚肉正是特區所需要的，不但警察部和學校需要，就連同勞工也需要，而現在船上裝載的鯨魚肉足夠幾萬人食用一個月，相比於豬肉或者牛肉，它足夠廉價——除去航行成本外，幾乎再沒有其它成本，浩瀚的大洋便是一片取之不盡的牧場，
“叮叮……”
突然，桅杆上響起一陣急促的鈴聲，打斷了李涵的思緒，船上同時傳來了望手喊聲。
“發現鯨魚！”
果然，李涵的猜想應驗了，他們發現了露脊鯨，雖說不多，但卻也有五六頭。
“可惜了，船上裝不了那麼多肉！”
可惜中李涵看到那些露脊鯨正忙着在黃魚羣里美餐，笨拙但是快活，並沒有在意這艘慢慢逼近的充滿血腥味的帆船。它們在魚羣中穿行着，張大着嘴巴，穿梭往來間不斷的把一羣羣可憐的小黃魚納入自己的腹中。
有時，它們也會停下來，稍微歇一會兒，似乎是吃累了一般，而數個銀白色的噴水更是噴出水面十數米。
這時候從桅頂望去，它那黑乎乎的脊背浮在海面上，就像是一堆亂石塊兒，乍一看都搞不清是什麼，就像是走過平原，無法辨出像黑土堆上冒出的這些石塊。
“砰、砰……”
接連兩聲炮響中，捕鯨叉拖着繩索朝往兩條鯨魚飛去，在擊中鯨魚的瞬間，那似乎是在休息的鯨魚驚恐的擺動起來，但那擺動也只是一瞬間，捕鯨叉頭裝着的炸藥隨即被引爆，掙扎鯨魚的身體猛然一頓，海面更是瞬間被染成了一片血紅，在那一片血紅之中，仍在掙扎着的鯨魚不住的擺動尾鰭，拍打着那通紅的海水。
“快，拖上來！”
在水手們激動的喊叫聲中，船艏操炮的李守國回頭大聲喊叫着。
“船長，還開炮嗎？”
此時他已經再次裝上了藥筒，並將一杆新的捕鯨叉裝進了炮管，現在鯨魚還沒有遊遠，現在再開炮還來得急，不過在大海上講究命令與服從，他必須要等待船長的命令。
“裝不下了，這兩條就能把艙裡頭裝滿了！”
在那鯨魚被拖上船之後，血水順着甲板流淌着，船員們立即拿起鋸刀、鉤子，開始忙碌起來，因爲要保鮮，意味着水手要和時間賽跑，鯨魚尚還沒有斷氣，就被一刀砍成了兩半。接着，陸續進行的是：剝皮、去骨、刮肝、採肉、取油……然後一塊塊厚重的帶皮外部脂肪以及普通的瘦肉拖入艙室，至於口感最好的尾部的瘦肉，則被裝入木箱中，甚至就連鯨魚腸、心臟之類的內臟亦用海水加以清洗，然後裝入袋中送進冷庫。
最後就連同魚骨上的肉，亦需要用片刀加以切割，二十餘人一直忙活數小時後，直到夜幕降臨時，已經累壞的衆人方纔算閒下來，而這時廚師已經用鯨魚骨上刮下的巴掌大的“碎肉”，爲水手們準備了一場豐盛的大餐。
而站在艦橋上的李涵看着那些疲憊的水手，想到的卻是先前那血腥至極的一幕，鯨吃魚，人殺鯨，人、生物和自然就這麼相互兇殘地角逐着，或許，這正是弱肉強食的法則，亦是海上的法則。再次將視線投向那些坐在甲板上，端着餐盆享用着勞動果實的水手，李涵的脣角不由的微微一揚，儘管這次出海只有兩個月，但是在這兩個月中，這些從未曾深入大海的水手們，迅速的熟悉的大海，從最初的暈船到現在的習慣大海，一切都是那麼的迅速，在兩個月的航行中，他們從未曾踏上陸地，而是在這艘船上與大海抗衡着，進而瞭解並習慣大海。
總有一天，他們會成長真正的水兵，不過，似乎人還是太少了！
心裡這般唸叨着，李涵甚至有些後悔了，當初不應該爲了便宜而買了這麼一條“小船”，也許應該買條更大的鋼殼帆船，那樣的話，船上的水手可以有數百人，而且還能捕獲更多的鯨魚，而像這條“小船”，僅只能培訓幾十名水手。
“等回到特區之後，看看這趟的收益怎麼樣再說！”
收益，李涵知道，如果想要擴大船隊或者要更大的船，他需要用豐厚的收益去說服大人，更準確的來說，讓統監府相信，捕鯨絕對是有利可圖的產業，不僅有利可圖，而且還能儲備水手，以供未來創辦海軍。
“船長，現在艙內裝滿了肉，咱們是回家，還是……”
大副的話聲傳到耳中的時候，李涵朝着天空的星斗看了一眼，然後對大副吩咐道。
“回家！”()