隨着夏天的腳步越來越近，天氣也一天熱似一天，因爲去歲，太后在西山離宮發病偏癱，這回要再赴離宮避暑，皇帝就有些爲難了，每年去西山避暑是慣例，而且每一年內府都要趁此時，將宮中各處進行修繕及保繕。
宮中建築都是上百年的老房子了，平日就得注意修繕，但爲免干擾宮中貴人的生活起居，也只能小幅度的進行修整的動作，有些較大的工程就得趁皇帝去避着時，才能動手修繕。
太后調養了近一年，情況原是很樂觀的，但前一陣子，不知爲何，老人家脾氣忽然變大，看到大公主就情緒起伏極大，御醫說長此下去，只怕會引發再度中風。
皇帝只得勒令大公主，非太后召見不得入內，本來大公主還試圖擅闖內寢，逼迫太后解了禁令，幸而被宮人及時攔住，但大公主不甘的吵嚷仍是使太后受到驚嚇，病情一度危急。
蘇女官不得不請示皇后，將大公主禁足，不許她出宮門一步。
西山杜府別院的畫室裡頭，範安陽和王進苑兩姐妹開心的吃着，用井水湃涼過的西瓜，墨香盯着她們不許多吃，爭取無效，兩姐妹只能乖乖淨手。
範安陽問道，“外祖母她們不知到哪兒了？”
“應該已經到通州／ 了吧？”王進苑伸手招呼紅紅，它就躺在窗下的涼榻上，對王進苑的招喚視而不見。
“還是一樣不理人啊！”
範安陽笑了下，與她咬耳朵。“筱樓表姐的婚事可能有譜了。你的呢？”
王進苑兩手一攤，“我娘說，聽天由命了。該是我的，總是會來的，不該我的，求也沒用。”
範安陽愣了下隨即笑出聲來，“該不會大姨母相中了那家後生，然後有起變卦吧？”
王進苑沒精打采的點點頭。
“外祖母她們去通州相看人家，怎麼沒帶你一道兒去呢？”範安陽奇道。
“說是去相看，其實啊。三舅舅早跟那家談好了。”王進苑笑嘻嘻。“就是走個過場，讓三舅母去看一看準女婿，省得日後老拿着這事，跟三舅舅吵。或者在背後抱怨外祖母獨斷。”
原來如此！三舅父會考慮到這些。只怕是之前的經驗所致。就聽王進苑道：“之前三舅母在家就一直抱怨不止，說筱樓好歹是她十月懷胎生下的女兒，結果挑女婿都不讓她這當親孃的提一句意見。實在是太過份了！又說外祖母獨斷，她那個性子，你又不是不知道。”
嚴格說起來，要抱怨，那也是三舅要抱怨纔是，當初丁筱明的婚事就連知會他一聲都沒有，後來三舅母還差點被孃家嫂子算計，把女兒嫁給京城太府寺黃少卿家爲媳。
黃家的名聲早在昔日黃氏和雲渡飛私奔後，就一蹶不振，前幾年因爲長孫才華出衆而略有回溫，但黃文傑卻考場失利，最後只考了個同進士，黃少卿可是對這孫子寄予厚望，考前，幾位看過他文章的官員，也都一致認同，他應能高中的。
黃家上下就盼着他出息，好挽回因雲黃氏敗壞的名聲，可惜最後的結果讓人失望，原本還想爲他求娶前首輔的孫女，最後只能草草爲他娶個妻子，打發小兩口外放去。
然相比黃家的失望，丁三舅對妻子的作爲更加失望，進京之後，都已告誡過她，別隨意亂應承人，結果她還是差點上了人家的套，給兒子娶個破落戶回來，也差點把女兒許給個紈絝，這些事，丁三舅只跟丁老夫人交底，所以這回他便聽從丁老夫人交代的，讓她老夫人帶着長女、三媳婦和丁筱樓親去通州相看那後生。
範安陽不明究理，王進苑也只知其一不知其二，不過心裡也都有數，丁筱樓的親事應該就要訂下了。
“她的親事早些訂下也好，這樣三舅母纔有事兒做，省得整天發慌。”範安陽拿着團扇輕搖着。
王進苑則道，“我倒是覺得，三舅光忙着筱樓的親事，都忘記兩位表哥的妻子還沒着落呢！”
“你就放心吧！有外祖母在，還有大舅母和我們兩的孃親在，還怕尋不到合意的表嫂嗎？”
窗外夏陽燦燦，山風習習，王進苑點點頭，讓涼風吹得昏昏欲睡。
範安陽忙把人搖醒，“要睡，就給我回客房老實躺到牀上睡去。”
王進苑嬌憨一笑，由丫鬟們簇擁着去客房。
墨香面色凝重的進屋來，範安陽見她臉色不對，“怎麼了？”
“三少爺失蹤了。”
“失蹤？”範安陽不敢置信的問。“是萬家的人？在哪兒失蹤的？”
墨香搖頭，“是在樂州與紀州交接的秀林鎮，管事說，三少爺本是一直安份待在船上，從沒說要下船去逛逛，所以那天到秀林鎮時，他說要下船走走，他也就沒攔着。”
喘了口氣，墨香接過硯香倒的茶，喝了一口，才又道：“管事本要多派幾個人侍候着，可三少爺說出門在外，別弄那麼大的排場，只肯帶隨身侍候的小廝，管事拗不過他，只得要求他們儘早回來，補給完船上所需的水、糧食就要出發，三少爺應了，可等到太陽西下，還等不到人回來，派人要去找，纔在碼頭附近發現倒在角落的小廝。”
“管事可去報官了？”
“去了，也跟附近衛所打了招呼。”墨香道。
範安陽忙起身，“讓人通知老太爺、大老爺和二少爺了嗎？”
“都派人去了，您放心。”
怎麼放心得下啊？
杜雲方自小嬌養，沒出過遠門，這趟出門，是他頭一回出遠門。沒想到就出事，真是！
“你們說，會是萬家人乾的嗎？”
“這不好說。”硯香幾個搖頭回答。
杜相得知小孫子失蹤，頓時有些反應不過來，還是長隨輕推了他一下，才讓人回過神來，接連的命令交代下去之後，老人有些疲憊的靠在官廳裡的官帽椅上。
“老太爺，三少爺吉人天相，一定會平安無事的。”
長隨勸慰着。杜相頜首。心裡卻在想，吉人天相嗎？復常和子守兄弟也曾遇過生死大難，復常纔多大年紀，至少就遇過三次。子守倒是走運。也就只遇上那麼一回。
雲方嘛……他微微嘆息。有了孩子之後，有不少人會爲兒女積福而行善，許氏在世時。就是如此，冬日施粥，夏日施藥，在任上時，她年年這麼做，爲兒子積累不少好評，小萬氏與她相比簡直是雲泥之別。
年紀越大，杜相越發相信鬼神之說，許氏在冥冥中看顧着兒子們，所以復常他們才能遇難呈祥，那麼，小萬氏的報應是不是要應在杜雲方的身上？
否則好好的怎麼會失蹤呢？
小萬氏的孃家人被引往北方去了，難道是大萬氏那個侄孫的人乾的？還是看到杜雲方穿着打扮是富家子，而臨時起意擄人的？
杜相頭疼欲裂，長隨趕忙去請御醫來診脈，因杜相就在官廳裡，御醫來得很快，把了脈後，御醫開了方子道是暑熱引發的頭痛，讓他吃的清淡些，多喝溫水，多歇息。
長隨一一應下，待把人送走，便回頭來勸杜相，“老太爺，咱們先回府吧？”
杜相想了下點頭同意，跟言首輔告假，言首輔已聽聞杜雲方失蹤的事，正在交代人徹查，並通令沿路各有司衙門幫忙協尋。
杜相拱手言謝，言首輔拍拍他的肩頭，低聲道：“好好保重自個兒，那孩子看來就是個有福的，必能逢凶化吉，你就寬寬心吧！”
“承您吉言。”
杜相再度言謝，待出官廳，就見長子在馬車邊，長身而立的他，鬢角灰白，承襲父母優點的面容上，隱隱帶愁，杜相長嘆一聲，兒女都是債啊！杜雲蕾給他們兩個老的打擊不小，現在遇上杜雲方失蹤，這一年實在是太不順了啊！
上了馬車，杜相閉着眼對兒子道：“回去跟阿昭說一聲，讓她安排一下，咱們上大佛寺去上柱香。”
同樣覺得這一年過得實在太不順遂的，還有魯王府，魯王身體已漸康復，但畢竟上了年紀，體力還是大不如前，尤其在得知小孫女已死於非命，魯王更是哭了好幾回，世子夫妻也是悲從中來，陪着哭了幾次，魯王妃哭不出來，卻還要拿着帕子裝哀悽。
秀寧縣主覺得很晦氣，偏偏每回她回府探望父母，她大嫂都要來這麼一套，怕人不知道她女兒死了嗎？嘖！
“娘，您就當是給外祖母面子，做做樣子哄外祖父不好嗎？”楚靜嫺抹着淚問她娘。
秀寧縣主其實有些心虛，當初楚明心離家出走，是她攛掇着的，誰讓她大嫂多管閒事，當年若不是她從中攪局，她們夫妻不會鬧成今日和離的結局，更不用說他們兩雙雙被降級。
從郡主降爲縣主，差別可是天差地遠！若她沒有和離沒有降級，她就能鈍刀割肉，不死也要竇專和他那外室半條命，偏偏她大嫂多事，把她爹孃都鬧來，撐腰不成反被氣吐血，還鬧到皇帝那兒去。
她明明安排得好好的，誰知道竇專那個渣人會派人盯着自己，還從中攪了局，把楚明心拐了出去，也怪楚明心笨，那麼蹩腳的手段也能被拐，下來的事，又豈是自己能掌控的，活該她最後跟着丈夫流放西北。
“娘，大舅和舅母都還惱着您呢！您就不怕，您不跟他們低頭，大舅他們會把氣出在我和哥哥身上嗎？”
秀寧縣主怔住，一雙美眸往女兒身上看，她倒是沒想過，“他們敢！”
楚靜嫺心道，您都敢算計他們女兒了，他們又怎麼會不敢往我和哥哥身上撒氣？
母女兩在魯王院子裡對峙，忽有世子夫人的心腹婆子，帶着兩個風塵僕僕的僕婦走進抄手遊廊，世子夫人的心腹婆子只遠遠的朝她們母女福了一福，就匆匆別過，領着人往裡頭去。
“咦？那兩個僕婦，好像是楚明月的陪房啊？”(……)