太子倒也沒再細追究，五月初十，夜半時分，皇宮裡傳來幾聲沉悶的喪鐘聲，京城的老百姓們被驚醒，是不是死人了？
沒錯，皇上駕崩！
太子匆匆趕到皇宮時，皇上的寢宮早已換上白色的布簾子。來來往往太監渾身縞素，宮女們頭上都彆着白色的宮花。
國不能一日無主，太子被擁立爲新君，年號“開泰”。尊先皇爲“孝宗”皇帝，母后爲“皇太后” 。
因爲受命於特殊時期，後宮妃嬪暫且沒有論封。
皇上的葬禮由新皇主持。因爲跟皇上的喪期重合，先皇爲大，周金奴和玉兒的後事暫且擱置。
太子升爲皇上，誒太子妃的吳美娟自然而然跟着水漲船高，早晚加封皇后，但是，狡猾的吳美娟知道，太子不會輕易冊封自己。
關鍵時刻，不能喪失鬥志，吳美娟提醒自己更加規規矩矩，彰顯其身爲未來皇后 的端莊淑雅。
自然，她要格外巴結現如今的皇太后婆婆大人。喬皇后一如既往的和藹可親，當然也少不了語重心長地叮囑，“將來這大盛朝的後宮就靠你了！哀家，累了……”
得到皇后默許的吳美娟多少有些安心。
心裡思忖，事情自己都沒參與，喜奴兒全盤擔當下來，最多將喜奴兒處死，自己檢討一番也就沒什麼大事了。
然而新皇接下來的動作卻讓吳美娟心有餘悸。
皇上駕崩當日，新皇便頒詔，說是孝宗皇上生前極其寵愛安北送過來的那幾個妃嬪，如今先皇孤零零在那邊無人陪伴，現賜四女毒酒四杯，到陰間陪伴孝宗皇上！
一下也不耽誤，四個嚇得面無人色的妖冶安北女子，被太監們強行給灌了 鴆酒。
哭喊聲未斷，四個女人脖子一直，腿一蹬，找先皇去了。
接着又頒佈第二道旨意。宣安北都護吳道遠進京幫着打理先皇后事，暫且派唐雲霄率領十萬御林軍去安北接替他的職位。
吳道遠當然不願進京，在安北，山高皇帝遠，自己就是太上皇啊！
可唐雲霄很樂意去邊關，那些年他雲遊四方，天地爲家，在安北交了不少武功高強的異族兄弟，此番過去，正好借公事敘舊。
聖旨難抗，好在只是暫且接替。
日子一天天耗下去，皇上隻字不提冊封皇后妃嬪的事情，吳美娟父女如坐鍼氈。
吳道遠是條老狐狸，現任丞相趙林輔早被他收買，二人密商，擇機由趙丞相出面奏本。
這日，趙丞相出班啓奏：“陛下登基十數日，後宮娘娘們卻仍留在太子府，皇宮三宮六院空着，既不吉利，更不不和體制啊，還請陛下將娘娘們悉數搬來皇宮居住，方爲正統！”
新皇沉吟片刻：“趙丞相，您多大年紀了？”
趙林輔倒沒有多想，脫口而出：“老臣四十有五！”
“果然是老糊塗了，竟然連禮儀孝悌都分不清楚了，父死子不婚娶，這是爲人之子的孝道，如今父皇屍骨未寒，爾等催着朕安排後宮妃嬪，豈不是居心不良，想讓
天下百姓看朕的笑話啊！”
一聽皇上這麼回答，趙林輔嚇得饅頭冒汗，瑟瑟發抖，跪倒在地，請罪：“老臣該死！老臣糊塗！請陛下不要跟老臣一般見識！”
“好吧，既然趙丞相自己都承認自己老了，那就回家歇着吧！”新皇順水推舟。
趙林輔哪敢多說，連忙叩頭謝恩：“老臣領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲，萬萬歲！”
一見他要走，朝中屬於他們一幫的權臣自然要爲求情，那幾個人你看我我看你，無奈，只好一齊跪倒：‘陛下，趙丞相德高望重，這樣卸任了有些可惜……”
“那依你們之見……”
“微臣覺得，冊封后宮可以等大行皇帝入土後再作計較，至於趙丞相所言，也是前朝有例可循……”
“那， 朕就收回成命？”新皇一副有所動搖的語氣。
趙林輔連忙叩頭謝恩。
新皇冷冷一笑，“出爾反爾，朕如何樹立自己的威嚴？既然，你們都覺得趙丞相冤枉，不如你們一起請辭吧！”
官場上哪有真情，這些人昔日巴結趙丞相，也不過是迫不得已，如今見皇上執意要攆他走，誰願意賠上自己的烏紗帽，和他一起被炒魷魚啊！
於是，有聰明一點的，反應快的，就出來拍馬屁 道：“陛下乃萬乘之尊，君無戲言！ ”
“好吧，覺得趙丞相年老體衰不勝重託的，往前走一步！”嘿，就差沒說，聽我話的舉左手，不聽我擺佈的舉右手了。
這夥人竟然原地不動。
“好吧，衆位愛卿都留下！”
趙林輔只好灰溜溜走人，走到吳道遠身邊，眼神充滿懊悔，大概心底在罵吳道遠：我爲了你們父女，丟了官，真他媽喪氣！
吳道遠恨得咬牙切齒。
兒皇帝，爲了我女兒，我才扶持你當新皇，早知道我帶領 安北三十萬雄兵，攻進京城，拿下你個狗崽子，我自己當皇帝！
發狠歸發狠，老奸巨猾的吳道遠千算萬算，沒算到這一點，他一心一意扶持自己的女兒當皇后，沒成想他認爲這個風傳拈花惹草，沒有多大能耐，不受老皇帝待見的小子，居然心中藏利劍，矇混了我的眼睛。
暫且忍一忍，留得青山在，不怕沒柴燒。
沒想到，更損的事情在後頭，新皇下旨，命吳道遠負責調查玉兒之死和金奴投毒之事。
連同自己投案的蕙蘭郡主一併移交給了他。
吳美娟一聽這個消息，大喜過望，當晚就奔父親居住的驛館，要求父親將這些人 安個罪名，伺機處死。
她以爲還是在邊關，自己家中呢，隨意草菅人命。
吳道遠長嘆一聲：“女兒啊，你太單純，皇上這招，那叫一個 毒啊，你想，讓你自己審自己人，審出了真相， 閨女你將會受牽連，如果你徇私枉法，他正好逮着你的小辮子，整你於死地。難啊……”
“那怎麼辦？”
“那就只好犧牲喜奴兒了，沒辦法啊！”
“只要能將女兒的罪責開脫，死
十個喜奴兒也在所不惜！”吳美娟眼裡掠過一絲狠毒。
“女兒，好！是個做大事的料！無毒不君子，眼下只要你在宮中，就有機會，不是還有喬皇后支持你麼？”吳道遠表揚自己的女兒。
“是的，昨天她還暗示女兒，要將將統管後宮的皇后大印交給我呢！”吳美娟肯定地說。
“眼下，就只好巴結一下這個老女人了！”吳道遠不忘提醒女兒。
隨即，父女二人有如此這般合計一番，掌燈時分，吳美娟方纔回去。
回到太子府，第一件事就是派人送了些金銀珠寶給她，並捎話 告訴鄭惜若，秦學士夫婦已經投案自首，要她趕快安排後路，否則，她性命難保！
並暗示，今晚後門防守甚鬆，是個機會。
鄭惜若一聽，當時就嚇壞了，連忙收拾細軟，趁着太子府防範不嚴，喬裝改扮來到後門，誰知她前腳邁出大門，就被埋伏在一旁的侍衛逮住了。
皇上在皇宮，太子府內，只有吳美娟當家，這幾人把鄭惜若壓到春蘭苑。
吳美娟懶懶地靠在貴妃榻上，衣衫完好，並無睡意，看來是專門等着鄭惜若了。
“吳美娟你好卑鄙！明明是你殺了人，卻嫁禍別人！我充其量不過是個幫兇，你纔是主犯，當心被千刀萬剮！”一切都已明擺着，鄭惜若罵道。
“妹妹，不是我說你，你也太單純了，我是主兇，你可有證據啊？ 嘖嘖，沒記性，那日選秀之事，你都不記得了？真是寬宏大量，可是，我吳美娟，沒有一日把你當回事兒的，明白不？你進宮，就是第一個大錯……，第二個錯就是你不該爲了自己的私心，辜負了最疼你的周金奴，好吧，你不久也過去陪她了，好好跟她懺悔一番……哈哈……”
鄭惜若掙脫侍衛們的束縛，發瘋般撲向吳美娟，冷不防扯着她的頭髮，拔下簪子就刺向她。
可惜， 身材嬌小的她，更本就不是吳美娟的對手。
鄭惜若見大勢已去，大喊一聲：吳美娟，我做鬼也不放過你！
說罷將手中的金簪子狠狠刺向自己的喉嚨，鮮血，瞬間染紅了地面……
吳美娟驚叫着，命人將鄭惜若擡走。
宮女們過來擦乾淨地上的血跡。
第二日，吳道遠這麼上報：鄭良媛畏罪潛逃，被捉回來，要挾太子妃爲人質，最後看大局已定，自殺身亡。並將一干證人連同鄭惜若攜帶的包裹呈上去。
“人作孽，猶不可活！”
接下來，吳道遠似乎真的秉公辦事：喜奴兒護主心切，揹着太子妃指使鄭惜若殺害先周太子妃，又派人圍殺玉兒母子，罪大惡極，均已招認，聽任陛下發落！
皇上大悅，誇吳道遠辦事有力。大大封賞，並賜其良宅一處，封爲京兆尹，隨侍皇上。京兆，大盛朝官名，爲三輔（治理京畿地區的三位官員，即京兆尹、左馮翊、右扶風）之一。相當於今日首都的市長。
按說，官職很大了。
朝中百官不知道新皇上唱哪一齣，一會貶，一會揚。
（本章完）