木紫槿又思索一會，才勉爲其難地道，“好吧，既然水茹幫着求情，那我給她個面子，就再給你一次機會，段姨娘，就看你怎麼說了。”
段姨娘暗裡要氣炸了肺，她雖然只是個妾室，可什麼時候要指着丫環的面子才能活命了？此一時，彼一時啊。“是是，多謝三小姐。”
“那就把你知道的都說出來吧，我母親中的毒，是不是你下的？”木紫槿也不繞彎子，直接問道。
“不是不是！”段姨娘一迭聲的否認，“三小姐明查啊，我就算有一百個膽子，也不敢給大姐下毒，那毒是、上表姐弄來的！”
“不出我所料，”木紫槿毫不意外地冷笑，“許姨娘要奪我母親的大權時日已久，加上母親治家甚嚴，她得不到什麼好處，當然要把我母親給害了，好如了她的願。”
段姨娘趕緊認同地點頭，“正是正是！表姐當時就是這麼說的，她還說如果一下子毒死大姐，肯定能讓人查出什麼來，所以她就弄來一種藥性很緩慢的毒藥，指使夫人身邊的丫環，每天下在夫人的飲食裡面，天長日久之後，夫人就會慢慢被毒侵蝕身體，先是眼睛失明，然後雙腿麻木難行，再然後兩隻手也會廢掉，然後腦子傻掉，最後在昏睡中死去。”
木紫槿越聽下去，眼中怒火更盛，臉上的笑容就越發詭異，“不錯麼，許姨娘給我母親用的藥還真‘仁慈’，即使到死，母親也不會受太大痛苦，我是不是該好好謝謝許姨娘？”
“太過分了！”水茹又氣又心疼金氏，嗚嗚哭了出來，“怎麼能用這樣卑鄙的法子害夫人呢，要遭天打劈的呀！”
“是啊是啊！”段姨娘隨聲附和，努力爲自己辯解，“當初我也是這麼跟表姐說的，大姐對我們那麼好，怎麼能用這樣的法子害她呢？可是表姐卻說，不這樣就沒法把木府的財產弄到手，將來紅竹和青槐也嫁不到好人家，她非要動手不可，我也阻止不了啊！”
“是嗎？”木紫槿冷笑，“段姨娘，你當時真的阻止過？”
段姨娘心一沉，煞有介事地點頭，“當然了！三小姐，你相信我，我真的勸過表姐了，可是她就是不聽，我又有什麼辦法？”
水茹氣憤地道，“你怎麼會沒有辦法呢？你可以告訴夫人，告訴老爺啊，就說許姨娘要害夫人，那不就行了，你就非讓夫人吃下有毒的東西嗎？”
“我——”段姨娘無言以對，當時她的確是阻止過許氏沒錯，因爲論起心狠，她真及不上表姐，就只跟在表姐身後，沾點光而已。可是表姐卻說，如果不這樣，她就什麼都得不到，在木府什麼都不是，她想想以後，就算只是爲了女兒，也對這件事選擇了沉默。
“這也不奇怪，人爲財死，鳥爲食亡，”木紫槿冷笑，“段姨娘，你當初一念之差，可曾想過今天這樣的下場嗎？”
段姨娘臉白如紙，羞愧加害怕，哪裡還說的出話來。
“不過呢，這只是你的一面之
辭而已，我不會就此定了許姨娘的罪，”木紫槿吩咐道，“把許姨娘帶過來，我要問話。”
段姨娘趕緊道，“那我呢？該說的我都說了，三小姐不會反悔吧？”
木紫槿挑眉，“反悔什麼？我答應過你什麼？”
“……”段姨娘冷汗如雨，論心智，她連許姨娘都比不上，又怎麼會是木紫槿的對手？“三小姐，你、你不能這樣啊，我、我什麼都說了，你還不幫我向老爺解釋嗎？我真的不知道表姐把錢都弄到哪裡去了！”
“這個父親會查清楚的，你就不用操心了，”木紫槿冷聲道，“你站到一邊去，別妨礙我問話！”
段姨娘哪還敢多說，只好唯唯喏喏站到一邊。
不一會兒，嘶啞的叫罵聲傳來，許氏跌跌撞撞被拖進來，家丁一鬆手，她就狼狽至極地摔到了地上，先對着段姨娘罵，“段綺煙，你胡說八道什麼了，你是不是想死啊？”
段姨娘這命還沒個着落呢，聽她這樣說，沒好氣地道，“我纔不想死呢！表姐，你難道還看不出來，只有向三小姐坦白一切，才能活命嗎？你不說就算了，你想死可別拉上我。”
許氏挺起脖子來，啐罵道，“笨蛋，白癡！你當真以爲木紫槿是要給你活路？她根本就是挑唆的我們狗咬狗——”
“卟”，水茹笑噴，扶着桌子上氣不接下氣，“還有人、有人說自己是狗，哈哈……”
木紫槿嘲諷道，“還用說？她們兩個做出謀害我母親的事來，根本就是畜牲不如，還不如豬狗呢。”
許氏一時口誤，聞言更是惱羞成怒，罵道，“你說什麼？木紫槿，你欺負我許家沒人是不是？我警告你，你別想動我一根頭髮，不然我哥哥不會放過你的！”
木紫槿哂然，許家在京城根本就算不上什麼，否則的話又何必把女兒送到木府來當小妾。要非說有什麼，那就是許氏的哥哥是京城東街一帶有名的惡霸，做點買賣老少皆欺，短斤少兩，不過他很會看眉眼高低，跟衙門的人很熟，這種小事又值不當的上動天聽，所以也沒人管得了他。
可這時間一長，百姓都不願意到他那兒去買東西，這貨居然挨家挨戶上門威脅人家，不去買他的東西，他就要人好看，大家本着多一事不如少一事的心態，平常就象徵性地去他那兒買點什麼，其實對他是真看不上眼的。
“許姨娘，你就別拿你那哥哥嚇唬人啦，我可聽說啦，他爲了跟人爭買賣，打傷了人，還蠻不講理，把人家給惹火了，要告御狀呢。”水茹當然也知道許氏哥哥的劣行，不屑地提醒。
“你胡說！”許氏漲紅了臉，“根本沒這回事！”
木紫槿皺眉，冷喝道，“我不管這些有的沒的！許姨娘，你給我說實話，你指使誰在我孃親飲食中下毒害她？”
許氏大吃一驚，原本以爲木紫槿問的是庫房的事，卻不料是爲了這個，她慌亂地看向段姨娘，“你、你是不是胡說了什
麼？”
木紫槿冷笑，所以是真有這回事了？她其實一直是在懷疑，很有可能是許氏姐妹給母親下毒，但一點證據都沒有，這次藉着這機會，故意試探她們，還真就問出來了，所謂“做賊心虛”，一點不假。
“我沒有胡說，事情就是你做的，表姐，你就承認了吧！”段姨娘往木紫槿身邊靠，一副跟她一邊的狗腿樣。
許氏氣的要翻白眼，“你這個白癡！我、我做什麼了？你別胡說八道，我不知道什麼下毒不下毒，你說什麼那是你的事，跟我無關！”
木紫槿冷笑道，“許姨娘，事到如今你還想抵賴嗎？段姨娘都已經招了，你以爲你還能矇混過關？說，你指使了誰給我母親下毒，你從實招來，我就給你個痛快，否則……”
“你敢殺人？”許氏又驚又怒，“木紫槿，你、你好大的膽子！我根本沒做過的事，你非讓我認什麼？我要見老爺，我要老爺證明我的清白！”
木紫槿嘲諷道，“你以爲父親現在還想見你？庫房的財物少了七七八八，父親認定是你所爲，你抵賴得了嗎？”
看到她異樣的眼神，許氏的心猛的一沉，不敢相信地瞪大眼睛，“是你？是你做的？”
段姨娘大驚，“什麼？不會吧，三小姐怎麼可能……”她上下打量木紫槿一眼，這纖細的身軀，怎麼看也不像是能弄開庫房門鎖的樣子，也拿不動那麼多錢財吧？
“是你，一定是你！”許氏越發肯定自己的猜測，咬牙道，“我就知道別人沒這本事，怎麼能悄沒聲息地拿走那麼多財物！一定是你做的，是不是？木紫槿，你這賊喊捉賊的，你不得好死！”
木紫槿抽了她一記耳光，不跟她客氣，“你再說一遍？”
許氏被打的口吐鮮血，不過卻也是個硬氣，居然沒半點懼色，“呸”，吐出一口血水，罵道，“你就是個賤貨！”
啪，啪，木紫槿左右開弓，狠扇了她兩記耳光，“有本事再罵。”
“你這個——”
啪啪啪，連續三記耳光，木紫槿臉色冷峻，下手毫不猶豫，毫不留情，“再罵一句？”
下人們平常沒少受許氏的氣，這會兒見她捱打，又覺得出氣，又對木紫槿敬畏莫名：三小姐原來這麼有手段、有魄力，動起手來毫不留情，以後可得小心，千萬不能犯在她手上啊。
木紫槿當衆審問許氏姐妹，也就是要震懾一下這幫下人，看以後誰還敢幫着她們害人。
許氏捱了幾個重重的耳光，嘴裡不停地流血，臉上指印交錯，高高腫起，耳朵裡也是嗡嗡做響，縱使想罵，這頭腦裡昏昏沉沉的，一時半會也罵不出來了。
“沒的罵了？那就好好想清楚，再回答我的問題，你到底指使誰給我母親下毒？”木紫槿抱起胳膊，悠哉地問。
許氏喉嚨裡咕咕響，含糊說了句什麼。
段姨娘狗腿地幫着解釋，“表姐說，她沒做過。”
（本章完）