管易滿不在乎地聳聳肩，“又有何不可？原來我與可卿的來往，是你告訴錢側妃的。”
“春回大地可不是一般人家用得起的，一瓶面脂可是數十兩銀子，你用它來取悅煙花女子，我卻是不信的。鎮西軍處境這般艱難，長年累月被盤剝軍費軍資可見一般，你又怎會用如此昂貴的代價去收買菸花女子。倘若說你之前計劃刺殺佛兒，需要收買可卿，可是這也不需要長達三年的沒有間斷地收買吧？”霍青遙不是傻子，“當然，你若要說是你自己要用的，我也是無話可說。可與你相處這些日子以來，我從不曾在你身上聞到過春回大地的香氣，只有你腰間常佩的荷包中散發出來的瑞腦香。”
管易怔了又怔，許久才道：“難道我不能自用嗎？小生走得匆忙，忘了帶出來罷了。”
霍青遙斜眼睨他，“一般來說，用過春回大地之人，不管出門有多麼匆忙，總是不會忘記隨身攜帶。因爲一旦離了這個面脂，就會感覺渾身不自在。尤其是在西北邊陲，風刀霜劍，嬌嫩的肌膚難以承受北風的肆虐。可是我看先生……”
霍青遙的忽然靠近，讓管易下意識地往後退，“你想幹嘛？”
堂堂名士如他，還是沒能做到美人在前而無動於衷，雖然霍青遙仍是一襲男裝，英姿颯颯，可到底是女兒身，且她長年敷粉施香，那清淺的香氣鑽進鼻尖，無端叫人心癢難耐。
霍青遙看完還不夠，用手在他臉上又摸又掐，鬧得管易臉上紅雲斜飛，甚是難堪。
“我只是看看先生的肌膚如何，看來很是一般，不像是用過春回大地之人。”
“這都能看出來？小生不服。”
霍青遙輕拍他的臉頰，撤身離開，“先生也應該知道我春風閣的生意之紅火乃是京城一景，我在涼州開業不過一月，每天上門的人大排長龍，供不應求。我家的春回大地能達到什麼樣的效果，我又豈能不知？你這話是在說我春風閣掛羊頭賣狗肉嗎？要知道，我可是童叟無欺，就算是欺也是賣給那些爲富不仁之人。”
管易坐正身子，裝模作樣地理了理衣襟，“我就是買了春回大地，難道你打開門做生意，還不讓人買嗎？”
霍青遙覺得話題扯遠了，又道：“只是奇怪而已。先生既無喜歡之人……好吧，嫁人了，也算是目前沒有喜歡之人，也沒有紅顏知己，不要說可卿，她只是先生的棋子而已。那麼，我想問問先生，可有成親的打算？”
管易眸中微動，從火盆上拿了水壺，沏了杯茶，慢慢地喝着，“怎麼？錢側妃對我的婚事很感興趣嗎？”
“佛兒只是覺得你葉遷還有王贊，都已經到了成家的年紀，尤其是先生更爲年長一些，理應先議親。她其實更想給葉遷和王贊說親，只是擔心旁人說，她把兩個侍衛統領的婚事解決了，卻不理會先生。”
管易眉眼微揚，“如此說來，錢側妃想給小生說哪家的姑娘？”
霍青遙認真地看着他，道：“你看我怎麼樣？”
管易剛入口的茶水頃刻全噴了出來，用力咳嗽着，“這錢側妃也做得太明顯了吧，想把你許配給我，趁機監視我嗎？她還真是物盡其用。”
“這不是她的主意，是我的。”霍青遙也給自己倒了杯茶，置於鼻尖嗅了嗅，“這茶不錯。”
“可是看上小生的人大有人在，憑什麼娶你一個來歷不明的商賈之女。”管易對錢若水有關的人和事都是排斥的，雖然他並不排斥霍青遙，可是她是錢若水的人，他便不該與她交往過密。
豈料，霍青遙滿不在意地歪着腦袋，對他狡黠地一笑，“我也只是隨口問問，並沒想真的嫁你。”
管易一口老血卡在胸腔處，鬱郁不得疏解。
杜恪辰滿載而歸，他從肅州離開後，又去了蘭州，之後又到他所轄的各州郡轉了一圈，也算是把沿途的風景看了一遍，順遍把各府的糧倉也檢查了一遍。
如此一來，鎮西軍今年過冬的糧食也算是齊整了，將士們熬一熬也能支撐到開春。
他一路疾馳，離開了近十日，他對家的渴望愈發迫切。從前，他從未有一刻如此迫不及待地想要回家，只因心中有了牽掛。他終於能明白，什麼是一日不見如隔三秋。更何況離開前，她的面色疲倦，彷彿隨時可能倒下。他不是不想留下，只是將士們的溫飽沒有解決，他豈能自私地貪戀她的溫柔。
進了王府，他一路奔向橫刀閣，卻被恆春院的鄭嬤嬤在半道上攔了下來，“參見王爺，太妃命奴婢在等恭候殿下。”
“起來吧。”他風塵僕僕，並不想與她廢話。
“太妃舊疾發作，已有數日未曾起身。”
杜恪辰大驚，“舊疾發作？”
柳太妃的舊疾是被楚瑜種下的蠱毒，一旦氣血受阻，便會催動體內的蠱噬咬全身，無法安眠。也就是說，她不能動氣，一定要保持心平氣和，否則就會受萬蟲噬咬之苦。
這也是他一直心懷愧疚之處，爲了牽制他，皇上竟在柳太妃的身上種蠱，而他身爲人子，卻要母子代他受苦，他恨不得把蠱引到自己身上，纔不至於看着母親發作時的痛苦煎熬。
有時候，他會後悔自己最初的決定，可有些事情已經變成事實，他目前也只能是坦然接受。
“母妃。”他的甲冑未除，走動間鏗鏘聲聲，顯得那般急切而無奈，“爲何會這樣？是誰惹母妃動怒了？”
“奴婢不敢說。”鄭嬤嬤低頭不敢多言，默默看向正在侍候太妃的蕭雲卿。蕭雲卿陪伴在榻前，寸步不離，也是爲了等待杜恪辰歸來的這一刻，把他從錢若水身邊帶離，第一時間見到的是她和柳太妃。
柳太妃強撐起身，“辰兒，你總算是回來了。”
杜恪辰扶着太妃，“兒臣回來了，母親可放寬心。”
“我如何能放寬心，我兒被狐媚所迷，心裡如何還有我這個母親”柳太妃臉色蒼白，已經受了多日的煎熬，正是心情鬱結之時，見到自己的兒子，更是委屈難耐，“辰兒，不如你一刀殺了母妃，讓母妃少受些苦，你也好做你的大事，不要讓母妃變成你的負累。”
杜恪辰撩袍跪地，“是孩兒不孝，讓母妃替兒臣受這等大罪，兒臣豈能爲一己之私，而背上弒母之名。”
“如果母妃要你殺了錢若水，你可願意？”
“母妃要兒臣殺人，總要給兒臣一個理由。”
柳太妃語氣嚴厲，“她裝病不出，與葉遷終日不離，有違倫常，如此不貞不潔之舉，你能寬容忍受，我卻看不過眼。”
杜恪辰急急辯解，“母妃誤會了，葉遷是兒臣派給她的侍衛，自然與她形影不離。”
柳太妃問：“這侍衛之職應在何處？”
“自然是主上在何處，侍衛便在何處。”
“若主上是女子，侍衛又該如何？”
“男女有別，侍衛該在屋外護衛，並將屋門打開，以便隨時瞭解屋中的動向。”這是杜恪辰自己定下的規矩，也是爲了更好地保護厲王府的一干人等。
柳太妃喚來蕭雲卿，說：“王妃，你告訴王爺，你當夜所見。”
蕭雲卿跪拜行禮，杜恪辰只是冷眼旁觀，眉間蹙得極緊。
“妾身得知錢氏病重，不顧禁足前往探視照看，可葉遷不許妾身進屋，妾身生怕錢氏有個三長兩短，難以向王爺交代，故而一直守在橫刀閣外。那夜，大雪漫天，妾身與阿晴寸步未離，而葉遷一直與錢氏呆在屋內，也是沒有離開。”蕭雲卿等的就是這一刻，“錢氏病重，葉遷此舉也是無可厚非，可府中尚有奴婢候命，還沒有淪落到讓他一個侍衛去照顧錢氏的道理。”
杜恪辰深深吸了一口氣，“葉遷也是奉命行事，怕無法向本王交差。只是這錢氏爲何會病重，本王離開前，她只是一夜未眠，略有些疲倦罷了。”
“這……”蕭雲卿看向太妃，繼續道：“錢氏回府時，身上仍着祭服喪衣，太妃對她言辭嚴厲了些，她便巧言令色，強詞奪理，惹得太妃罰她長跪不起。”
“長跪不起？”杜恪辰聲音發顫。
“她自知有錯，甘願認罰。”蕭雲卿接着說了下去，“可是葉遷竟不顧長幼尊卑，硬闖恆春院，對太妃諸多不敬，更是讓太妃不能接近錢氏，若是有人敢動錢氏，他一定不會跟他客氣，就算是太妃也不例外。他把錢氏從雪地裡抱走，進了橫刀閣之後，就再也沒有出來過。隔日，妾身見她沒有出現，特命爲太妃診治的楚瑜前往問脈，可也被葉遷攔在門外，還揚言要殺了楚瑜。殿下要知道，這府中誰都能死，唯獨楚瑜不能死，她要是死了，誰來爲太妃醫治。可葉遷的眼中只有錢氏，沒有尊長，更沒有主上。他一口咬定這是王爺之命，妾身倒想問問王爺，到底這錢氏是什麼身份，能夠凌駕於妾身與母妃之上。而葉遷又是受了什麼命令，能夠如此囂張跋扈，誰也不放在眼裡。”
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