衛家聽說畫船被選上了，很是高興。趕在畫船進府前，衛二奶奶甚至親自接了她來，賞了她家各種物件，千叮呤萬囑咐地讓她在王府好好服侍人。畫船高興應下，衛二奶奶怕她聽不懂言下之意，直接丟了本閨房之書，將人關在屋子裡，看完才準走。
十四歲的姑娘，從小在衛家趨炎附勢的環境中長大，雖是旁支，卻也想着飛上枝頭變鳳凰。嫁不了高門世族，做個王府側妃也好，再不濟，先撈個通房，只要能抓住一府之主，不怕沒有機會出人頭地。
打着這樣的主意，入了禾生房裡。見了人，瞧着模樣，才知道人與人之間的差距有多大。屋裡這位，渾身雪白肌膚，水靈靈的，跟出水芙蓉似的，一舉一動，皆楚楚可憐。
難怪王爺喜歡。畫船雖驚歎，卻並未打消自己的念頭，相反地，覺得自己還是有機會的。吃慣了蟠桃，偶爾吃吃野菜，是男人的通病。
沈灝事忙，一連好幾天不曾回府，即使回府，也從不在禾生屋裡留宿。畫船伺候了幾天，漸漸開始怠慢。屋裡這位姑娘，也沒有很厲害嘛，連王爺都留不住。
她負責引路，平日跟前的活，沒有翠玉發話，從不會主動做，一心一意想着趁沈灝回府，儘早攀上高枝纔好。
禾生已經好幾日不曾吃香睡飽，她第一次管家，壓力甚大。每個人的職責得劃分清楚，又得配得上王府的規格，朝裴良請教，他是個管前院的，以往王府沒有後宅，橫豎給不了什麼建議。
在家時，母親只教她相夫教子，乖順賢德，能管好自家那一小戶的錢財進出即可。雖後來嫁入衛府，卻每日被禁步，在宅院裡待了半月就送到盛湖了，哪裡知道大戶人家的後宅規矩。
今日吃涮鍋，翠玉特意交待廚房弄來的，辣紅的底料，肥美的羊肉圈成卷，鍋裡放熬了一日的大骨湯，滾燙地翻滾。旁邊配了冰鎮酸梅汁，以防上火。
外面淅淅瀝瀝地下着雨，空氣中曝曬後幾日的熱燥被雨水打溼，新葉混着泥土，半腥半鮮，撲鼻而入，爽朗得很。
禾生托腮，看着窗外，沒有什麼胃口。沈灝將家底交給她，她得盡心盡力做好。母親說過，女人管好了家，才能讓男人在外面放心拼搏。他是王爺，是貴族中的貴族，凡事更要小心處理，若她連家都無法料理，被人知道了，肯定笑話他。
出神間，院子口有人撐傘而來，定睛一看，是沈灝。
禾生一愣，緊接着穿鞋下榻，起身去門口迎他。剛到門口，轉眸望見畫船拿了傘，飛奔一樣跑過去接。
雨下得越來越大，豆大的水滴打在樹葉上，咚咚作響。他一身長袍，袍角處沾了雨，全溼了。
畫船踮腳撐開傘，並沒有走開的意思。她是引路的，做這些是分內之事，旁人要起疑，也逮不住錯。
沈灝從她手上接過傘，轉身問裴良，“這個是……？”
裴良答，“這個就是畫船。”
畫船一聽，心裡沾沾自喜。原來王爺早已注意到她，得來全不費工夫。有意識地往他身邊挨，才走近一步，沈灝將她遞來的傘丟給裴良，自己撐一把傘走了。
裴良趕緊跟上。畫船愣了愣，她打着與沈灝同行的主意，只拿了一把傘。咬咬牙，衝進雨中，不死心地在屋外候着。
好幾日沒有見到他，禾生有點晃神。沈灝進屋拉了她的手，聞見屋裡香噴噴的火鍋味，牽她坐下。
“下午還要去吏部，先來你屋裡坐坐。這麼香的涮鍋，你怎麼不吃？”
“不餓。”禾生擡眼，見他身上袍子溼了一大片，想要爲他換衣裳，纔想起自己房裡沒有備他的衣裳，喚人去拿衣袍。
沈灝夾了片羊肉卷，下鍋一涮，“纔來了幾日，就已經有當家主母的風範了。”
禾生臉一紅，不過是讓人拿衣服來爲他換下溼衣，哪裡就能看出當家主母的範了？盡唬人。
涮好了肉，知道她愛辣，筷子一捏沾了底料，往碗裡送，問她：“怎麼管家的，說來聽聽。”
禾生正苦於找不到人傾訴，翠玉是丫鬟，身份擺在那，給出的建議都不太妥當。他不一樣，他是王爺，一府之主，說什麼都是對的。
一口氣將這些天自己的主意說完了，眨眼問他，“你覺得我做的這些事，還好嗎？”
她碗裡的肉一片未動，沈灝夾了肉，喂她吃。“只要能做到井井有條，就是好的。”
禾生張嘴吃肉，酥辣鮮嫩的肉極有嚼勁，剛嚥下去，他又夾了片肉餵過來。“左不過就那些事，你按照自己的想法來做，規矩是死的，人是活的，不一定非得按部就班地來。”
但若想與她長長久久地過下去，有些事情必須是要學會的。沈灝放下筷子，往門口吩咐，“讓廚房送魚片來。”
門口畫船趕忙應下，本不是她的分內差，但今天負責茶水飲食的碧天不在，原是翠玉頂上，裴良攔着她，讓畫船去了。
畫船取了魚片，進屋來，沒等吩咐，上前爲沈灝涮魚，姿態殷勤，大着膽往沈灝身邊靠，甚至想趁夾魚片之際，碰他的手。
來之前，衛二奶奶都教了，她是丫鬟，得從伺候之事慢慢上手，先從若有若無的觸碰開始，讓男人留意自己。別府的丫鬟變通房，大多數是這樣爬上去的。
顫着手，伸出手指，眼見就要輕輕碰到他的手，忽地一下被躲開了。沉浸在芳心中尚未回神，準備再接再厲，卻聽見一聲呵斥——“好大的膽！”
畫船嚇得腿軟，跪下不敢擡頭。
沈灝起身，面容冰冷，語氣狠戾，“沒發話，你湊上來作甚？你是個門口引路的，擅自到屋裡伺候，有將你屋裡姑娘放在眼裡？她叫你做什麼，你才能做什麼，這纔是做奴才的本分。”
畫船哪裡見過這般陣仗，整個人抖着，擡起臉，想着奮力一搏。她對自己的容貌有信心，仰起臉，梨花帶雨一張臉，可憐兮兮地望着沈灝。
“奴婢知錯了。”
沈灝冷笑，揮手叫裴良進屋，指着地上的畫船道：“不守本分，妄圖勾引主子，拖下去，責五十板子，送回本家。”
畫船連聲“冤”都來不及喊，便被堵了嘴綁了出去。
禾生看呆了眼，沈灝轉頭坐下，恢復柔情似水的目光，將魚片一股腦倒入鍋裡。
今日不是畫船，也會有別人。衛家送人來，他正好拿人做個示範教訓。“無論在哪，得叫人怕你，得立威，這樣才能放開手管理後宅。”
院子外傳來畫船的慘叫聲，一聲蓋過一聲，肉都要打爛了，和着雨水，板子聲仍未停下。
禾生抿嘴，低頭撥弄碗裡的肉片。
水汽翻滾，魚片變白，沈灝揀了肉往她碗裡夾，“不習慣？”
禾生愣了愣，弱弱一句，“沒有。你做什麼、都是對的。”
沈灝看她一眼，知道她性子善良，一時之間恐怕難以接受。但朝廷後院都一樣，要想掌控全局，就得快刀斬亂麻，殺雞儆猴。
她是他的女人，能保她一世天真當然最好。但他不能時時刻刻守在她身邊，還是要讓她懂得這些道理。
“知道我爲什麼要罰她？”
禾生垂眼，照着他的原話，答：“因爲她不守本分。”
“不守本分只是其中一點，她最大的錯，是不該當着你的面，這般不安分。”
禾生“嗯”一聲，知道他言下之意——畫船沒有將她放在眼裡，纔敢做出逾越之事。
她知道高門大院與尋常人家不同，身份地位，規矩大小，她既然入了府，就不能像過去那樣，凡事只求平和。
沈灝將酸梅湯遞到她手裡，“那你知道，爲什麼我說她企圖勾引主子？”
禾生回想，張嘴答：“她給你遞傘，卻只拿了一把，方纔拿魚片時，她放下就好，卻趁勢往你那邊倒。”
沈灝輕笑，“觀察得好仔細，原來對我這般上心。”
禾生一羞，想起什麼，問他：“不當着我面，難道其他人就能……就能勾引你嗎……”
沈灝夾肉叼在嘴裡，笑着看她，“你說呢？”
禾生對對手指，聽着院子裡的叫喊聲，心裡莫名慌得緊。“不知道。”
沈灝挨近，攬過她腰，低頭往下，將露在外頭的半截魚肉喂到她嘴裡，眸中笑意深沉：“除了你，誰都不能勾引我。”
有了畫船的事，後院的人再也不敢有其他想法，比起飛黃騰達，留住小命更重要。
畫船被打發回本家的事情，很快傳到衛家。衛家起先以爲畫船失德，才被王府趕出府。但緊接着，衛書謙被平陵王當衆罵“庸才”，並表示不再與之往來。
平陵王是出了名的知人善用，朝中五分之一的人皆爲他所用。被他嫌棄，衛書謙以後很難有好前途。賠了一個旁系表姑娘不打緊，搭進三房嫡系的仕途，幾乎得不償失。
衛家後知後覺，這才領悟——平陵王府似乎有意針對衛府？
衛老夫人急啊，絞盡腦汁也想不出平陵王爲何會平白無故地對他們家有敵意，催着讓衛二老爺朝上打探口風，哪想沈灝都不瞧他一眼，熱臉貼冷屁股好幾回，只得作罷。
聽說平陵王對屋裡姑娘護得緊，衛老夫人原是不屑的，在她眼裡，像這種無名無分帶回府，誰知道以後能有什麼好身份。一時迷了心智的男人多得很，平陵王也不例外。
但出於現在這種局勢，她也只能放下身段，交待衛家姑娘想法子與之靠近，女孩間，一旦結下友誼，屆時再讓其吹吹枕邊風，一切事情就好辦了。
裴良來報，“六皇子來了。”
禾生原先是很緊張的，但經過沈灝的開導，也就稍稍放下心來。別人是皇子，沈灝也是皇子，橫豎他還是二殿下呢，她連他都不怕，其他人又能可怖到哪裡去？
畢竟，要找出比沈灝更冷麪的人，還真不是易事。
見了面，果然如他說的一樣，六皇子沈闊是個平易近人的，六皇妃莫箏火更是個爽朗之人，絲毫不拘泥。