“我聽聞閔妹妹得了熱傷風，臥牀有些日子了。王爺能否讓申大夫過去給她把個脈？”
杜恪辰不解，“這又是爲何？”
“昨日出門前，閔妹妹給我擦了薄荷藥膏，說是防暑的。結果，我擦了那個之後，整個人都昏昏沉沉。我只是想查證一個，那個薄荷藥膏到底都加了什麼？”
杜恪辰也知事態嚴重，立刻答應了她，讓王贊去接申大夫，“你不需要讓申大夫也瞧瞧嗎？”
錢若水剜了他一眼，“你想讓整個王府都知道，我受了刀傷嗎？”
“也不是不可以。”
“王爺難道不奇怪，爲何鎮西軍的死士殺不了我嗎？”錢若水單手撐起，長髮垂在身側，襯得她的臉愈發慘白。
杜恪辰上前扶她，發現她的傷口仍在流血，榻上已是一片淋淋血跡，“不是因爲葉遷及時趕到嗎？”
“王爺能這麼想，不代表別人也是如此。”錢若水並不介意把這樣的疑點攤開來，“是以，還是瞞下來比較妥當。不讓人知道我如何脫困，便會多出一絲防備，不敢輕舉妄動。”
杜恪辰給她重新換了藥，罩上黑色的披風，風帽遮住她毫無血色的臉龐，“你這般縝密的心思，本王自愧不如。只是不免讓本王想起令尊，亦是這般步步爲營。說實話，當本王的側妃真是委屈你了。”
“君命難違，我也不想到這荒涼的西北。”
“你倒是坦然。”杜恪辰想起她在馬廄說的話，“既是如此，你爲何又要讓本王搬來與你同住呢？你不是說過，不想與本王親近。”
錢若水失血過多，正是虛弱的時候，被杜恪辰抱坐在榻前，身子輕晃，隨時像要倒下的樣子。
杜恪辰不忍，拉起她的手扶在他的腰側，一手扣住她沒有傷到的一側肩膀。
“因爲我不想死。”錢若水的聲音啞得厲害，像是被車輾過般支離破碎，“我不想不明不白地死去，而在這裡能護我周全的人，只有你，也只能是你！”
她的聲音雖啞，卻直入他的胸腔，連心跳都瞬間漏了半白。半生戎馬，他與袍澤交託性命，只因攜手並肩的信任。而此時此刻，錢若水的話亦讓他感受到那種勇往無前的堅決，但是……
他從她垂在身側的手掌中，再度卸下一把寒光凜凜的短刃。
“你就是這般對你即將要交付性命之人？”杜恪辰手臂微擡，短刃倏地飛出，直插門框，銀光照在他染了霜的俊顏上，格外肅殺。
僵持片刻，杜恪辰還是將她背起，快步走向收拾乾淨的橫刀閣。
讓錢若水搬到橫刀閣，遭到管易的強烈反對。他認爲錢若水居心叵測，絕不能讓她出入處理和存放鎮西軍軍務的書房，而且鎮西軍每旬的軍務會也是定在橫刀閣，軍中高階將領都經歷過狼口關一役，難免會衝撞錢若水。爲了錢若水被嚇破的膽子着想，還是讓她好好地呆在東院爲上。
“你這是發的哪門子瘋？錢忠英與鎮西軍是有私仇，但他是大魏的臣子，錢若水知我鎮西軍軍務又能如何，出賣給氐族殘部還是叛軍餘孽？”
管易冷哼，“以錢忠英唯利是圖的性子，說不定離這日也不遠了。”
“本王知道你對錢若水有成見，可是不能胡亂給她定下罪名。”杜恪辰同樣對錢忠英深惡痛絕，但是以這樣的方式對待錢若水，他還是覺得有失偏頗。
“是嗎？”管易斂了往日的輕佻之色，“我對她如何能沒有成見？你讓我如何相信，她到涼州沒有任何的目的。姑且不論她是錢忠英的掌上明珠，單憑她那張臉，我就無法相信，皇上只是碰巧選中她。”
杜恪辰眸光一窒，輕描淡寫道：“不就是一張傾城的容貌罷了。”
“可是看到她那張臉，你沒有想到些什麼嗎？”
杜恪辰蹙起眉似乎正在回憶，沉默半晌，倏地展臂攬住管易的肩膀，“本王想到了你我年少時總是一醉方休，醉眼看美人別有一番滋味。這美人看多了，樣貌也都相差不多，沒幾張臉能記得住的。不過是燕瘦環肥，風格各異，還是性情最重要。你我要不要再醉一場，笑臥美人鄉呢？”
管易嫌棄地瞥了一眼肩上那隻佈滿厚繭的手，陰陽怪氣地說：“哼，真的忘記便是最好，怕的是會記一輩子，想抹都抹不去。”
“嘿嘿。”杜恪辰收回手，伸了伸懶腰，“老管，你不困嗎？這一整夜都沒闔眼，本王是扛不住了。果然是歲月不饒人啊，一宿沒睡便累得厲害。”
“那是你自找的，非讓那錢若水搬過來，折騰的。”
杜恪辰不高興了，“老管你到底有完沒完！”
“只要錢若水在厲王府一日，便沒完！”
“好啊，那你說說本王該如何對她？”杜恪辰抄手立在書堆中間，看着侍衛僕從進進出出，一派忙碌的景象，眸中戾氣漸攏，“是栽贓嫁禍，不管她的死活，讓錢忠英抱憾終身。還是一刀斃命結果了她，讓厲王府爲此承擔罪責。”
“這……”
“老管，你我相識有二十年了吧？”杜恪辰不想懷疑他，可又很難不懷疑他。因爲他離自己最近，近得不必設防，“若是讓本王在你與錢若水之間選擇，本王會選你。說實話，你真的想讓本王殺了錢若水，就算因此與皇上反目，本王也絕無二話。”
男人之間的感情是一件很奇怪的事情，他們很少因爲惺惺相惜而成爲莫逆之交。在雄性的世界裡，只有最直觀的拳腳相加打一場，才能算是一場相識的開始。而後，在一次次的衝突加劇中打鬥升級，最終發現對方和自己有某一種共同的愛好之後，漸漸地走到一起，成爲狐朋狗友，繼而纔有了惺惺相惜。
管易和杜恪辰的相識，可謂是一場災難。
那時，先帝正在爲剛啓蒙的杜恪辰挑選伴讀，包括管易在內的一衆世家子皆在候選的名冊內。一日，先帝把這些人召到宮中，考校功課，察看性情人品。管易年幼時資質愚笨，並不似如今這般滿腹經綸，先帝的考校他自然是不合格，被排除在外。回了魯國公府，他祖父知道他交了白卷，狠狠地揍了他一頓。這管易自小也是被追捧着，何曾被訓斥過，還打得屁股快要開了花。
他不服！進宮找先帝理論。
“這三皇子找的是伴讀，又不是找西席，爲何非要功課好的？所謂伴讀，不就是不會了一起讀，要是都會了，還要什麼伴讀？”這是當時三歲的小管易單純而簡單的定義。
先帝被逗樂了，“那你說朕該選你？”
“也不是。”管易細聲細氣地說：“就是讓三皇子把這考校的題目也做一回，選與他相同水平的爲伴讀，這纔算是公允。”
要知道在先帝的名單裡，有不少的世家子比他大上幾歲，早就開蒙，四書五經都讀了泰半。而管易比杜恪辰還要小几個月，沒通過考校也實屬正常。可不正常的是，他捱揍了，他很疼，他不服。
先帝覺得他言之有理，便讓杜恪辰把考校的題目也做了一回。結果，那時的杜恪辰也是個笨小孩，和管易一樣交了白卷。
先帝丟了面子，可是又不想選管易給兒子當伴讀，便想打發他回去。
其實，管易也沒想當，他只是受了委屈氣不過，一見杜恪辰和他一個德性，他感覺到屁股也不太疼了，於是對先帝說：“王子犯法與庶民同罪，這交了白卷也是要捱揍的。”
杜恪辰一聽不樂意了，“那是你家的規矩，我們家可沒有。”
可是管易這孩子太執着，先帝不揍杜恪辰，他就賴在宮裡死活不肯走。杜恪辰急了，掄起衣袖和他幹了一架，把他打得鼻血都出來了，管易還是賴着不走。
“你要是打了本王，這叫以下犯上。回去了，你阿祖還是會揍你的。”杜恪辰見他實誠，便想哄他。
管易卻不買賬，“是你爹打你，又不是我。”
“打了你才走？”杜恪辰不厭其煩，“行，父皇來吧。”
先帝也是頭疼得厲害，想盡快把管易打發回去，便做做樣子把杜恪辰的褲子脫了，當庭打了一頓。
管易滿足了，可杜恪辰不樂意了。他堂堂大魏三皇子，被脫了褲子打，還是在御書房一堆朝臣看着，這臉可是丟大了。
於是，杜恪辰捂着不是很疼的屁股說：“伴讀我要他來。”
管易擦乾眼淚正要走，猛地聽到這一噩耗，又嚇哭了。他不是怕給杜恪辰當伴讀，而是回去又該被祖父揍了。
“每月的考校，輸的那個人要捱揍。”
魯國公不敢抗旨，把孫子洗乾淨送進宮，和杜恪辰朝夕相伴。這考校吧，最開始總是杜恪辰輸，可是他以三皇子的身份公然耍賴，管易只好趁他睡熟了，操着棍子進去。杜恪辰被偷襲了幾回，非常不爽，暗地裡刻苦學習，終於贏了一回，生生把管易打得三天沒下地。
先帝和魯國公也不管他們，由着他們去胡鬧。二人見沒人約束，更是放開手腳，三天不打架，便覺得悶得慌，常常是頂着一臉的青紫聽太傅講學。
太傅見慣不怪，皇帝和魯國公都不管，他也就權當沒看見。
就在太傅以爲他們會無休止地打下去的時候，他們和解了。
...