初試鋒芒
阿爾緹妮斯環顧着四周，這是間擺設相當豪華的宮殿，應該是爲了皇族來此視察或者巡遊而準備的，白紗錦緞的大牀被同色的紗幔圍繞着，隨處可見用黃金打造的神像和器皿，純手工編織的華麗地毯，銅製的薰爐里名貴的香料正嫋嫋升起，使得整間屋子都瀰漫着怡人的香氣，可惜這一切卻成了一個死人最後的歸屬地。再看看倒在地毯上的麥加，既沒有明顯的傷痕，也沒有四處飛濺的鮮血，一個年齡50左右的大叔級人物，稀疏的腦門是典型的地中海髮型，肚滿肥腸的臃腫身軀，如果放進鍋裡油炸說不定還可以榨出一桶油來。比起從監獄到這裡的一路上，看到那些面黃肌瘦的平民來，他更像是壓榨百姓民脂民膏的貪官，如果他當叛軍首領，那麼送死是必然的。
這個或許就是殺人動機吧！那麼死因呢？她瞥了一眼他手邊的半碗湯汁，思索片刻後便排除了毒殺的可能。
看起來只有讓死者自己‘告訴’她了。
當然告訴，並非是指死人真的開口說話，而是由法醫從死者身上找出兇手留下的線索。不過，這個時代，還沒有所謂的法醫，更不要說驗屍了。所幸這裡的叛軍對關押的人並沒有實質性的傷害，除了卸除攻擊性的武器外，對他們倒是沒有縝密的搜身，如果不是這樣，那她賴以生存的工具可就要被充公了。她從寬大的亞麻外套裡摸索出一隻巴掌大小的盒子，打開後從中取出橡膠手套戴上，雖然排出了毒殺的可能，但是她還需要進一步佐證。
他在幹什麼！？
這是站在門外的三人心中同樣的疑問，就連他們自己都不明白，爲什麼要讓他跟過來，而現在卻像個傻子一樣站在這裡愣愣地看着。他不是說知道兇手是誰嗎？那又爲什麼對着麥加的屍體四處亂摸，難道不知道這對死者是很不敬的嗎？
“你到底搞什麼鬼？”急性子的塔卡忍不住吼道，他生平最看不起的就是像她這種身無三兩肉，臉孔又比女人還長得漂亮的傢伙，而且從一開始她就不准他們踏入室內半步，說什麼不要妨礙偵查，他都被搞糊塗了，最可惡的是自己竟然聽他的話，真的站在這裡半步都沒敢動。
“我在找他的死因？”她頭也不回的說道，語氣平和的彷彿談論的只是天氣。
死因！？伊斯眯起雙眼，對於他的舉動完全不能理解，“麥加……不是被毒死的嗎？”
“哦？你又是怎麼知道的？”她依然沒有回頭，徑自的尋找着她要的線索。
“怎麼知道的！？這還不清楚嗎，他身邊不是有碗湯嗎？而且只剩下了半碗，這說明他是喝了湯才死的，你剛纔也證明了湯裡的確有毒，這還不是死因嗎？”他急急地回答道，伸出的右腳，在她突然回頭的銳利視線下，又縮了回去。
奧利和塔卡也贊同的點頭，很明顯就是麥加喝了有毒的藥才死，而塔卡發現他的時候，那碗湯還要溫熱的。
“我可以證明他不是被毒死的。”她平淡的掃了他們一眼。
三人吃了一驚。
她莞爾一笑，勾勾手指，示意他們可以進來了。
塔卡對他勾手指的舉動非常不滿，濃眉聚攏，吼道，“你怎麼證明他不是被毒死的！”他胸腰虎背的體格幾乎是她的三倍大，粗獷的臉上滿是絡腮鬍，加上火爆的性子，即使成年男人也會被嚇得屁滾尿流。
她斜睨着眼前的陰影，暗忖：這傢伙跟頭熊似的，比起當叛軍，更適合做土匪，保證前途似錦，可比起爺爺他還差得遠了，根本是小巫見大巫，絲毫沒有被他的吼聲嚇到，只是隨意的用小指掏了掏耳朵，因爲他的聲音太大了，震得她耳朵癢癢的。
見她一副滿不在乎的樣子，他被惹毛了，從來沒有人可以這樣在他面前如此的隨性，他額際的青筋不規律的跳動着。
意識到他這座‘火山’即將再次噴發，避免自己的耳朵再受罪，她迅速將地上的半碗湯汁賽到他手上。
這個舉動及時熄滅了他喉間的怒火，他蹙眉瞪着手中的碗。
“試想一下，你喝了有毒的湯汁後會怎樣？”
“死了！？還能怎樣！”
她搖了搖食指，“我是說喝下湯的反應。”
他蹙眉深思，一臉的疑惑。
她嘆了口氣，然後比了比自己的喉嚨，“一般喝下喝毒藥的人，意識到有毒後，通常都會掐着自己的脖子，而且一副痛苦的表情，然後再倒下，那麼手裡的碗呢？”
“當然會掉在地上了！！”他理所當然的答道，靜默了一會兒，看着手裡的碗，覺得似乎有一點不妥，突然恍然大悟地叫道，“碎了！碗會從麥加的手裡掉到地上，然後摔碎。”
她滿意的點點頭，“那麼剛纔看到的又是什麼，碗好好的放在他身邊，即沒有打翻，也沒有碎，我想象不出一個喝了毒藥的人，在自己死前還把碗放得好好的！”
“也有可能是慢性毒藥！”提出疑問的是伊斯，他深邃的眼眸看不出任何想法。
她眯起雙眼在他的臉上轉悠了一圈，悠哉的答道，“當然也有可能，但是湯還有半碗，如果是慢性的話，至少他會把湯全都喝完，然後在不知情的情況下等待毒發，可是呢，湯還有剩下，所以我排除毒殺的可能性就在此。”
塔卡覺得她分析得很有道理，不免贊同得點了點頭，“那麼兇手是誰，麥加的死因又是什麼？”
她朝他勾了勾手指。
塔卡不情願再次來到她身邊，不滿的情緒達到了頂點，“幹嘛？”
“把他翻過去，順便脫下他的衣服，我要看他的背。”
“你要幹什麼！？”
“查他的死因。”
“脫衣服就能查到死因？”他像是聽到了最好笑的笑話，這小子八成以爲他是被哄大的，他纔不要做咧，把頭一撇，拒絕她的要求。
“你不敢？”她激他。
“誰說我不敢。”他漲紅了臉，想他在戰場以一敵百，這種小事，他豈有不敢的，他殺得人疊起來都能把她拱上天。
她在心底偷笑，這傢伙果然單純，本來嘛，在驗屍過程中與死者相關的人員是不能碰觸屍體的，只不過，這個麥加胖得跟頭豬似的，她哪有力氣翻動他，只好請他代勞了。
塔卡氣呼呼的翻過麥加的屍身，然後扒開他的衣服，省得她小看他。
她示意他可以去一邊涼快了，無視於他的不滿，徑自蹲在地上，仔細地查看麥加光裸的背部，只見上面有些許淡紫色的小斑點，隨即用手去按壓，如她所料它們沒有消失也沒有退色，然後又從盒子裡取出一片柳葉刀，切開淡紫色的斑點，它下面的皮膚沒有血液流出，皮下組織則呈紫紅色。
這些淡紫色的斑點在法醫學上稱爲屍斑，而配合屍斑確定死亡時間的就是屍體僵硬的程度，但是此刻的屍體部分已經軟化，她轉頭看向窗外的陽光，這裡屬於沙漠地區，房間裡的氣溫至少超過35度，她可以斷定他死亡時間已經超過了24個小時。
那麼死因呢？
從死亡時的形態看，是窒息而死，和中毒不同，雖然死者都會有脣先泛起微紫色或黑色，接着身體其他部位也會出現此現象的症狀，但窒息前死者大多都會留口水，而麥加嘴邊的白色乾涸物就是唾沫變幹後的痕跡，但是他喉部沒有明顯的紫色痕跡，那麼他也不是被勒死的。
突然，肩胛骨處一個暗紅色的小紅點引起了她的注意，這像是被某種東西刺過的痕跡。
她擡起頭，視線落在不遠處的幾座蠟燭臺，其中只有一座插着未點燃的新蠟燭。
靈光一閃，所有的線索都聯繫起來了。
她環視表情各異的三人，視線定住其中一人。
看着他謙和的容貌，她心中莫名涌起一股惻隱之心，她對兇手的動機猜出了七八分，知道這麼做他並非爲了自己，但作爲一名偵探，她不得不把真相說出來。她捲起死者身邊的地毯，“好了，你們可以找人葬了他了。”
儘管她的語氣平和，神色也沒有異常，但從她眼裡，他們瞭解到她已經知道兇手是誰了。
“兇手是誰？”塔卡首先衝到她面前，憤恨的模樣隨時都有可將兇手碎屍萬段。
她沒有回答，腦中思索着這裡不是說出真相的好地方，一旦他的怒氣爆發，她必定會受到波及，主意一定，她無視塔卡咬牙切齒的神情，徑自走出門外。
她的舉動無疑引來了他的叫囂，“你去哪？還沒回答我的問題！”
腳步絲毫沒有停止的意思，她只是甩了甩手，“我累了！回牢房！”
三人也只好跟着走出房間，徒留一具死屍。
＊
牢房裡，阿爾緹妮斯剛打開牢門，腳還沒跨進去，就聽到打雷似的腳步聲。
“你還沒回答我的問題。”人未到吼聲卻先一步傳入她的耳裡，下一秒塔卡粗壯的身體就閃了進來，接着是氣喘吁吁的奧利，他天真地臉孔疑問重重，劇烈的奔跑不見喘氣，可見耐力相當出色，最後是伊斯，他臉上的表情相當平靜，慢條斯理的踱步而來，站在兩人中間。
人都到齊了！嘴角勾勒出一朵笑容，她繼續踱步走進牢房，順便關上牢門，挑了一個遠離牢門的位置盤腿坐下。
“你到底說不說！！”塔卡賁起肌肉吼道，那模樣隨時像是準備着將兇手大切八塊。
他幾乎想將牢門給踹開，火氣已經飆升到了頂點，在他打算付諸行動時，一道黑影擋在了牢門前。
“注意你說話的語氣。”卡爾說出得每一個字，都像是冰雕出來的，他絕不允許有人對她無禮。
暴怒的眼神一對上他冰冷的瞳眸，塔卡下意識的收回了巨大的腳丫子。
“卡爾，沒事，他傷不了我。”
“是。”他退居到她身旁，戒備地盯着牢門外的三人。
塔卡的耐心已經被磨光了，噴着灼熱的鼻息，他咬牙道，“我只想知道兇手是誰？”
“別急，在這之前，你必須向我保證，你會冷靜。”
“好！”他憤恨的咬了一下牙根，退後了幾步。
阿爾緹妮斯滿意的點了點頭，沒有任何預警，臉色突然一凝，視線落在始終垂首不語的人影身上，“你，就是兇手。”
伊斯擡起頭，眼神凜了凜，直直地看向她，臉頰的肌肉抽搐了一下。
這句話如平地驚雷，震得奧利和塔卡愕然不已，時間就此停住，誰也沒有開口說話。鴉雀無聲的牢房內只聽得到呼吸聲。
彷彿過了一世紀這麼久，終於有人反應了過來，“你胡說！！”簡單的三個字卻足以表達說話者此刻的心情，他不相信，確切的說根本不會相信，怒氣瞬間爆發，“阿爾，你胡說，哥哥……哥哥不會殺人的！”
奧利的言語震醒了呆若木雞的塔卡，他眉宇覆上一層殺氣，龐大的身軀頃刻間移動，一腳踹開牢門，直逼阿爾緹妮斯，正當他欲掐死眼前的人兒時，比他速度更快的是另兩個身影。
看着眼前阻擋他的手，塔卡訝異得看着被人說是兇手的伊斯，還有面無表情的卡爾，後者他可以理解，但爲什麼連……
“你擋着我幹什麼，我要殺了這傢伙，他跟本就是胡說八道。”
“沒有人可以在我面前傷害她！！”
同樣殺氣十足的言語，卻是完全不同的立場。
暴怒的眼神又一次對上冰冷的瞳眸，無形的火花在兩者之間竄起。
伊斯使力拉開蓄勢待發的塔卡，“你不能殺他！”
“爲什麼！？”塔卡怒喝，神情複雜。
“他沒有說錯，麥加是我殺的！！”
塔卡一駭，“你瘋了！他瘋了，你也跟着一起瘋嗎？”他粗暴的抓着他的肩膀搖晃，企圖能讓他清醒一點。
伊斯扯開他的巨掌，將其一把推開，無視他的叫囂，鎮定自若地回首望向她，“你什麼時候發現的？”
“你想知道？”她有些吃驚，沒見過這麼坦白從寬的兇手，連辯駁都省了。
眼見兩人自顧自的說話，塔卡不受控制的捶向牆壁，強勁的力道讓石灰石的牆面裂處一道口子，他不相信伊斯會殺人，捨去了所有的一切，他們是多麼辛苦才走到今天這一步的。
她看着消沉的塔卡，其實有個疑惑一直悶在她心裡，習慣性的用手指抵住額頭，若有所思地看着伊斯，“有個問題想先問一下。”
“什麼？”
“你們是什麼人？確切的說是什麼身份？”她問，然後將自己的推測說了出來，“塔卡是軍人吧。”
“你怎麼知道！？”此話一出口，塔卡就知道等於是不打自招了，但是他從來沒有露出過破綻。
她彈了一下手指，然後指了指他的手，“簡單，你的手上有長期握劍纔會有的厚繭。”那和只會拿鋤頭的農民不同，只有接受過相當劍術訓練的人才會有。
塔卡下意識攤開自己手掌，果然巨大的掌面除了粗實的紋路外，肉色的厚繭遍佈其上，他驚訝極了，他什麼時候發現的？
“你還有什麼不知道的嗎？”伊斯覺得這個小男孩絕非一般的池中物。
她抿嘴笑了笑，“至於你嘛，我還沒猜出來，但是你的身份應該很高貴，不是貴族，也應該是文官之類的人。”他的氣質儒雅，絕不是奴隸和平民會有的。
他避而不答，她讓他有一種被看穿的感覺，“你似乎一開始就認定我是兇手了，對嗎？”
“沒錯，從塔卡宣佈麥加死的時候，我就知道你是兇手。”
“不明白，我有哪裡讓你起疑了嗎？”他自認爲，從頭至尾就沒有露出絲毫的慌張，可以說做的天衣無縫。
她輕笑道，“你說了一句話。”
他說了什麼連他自己都忘了，就算如此，單憑一句話又怎麼能認定他就是兇手。
“塔卡通報麥加的死訊時，你和奧利幾乎同時開口迴應，疑點就在這裡。”
“我說了什麼？”
“記得當時奧利說了，‘首領死了？怎麼會？什麼時候的事？’而你卻說‘他被殺了？’你的這句話給了我很大的提示。”
“我有說錯！”這是很正常的一句迴應嗎？
“理論上是沒有錯！但卻是人往往最容易犯下的失誤。”她撿起一根稻草撥弄着，“第一，塔卡只說了麥加死了，並沒有說他是怎麼死的，而你直接說了他是被殺的。第二，也是最重要的一點，你沒有和奧利一樣說什麼時候。”
他挑起濃眉，對她解釋尚不能完全會意。
“第一點，可以理解成死者或許是個人際關係不怎麼樣的人，認識他的人可能直覺認爲他是被殺的也無可厚非，但是第二點卻很重要，既然是認識的人，特別是經常見面的人，再聽到他的死訊，直覺上都會說他是什麼時候死的？哪怕你們剛見過面也一樣，可你從頭到尾都沒說過，那麼只有一種可能，就是你早就知道他是什麼時候死的，換言之就是兇手，因爲只有殺他的人才會知道他是什麼時候死的。”
“那我發現麥加死的時候，湯還是熱的，又怎麼解釋。”塔卡仍是不願相信這是事實，忍不住辯駁道，那時候伊斯一直和奧利在一起，根本不可能有時間去殺麥加。
她瞥了他一眼，他說到正題上了，“你認爲他是什麼時候被殺的！”
“今天早上不是嗎？”
“就因爲那碗湯是熱的？”
“難道不對？”
“當然不對，麥加是昨天早上被殺的。”她冷不防丟出一句話。
“你怎麼知道！”伊斯明顯被嚇到了，俊俏的臉上爬滿詫異。
“因爲他身上的屍斑。塔卡也看到了，我在檢查麥加背部的時候，他身上有一些暗紫色的斑點，對吧！”
塔卡點了點頭，“怎麼？有什麼不對嗎？身上有幾塊斑點沒什麼好奇怪的。”
“那個不是普通的斑點，那是屍斑，可以用來檢測死者的死亡時間！”
“屍斑？”
“嗯，就算我說得再詳細你們也不會明白！”她嘆了口氣，不想在這上面和他們多囉嗦。“當然，光是屍斑還不足以認證我的推測，所以我查探了麥加死後的僵硬程度，發現他的身體已經開始軟化。”
“剛死得人當然還是軟的。”塔卡聽得雲裡霧裡的，但是他很清楚，人死後會逐漸僵硬，而他翻動麥加的時候，他身體還很軟，這就和她說的有矛盾了。
“人通常在死後9~12小時後會全身僵直。之後的30個小時會持續僵硬，接下來軟化，經過大約70個小時會恢復原狀。”
“那也不對啊，麥加死了才一天，他還沒到你說的那個什麼軟化的程度。”
“我說的是通常情況下是如此，但如果周圍氣溫高於35度的話，僵直和軟化都會加速，只要24個小時即可恢復。這裡氣候炎熱，即使現在是秋天，我估計房間裡的氣溫也至少超過35度，所以軟化的速度實屬正常，再加上瀰漫在房間裡的香氣，我想兇手是爲了掩蓋屍體開始腐爛的氣味。”她的一番話說得塔卡一愣一愣的，連反駁的話也說不出口。
而身爲兇手的伊斯雖然不是很能理解，但是當他發現麥加的身體又開始軟化的時候，他一直以爲那是神明在幫他，所以他點燃了薰料，來掩蓋屍體腐爛的味道。
現在看來，那不過又是一個證明他是兇手的證據。
見他們沒有開口說話，她繼續說道，“奧利昨天來牢房看我的時候，他說他從昨天開始就沒看見過哥哥，而麥加什麼事情都不做就只會跟在哥哥的身後，所以從昨天早上開始，伊斯和麥加就在一起，可想而知他沒有不在場證明。”說到這，她看到又準備插話的塔卡，殺氣凜冽地瞪了他一眼，“我不想解釋什麼是不在場證明，你也不要問。”
他接收到她殺氣十足的眼神，只好把到口邊的話重新吞回肚子裡，他不禁暗忖：奇怪，他怎麼知道我想問什麼？
她不再理他，看向伊斯徑自說道，“至於兇器，我想大概是類似蠟臺的東西，就是用銳利的尖端刺進他背後，才導致他死亡的。我想你是衝動下才行事的，因爲你刺的位置不對，不過呢，很不巧你這一刺，讓他的肺穿孔了，結果窒息而死。爲了掩蓋罪行，你就準備了有毒的湯來隱藏他昨天就死了的事實。”可惜，完美的計劃錯漏一個人，那就是她。
伊斯閉上眼睛，事到如此，他也不想隱瞞什麼了，回想昨天早上的衝動，雖然殺了人，但他不後悔。
“他該死，他根本就是惡魔。”他死命的握緊拳頭怒吼道。
他的表情複雜且痛苦，一想到麥加當時說的話，就無法冷靜，神情越來越激動，“如果他不死，死得就是我們，他根本就是利用農民和奴隸起來造反，只要時機成熟，他就會向王軍邀功，說這裡有叛軍，到時候沒有武器的我們只能束手就擒，而他卻可以混到一官半職。”
“混蛋，他不知道這樣會害死多少人嗎？”塔卡的臉色驟變，額際的青筋不受控制的跳動着。
“當他要我和他同流合污時，我失去了理智，我一想到這裡即將血流成河，我就……”他渾身因爲憤怒而顫抖着，他無法容忍麥加爲了私慾枉顧一羣爲他拼命到現在的平民們。
身爲局外人的阿爾緹妮斯聽到這些，也爲麥加的狼心狗肺唾棄不已，不過基本上她也猜得八九不離十了！本來嘛，那些平民們餓得個個前胸貼後背，而且風餐露宿，他呢，吃的跟頭豬似的，住得又是最毫華的寢殿，那些黃金的神像和器皿八成是他蒐羅來的，要不早就分發給手下買糧草了，可話說回來，他們還真是世上僅剩的笨蛋叛軍，什麼人不好推舉，推頭白眼狼出來。
不過，眼下整個案件已經真相大白了，餘下的就是他們這些古人自己去解決，她是局外人，想管也管不着。
想起她先前看到得那些奴隸和平民，不由地感慨萬分，這個時代是個亂世，不殺人都等於等着被殺，他們根本無從選擇。
只不過，殺人真的可以解決問題嗎？這是她這輩子都無法理解的。
更慘的是，她怎麼就被扔到這個亂世裡了呢？她甚至連怎麼回去都不知道。