朱聞跨過高高門檻時，殿中卻是空寂半明，除去朱炎望着窗外出神，別無他人。
大雨滂沱，單調卻又喧囂，風盡處，簾縵肆揚間一色暗紫，流光溢華雖然奢華大氣，卻終究不是帝胄的玄黃明靜。
衣袍的悉索聲輕輕響起，朱炎側顏看時，卻見朱聞一身暗灰帛白，毫無藻飾，深深一禮後，卻是長跪不起。
“請父王把兒臣罷黜出京吧。”
朱聞低聲說道，卻不是惶恐，更不似憤恨。
“好些官紳都舉薦你，乃是你才德過人——你何必如此着慌？”
朱炎的聲音不慍不火，雨聲中聽來，卻似三九天飲下冰酪，讓人渾身一個激靈。
“兒臣沒有好着慌的——各位大人都瞧我不順眼，拿我來墊背替死是最好不過了。”
朱聞身軀筆挺，直直對上朱炎，父子二人各自沉默半晌，朱炎纔開口道：“你不願做世子就罷了，何必如此刻薄無禮……”
“兒臣不過言辭之鋒，有些人卻是筆如刀戟。”
朱聞冷冷一笑，眉宇間卻象似了朱炎那抹深沉淡漠的神色，“這赫赫王城……我再住下去，只怕要忍不住殺人。”
他言語之間，自有軍中冷戾之意在瞳中流轉，頓了一頓，朱聞聲音低沉，卻是又說了一遍，“我要回北疆。”
這一句雖然兇戾決絕，細聽卻是沮喪心灰，再不願多說一句，多呆一會。
朱炎嘆了口氣，從高處俯視着兒子頭頂的發旋，想起方纔王后的狠毒謾罵，眼前昂藏身影，卻有些孤寂孑然的意味了，他心裡一軟，不禁溫言道：“北疆苦寒，你常年駐守，也該回來歇歇了。”
他停了一會，又沉聲道：“那些流言蜚語，寡人都付之一笑，你又何必耿耿於懷？”
這一句力道千鈞，卻又透着溫馨叮嚀，只怕是近十年來朱炎對次子最爲和顏悅色的一次了。
到底是誰耿耿於懷呢……
朱聞抑住心中譏諷冷笑，眼中卻漸升氤氳，卻仍是緊繃了脣角，倔強着別過頭去，“誰稀罕這世子之位便拿去——一個個栽贓刷潑，倒真是好手腕！”
朱炎嘆聲更重，伸手欲拉他起來，卻只覺如觸鐵石，這個素來讓他混雜着欣賞、忌憚與厭惡的兒子，如今卻更讓他百味陳雜——
他握住了兒子的手掌，欲言又止，隨即卻是轉了話題，“還未去給王后請安吧……她略有些不安適。”
朱聞眼中冷笑更甚，“母后看見了我，大概更難痊癒——爲她鳳體着想，還是不去的好。”
他隨即起身，卻仍是不妥協道：“兒臣北歸的奏章已經遞上來了，若得恩准，立刻便能成行。”
他隨即不管不顧，轉身而去，久跪的腿腳有些踉蹌，卻更顯得孤身煢立。
漆黑長髮在風中沾染雨水，卻仍肆意揚灑——這般景象印入朱炎眼中，他畢竟非是草木，心中不免心下黯然,隱隱生出些歉疚來。
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“話雖如此，他是不會放心讓你回到北疆的。”
疏真緩緩說道，窗外雨勢已弱，下了幾天的雨將淺塘填滿，幾乎溢出，滿天裡蟬鳴也幾乎消失不聞。
“你在京城，已然讓他芒刺在背，若放虎歸山，更是難以掌握。”
她頓了一頓，又道：“揚言要走，這種姿態也是必要的，否則豈不是你真有陰謀，不日便在王城發動——謠言可畏啊！”
“就這麼繼續僵持着嗎？”
朱聞顯然料到她早有後着。
“接下來，便是你那位衛羽軍師出力的時候了……北狄在你邊疆打擾多時，也該爲你賣些力氣。”
疏真笑着調侃，朱聞冷不防瞥了一眼，卻發現她指尖又有嫣紅硃砂。
仍是如上次一般，隱約透着印章的殘留篆形，卻實在辨認不出是什麼字。
“這是什麼？”