祁雄滿頭銀髮披散下來，面紅耳赤地低吼：“老夫軍功赫赫，你還是老夫帶出來的”
杜恪辰冷笑，“你興兵謀逆之時，就應該想到會有今日，妄想用你往日的軍功抵你謀逆之過，你未免也太看得起你自己了。朕固然是你帶出來的，可今日是怎麼對朕的，你我心知肚明，朕給你留三分顏面，你又何必自取其辱。你莫不是以爲，朕會因此而寬恕你的罪？朕能殺冉續一次，就能殺他第二次，第三次……”
“你心虛了吧？你根本沒有贏冉續的可能，當日若不是你使詐，冉續怎麼會中計。你從來不敢正面迎敵，只會使這些陰狠的招計，從中取利。”祁雄滿臉的不屑，“如今冉續端了你的老巢，搶了你的寵妃……”
“祁雄……”杜恪辰臉色鐵青，手腕用力，“不要以爲可以動搖朕，也別想動她一根頭髮，你們今日加之於她的所有痛苦，朕都會一一替她討回來。朕留着祁豔，不是因爲念舊，而是想讓你看一看，朕會怎麼對你祁家。”
“你就不怕天下人恥笑？”祁雄冷哼，“你弒兄奪位已是不爭的事實，你枉想掩天下悠悠衆口。殺了我，滅了祁家，只是坐實你的弒兄之名。先帝啊先帝，他一開始看中的儲君人選根本就不是你和二皇子，你們不配繼承大魏，一個無才無德，一個殺戳太重，你們執掌天下只會令百姓受苦，蒼生流離。”
“你錯了，誰坐在皇位上，誰纔是真正的贏家，你所有說的這些都是你的一面之詞。歷史是由贏家書寫，是非功錯，留待後人評說。朕是不是正統，不是你一個人說了算的。”杜恪辰無意與他爭辯這些，祁雄簡直就是胡攪蠻纏，混淆視聽，“把他壓回京，擇日問斬。”
祁雄急了，“杜恪辰，你敢，你竟然敢……”
杜恪辰揮揮手，“把他的嘴給朕堵上。”
祁雄沒了言語，急劇地掙扎起來，可到處是年紀大了，被幾個壯年士兵押着，須臾間便已不得動彈。一代名將，就此殞落，成了亂臣賊子，不得善終。
“回稟陛下，祁潞跑了”龐統負責搜城，可檀州城已空。
“葉遷呢？”杜恪辰低聲詢問，眉心蹙緊。
“還在幷州大營。”
“先別打草驚蛇。”杜恪辰沉思片刻，“你回營帶上葉遷，即刻趕往西北。傳朕旨意，馮琰留守北境，蕭長信宋平帶領所轄各部與朕同赴西北，和褚傳良來個前後夾擊，看他冉續是有三頭六臂，還是有千軍萬馬。”
龐統依計去尋葉遷，帶着都是他的心腹，他對葉遷說：“兵敗如山倒，現撤軍往西北進發。”
葉遷大驚，“不是應該退守京城嗎？”
“京城？”龐統疑惑，“西北纔是陛下的根本。”
“可就這樣放任京城不管嗎？”
“攻佔京城重要，還是追殺陛下重要呢？”龐統叫人收拾東西，把葉遷扶上馬車，“京城只是一個空架子，只要有陛下在，祁雄就不敢攻京城。再說了，祁雄不足爲懼，還是先解決冉續再說。”
葉遷發現龐統話裡有話，問道：“陛下是故意輸的？”
龐統愣了一下，轉而微笑，低聲神秘地說道：“果然是跟在陛下身邊多年的人，陛下說這叫以退爲進，誘敵深入。”
葉遷面容僵硬，虛弱地笑了笑，轉而心事重重地垂了眸，撩開車簾見四周都是生面孔，不由得心下疑惑，難道是他被發現了嗎，他做得如此隱蔽，怎麼可能……
十日後，杜恪辰與褚傳辰被調離涼州的兵馬相遇。褚傳辰已經解決了幽州城的五萬徵北軍，悉數掩埋在荒涼的戈壁沙漠，鮮血染紅了腳下的土地，而後被滾滾的沙石覆沒，找不到任何的痕跡。並非杜恪辰心狠，大敵當前，他不能容許軍中存有異心，只有痛下殺手，才能讓軍中將士歸心。他是天下唯一的主宰，順他者昌，逆他者亡，這是不可逆轉的事實。
殺孽已深，雙手盡染鮮血，再也沒有回頭的路。
二人勝利會師，即刻並軍折回涼州城，以不可阻擋之勢將冉續趕至土門關。冉續不過區區八萬兵馬，徵北軍又不受他的指揮，一看杜恪辰陳軍二十餘萬之衆，更是沒了對陣的心思，只想着臣服於杜恪辰的麾下，保住性命。
冉續沒想到杜恪辰的回防速度如此之快，十天的時間，他從幽州返回涼州，這根本就是不可能做到的。
“你是不是沒有想到，你爲何會輸？”錢若水把玩着調兵符，笑得甚是狡黠。
冉續眸色陰沉，雙脣緊抿，他在等着，等着錢若水告訴他真相，“怎麼不說？難道是褚傳良早就知道？可就算他知道，涼州離幽州路途遙遙……”
“你還記得褚傳良離開涼州時，所率的輕騎車一人帶了幾匹戰馬？”錢若水無限地惋惜，“你本來是可以贏的，可是你偏要把褚傳良調走。你還記得你把我劫走的時候，去的那處牧場嗎？”
冉續絞盡腦汁，“牧場有什麼？”
“牧場有牛，有羊，還有……”錢若水頓了一下，“還有戰馬在我離開涼州時，把我便賣嫁妝的一半銀兩都用來購置戰馬，褚傳良奉我之命離城支援幽州，一名士兵帶着五匹戰馬和充足的乾糧，以便他們能日夜趕路，不眠不休五日，便能與今上的兵馬會合，而後褚傳良就地休整一日，今上有了戰馬的支援，星夜兼程，正好十日抵達。不出所料，明日褚傳良就能到達，到時候你想逃也逃不掉了。”
“別忘了，我還有你。”冉續笑得甚是得意，“你想讓雲家平反，就只能放棄他。”
“那我要依靠誰？成王嗎？那個已經死了十幾年的皇長子嗎？”錢若水冷笑，“他能用我，也能棄我。我絕不會把希望寄託在一個和我沒有半點關係的人身上，我若是捧他上位，他日他翻臉不認人，我又要怎麼辦？”
“你怎麼知道？”冉續瞳仁一縮，驚恐萬狀，“我似乎沒有說過……”
“你是沒有說過，可並不代表我不能知道。”錢若水玩味地看着他，“這個過程，我就不想跟你細說了，說了你也不懂。我只想告訴你，今上在位，我就是他最寵愛的妃子，不論我能不能坐上後位，後宮之中無人可以動搖我在他心中的地位，這樣我就能替雲氏翻案。以他對我的寵愛，我還愁不能爲雲氏平反嗎？可若是換成這位皇長子……呵呵，他最信任的人是祁雄，最倚重的人亦不是我，對了，還有告訴你雲氏秘密的那個人，他纔是成王登位後的股肱之臣，有我錢傢什麼事，有我夏傢什麼事。我不會冒這個風險，讓自己和錢夏兩家無枝可攀。”
“你說你是杜恪辰最寵愛的女人，可是他每次離開都會把你留下，當成誘餌和人質，這就是他愛你的證明嗎？讓你以身犯險，成就他的千秋霸業嗎？你就是他的一顆棋子而已。”
“冉續，你已經輸了，不要讓我看不起你。”錢若水起身，立在城頭上望着城下黑壓壓的軍隊，“你固然勇者無懼，可以你一人之勇，能敵得過千軍萬馬嗎？”
“我不服”冉續緊握長刀，“我誓死與他一戰”
“何苦呢？你好不容易撿回一條性命，又何必再與他短兵相接，明知是死路一條，卻還是一味往前。這隻能說明你愚不可及，有勇無謀罷了。”錢若水有些失望，她原以爲孩子會在冉續手中，已經到了生死存亡的關鍵時刻，可他至今沒有拿出來要脅她，“其實你還有機會，說不定你手中還握有什麼有利的東西，能讓我就範。”
冉續勾脣淺笑，“我手中最好用的就是你這個人質，只要有你在手，何愁杜恪辰不退兵。”
“那麼，你估計要失望了。”錢若水眸光如霜，往後退開一步，王贊和數名死士立刻圍了上來，“這一路上你沒有帶人，可我卻帶了。一開始離京城，夏家的死士就一直跟着我，每到一個城鎮就會換一批人，所以你沒有發現。我不走，不是因爲我走不了。我調兵入中原，不是因爲我沒有選擇。冉續，你輸了，你看看你的四周，都是大魏的兵馬，而你的氐族同伴已經所剩無幾，你難道想再一次經歷舉族被滅的悲涼嗎？還有你效命的那個主子，他如今身在何處？你在爲他賣命，可他卻躲了起來，這樣的主子，不要也罷。”
杜恪辰攻陷土門關不費一兵一卒，城門大開，冉續已不見蹤影。
“佛兒……”他鬆了一口氣，把她擁入懷中，城牆之上，衆目睽睽，他只是一個最普通的男人，“還好你沒事。”
錢若水冷冷地推開他，“謝陛下關心，臣妾安然無恙，對您來說並不是一件好事吧？”
“我沒有及時趕到，是我的錯。”
“陛下何錯之有臣妾這個誘餌對您而言，還算合格？”在冉續面前的義正嚴詞已經蕩然無存。
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