春闈重考放榜之時，沈餘宏和古文瀾等人都早早等候在貢院門前了，陪同的，還有沈則遠等人。這個時候，沈餘宏知道春闈之事的真相，當然還有南北中分榜的事情。沈餘宏自然也知道了這個對策是沈寧和沈則敬辛苦想出來的，他自己都忙着準備殿試了，也沒有空去關心京兆局勢了，不由得有些愧疚。
當他在南榜靠前的位置找到自己名字的時候，不覺得有何驚喜，甚至可以這麼說，他自己已經預測定會榜上有名的的了。這次沒有靠近臭號，他的臨場發揮還是極好的，在南榜的排名也比較靠前，比上一次好多了。再在南榜細細搜索一番，卻沒有看到沈餘平和沈餘宣的名字，看來他們是落榜了，奇異地，他也不覺得有什麼失望可言，可能，沈餘平和沈餘宣這一次去，真的只是練手吧。
就連沈餘平和沈餘宣也不覺得有什麼失落，還是笑嘻嘻的，這個結果他們早就想到了。本來他們年紀就輕，發揮得也不算好，春闈競爭那麼激烈，再加上南北中分榜，他們祖籍江南，要和那麼多才學橫溢的舉子相爭，這本來就是沒有把握的事情，所以這兩個人也沒有在意，打算再夯實基礎，三年之後再重新參加春闈。
沈家人一看北榜的名單，不由得咧開了嘴巴！好傢伙，古文瀾竟然排在第一位，這可太了不起了！他年紀這麼小，竟然是北榜的第一名，真是天縱英才啊！
“恭喜啊！恭喜啊！表弟真是太厲害了！北榜第一名！這個慶祝，是怎麼都少不了的！要好好慶祝一番纔是！”沈餘宏幾個人都笑嘻嘻地拍着古文瀾的肩膀，這樣說道！
不過說是這麼說，這首要的事，就是回家向家人報喜去了，至於慶功的事情，也不急，等過了殿試再說吧。
和鳴軒的沈俞氏聽到了沈餘宏上榜的消息。自然高興不已！雖然三子沈餘宣沒有上榜。可是這也夠讓她歡喜的了，忙不迭地讓人準備拜祭事宜，她要向至聖先師還願，還要向祖先禱告，讓祖先保佑沈餘宏在接下來的殿試中也能順順利利。
沈俞氏的興高采烈，松風軒的沈胡氏就有些悶悶不樂了。沈餘平落榜的事情，她知道了之後，有說不出的失望。
她是商家之女，對沈餘平參加春闈一事，她是滿懷歡喜和期望的。很希望這個兒子能夠高中，這是一件榮顯的事情！老大那個樣子。整天神神叨叨的，老三又不是自己親生的，三個女兒，沒幾年就要嫁出去了，所以她把全副希望都放在沈餘平身上了，如今沈餘平沒有上榜，她感到很失落。
沈則遠一進松風軒。就看到平時爽朗歡快的沈胡氏有氣無力地躺在牀上，神色哀慼。見此，他心裡一驚，以爲發生什麼事了，不由得緊張地詢問沈胡氏。待聽清了沈胡氏失落的心情，他就鬆了一口氣，原來是爲這樣的事情，完全沒有必要啊。
爲了勸慰沈胡氏，他細細說了一番。道是沈餘平現在沒上榜也是件好事，因爲以他的年紀和水平，就算上榜了，名次肯定很靠後，最多隻能謀個同進士出身；這樣一來，就算放職任官，起點都非常低，還不若再苦讀三年考個好名次呢。
“平兒是我們二房的希望了，這我也知道的！苦讀三年，說不定能進士及第呢，那時再給你掙個六品誥命回來！你就放心吧，沒必要這樣失望！現在家裡的事情也不少，父親又在臺前，後宅有什麼事情，你還是要協助大嫂辦好纔是。”沈則遠最後說。
他在外面大理庶務商事，別人家後院裡的烏煙瘴氣他是知道的，爲了一點蠅頭小利爭個你死我活，有什麼必要呢？！說到底都是爲了錢。他最大的志趣就是掙錢，錢當然是不缺的，錢嘛，不夠再掙就好了，有什麼好鬥來鬥去的呢。好在沈俞氏和沈胡氏兩個都是拎得清的，三弟妹沈蔡氏又遠在嶺南，沈家後院也沒有什麼風起浪涌，給他和沈則敬省心了不少。
“知道了，大嫂肯定在準備祭祖的事情，我這就過去，看看有什麼需要幫忙的沒有。我先走了，你歇會了！”沈胡氏說着就要坐起來，臉上的哀慼早就沒有了，她的情緒來得快去得也快，現在又恢復了直爽熱情的樣子，風風火火地出了松風軒。變化之快，令沈則遠瞠目結舌，女人啊……實在是讓人搞不懂……
神餘氏一見到沈胡氏，就連忙招呼道：“來來來，你幫我參詳一下！給吉祥巷送什麼賀禮去合適，那孩子考得很好……北榜第一名，這下姑奶奶可是放心了！”古文瀾得了北榜第一名，沈家作爲舅家，當然要有表示了，再說了，沈亦蘭又是沈華善這一房唯一的姑奶奶，和沈俞氏、沈胡氏姑嫂的感情也好，所以這份賀禮自然十分豐厚了。
自從古文瀾得了北榜第一名之後，吉祥巷古家就熱鬧到不得了！不少北方的舉子前來拜訪和祝賀，言辭間多有讓他奮力和樓盛懷在殿試期間決一高下的意思，好一振北方的士氣！讓南方人知道，北方舉子是有才學的，吧啦吧啦一大堆。
古文瀾聽着這些人憤慨激動的樣子，根本就懶得理這些人。一羣傻帽！古文瀾在心裡罵道，他年紀雖然輕，容貌雖然美，脾氣卻是不太好。這羣傻帽到現在還搞不清楚現下的狀況，朝廷已經南北中分榜，安撫了北方舉子，那麼殿試的狀元，肯定是從南榜裡出的！這也是爲了穩住南方舉子，帝王之術，在於平衡各方勢力。
這一點他們都看不懂，還參加個屁殿試啊，還不若早滾回家做個富家翁，還可以保身家安全，不然在朝爲官也肯定被人當槍使的，最後怎麼死都不知道。——古文瀾心裡這樣想道。
再說了，如果沒有沈餘宏提點他作詩之道，究本真純言，去雕琢匠氣，他根本就不可能取得北榜第一名！南、北榜他們這些人有什麼好爭的？！關鍵還是在聖意啊！這些，古文瀾心裡清楚得很。
沒幾天。古家就閉門謝客了。道是古文瀾要專心準備殿試事宜，來者不迎，去者也不接。
古文瀾是來到了景泰大街的沈宅，和沈餘宏一起，準備殿試呢！所以說朝中有人好做官，朝中有人也易上榜啊，這不，沈則敬和沈則儒正在給他們說殿試的內幕呢，起碼這兩個人比起不少人，對殿試的反應也沒那麼緊張了。
沈則敬的日子過得也頗輕鬆。他升官了，從考功司郎中升爲吏部郎中了！
早前。春闈三榜已經公佈了幾日，舉子們都一片平靜，很快就安心準備殿試去了；京兆百姓也尋常過日子，整個局勢根本就沒有暴動的傾向，當然也沒有人往沈家扔臭雞蛋！對此，沈則敬覺得有些奇怪，當他知道如流處的舉動後。才知道沈寧早就在京兆散佈流言了，已經早一步就已經在江南舉子中間作了輿論導向，疏導安撫了江南舉子的情緒。
控制流言導向這個事情，蚍蜉已經做了很多次了，所謂工多藝熟，他們在這個上面，嫺熟得多，是以效果也好得很！
沈則敬沒有遭到江南舉子的攻擊，卻受到了長泰帝的賞賜。沈則敬提出南北中分榜的事情。解決了春闈的危局，又兼顧了長遠的利益，自然是立了大功的，又加上去年考課一事辦得也甚是完滿，所以長泰帝下旨：沈則敬官加兩等，擢升爲正五品上的吏部郎中，補了華英卓的缺。
至於考功司郎中一職，則是太常寺丞宋希琦得了去，他是商丘宋氏的嫡枝嫡子，走的路數，和沈則敬差不多。
因此在殿試之前，沈則敬就離開考功司了，去了吏部，和沈靜華在一處了。期間，宋希琦也帶了家眷和賀禮前來拜訪沈家，受到了沈家的熱情接待。
宋希琦的腦筋清楚得很，和沈家打好關係是必須的。不說沈則敬是他的前任、現在的上司，就衝沈家人才濟濟，他也要來拜訪的。
這次春闈之中，沈家有兩個人上榜，沈則敬的外甥古文瀾還是北榜的第一名，外甥和兒子不都是差不多嘛？這些人才就是早上八九點的太陽啊，沈家將來的局面或許更大，得和沈家保持密切聯繫纔是，最好的，就是結爲姻親了，可惜他打聽到沈餘宏已經有了婚約了，不過，不是還有古文瀾嗎？少年英才啊，如今殿試還沒開始，得趁早下手啊。
因此他對着沈則敬，是恭敬得很的，一方面是來請教考功司如何開展工作，請沈則敬指點指點；另一方面，也透露了想和古文瀾結親的意思，也請沈則敬指點指點。
沈則敬聽到宋希琦的話意思，心裡咯噔一聲，不由得暗自警惕起來：爲古文瀾婚事而來的，這已經是第三家了！這可不是什麼好事！
先前有秘書監楚炎的夫人、原兵部尚書陳知浩的繼妻也登門拜訪了沈俞氏，表示想和古文瀾結親。那楚家還是是皇親呢，可是他們想和古文瀾結親，爲什麼要跑來沈家說呢？到底他們是看中了古文瀾這個人的將來呢，還是看中了古文瀾和沈家的關係呢？或許都有吧。
那麼這是說，沈家不知不覺中，已經成爲京兆官員拉攏的對象了？！難道，沈家的勢力已經盛到這個地步了？！這可不是什麼好事啊，沈則敬爲自己這個猜測感到心驚，暗自希望是他自己想多了，卻也打算過後給沈華善修書說說此事，還打算去和葉正純商量商量。
當下，他推搪了宋希琦，說古文瀾的婚事還是等殿試過後再說，說最後還要看古家的意思才能決定。不過他還是將考功司的經驗告訴了宋希琦，因爲考課一事還要等好幾年，估計也不會有什麼事情發生的，讓他放心好了，這是個很好的踏板，又給他說了顧梓程、唐谷南等人的性格和辦事特點，也盡了前任之誼。
沈則敬把他的擔憂告訴葉正純的時候，還是被他噴了一臉：“這個有什麼好擔心的，你的日子過得太閒了是不？不只你家，你看南北中三榜排名靠前的那些人，誰家沒有幾個官員上門提親？大家都想在殿試之前搶先下手，就跟春闈叫賣秘題一樣，前些年還有人在春榜下面直接搶士子的呢，你擔心個球！”
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