小院正屋的大廳裡，一左一右，涇渭分明地站着兩幫人，左邊是畢時節和那些鹽商，右邊是一名白面無鬚的中年人和一幫五大三粗的壯漢。
其中畢時節和白面無鬚的中年人坐在椅子上，而其他的人立在兩人的身後，雙方怒目相對，現場的氣氛顯得緊張、壓抑，大有一言不合大打出手的架勢。
在這兩幫人中間是梅姨和一名容顏秀麗、神情憔悴的絕美女子，梅姨用手絹捂着左邊的臉頰，看看左邊的畢時節，又瞅了瞅右邊的那個白面無鬚的中年人，一臉的無奈。
“想必這位就是曼蘿姑娘了。”進了大廳後，譚縱向畢時節微微頷首後，上下打量了一眼那名絕美女子，笑着問向梅姨。
“黃公子，打擾了你喝酒的雅興，實在是抱歉。”梅姨連忙迎上前，苦笑着說道。
“曼蘿見過黃公子。”曼蘿隨後走過來，衝着譚縱福了一身。
“不愧是揚州城的花魁，果然風華絕代。”譚縱啪一聲收了摺扇，衝着曼蘿微微一笑。
“公子過獎了，小女子只不過機運比較好，僥倖贏了而已，在江南能稱的上風華絕代的，只有南京府的蘇大家和杭州府的舞墨姑娘了。”曼蘿聞言，再度向譚縱福了一身，臉上流露出一絲笑顏。
“曼蘿姑娘不是病了嗎？怎麼屋裡如此熱鬧。”見自家老婆被誇，譚縱心中不由得一陣暗爽，他環視了一眼屋裡的人，故作不解地看向梅姨。
“讓公子見笑了。”梅姨看了看畢時節和白面無鬚的中年人，無奈地搖了搖頭。
“畢公子，這位仁兄，曼蘿姑娘有恙在身，不便久站，兩位能否給在下一個薄面，出去喝一杯酒。”譚縱看了一眼面帶病容的曼蘿，笑着衝畢東城和白面無鬚的中年人拱了拱手，說道。
“有勞。”畢東城聞言想了想，站起了身，微笑着衝着譚縱一拱手，他已經清楚對面那個中年人不好惹，準備接受譚縱的調解。
譚縱衝着畢東笑了笑，扭頭看向了白面無鬚的中年人，白面無鬚的中年人瞅了他一眼，旁若無人地閉上了眼睛，裝模作樣地小憩起來，好像根本就沒有將譚縱放在眼裡。
“我們金爺沒空，要去你們去。”這時，一名立在中年人身旁的一個黑臉大漢衝着譚縱說道。
“曼蘿姑娘，不知道黃某能否請姑娘前去喝上一杯水酒。”譚縱聞言笑了笑，對此不以爲意，轉向了曼蘿，笑着問道。
曼蘿怔了一下，不由得看向了梅姨，梅姨微微點了點頭，她這才向譚縱福了一身，“曼蘿榮幸之至。 ”
“畢公子，請！”譚縱隨即一側身，衝着畢東城做了一個請的手勢，對那個中年人視若無睹，好像無視了他的存在。
“黃公子，請。”畢東城知道譚縱這是在爲曼蘿解圍，快步走上前，客客氣氣地也做了一個請的手勢。
糧商和鹽商們見狀不由得面面相覷，弄不清兩人這是怎麼了，此時的關係就像是一對老朋友似的。
王胖子將這一幕看在了眼裡，微微點了點頭，譚縱既然想在揚州城裡紮根做生意，那麼在面對“外來敵人”的時侯，必須要和揚州本地的勢力“同仇敵愾”，這樣才能真正在揚州城獲得立足之地。
或許，這纔是他前來這裡的最主要的原因。
“閣下好大的威風，難道視在下於無物嗎？”譚縱和畢東城剛走到門口處，身後傳來一個尖細的聲音，顯得有些娘娘腔。
那個白面無鬚的中年人睜開了眼睛，面無表情地看着譚縱。
“內……內侍。”聽聞此言，王胖子的臉色不由得一變，雙目流露出震驚的神色，心中暗自說了一句。
從京城來、面白無鬚、飛揚跋扈、娘娘腔，王胖子幾乎可以肯定，這個說話陰柔的中年人是京城裡來的太監。
不僅王胖子，絡腮鬍子等糧商也都大吃了一驚，怪不得畢東城欣然接受了譚縱的邀請，原來中年人的來頭竟然如此之大。
綠柳不由得擔心地看向了譚縱，心裡暗自爲他感到着急，怪他多管閒事，惹出這麼大的麻煩來。
“黃某剛纔已經邀請了閣下。”譚縱聞言停下了腳步，扭身微笑着望着中年人，一副淡定從容的樣子，沒有一絲的慌亂。
包括畢東城在內，屋裡的人紛紛將目光集中在了譚縱和中年人的身上，大家誰都聽出來了，譚縱剛纔的那一番話雖然是笑着說的，但是綿裡藏針，一點也不客氣。
“你走可以，她留下。”中年人與譚縱對視了一會兒，伸出白皙的手指一指曼蘿，神情傲然地說道。
譚縱聞言，扭頭看向了曼蘿，笑着問，“曼蘿姑娘，你答應陪這位仁兄了？”
“小女子有恙在身，無法陪客。”曼蘿看了一眼梅姨，衝着譚縱微微搖了搖頭。
譚縱聞言，扭身看向了中年人，笑着說道，“既然如此的話，這位仁兄，曼蘿姑娘已經答應陪在下喝上幾杯，仁兄不妨一同前去，咱們把酒言歡，也是人生一件快事。 ”
中年人聞言，頓時一聲冷笑，他邊上的那個黑麪大漢隨即臉色一沉，冷冷地盯着譚縱，“小子，把那女的留下，乖乖地給爺離開，免得找不自在，否則的話到時候你哭都來不及。”
譚縱聞言，上下打量了黑臉大漢一眼，微微一笑，“你是個什麼東西，這裡有你說話的份兒？”
“找死！”黑臉大漢聞言頓時勃然大怒，噌地抽出了腰上的鋼刀，他周圍的人跟着紛紛抽出刀來。
與此同時，站在譚縱身後的鄭虎等人也拔出了腰裡的刀，涌到了譚縱的身前，與黑臉大漢等人對峙。
大廳裡頓時寒光閃閃，空氣中頃刻間就瀰漫起了濃烈的火藥味兒。見此情形，圍在譚縱和畢時節身旁的糧商和鹽商們愕然對視着，誰也想不到剎那間譚縱就和中年人刀兵相向。
“傻瓜，你怎麼能是他的對手。”綠柳見狀，不由得微微跺了一下腳，臉上流露出了焦急的神色。
對於歷朝歷代的百姓們來說，皇城都是一個高高在上的存在，充滿了濃厚的神秘色彩，在民間有着各種各種的傳說。
出於對黃泉的敬畏，地方官員們對那些出宮到地方辦事的宦官、宮女和大內侍衛莫不盡力巴結、小心伺候，生怕得罪了這些有着“通天之力”的爺爺奶奶們，一時不慎給自己惹下大禍。
雖然這些宦官、宮女和大內侍衛可能只是宮裡的一個小角色，無法讓地方官們加官進爵，可他們往往是後宮哪個嬪妃的人，代表了那些嬪妃的利益。
萬一伺候不好了導致他們在那些嬪妃面前說一些不利於自己的小話，而這些小話又恰巧經過那些嬪妃的口傳進了官家的耳朵裡，那麼到時候連哭都來不及了。
況且，即使那些小話傳不到官家那裡，後宮的嬪妃們又豈是等閒之輩，身後往往有着這樣那樣的勢力，得罪了她們就等於得罪了那些勢力，搞不到有一天莫名其妙地就丟了官，鋃鐺入獄。
在綠柳看來，譚縱的家世即使再怎麼厲害，那麼也犯不上爲了初次見面的曼蘿得罪了宮裡的那幫人。
曼蘿的雙目禁不住閃過一絲異樣的光彩，從譚縱進門的那一刻起，她就在暗中觀察着譚縱，面對着中年人的壓力，譚縱的表現可謂舉重若輕，一點也不落下風。
就在雙方劍拔弩張之際，院子裡忽然響起了一個粗壙的聲音，“大庭廣衆之下之下就敢拔刀相向，還有沒有王法了？”
伴隨着這個聲音，一名中年人領着一幫捕快快步走進了房間，此人是揚州府巡捕司的押司孫合。
孫合今天晚上抓了一名殺人越貨的江洋大盜，爲了慶賀，在將那名江洋大盜關進了牢裡後，他帶着一幫兄弟來飄香院喝酒。
剛進飄香院的門，孫合就聽說有京城的人在飄香院裡鬧事，於是就趕過來查看，先不說梅姨平常對他關照有加，單憑這是同知顧斯年的地盤，他就不能置之不理。
剛纔，孫合遠遠地就看見大廳裡刀兵相向，於是開口喊了一聲，使得現場緊張的氛圍頓時淡化了不少。
“孫押司，你怎麼來了？”梅姨見到孫合後，連忙迎了上去，笑着說道，“這裡沒事，客人們不過開開玩笑而已。”
“開玩笑最好，根據大順律例，聚衆鬥毆者，杖二十。”孫合不動聲色地點了點頭，看了譚縱和中年人一眼，又瞟了一眼畢東城，沉聲說道。
孫合見畢東城也在場，立刻感到大勢不妙，從現場的局勢上來看，譚縱和中年人都不是好惹的，故而擺出了一副公事公辦的樣子，這樣的話兩邊都不得罪。
“這位大人，你的官威好大呀，連情況也不問清楚，一上來又是大順律例又是杖二十什麼的，是不是覺得在下好欺負呀？”中年人聞言，冷笑一聲，尖着嗓子看向了孫合。
“操，內侍！”孫合一聽中年人的娘娘腔，臉色刷一下變得蒼白，心中不由得暗自說了一句，怪不得中年人看上去有些陰柔，原來是個太監。
“孫大人，你給評評理，曼蘿姑娘答應在下去喝杯酒，而這位仁兄卻攔着不讓，是不是有些欺人太甚？”譚縱見孫合的臉色變得難看，微微一笑，問道。
“這個嘛……”孫合聞言，頓時變得左右爲難起來，這個理他是斷然不能評的，否則的話那就將自己給陷進去了，既然譚縱敢與中年人動手，那麼必然有所依仗，他誰也不能得罪。
“孫大人，在下先點的曼蘿姑娘，連銀子都交了，可是這位公子卻橫刀奪愛，非要曼蘿姑娘陪他喝酒，你說他是不是無理取鬧，故意找碴。”中年人冷哼一聲，爭鋒相對地看着孫合。
“這個……這個……”冷汗瞬間就順着孫合的臉頰流了下來，這又是一個棘手的問題，讓他難以回答。
“我看不如這樣，兩位爺抽籤，誰抽中了曼蘿今晚陪誰。”就在孫合進退維谷的時侯，梅姨忽然開口，打起了圓場。
“這樣好，這樣好。”孫合聞言禁不住鬆了一口氣，擦了擦額頭上的冷汗，訕笑着說道。
“在下今天晚上就是衝着曼蘿姑娘來的，豈可空手而歸？”現場的人們不由的看向了譚縱和中年人，中年人冷笑一聲，一口就拒絕了。
“在下今晚勢在必得。”譚縱見狀啪一聲合上了摺扇，傲然說道。
“這……這可就麻煩了，曼蘿姑娘只有一個，而你們卻有兩個。”梅姨聞言，一臉無奈地看着譚縱和中年人，試探性地說道，“兩位爺都是來找樂子的，爲了曼蘿傷了和氣不划算，我們飄香院還有別的姑娘，不如讓她們來伺候兩位爺……”
“梅老闆，你這是什麼意思，欺負我們是外地人嗎？明明已經收了錢，豈可言而無信，真的認爲我們是好欺負的？”不等梅姨的話說完，中年人身旁的黑臉大漢打斷了她，冷冷地說道。
“是妾身考慮不周，還望這位爺見諒。”梅姨聞言，連忙向中年人陪着笑臉，“願意雙倍賠償，諸位今天晚上在飄香院的一切花銷都算在妾身的頭上。”
“你以爲我們爺缺那兩個破錢？”黑臉大漢冷笑一聲，雖然態度看起來依舊強硬，不過語氣卻稍微緩和了。
“妾身知道大爺不缺這點兒錢，是妾身的錯，惹得大爺敗了興致，還望大爺給妾身一個改正的機會。”梅姨見狀，連忙提高了價碼，“三倍，妾身願意三倍賠償。”
黑臉大漢聞言，看向了中年人，中年人微微點了，同時瞅了一眼譚縱。
“我們爺看在你誠心悔過的份上，這次就不計較了。”隨即，黑臉大漢向梅姨說道，同時頤指氣使地一指譚縱，“但是他必須要給我們爺賠罪。”
此言一出，屋裡的人不由得看向了譚縱，尤其是梅姨，雙目中充滿了期望的神色。
“你確定，真的要我給你賠罪？”譚縱盯着中年人看了一會兒，微微一笑，頗爲耐人尋味地問了一句。