冉續索性不走了，下車生了一堆火，把他二人從車上弄下來，放在火堆邊上烤火。
“有你在，何愁鎮西軍不聽命行事。”冉續信心十足，取出備好的乾糧分給他們，“我現下要做的事情，就是把你餵飽了，讓你平平安安到涼州。至於這個王贊……”
王贊凝眸冷視，殺意驟起。
“我知道你有逃脫的本事，可是你留了下來，一是爲了探知我的動向，二是爲了保護她，很顯然，保護她纔是你的職責。生死當前，我給你兩個選擇，一是我放了你，去給杜恪辰報信，二是留下來，保護她，雖然你並不能護她，很有可能我會就此解決了你。你會怎麼選擇？”冉續玩味地看着他。
王贊面色一鬆，似乎聽到了什麼好笑的話，斷然回答道：“留下來。”
“難道你不覺得應該先回去給他報信，不至於兵敗如山嗎？”
“不需要。”王贊簡單而明瞭地回答，“陛下他不會輸的。”
冉續真替他感到悲哀，已經死到臨頭，還對杜恪辰一味地盡忠。杜恪辰身邊總是不乏這樣的人，先是有管易陪他捨棄繁華，再有四十萬的鎮西軍與他一同埋沒西北，他究竟何德何能，能擁有這一羣爲他出生入死的同袍兄弟。
“那好，我就留你一命，你讓親眼看看，他是怎麼輸給我的。”冉續轉向錢若水，“至於你，你也可以選擇我，我會比他對你更好，我不會有後宮佳麗三千，也不會對你有諸多猜忌，我也沒有深深愛過的女子可以讓你覺得不安，我會一生一世對你好的，你覺得我怎麼樣？”
錢若水搖頭，“想要調兵信符，你這點功力是不夠的。”
冉續笑了，“你不是應該義正言辭地打擊我，說你會對杜恪辰白首不離？”
“我只是想知道，你會用什麼樣的方法，讓我心甘情願地拿出調兵符。”
“你是一個很特別的女子。”冉續不怒不惱，看着她的目光又溫柔了幾分，“我會讓你拿出來的，不過不是現在。”
一路上，冉續對錢若水倒是極好，連帶對王贊也沒有半分的苛刻，該吃的時候吃，該睡的時候，他便靜靜地趕着車。他很少睡，這一路幾乎沒見他闔過眼，也不見他犯困，如同鐵打一般，不眠不休。
錢若水曾問過他，“你不累嗎？”
他回答說：“死人才會累。”
“你爲何一定要贏他？”錢若水又問：“其實輸贏有那麼重要嗎？不過是各爲其主。他殺你，是因爲想要天下歸下，百姓安居樂業，不再受流離之苦。而你，本可以臣服於大魏，當一名勇將猛士，可你卻偏偏選擇與他爲敵。他不滅你，難道等着你去滅他？”
“你是想說怨怨相報何時了嗎？”
“不，你們不存在私怨，而是爲家國天下計，都應該停止無休止的戰爭。”錢若水厭煩了戰爭，但這通往和平的唯一手段，千百年都是如此，“你不幫祁雄，祁雄自然就會知難而退。以他的能力，不用半個月就潰不成軍。”
冉續噙着笑，語氣戲謔，“要我不幫祁雄也可以，你跟我走”
“我現下不就是跟你走了嗎？”錢若水反問。
冉續眸光一滯，旋即笑了起來，“我說的是一輩子。”
錢若水恍若未聞，叮囑他：“趕車吧。”
一日冉續去打水，把他二人背對背綁在一起，找了一個鎮裡的小孩看着他們。小孩先是不肯，得了冉續的好，也就答應了。但是看着他們被綁着，小孩起了好奇心，問他：“這是要送官嗎？”
“對，就是要送官。”
“叔叔是官差？”小孩又問了。
“沒錯，抓到壞人了。你幫叔叔看着，叔叔去打水。”
小孩清澈的眸光在錢若水的身上打轉，看了半晌，面露猶疑之色。
“如今是逃走的好機會。”王贊說：“趁他沒這麼快回來，”
也不知道冉續是對自己太有信心，還是不想引起旁人的懷疑，這一路就只有他一個人壓車。或許有隱藏在暗處的侍衛，但王贊多日來觀察，沒有任何的發現。
錢若水笑言：“都已經到這裡了，不如就一起到西北好了，我很想知道，他會有什麼樣的方法讓我就範。那可是二十萬的鎮西軍，豈是說調就調的。就算我想調，褚將軍也不一定會接受。如此路途遙遙，又豈是一日就能成行，他又如何能抓準戰機，一擊而敗。”
“娘娘，現下不是賭一口氣的時候。”王贊有些急了，“冉續他是亡命之徒，絕非善類。”
錢若水反倒淡定許多，“我只想知道他葫蘆裡賣的是什麼藥，不入虎穴，焉得虎子，有時候看似敗局，卻也能逃出昇天。”
“太冒險了，末將不能……”
“王贊，這本就是險中求勝。陛下逼宮登位，不也是在冒險。他那天只帶了你進宮，本就存着必死的決心。”錢若水想起那日看着他被徵北軍團團包圍，四面宮牆佈滿持弓待發的士兵，箭鏃的寒光似乎讓她放棄。可她還是迎難而上，拼死也不能讓他死在廢帝的手上。他那麼驕傲的一個人，怎會甘心束手就擒，與其看着他在萬箭齊發之中放手不搏，不如她險中求勝。
“這不一樣。”王贊說，“末將不能讓您冒險。”
“你怎麼變得這麼囉嗦。”錢若水氣惱不過，“索性讓你逃了去，去通知陛下早作防範。”
王贊也不願走，“末將走了，那就是打草驚蛇。”
“原來你也相信陛下一定會勝。”
“因爲末將知道，遠比陛下的勝利而言，陛下更願意看到您平平安安。”這是他的職責所在，就算是粉身碎骨，他也不能臨陣退縮。錢若水在哪，他就不能離開，就算是身死，也不能讓她離開他的視線。臨走前，他在杜恪辰面前立下了軍令狀，這就是他至死的使命。
冉續打水回來，發現他二人還在，揮揮手讓那孩子離開，那孩子依依不捨地又看了錢若水一眼才離開。
“你沒走，我倒是沒意外。”冉續動了動捆綁的繩索，完好無損，並沒有磨損掙扎的痕跡，“還有一日就進涼州城了，這是你求救最好的機會，你竟然沒有走。”
“說得你好像很希望我跑，那你何不放了我？”錢若水眸光流轉，巧目倩兮。
冉續把他二人弄上車，“那我們就來看看，到底是誰更勝一籌。”
“可是你還沒有說，你到底想要我怎麼拿出調兵符呢”這纔是重點，這纔是錢若水不願離開的目的。
冉續想了半晌，露出爲難的神色，“這還沒有涼州城，等到了再說。”
“你……”錢若水磨牙，可到底是受制於人。
這時的幷州城卻是一片平靜，杜恪辰在沙盤邊演練戰局，面色凝重，龐統幾進幾齣，彙報幽州戰況，仍是對峙的局面，沒有任何的進展。
葉遷自那日回報後，也留在了幷州。但是他把人丟了，軍法難容，一百軍杖的處罰是逃不掉的。這一次執法的是龐統，他與葉遷素無交情，下手極重，每一下都翻起皮肉，一百軍杖下來，已是連站立都不穩。
這若是換成王贊執法，葉遷還能鐵錚錚地立着，繼續上陣殺敵。可今日不同往日，有杜恪辰的授意，龐統自然是往死裡打，也不用怕葉遷會心生疑竇。
“查清沒有？”杜恪辰將戰旗插在西北境上，“這幾日可有人去看過他？”
龐統面露難色，“有，很多。”
杜恪辰苦笑，“這也難怪，在我鎮西軍中十多年，與將士們都混熟了，誰都要賣他三分面子。也怪朕，平日裡太疏忽了，一再委以重任，以致於他在軍中聲望日升。雖有細作之名，但他棄暗投明之舉，還是深受軍中愛戴。都是鐵血錚錚的漢子，最重情義。”
“那還怎麼查？”龐統他原是驍將營的副將，沒有王讚的心細如塵，“這麼多人，總不至於都是葉遷的同夥吧？再說了，他背後之人是誰，我們尚未知曉。想不打草驚蛇，也是有些難度吧”
杜恪辰手撐在沙盤上，眸光灼灼，“你啊，就是不夠心細，也不夠大膽。你傳令上去，明日攻城，備好攻城的工具，重甲上陣。”
“重甲？”龐統不明白，“爲何要重甲？不用輕騎攻其兩翼嗎？”
“不，重甲。”杜恪辰劍指北境，“已經快入冬了，北境天寒地凍，並不利於兵事，祁雄駐守北境多年，他不會不明白這個道理。他如此與我對峙，自然是要拖延時間。佛兒失蹤多日，必是到了西北，不論與他同行之人是冉續還是旁人，她的性命暫時無虞，只有她才能調走我剩餘的兵力，王贊亦是信得過的。算一下時日，佛兒應該到西北了，到了西北，就更是不用擔心。是以，朕大膽猜測，此時的北境兵力必然空虛，正是我攻城的大好機會。但是，攻城必然是要攻，卻不必太強硬，稍微用點心思，就能不戰而勝，尤其是利用葉遷傳遞消息出去。”
“陛下高明。”
“別拍馬屁，接下來會有一場硬仗要打。”杜恪辰寒衣鐵甲，面容端肅，“幽州的徵北軍都派出去了嗎？”
“都依陛下的意思，十日前已開拔。”
“馮琰動不了手，朕也不能太明目張膽地下令，就讓褚傳良替朕解決了這個心頭大患吧。”
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