窚和三年，春。
帝都的天空彷彿是碧水洗過一般，藍的通徹透明。鶯飛草長的三月已掃去了冬日的陰霾，宮人春服上也開始悄無聲息地生了細碎的花。女子們心如早春，都試圖讓自己在衆多宮人中與衆不同一些，好讓那眉目俊朗的少年能多看自己一眼。
矮闊的城牆泛着赤色光澤，映得青石地面好似得了靈性。有古樹依牆而生，嫩枝婉轉地伸向空中，光影如割。
少年端坐在飛檐亭中，依稀感受到石椅上涼薄的水汽浸透衣衫。他頭戴冠冕，那華而不實的重物箍得他頭昏昏沉沉，垂下的白珠流蘇在額前叮噹作響，忽一擡眼，目光竟明媚如朝陽。一身明黃的龍袍襯得他氣宇軒昂，細細看去，他眼中赫然是與年齡不相符的沉着和冷靜。
——這便是早早繼承了皇位的君主，揚言要天下臣服的不羈少年。
身邊眉頭緊蹙的美婦便是如今代爲執政，大權在握的太后。雖已四十有三，卻仍容顏不褪，明豔昭然。她眉間那不怒自威的凜然霸氣，儼然有執掌四方的女皇氣勢。也正是如此，一衆老臣纔對這孤兒寡母畢恭畢敬，不敢有半點欺瞞。
石案之上已是批閱數十的奏章，連年輕皇帝握筆的力氣都減輕了不少，她卻全然沒有半點倦意，圓目微嗔，直直地盯着石階下所跪之人。
“你就當着吾兒的面，再把適才遞上來的信函一字一字念出來！”
來者握着揉得有些發皺的信箋，緩緩打開，那上面遒勁有力的毛筆字仿若渾然天成，讓人眼前一亮。然那信中內容卻極爲怖人，呈信的人此時已身抖如篩，吱呀了好一會兒才顫聲念道：
“本朝祖訓，女子不得干政。前有呂、霍之害，近有則天之憂。今天子承業三年，應由大統。然後宮攝政，萬事生阻。臣觀其天象，紫薇有異，已犯天怒。牝雞司晨，必致……必致……”
“必致什麼！”
“必致禍患。”
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“妖言惑衆！”太后陡然起身，跪地之人已面如死灰，伏在地上如枯葉般顫抖。那紅裝美婦盛怒至極，一把掃亂石案上的奏章，冷冷道，“牝雞司晨，是誰膽敢這樣詆譭哀家！”
身後的天子不發一言，他側目望去便將信上的字跡一覽無餘。暮昭新任御史，尚不瞭解宮中情況，一心求得皇帝親政，卻不知道這大小公關文疊都需經了母后之手才能呈遞上來。
他嘴角一勾，臉上卻不動聲色。
“裕灝，你看看你養的這些親信。”太后斥罵完寫信的臣子，便回過身向着少年君王怒道，“哀家爲國操勞，卻惹得這些言辭狠毒的人將我比作呂霍之害，明顯是欺負到你母后頭上來了。”
“母后息怒。”少年起身將她扶到石座上，面上卻並不十分惱怒。
太后尚不及開口，便聽到不遠處腳步紛沓的聲音，擡眼看去，身着絳紫走獸紋官服的左丞相正迎面走來。他年近古稀，弓着身子，腳下卻不敢有半點怠慢。
“罷了，”太后手一揚，作罷道，“你暫回乾清宮，記得批完了奏章給哀家過目。”
爲了避免宮中閒言碎語，那女子雖代爲執政，朱字披紅卻是親自交由皇帝去辦。然而什麼奏摺能呈到皇帝面前，批文的命令又有多少能夠下達皆要由太后點頭。這樣將權勢玩弄於鼓掌之間，即便宮中大臣心知肚明也不敢言證詞順地指出，更何況就算上書言明，皇帝也不會看到。
起初還有忠臣不顧安危屢次進言，待這批舊臣獲罪的獲罪，撤職的撤職，衆人也終於知道這只是徒勞。
那龍椅旁邊柳眉倒立之人，纔是天下真正的掌權者。
少年心知太后之意，便回身拱手道：“母后，兒臣先行一步了。”
他與前來稟事的丞相側肩而過，那年過半百的男子便立刻閃身一邊。他用袖口擦着汗，便只是擡頭看了天子一眼，正巧少年的目光淡淡掃過，雙目交匯之間卻有如電光石火一般。雖是極輕的一瞥，左丞相卻如遭了滾雷，只覺得三月天氣寒冷的冰天雪地。
那眼神，分明是深不見底的殺機，如冥冥深淵中生出的惡靈，蠶食着他人心智。
不會。丞相陡然擡起頭來——天子僅僅是個少年，怎會有如此飽含滄桑的淒涼。他只覺得沒來由的心頭一沉，再想細看時卻發現一行人已然走遠。
“丞相大人。”忽聽得亭中之人開口，他便匆忙小跑幾步，拜倒在太后鞋旁，恭敬道：“微臣參見太后娘娘，娘娘千歲。”
那女子並不在意他的異樣神態，只是點頭示意他起身說話。待左丞相誠惶誠恐地拂袖起身，一紙奏疏已砸到了他的腳面上。
丞相微微擡頭，見太后狠厲的眸子中竟滲出些血色，身體端坐如鐘，手指卻是顫抖不止。
他忙展了奏章來看，映入眼簾的是幾個剛勁的大字，用赤色毛筆端端正正地寫到“御史大夫上書”。心中便是驀然一緊，這不知天高地厚的小子一定又惹怒了太后。
這內容尚未通讀下來，額頭便已是涔涔冷汗，他一邊忙不迭地擦拭汗珠，一邊顫聲道：“這……這也太不知好歹了……”
太后冷笑一聲，“丞相大人可查清他的底細？”
“與太后娘娘所料分毫不差。”男子迎合着開口，暗中揣度着太后心思，“他本姓堇，只是暫拜元老司馬大人名下，也的的確確……是那位娘娘的胞弟。”
“真是反了。他們沆瀣一氣，分明是與哀家作對。什麼牝雞司晨，後宮干政，真正想要插足政事的還不知是誰人！”
“太后息怒，依微臣來看，皇上一準是受了那妖女的蠱惑纔會錯用佞臣。假以時日發現他二人居心叵測後，定會明白太后您一片苦心。”他小心翼翼地揀着好話說，又不敢背後得罪了皇上，只覺得臉上滾燙。
“邢大人，這便是你錯了。”太后忽然冷笑，目視他道，“你以爲皇上當真是那天真少年，她人幾句話便能任意擺佈得了的麼？”