太子倒也沒再細追究，五月初十，夜半時分，皇宮裡傳來幾聲沉悶的喪鐘聲，京城的老百姓們被驚醒：莫不是皇宮裡 死人了？
沒錯，皇上駕崩！
聽到鐘聲的太子匆匆趕到皇宮時，皇上的寢宮早已換上白色的布簾子。
來來往往太監渾身縞素，宮女們頭上都彆着白色的宮花。
國不能一日無主，太子被擁立爲新君，年號“開泰”。尊先皇爲“孝宗”皇帝，母后爲“皇太后” 。
因爲受命於特殊時期，後宮妃嬪暫且沒有論封。
皇上的葬禮由新皇主持。因爲跟皇上的喪期重合，先皇爲大，周金奴和玉兒的後事暫且擱置。
太子登基爲皇上， 身爲太子妃的吳美娟，自然而然跟着水漲船高，早晚加封皇后，但是，狡猾的吳美娟知道，太子不會輕易冊封自己。
——因爲，周金奴和玉兒的事情還沒完。太子不會輕易放過自己。
關鍵時刻，不能喪失鬥志，吳美娟提醒自己更加規規矩矩，彰顯其身爲未來皇后 的端莊淑雅。
自然，她要格外巴結現如今的皇太后婆婆大人。
喬皇后一如既往的和藹可親，當然也少不了語重心長地叮囑，“將來這大盛朝的後宮就靠你了！哀家，累了……”
得到皇后默許的吳美娟多少有些安心。
心裡思忖，事情自己都沒參與，喜奴兒全盤擔當下來，最多將喜奴兒處死，自己檢討一番也就沒什麼大事了。
然而，新皇接下來的動作卻讓吳美娟心有餘悸。
皇上駕崩當日，新皇便頒詔，說是孝宗皇上生前極其寵愛安北送過來的那幾個妃嬪，如今先皇孤零零在那邊無人陪伴，現賜四女毒酒四杯，到陰間陪伴孝宗皇上！
一下也不耽誤，四個嚇得面無人色的妖冶安北女子，被太監們強行給灌了 鴆酒。
哭喊聲未斷，四個女人脖子一直，腿一蹬，找先皇去了。
接着又頒佈第二道旨意。宣安北都護吳道遠進京幫着打理先皇后事，暫且派唐雲霄率領十萬御林軍去安北接替他的職位。
吳道遠不願進京，在安北，山高皇帝遠，自己就是太上皇啊！
可唐雲霄很樂意去邊關，那些年他雲遊四方，天地爲家，在安北交了不少異族兄弟，此番過去，正好借公事敘舊。
聖旨難抗，好在只是暫且接替。
日子一天天耗下去，皇上隻字不提冊封皇后妃嬪的事情，吳美娟父女如坐鍼氈。
吳道遠是條老狐狸，現任丞相趙林輔早被他收買，二人密商，擇機由趙丞相出面奏本。
這日，趙丞相出班啓奏：“陛下登基十數日，後宮娘娘們卻仍留在太子府，皇宮三宮六院空着，既不吉利，更不不和體制啊，還請陛下將娘娘們悉數搬來皇宮居住，方爲正統！”
新皇沉吟片刻：“趙丞相，您多大年紀了？”
趙林輔倒沒有多想，脫口而出：“老臣四十有五！”
“果然是老糊塗了，竟然連禮儀孝悌都分不清楚了，父死子不婚娶，這是爲人之子的孝道，如今父皇屍骨未寒，爾等催着朕安排後宮妃嬪，豈不是居心不良，想讓天下百姓看朕的笑話啊！”
一聽皇上這麼回答，趙林輔嚇得滿頭冒汗，瑟瑟發抖，跪倒在地，不住請罪：“老臣該死！老臣糊塗！請陛下不要跟老臣一般見識！”
“好吧，既然趙丞相自己都承認自己老了，那就回家歇着吧！”新皇順水推舟。
趙林輔哪敢多說，連忙叩頭謝恩：“老臣領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲，萬萬歲！”
一見他要走，朝中屬於他們一幫的權臣自然要爲求情，那幾個人你看我我看你，無奈，只好一齊跪倒：‘陛下，趙丞相德高望重，這樣卸任了有些可惜……”
“那一你們之見……”
“微臣覺得，冊封后宮可以等大行皇帝入土後再作計較，至於趙丞相所言，也是前朝有例可循……”
“那， 朕就收回成命？”新皇一副有所動搖的語氣。
趙林輔連忙叩頭謝恩。
新皇冷冷一笑，“出爾反爾，朕如何樹立自己的威嚴？既然，你們都覺得趙丞相冤枉，不如你們一起請辭吧！”
官場上哪有真情，這些人昔日巴結趙丞相，也不過是迫不得已，如今見皇上執意要攆他走，誰願意賠上自己的烏紗帽，和他一起被炒魷魚啊！
於是，有聰明一點的，反應快的，就出來拍馬屁 道：“陛下乃萬乘之尊，君無戲言！做得好！ ”
“好吧，覺得趙丞相年老體衰不勝重託的，往前走一步！”嘿，就差沒說，聽我話的舉左手，不聽我擺佈的舉右手了。
這夥人竟然原地不動。
“好吧，衆位愛卿都留下！”
趙林輔只好灰溜溜走人，走到吳道遠身邊，眼神充滿懊悔，大概心底在罵吳道遠：我爲了你們父女，丟了官，真他媽喪氣！
吳道遠恨得咬牙切齒。
這個兒皇帝，爲了我女兒，我才扶持你當新皇，
早知道我帶領 安北三十萬雄兵，攻進京城，拿下你個狗崽子，我自己當皇帝！
發狠歸發狠，老奸巨猾的吳道遠千算萬算，沒算到這一點，他一心一意扶持自己的女兒當皇后，沒成想他認爲這個風傳拈花惹草，沒有多大能耐，不受老皇帝待見的小子，居然心中藏利劍，矇混了我的眼睛。
暫且忍一忍，留得青山在，不怕沒柴燒。
沒想到，更損的事情在後頭，新皇下旨，命吳道遠負責調查玉兒之死和金奴投毒之事。
連同自己投案的蕙蘭郡主一併移交給了他。
吳美娟一聽這個消息，大喜過望，當晚就奔父親居住的驛館，要求父親將這些人 安個罪名，伺機處死。
她以爲還是在邊關，自己家中呢，隨意草菅人命。
吳道遠長嘆一聲：“女兒啊，你太單純，皇上這招，那叫一個 毒啊，你想，讓你自己審自己人，審出來真相， 閨女你將會受牽連，如國你徇私枉法，他正好逮着你的小辮子，整你於死地。難啊……”
“那怎麼辦？”
“那就只好犧牲喜奴兒了，沒辦法啊！”
“只要能將女兒的罪責開脫，死十個喜奴兒也在所不惜！”吳美娟眼裡掠過一絲狠毒。
“女兒，好！是個做大事的料！無毒不君子，眼下只要你在宮中，就有機會，不是還有喬皇后支持你麼？”吳道遠表揚自己的女兒。
“是的，昨天她還暗示女兒，要將將統管後宮的皇后大印交給我呢！”吳美娟肯定地說。
“眼下，就只好巴結一下這個老女人了！”吳道遠不忘提醒女兒。
隨即，父女二人有如此這般合計一番，掌燈時分，吳美娟方纔回去。
回到太子府，吳美娟做的第一件事，就是派人送了些金銀珠寶送給綠丹苑裡的鄭惜若，並捎話 告訴她，秦學士夫婦已經投案自首，要她趕快安排後路，否則，她性命難保！並暗示，今晚後門防守甚鬆，要是趁機溜走，倒是個好機會。
鄭惜若一聽，當時就嚇壞了，連忙收拾細軟，趁着天黑看不清人，喬裝改扮一番來到後門，誰知她前腳邁出大門，就被埋伏在一旁的侍衛逮住了。
皇上在皇宮，太子府內，只有吳美娟當家，這幾人把鄭惜若押到春蘭苑。
吳美娟懶懶地靠在貴妃榻上，衣衫完好，並無睡意，看來是專門等着鄭惜若了。
“吳美娟你好卑鄙！明明是你殺了人，卻嫁禍別人！我充其量不過是個幫兇，你纔是主犯，當心被千刀萬剮！”一切都已明擺着，鄭惜若罵道。
“妹妹，不是我說你，你也太單純了，我是主兇，你可有證據啊？ 嘖嘖，沒記性，那日選秀之事，你都不記得了？真是寬宏大量，可是，我吳美娟，沒有一日把你當回事兒的，明白不？像你這樣窮得連身邊奴才都看不起的女人進宮，本來就是第一個大錯…… 第二個錯麼，就是你沒有自知之明，居然也異想天開得到殿下專寵，更不該爲了自己的私心，辜負了最疼你的周金奴……其實在太子府內，除了她誰都保護好你，可惜啊……好吧，你不久也過去陪她了，好好跟她懺悔一番……哈哈……”
憤怒的鄭惜若像一頭發了瘋的獅子，拼命掙脫侍衛們的束縛，發瘋般撲向吳美娟，冷不防扯着她的頭髮，拔下簪子就刺向她。
可惜， 身材嬌小的她，更本就不是吳美娟的對手。
鄭惜若見大勢已去，大喊一聲：“吳美娟，我做鬼也不放過你！”
說罷，將手中的金簪子狠狠刺向自己的喉嚨，鮮血，瞬間染紅了地面……
吳美娟驚叫着，她沒料到這個素來軟弱可欺的鄭惜若，竟然如此有血性，連忙命人將她屍身擡走。
宮女們過來擦乾淨地上的血跡。
第二日，吳道遠這麼上報：鄭良媛畏罪潛逃，被捉回來，要挾太子妃爲人質，最後看大局已定，畏罪自殺身亡。
並將一干證人連同鄭惜若攜帶的包裹呈上去。
“人作孽，猶不可活！”皇上想起這個頗有心機的嬌小女子不勝感慨道。
接下來，吳道遠似乎真的秉公辦事馬上查清楚，喜奴兒護主心切，揹着太子妃指使鄭惜若殺害先周太子妃，又派人圍殺玉兒母子，罪大惡極，均已招認，聽任陛下發落！
皇上大悅，誇吳道遠辦事有力。並且大大封賞，並在京城賜其良宅一處，封爲京兆尹，隨侍皇上。
京兆尹，大盛朝官名，爲三輔（治理京畿地區的三位官員，即京兆尹、左馮翊、右扶風）之一。相當於今日首都的市長。
按說，官職很大了。
朝中百官不知道新皇上唱哪一齣，一會貶，一會揚。莫名其妙。
有句話叫什麼來着，要整一個人，先給他官做，而且是大官職，把他捧上天后，然後再……
果然，吳道遠門前又恢復了熱鬧，攀親的，敘舊的，認乾爹的，拜師傅的，投入門下做食客的，數不勝數。
很快，吳道遠重新 拉攏了一幫新的勢力。當然，他的親兒子，吳美娟的弟弟，當朝
駙馬爺更是得力助手，打仗還看父子兵嘛！
而新皇，卻置若罔聞。不僅賜吳道遠一塊隨意進出皇宮的護身金牌，而且，聽說對吳美娟是很恩愛。
朝裡大臣紛紛議論，到底是皇上老嶽厲害，裙帶相連嘛，自然要向着幾分。
但是，這回的吳道遠，卻不再一心想着指望自己的女兒當皇后之後，自己沾光了，靠誰不如靠自己——還是自己做皇上好啊！
於是，一場置好了。
大行皇帝死駕崩九九八十一日之後，吉日吉時，開始奔赴早已準備好的皇陵下葬。
這日，太陽剛剛從東城門升起半個，浩浩蕩蕩的送葬隊伍除了西城門，奔向京城南部三十里地的南華山。
吳道遠親眼看着新皇出宮上了玉輦。
按照大盛朝制度，送葬的隊伍每遇到寺廟道觀乃至橋頭，都要停下來燒紙潑湯。
這是京城外最後一道橋，皇上的玉輦剛剛停下，身旁一個扮成太監摸樣的人就衝了過來，拔出長劍，刺向正要掀簾子走出來的新皇。
“哎呀”一聲，新皇倒地。
那人爲了保險起見，連着刺了幾刀，這一切發生在一瞬間，此刻出手之快，連羽林侍衛都猝不及防。
待大夥醒了神，刺客駕着輕功跳入橋旁的水裡。
這是他們約定好的，要是刺殺成功，就跳水逃跑，要是不成功，就地自裁。
這時，吳道遠的手下將一塊 事先預備好皇旗覆蓋在吳道遠身上，所謂“黃旗加身”，高聲喊道：“現在新皇上已死，朝中無君，皇位 是李家的皇位，與大夥無關，若是大家能順應潮流，擁立吳大人爲新君，你們每人官升三級！若是不想爲官，也可以辭官不做，吳大人賜你們良田前傾，房產百間，回家頤養天年！”
一切發生的太突然，大夥一下子愣住了。
眼睜睜地，新皇被殺，送葬隊伍已被吳道遠包圍，識時務者爲俊傑，有些人就選擇了順從，但大多數大臣痛罵吳道遠，說他竊國賊，寧死不從！
吳道遠一聲令下：不服我者，統統擊斃！
“慢着！吳大人想要做龍椅，還沒問問朕讓不讓呢？”夾雜在送葬隊伍中一身太監服飾的新皇，不慌不忙卸下太監衣服，露出了裡面的皇袍。
那夥人目瞪口呆，不是，死了麼？
原來轎子裡的是個跟新皇長得極像的太監，魚目混珠，矇蔽了吳道遠的雙眼。放長線釣大魚，單等吳道遠自投羅網。
貼身侍從李甲持長劍護着皇上，林太監吹了一聲口哨，四面八方涌來黑壓壓的羽林軍，將喪葬隊伍和吳道遠的人層層包裹，想包糉子一樣，密不透風。
“傳朕旨意！”新皇命令道。
“奉天承運，皇上詔曰：將方纔屈服的所有叛臣滅九族，所有忠臣官生三級，世代享受國家俸祿！欽此！
一場虛驚就此平息，吳道遠被亂箭射殺。吳家包括駙馬，滿門抄斬！當然，吳美娟除外，因爲當她一聽到父親出了事後，急火攻心，迷失了心智，已經得了失心瘋，也就暫且保留了一條性命。
一年後。皇宮，御花園。
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雪柔抱着一個不滿週歲的小皇子，跟在皇上後邊，和皇上並肩而走的是個身姿窈窕、穿着皇后禮服的絳衣女子。
一個老太監遠處一顛一跛跑來，到了近處，纔看清正是被調往喬太后身邊的孟公公，佛塵一揮，拜倒在地：“老奴參見皇上，皇后 ！大皇子週歲宴早備好了，太后娘娘和孟美人正在那邊恭候着呢，請陛下和皇后娘娘移駕前往！”
“雲乾孃來了沒？”新皇后問雪柔。
“回娘娘，雲曦正在太后那裡恭候着您呢！”說話的是林公公。如今皇上將雲曦名正言順指給了他，奉旨成親後，在離皇宮不遠的一個地方修建了府邸。
”那慧蘭郡主呢？”皇后又問道。
“慧蘭郡主快到預產期了，不方便出來呢！”雪柔答道。
“這個蕙蘭，真是能生，一年一個啊！非要她女兒做兒媳婦不可！”皇后笑道。
皇上只顧着逗弄懷裡的小皇子，趁着雪柔答話的空兒，轉身一把搶過過雪柔手中的小皇子，轉了幾個圈，哈哈大笑：“乖兒子咱們去給大哥過生辰去！”
“陛下，您小心點，我家小姐該不讓您抱了呢！”雪柔輕聲勸道。
“陛下老是這麼不小心，萬一閃着腰怎麼是好？”一旁的周金奴柔聲嗔道。
說到這裡，你不會真以爲周金奴死了吧！——那躺在那裡穿着周金奴衣服的是和她身段差不多的雲曦啊，易了容，吃了葉翎兒配製的九陰轉魂丹一天一夜，閉氣佯死。
當時的雪柔怕吳美娟看出端倪，故意嚎啕大哭，裝作萬分悲痛的樣子，撞向吳美娟，分散了吳美娟的注意力，所以她沒看清楚哦。
當然，前面交代了，吳美娟瘋了，這個壞女人的下場也很悽慘的！
你瞧，那邊草地上一個披頭散髮的瘋女人又跑出來了，邊跑邊喊：“我要當皇后，我要當皇后！”
……《全書完》——
（本章完）