顧徵到戶部衙門第一件事情，不是翻閱卷宗，也不是開倉驗糧，而是和崔嚴生喝茶閒聊。聊的都是一些家常裡短，不着邊際，崔嚴生心有疑惑，可又不敢當面質疑或是拒絕，只能一句一句地應着，心裡猜測他的來意。
顧家本就是大世族，族中子弟在朝爲官者衆多，姻親關係盤根錯節，他的一個堂姑還是崔嚴生的族嬸，就是崔嚴生的親妹子嫁的是顧徵的妻舅，多少還帶着親戚關係。
待閒話過後，顧徵言歸正傳，“也不瞞崔老弟，娘娘這回想要蕩平匈奴，對糧草一事甚爲重視。這北境是上皇御駕親征，西北又是上皇舊部，還有冉將軍壓陣，這件事馬虎不得。我這次來呢，奉了太后娘娘之命，對近三年各地的存糧做了一個精確的統計，有多少是充作軍糧的，都是記錄在冊，你發了多少去北境，還有多少餘糧，要怎麼安排北境和西北的物資，娘娘希望你能與兵部有一個定案。我呢就是居中協調，你們和兵部的定案出來後，先交由政事堂會審。”
崔嚴生面上不顯，心中卻是大驚，北境的戰事正處於焦灼狀態，西北若是再開戰，怕是難以兩全，而且匈奴的曼丹公主和親入宮，這個時候撕破臉怕不是明智之舉。
崔嚴生是人精，自然不會直接言明，內闈之事他一個外臣，不能隨意談論，而顧徵又是何等人物，他既然能對他挑明瞭，也就說明曼丹公主不會成爲阻礙，而這當中又發生了什麼旁人無從得知，但要開戰了，他這個戶部就是一個十分重要的部門，掌着兩條戰線的物資，一旦有所差池，項上人頭不保。
還好他提前佈置好了，就算有個萬一，墊背的也是褚傳良，而不是他。向來在軍用物資這一點上，兵部的責任最大，其次纔是戶部，而戶部能把黑鍋扔給兵部，當甩手掌櫃。
“顧兄放心，小弟會與褚大人商議之後，再給顧兄回覆。”崔嚴生當下就答應了，這白紙黑字的記錄連給他推諉的機會都沒有，很顯然顧徵是有備而來，而不是他所說的提前告知。這樣的告知，就是一種警告。錢若水想通過顧徵提醒他，大魏的兵權都在太上皇的掌控之中，北境的兵力、西北的兵力，都是皇權穩固的基礎，就算是馮琰帶着二十萬的徵北軍投奔慕容擎，兵權仍舊沒有旁落，而剩下的定聖軍由蔣青彥執掌，蔣琦正在宮中當今上的伴讀，也就是所謂的人質，保證蔣青彥不會有二心。這樣一種牢不可破的局面，任何人想製造混亂，從中取利，都是很難的。
“崔老弟，有些話我還是要說在前頭。”顧徵沒在戶部呆過，但他曾經是吏部尚書，六部之首，心中清楚戶部每年統計的門道，賬面上都是往漂亮了做，今年都會比去年要高一些，尤其是崔嚴生新任，更加註意賬面上的東西，而去歲的存糧究竟有多少，怕是崔嚴生也不一定知道。在戶部做手腳的同時，各州府也都會虛報數字，顧徵曾經在地方上呆過，他也是經歷過的。所以，到崔嚴生手中的賬都是一筆糊塗賬，他往上增，是爲了一時的漂亮，可若是他往下減了減，那是爲明年留有餘地。因此，顧徵並不知道崔嚴生會怎麼做，但他大膽猜測，崔嚴生不是傻，他自然要在戶部任上做長久的打算，因此他極有可能是往下減了。至於減了之後，這個賬面還有多少虛報，那就不得而知了。但有一點可以肯定，戶部要糧，地方上就算是層層盤剝，也會把戶部要的數目湊齊。那麼，百姓就會因此而受到州府的壓榨。
“你有什麼難處，最好提前知會我，不要等到太后要糧的時候，你拿不出來，以次充好，濫竽充數。凡事都好商量，不要等到無法收拾的時候，再告訴我你是有苦衷的，或者以前都是如何如何，用這些藉口來搪塞我，我不會因此而網開一面。你心裡也清楚，上皇在北境，他若是知道你苛刻他的將士，那就算是我也保不了你。”顧徵把醜話說在了前頭，算是給崔嚴生一個警告，萬事不做絕，都好商量。只是當此之時，太上皇御駕親臨，你若連他都敢糊弄，這可是欺君之罪。
崔嚴生忙道：“顧兄這話就是不相信老弟，老弟也是在戶部多年的，在錢大人主事時，我就在戶部任職了，可以說是錢大人一手帶起來的，錢大人的行事作風，顧兄還不清楚嗎老弟耳濡目染之下，也絕不會做出有損於軍威之事。”
話雖如此，但太后絕不會故意栽贓崔嚴生。這也是顧徵想不明白了，崔嚴生爲何要做出這等於己不利的事情。若是嫁禍褚傳良，可褚傳良出身寒微，靠軍功坐到尚書的位置，又豈能隨意地被掰倒。
顧徵的話言盡於此，點到即止，大家都是聰明人，沒有必要把話說得太明白，爲彼此留幾分餘地，日後好相見。
顧徵離開戶部後，直接去了門下省，簡颯正在修改給事中草擬的聖旨，都是今日大殿上議定的事宜。
簡颯見他面容不佳，問他：“崔嚴生給你臉色看了”
顧徵平日老是板着臉，十分周正的樣子，但在好友面前，把門一關，他的表情頓時放鬆下來，少了三分嚴厲，“他敢只是我覺得崔嚴生這個人一定有事煩着。他往日不是這麼不爽利的人，說話也不會這麼藏着掖着。就算我現下是他的上風，可我的官位一向比他高，也不見他以往跟我打這樣的馬虎眼。末了還把承恩公擡出來，這是想告訴我，他是承恩公一手帶出來的，不看僧面還要看佛面，他要是出了事，他也會把承恩公給咬出來。”
聽着就讓人心煩。不說錢忠英做人做事向來磊落，當年狼口關不往前線放糧就是不放，他也從不曾推卸過責任，以致於與太上皇多年嫌隙未能化解。他在戶部數年，雖說災荒連年，可那些年杜恪辰四下征戰的糧草輜重從來沒有缺過，也不曾因爲杜恪辰對他懷恨在心，而在這上面爲難過杜恪辰。這也是顧徵敬佩錢忠英之處，能在爾虞我詐的朝堂做到公私分明，不是常人能做到的，尤其他對錢若水的疼愛，不把女兒當成鞏固權勢的工具，這不是誰都能做到的，尤其是在世族之中。而今，他以承恩公之名不問朝事，他仍過得愜意自在，真的是不再插手朝堂之事，府中的門客也盡數遣散，專心教導錢家唯一的兒子。
“那就讓他咬唄，看他能怎麼咬”簡颯倒是不嫌事大，他向來不認爲息事寧人可以解決任何事情，只有把矛盾激化，才能圓滿地解決爭端。眼下是崔嚴生想找兵部的晦氣，嚴格來說是想找褚傳良的晦氣。“他無非是想打壓寒門，彰顯世家的高貴罷了。若是說他爲何要這麼做，可能他因爲外祖一事，想讓上皇不痛快，也不是沒有道理。”
顧徵點頭：“你也知道他母親是祁氏”
“這也不是什麼秘密。”簡颯說：“就算祁氏嫁入崔家時，我還未出世，但總歸還是聽說過她的一些傳言。她入了崔家的門之後，給自己的郎君納了不少的姨娘、通房，京城中的世家聚會時，總是會談論起她來。都說她活得不值，膝下就一子一女，可崔家那些姨娘生了八子十二女，都是來跟她分家產的。可崔嚴生的爹過世之後，崔家盡數落在祁氏的手中，那些姨娘、通房半個子也沒撈到，這可是世家內宅爭鬥的典範。”
“這倒是真的。可我從來沒有覺得她活得不值，她從入崔家門起，就牢牢掌握了崔家的實權，自己過得自在，少與郎君生閒氣，平白多活了許多年。”祁氏如今還在世，且面色紅潤，顧徵時常能在一些公開場合見到她，並不見她有哀傷之色。
“那倒也是。”簡颯笑道：“我倒是覺得，齊國公最出色的就是這個嫡長女，其他的子女都不如她。所以說，她教出來的崔嚴生，也不會是一個簡單的人。”
“說到這個，我想起了一件事，也是幼年時聽我母親說起過的。聽說祁氏最早並不是說給崔家，而是另有一個青梅竹馬，二人說好要私奔的，被齊國公撞見了，差點把那人打瘸了，後來聽說那人走路也不大利索。而且此人也是出身名門，之所以不被齊國公看中，是因爲他不是家中長子，祁氏嫁過去之後不能當家主事。他養了這麼好的女兒，自然是宗婦的最佳人選，哪能嫁過去受人約束。最後，定的崔家，祁氏最開始並不願意，可親事輪不到她作主，還想第二次逃走，要那人不願意了。”
簡颯來了興致，“這個人是誰”
顧徵這纔想起來，他當初竟沒有問過母親。
簡颯一看他的臉色就知道，這個看似周正的儒士，其實大部分的時間在其他方面都是一個缺心眼。
“日後你看看京城裡誰腿腳不好就知道了。”
簡颯臉色更黑了，“瘸子滿大街都是好嗎”.
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