杜恪辰沒有否認，“害死裴氏，也不是他的本意，他也是受人矇蔽。可事已至此，本王也不能眼睜睜地看着兄弟落難。我與管易的兄弟之情，無人不知無人不曉，可本王也不能讓他背上不忠不義的罵名。經此一役，本王與他的兄弟情也算是走到盡頭，今後他何去何從，就有勞簡大人多多關照。”
簡颯看不透，他竟然把一個如此大的把柄交到他的手上，他難道不怕他告訴今上，以此要脅管易和魯國公嗎？還是說，他們真的決裂了。
不，絕無可能。他們三歲便在一起，管易多年來死生不棄，誓死追隨。
“本王知道簡大人不信，但是大人也看到了，管易多年未娶，只爲了等裴氏，可裴氏生性懦弱，不敢邁出那一步。世人都以爲，本王與管易的交情甚深，即便本王蟄伏西北，他也甘願效忠。若是裴氏沒有到西北，你以爲他那種風雅名士纔在西北一待就是五年。情字太傷人，他就是過不了情關，最終也爲情所累。總之，還是把他送回京城，讓魯國公好好管教吧。”對於管易，杜恪辰也不想多說，“這件事情就以鴛兒的招供結案，大人以爲如何？”
簡颯遲疑着，他在衡量該如何取捨。在今上給他的任務與賣杜恪辰這個交情上，他該毫無保留地選擇效忠，還是與杜恪辰留有餘地。
杜恪辰劍眉微揚，冷哼一聲，道：“大人還有什麼可想的嗎？權衡利弊得失？本王以爲，這很好選擇。你已經有了一個很好的結論可以逞給今上，可令朝堂信服。此其一。其二，你賣了本王一個人情，也給了管家一個人情。他朝時局若有生變，大人還是大人，不會受到任何的影響。這不正是大人的目的嗎？”
“王爺這是在收買微臣？”
“本王惜才，而大人是不是所謂的大才，就看大人的選擇了。”杜恪辰把問題的選擇拋回給他，“但是，大人也要明白一件事情，有些東西可以想，而有些人不能碰。你與佛兒青梅竹馬，這是本王無法改變的，但她是本王心悅之人，必寵之愛之，絕不拱手相讓。”
“王爺應該知道，王爺的愛於佛兒而言，未必是一件好事。”簡颯也不妨把話挑明瞭，“她到涼州的目的，王爺清楚嗎？微臣委實看不透，今上把她嫁給王爺的目的何在，王爺卻對她交付了真心，不怕……”
杜恪辰擡手截斷他的話，“這就不是大人能操心的。她是本王的女人，本王不在乎她有目的，有目的不是更好，她會一直留在本王身邊。”
杜恪辰的胸襟氣度，簡颯自愧不如。
朗朗乾坤，昭昭日月，他磊落坦蕩，叫人心嚮往之，卻只能望其項背。
簡颯定了定神，又道：“此一事是微臣查辦的其中一案。至於另一件事情，還望王爺示下。”
“何事？”杜恪辰臉色不悅，“搶糧一事嗎？”
簡颯陪着笑，“王爺不認嗎？”
“老子認什麼認？”杜恪辰的兵痞氣又起來了，“你不去查戶部，不去查兵部，查老子有鳥用老子的弟兄們都要餓死了，還要老子守什麼大魏律法？等人都餓死了，這邊關誰來守，等蠻夷打過來，大魏被夷爲平地，這滿倉的糧食又有何用？”
“話雖如此，可此風不可助長。若是人人都像王爺這般，沒糧就搶，這天下如何安定。每個人都有不同的藉口來掩飾自己的罪行，這律法還有何意義。鎮西軍的陳米一事，微臣也深表遺憾，可王爺不該知法犯法。”簡颯痛陳利弊，“鎮西軍的溫飽問題固然得到妥善解決，但軍中的驕奢之氣不可助長。若長此以往，王爺又當如何治軍。王爺今日爲鎮西軍主帥，若他日掌國之律法，遇到微臣今日之處境，又當如何取捨。微臣深知王爺與將士們同甘共苦，不忍他們受苦，可自古以來君臣之道，應該恪辰其分。”
杜恪辰凝眸微笑，脾氣漸斂，“你說的有理。可這不是本王當下要考慮的問題，本王若沒有控制鎮西軍的手段，又豈敢如此行事。大人多慮了，但本王還是要謝謝大人的一番肺腑之言。只是，這話都說開了，本王不知道大人對此事要如何定論？”
“微臣自到涼州以來，受到王爺和鎮西軍的諸多阻撓，而致調查無果，這些微臣都會據實上報。”簡颯趔趄起身，恭身長揖到底，“這是臣的職責所在。”
“是職責所在，還是有人背後操控，相信大人心裡清楚。”杜恪辰也不跟他廢話，話不投機半句多，“前一件事，你就按議定的上疏，讓鴛兒頂了這個罪。至於本王的事情，你想怎麼辦都可以。但是，想想四十萬的鎮西軍，沒有他們，你們在朝堂上還能如此安穩地爾虞我詐，勾心鬥角嗎？想治本王的罪，也要看本王願不願意伏法。”
他一身的霸悍之氣，是簡颯從未見過的。他所見過的都是那些滿腹謀略，卻從不肯直言以告的老狐狸，虛以蛇委，每每交鋒都是一場耗費心力的脣舌之戰。
“依王爺所言，微臣是否應該將王爺在牧場豢養戰馬一事，也一併上疏？”
正欲離開的杜恪辰停了下來，臉色陰沉，“你連這都知道了，本王倒是小看你了。馬是本王養的，和錢側妃無關，她只是被髮配到牧場而已，所有的事情她一概不知。”
杜恪辰首先想到的不是他豢養的戰馬足以讓他攤上謀逆大罪，而是幫錢若水撇清干係，不讓她被捲入其中。
“這可是謀逆的大罪，且戰馬並不在軍營之中，不能以軍法一言代之。王爺想要做何解釋？”簡颯身負皇命，在上一件事情上他無所斬獲，他無法回京交差。
“你想要什麼？”杜恪辰眸子微眯，肅殺之意漸涌。
簡颯猶豫再三，“微臣可以當成沒有看到過，不將此事上奏，但微臣總要向今上有所交代，怎麼寫微臣自然知曉。只是微臣才疏學淺，需要有一個人幫助我完成此事。”
“你想要誰？”
簡颯說：“王爺的側妃錢氏。”
“你休想。”
“用一個側妃平息王爺的謀逆大罪，這是一個十分划算的買賣。”
杜恪辰輕哧一聲，“你想與本王談條件，還不夠資格。”
“那微臣只能據實上疏……”
杜恪辰打開門走了出去，“別忘了你站在誰的地盤上。”
“王爺，你難道要看着佛兒成爲另一個裴語馨嗎？”
簡颯沒有得到他的回答，他已經翻身上馬，揚長而去。
一睡醒來，已是黃昏。
錢若水撐起身，腦袋昏昏沉沉，感覺飢腸轆轆，她已經有一整天沒吃東西，渾身沒有力氣。
她披了外袍起身，屋前沒有侍衛，連王贊都不知道躲在哪裡。往常他總會出來找個照面，然後才退開。可今日，他連影子看不到，莫不是杜恪辰出去了？
還沒等她細究，隔壁的書房傳來重物碎地的聲音，她尋聲走過去，聽到杜恪辰的聲音傳了出去。
他的聲音很大，怒氣噴薄。
“你回京吧，我管不了你，可我不能再眼睜睜地看到她受傷害。已經死了一個裴語馨，我不會再繼續容忍你們的胡作非爲。”
“你以爲我願意看着馨兒死去嗎？”
“你不願意又能如何？事情已經發生了。你在與王妃與楚瑜合謀的同時，你就應該明白，很多事情不是你能控制的。”
“我只是……”
“別再跟我說，你只是想怎樣，可結果如何，你都看到了。”杜恪辰似乎又摔了東西，“我容忍了一次又一次，可你還是不知道要收手。你走吧，回京城去。”
另一個聲音不用想，也知道是管易。
“我原先是要離開的，可如今你讓我怎麼走，簡颯拿豢養戰馬的事與你談條件，你要怎麼做？把錢若水給他好了，她本就是今上的人。”
“她是老子的人老子的女人，誰他孃的都別想帶走。她來這裡目的是什麼，老子不管，老子要定她了，誰跟老子搶，老子殺了他”杜恪辰的暴脾氣又上來了。
“你不能殺了簡颯”管易的聲音也上來了，“殺他，今上就有理由殺你”
“這些已經不是你該操心的事情了。”杜恪辰有所緩和，冷冷地說道：“你收拾東西，把簡颯帶離涼州，將功折罪，你我的兄弟之情還在。”
“我帶不走他，就算我帶他走，你拿什麼保證他不會在今上面前將此事和盤托出？”
錢若水沒有再聽下去，她折回屋中，將頭髮高高綰成，披上黑色的斗篷，蓋上風帽，把自己包得嚴嚴實實，從橫刀閣的側門出了王府，直奔簡颯安頓的客棧。
簡颯正和先前抵達涼州的同僚在客棧內商議裴氏被毒殺一事的定論，看到錢若水隻身前來，吃了一驚。
他避開同僚，把她帶到客棧安靜的廂房。
她開口便說：“子初，帶我回京吧”
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