這是橫亙在管易和杜恪辰心中的一根刺，多年來始終隱隱作痛，而錢若水卻在這個時候血淋淋地揭開。其實，裴語馨並不是被太妃和蕭雲卿利用而死的，而是杜恪辰和管易聯手把她送到太妃和蕭雲卿的面前，雖然他們並不是有意的，卻一步步地把裴語馨推到了死亡的懸崖。
當然，裴語馨的悲劇應該算在今上的頭上，他是想讓她離間杜恪辰和管易，卻沒想到管易會如此灑脫地放手。
而錢若水不會是另一個裴語馨，她有疼她的父親，爲她着想的兄長，還有整個錢家都是她堅強的後盾。更重要的是，她有勇氣。
“對了，管先生要不要一起來？可以一不小心把我滅口了。”錢若水笑顏燦爛，“我忘了告訴你，裴姐姐曾經泣不成聲地對我說過，她想回京城。我一直想不通，她爲何不是想家，而是想回京城。後來我才明白，家不是她懷念的地方，她懷念的是京城，和那些在京城發生的美好的過往，還有回不去的曾經。”
“你們可以帶着四十萬大軍毅然離京，擇涼州城駐守，多年不回。因爲你們沒有牽掛，你們心中只有家國天下。不能說你們錯，而是男人當胸懷天下，女人則只能固守於她的一方天地，爲情惑爲愛傷，爲家族成爲權利的犧牲品，沒有自我。若是王爺和管先生沒有那麼多的顧忌，裴姐姐怎麼會含恨而亡，死得不明不白。”
“我不會重複裴姐姐的路，我不想在荒蕪一人的牧場孤獨終老，也不想死得如此淒涼，甚至來不及告別。我貪慕京城的繁華，我享受權勢與名利帶來的無尚榮耀，我迫於無奈遠嫁於此，不習慣西北的荒涼，不習慣和別人分享自己喜歡的東西，甚至還要爲此付出生命的代價。”
錢若水不敢去看杜恪辰愈發陰沉的眉眼，他側身相對，堅毅的線條繃緊，彷彿一張拉得太滿的弓，隨時都有可能萬箭齊發，但她不得不說下去，因爲她知道簡颯在聽。她不管簡颯是否知道她的身份，他畢竟是今上的人，他會把在涼州的所見所聞原封不動地呈報給今上。
“說到底，你就是想離開涼州？”杜恪辰沙啞的嗓音如同地獄的迴音。
錢若水毫無畏懼地走近他，“我只想離開王府，離開你。”
“而你離開的前提是，我必須打贏你，這是要告訴本王，你會走得十分從容嗎？因爲輸是一件很容易的事情。”
錢若水如畫的眉眼舒展開，脣角勾起嬌媚的弧度，外面不知何時已下起了小雪，雪花飄飄融入她澄澈的眸光中，杜恪辰竟找不到自己在她眼中的模樣。
“這就看王爺的成全了。”
杜恪辰顏面盡掃，他與管易多年極力隱瞞的私隱竟被她擺到了檯面上，他最爲得力的幾大統帥都坐在中軍大帳，聽着這些齷齪和不堪，他騎虎難下，唯有答應她。
演武場上空無一人，擂臺之上落了雪花，斑駁的痕跡被杜恪辰大步流星地破壞怠盡，揚起的冰凌沁溼了他的袍裾，他立在中間，手握一杆銀槍，似立於了天地之間，浩然正氣的威儀莫名地讓錢若水溼了眼眶。
“你會贏嗎？”她站上擂臺，高高束髮的黑髮垂落在肩，襯得她面容如雪般冰冷。
杜恪辰握緊銀槍，骨節漸漸泛白，“你說呢？你在賭本王會不會放你走？”
“留住我的人，也留不住我的心。”錢若水不得不用最傷人的話擊潰他。
他的脣已發白，聲音啞得支離破碎，“所以你已經做好放棄抵抗的準備？想讓我不戰而勝嗎？”
錢若水很坦然地扔了手中的刀，“竟然被你發現了”
杜恪辰用力咳了出聲，臉上泛起不正常的紅潮，咳得撕心裂肺，“你爲何不挑你贏了可自由來去，或許本王會放水讓你走。”
“我想讓你贏，讓所有人都知道，我是多麼地想離開你，連贏你都不屑。”
杜恪辰赫然出手，銀槍滑臂而出，抵在她的咽喉處，只要稍加用力，她便香消玉殞，再也不能用如此張揚的姿態傷害他，“你知道我可以殺了你”
她不躲不閃，淡然地閉上眼睛，“那你就下手吧”
天似被砸開了一道口子，鵝毛般的大雪鋪天蓋地，落在她的發間，落在她微揚的臉，落在她的肩上，也落進了杜恪辰的心中。
他極力維護的原來只是他心中所想的模樣，他以爲她會懂，一時的隱忍是爲了以後長久的廝守。可到底是抵不過那些年少單純美好的小幸福。
“走……”他壓抑的低吼如同困獸的掙扎，“在我沒改變主意之前……”
錢若水猛地睜開眼，表情如釋重負，“謝王爺成全。”
“但是，我只放你一人，簡颯必須死。”他能放她，卻不能忍受她被別人擁在懷中。那一夜的璀璨夜空，煙花極致盛放，他就已經明白，他絕不可能拱手相讓，更不可能看着她牽着別人的手看盡花開花落，雲捲雲舒。
她要走，她要去任何一個的地方，他都可以放手，但前提是她孤身上路。
“那就用我的命，換他的命。”錢若水只能繼續賭，她不是賭徒，但是知道杜恪辰對她有情，這是她唯一的籌碼。
“你不要太過分了，不就是仗着本王喜歡你，捨不得你。”杜恪辰握槍的手微顫，“用他的命換你一生的自由，是一場很划算的交易。”
“你無恥”錢若水急了，“你明明知道我是因爲他纔要走了，你卻反過去威脅我？”
“這叫兵不厭詐。”杜恪辰冷笑，視線卻漸漸模糊起來，聲音也微弱下去，“其實很好選的，選他還是選我。”
“你又不講道理了，剛剛明明說好要放我走的”
“道理是嗎？”杜恪辰晃了晃腦袋，感覺視線中的錢若水漸行漸遠，他努力恢復清明，卻愈發地模糊，“成者王侯敗者寇，贏的人就是道理，方纔是你讓本王贏了，本王想怎麼樣就怎麼樣……”
錢若水氣得說不出話來，矮身拾起地上的刀，準備向他進攻，可當她立起身跨前，卻看到他直挺挺地倒在了雪地上，脣邊還噙着一抹得逞的笑意，乖張而又……俊郎不凡。
管易在臺上終於有了開口的機會：“他病了許多天，側妃沒發現罷了。眼下正好，他昏倒了，你可以來去自如，我不會攔你，也不會有人攔你。”
褚傳良和蕭長信急忙躍上去把杜恪辰擡起，抖落他身上的寒霜，離開了演武場。
“你知道簡颯是誰？”錢若水看着他，從他平靜的瞳仁中，她已經知道了答案。
管易道：“他還是離開軍營的好，別在意王爺的話，他只是燒昏了頭，他也知道簡颯現下不能殺，可他也不想看着你跟簡颯走。我不知道你究竟懷着怎樣的目的來到涼州，但王爺對你的心，你也是看得到的，何去何處，我想你自有主張。”
“管先生不必拐彎抹角，想必王妃已經告訴你我的身份了，你們處心積慮地想殺我，不就是怕王爺對我動情，受制於我。你和王妃聯手，最後得到的不過是裴姐姐的屍骨一副，又有何好處呢？”錢若水開誠佈公，“你應該也知道我這次收到的命令是離間你和王爺，剛纔中軍大帳的一幕也給了你很好的機會離開王爺。”
“你想讓我離開？”
“不管王爺以後如何選擇，京城裡都要有一個可以掌控全局的人，而這個人非你莫屬。既然今上想讓你和王爺翻臉，那就好好地翻吧。”錢若水苦笑，“我還可以給你找一個很好的藉口，送裴姐姐回京安葬，誰也不會對這個藉口起疑心的。”
“那小生倒要謝謝側妃了。”管易按在心中的欽佩之情，又道：“簡颯你預備如何處置？”
“你放心好了，他沒有膽子帶我離開的。他這一生唯一的目標就是讓簡氏重回大魏的政治中心，重新拿回簡氏應有的殊榮。”錢若水太瞭解簡颯，他對權勢的渴求已經到了一種偏執的地步。
“事不宜遲，側妃還是帶着他走吧。等王爺醒來，不知道會做出什麼瘋狂的事來。”
錢若水面有愧色，“他……不會有事吧？”
“他皮糙肉燥的，扛得住打，不就是被側妃您酒後暴揍，再加上這幾日得了風寒，急火攻心了。”
“我打他了？”錢若水下意識地看着自己的雙拳。
“酒後失儀難免的。”管易邁步下了擂臺，“側妃還是快些上路了。”
錢若水不敢再留，飛奔至簡颯的儲物室，只對他說了一句：“走吧。”
“爲何要走？”簡颯好不容易纔進了軍營，怎麼甘心就此離開，“我的傷還沒好。”
錢若水微蹙了眉，“你還想要你的命的話，現在就走，否則你的傷永遠都好不了。”
“他怎麼敢殺我呢？”簡颯從袖中掏出聖旨，“我乃是奉皇命而來，徹查厲王洗劫各州糧倉一事，他若是殺我，就是殺人滅口，不打自認。”
錢若水見他終於亮出身份，對他存有的那一絲微弱希望也煙消雲散，“既然如此，你不走，我走。”
“你也不能走。”簡颯換了一副面孔，收起他儒雅的笑意，眸中盡是狠絕，“至少不能走得這般落魄。”
錢若水不明白他的意思。
“本欽差懷疑厲王擅養戰馬，意圖謀反。”
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