當錢若水知道這個人就是柳素的時候，眼神凝滿殺意，恨不得將他大卸八塊，以慰四娘在天之靈。她的臉色如寒霜冰封，冷冷地看着他。還未等她發作，杜恪辰已經帶她離開畫舫，上了早已停在河中的另一艘船，揚長而去。
“那人就是柳素”錢若水恢復清明，語氣放得極淡，卻仍是禁不住地顫抖。她對柳家本沒有那般深切的恨意，可看到庶妹死後，柳素依舊風流快活，這般狼心狗肺，視旁人的性命如草芥的畜生，她就算是一刀剮了他，也沒有什麼好心慈手軟的。
杜恪辰頷首，從隨侍宮人的手裡接過一件披風蓋在她身上，“不值得你這般生氣。”
他看見她眼中的殺意，知道她向來是一個雷厲風行之人，取人性命如探囊取物一般容易，怕她一氣之下做出無可挽回之事，便把她帶了出去，遠離那個柳素。
可落在錢若水的眼中，卻是另一番的境況。她已在杜恪辰跟前說出與柳家不共戴天的話，更是對這個柳素深惡痛絕，言明必要讓他血債血償。今日見到柳素，她也不會當場就取他性命，畢竟她如今是皇后，想要殺人也得尋個正常的由頭，依大魏的律法行事，斷然不會公然索命。但杜恪辰當即把她帶走，怕的不就是她袖中的匕首。
“殺人者償命，你應該明白這個道理。”
是了，她曾在他面前殺過人。
她一刀結束了杜恪凡的性命，讓他奪位成功。
她是一個下手狠決之人，快意恩仇。
見她不語，杜恪辰又道：“你是皇后之尊，想要治他的罪，日後有的是機會，不必急於一時。你該當明白，你是朕的妻，再也不能做出割喉取命這樣的事情。”
這些事自然有龐統和隱於暗處的王贊爲她去做，她回來之後，王贊仍是她的暗衛，只是經過洛陽的兵變，王贊變得謹慎小心，不再現身相見。
“你是不是覺得我這個人手段兇殘”
杜恪辰去握她微涼的手，“朕與你並無不同，萬軍之中刀劍無眼，於我手中的人命沒有上萬也是過千，且朕是軍中主帥，每一場戰役的死傷都該算在朕的頭上。朕這一生，已是殺孽太重。你想要何人的性命，只管跟朕說一聲，朕必會辦得妥妥當當，無須你親自動手。”
“那好，我現下就要柳素的命。立刻，馬上。”錢若水指着那艘遠去的畫舫，目光陰沉。
江面映入璀璨燈火，耀眼奪目。
“要他的命還不容易嗎”杜恪辰知道這件事絕無可能善了，“回去之後，尋他個錯處，便能治他的罪。”
“回去之後”錢若水知道自己這般較真是有些過了，可她還是有些失望地垂了手，“他是柳家的人，有什麼樣的錯處能讓他以命相抵就算是能，太后一哭二鬧三上吊的，你還能下得了手如今的陛下可是孝子呢”
語氣中的嘲諷之意毫不掩飾。
“算了，原是我太過了，想着自家妹子平白無故丟了性命，自己卻爲了皇后的賢良淑德而瞻前顧後，沒得爲她年輕而鮮活的生命祭奠。”錢若水望着江面發呆，“果然是身處於廟堂之高，卻不能盡如人意。”
杜恪辰眸光一黯，“皇后這是在怪朕”
“我不怪你，只怪我自己。”怪她愛上的人是這個天下的至尊，而她唯有放棄一些堅持，才能兩廂權宜。
璀璨的江面倏地閃過一道紅火，只得陣陣嘈雜從遠去的畫舫傳來。擡眼望去，方纔那艘畫舫已被大火吞沒，舫上有人裹着一身火光跳進秦淮河中。
因畫舫已行至江中，想要施救也是不可能了，岸上巡查的宿衛牙門二軍只能望江而興嘆，身披銀甲的羽林衛也是愛莫能助，望着那一處畫舫被燒成了灰燼。
可柳素卻是不命該絕。
他與心雨在甲板上卿卿我我，是被大火最後吞噬的地方，才能得以順利逃脫，留下一條性命，可那俊秀的模樣是被毀得一乾二淨了。
關於太祖之怒的傳言愈演愈烈，加之柳素醒後脫口說出在畫舫見到私下出宮的當今陛下和皇后，更讓傳言有了幾分言之鑿鑿。
今上和皇后因何出宮，無人去細究。只是帝后出現在畫舫，就難免讓人生出一些不該有的想法。男子流連青樓是再正常不過的，世家子弟挾妓出遊被視爲風雅之事，可皇后出去了畫舫，這就是行止不端。於是三千太學生又有了藉口對錢若水口誅筆伐，在封后大典即將到來之前，言辭激烈，甚至煽動了一些朝臣，意圖罷朝，以要挾杜恪辰取消封后。
而煽動這些朝臣的傳言中，又有一則小道消息不脛而走。當日柳素因火患而斷然跳江，容貌盡毀，這只是對外的一個說辭。而實際上，他的後背還中了一刀，據說所言，當日的歹人說是奉皇后之命要殺他，幸虧他跳江逃走，才保住性命。
這話看着疑點重重，但柳素已經是個廢人了，柳家斷不可能拿自家子弟的性命布這樣大的一個局。
若說傳言是柳家在背後主使，那搭上自家的性命，這般置之死地而後生之舉，不免讓錢若水心生敬佩，對柳太后的警惕也就更加深了一分。
爲了把她拉下後座，柳家賠上一個如花的少年朗，這個代價也太大了。
可還沒等錢若水弄清這當中的陰謀，柳太后已經找上門。
自錢若水回宮後，還沒有與柳太后正面交過鋒，唯一的一次探病都被她拒之門外，在冰天雪地中站了數個時辰。大抵她與柳太后的矛盾都是以這種簡單粗暴的方式處理，她是受罰的一方，而柳太后永遠高高在上，不屑於屈尊遷就。
而這一次，柳太后竟主動上門，到了她的含元殿來，而且是在封后大典的前一日，她正處於異常忙碌的時期。
皇后的翟衣已經做好。這一次，柳解言沒有託三阻四，而是在管易的監督之下三日之內便趕製了新的翟衣，依錢若水的意思，不必繁複，只需要合乎規制便好。可還是被人詬病了一番，依舊覺得錢若水奢靡鋪張，不堪爲命婦表率，以風不可助長，即便是聽說立後大典的一應花銷全由皇后一人承擔，也是對她頗有微辭，認爲皇后也有私產是一件極不規矩的事情。橫豎不管錢若水怎麼做，都會被諸多指責。錢若水索性也不理會，只等着立後大典一過再發作。
她正試裝的當會，柳太后進來了，身後浩浩蕩蕩着跟着她素馨宮的宮人，氣勢洶洶。
錢若水看着像是要打羣架的架式，當即噗嗤一笑。
落在柳太后的眼中，卻有輕蔑之意，當即大喝一聲，“見了哀家，你緣何不跪”
錢若水原以爲這些年，柳太后會有長進，可除了罰站就是罰跪，多少年也是這般。真不知她當年是如何在宮鬥中倖存下來的，先帝把人寵得無法無天，卻沒有人對她下手。不過一想到沈太后的手段，她也是深深地嘆息。
“太后恕罪，妾身正在試裝，不能行大禮。”從進厲王府開始，錢若水一直稱呼她爲“太妃”，而今卻還是“太后”，不曾隨杜恪辰喊過她一聲“母妃”或是“母后”，可見其疏離與敵視。
柳太后大怒，“你這是不把哀家放在眼裡，來人，給哀家掌嘴。”
錢若水不爲所動地望着她身後的宮人，“太后此番前來，是來生事的既然太后沒有把妾身當成皇后看待，那麼本宮也沒有必要守着長幼之分。想掌本宮的嘴，也得看看你們還有沒有命在”
“錢氏，你放肆。”柳太后就是來尋她的晦氣，自家侄孫被她毀了容貌，差點就死在秦淮河中，這口氣她焉能嚥下。
錢若水不得不提醒她，“這裡是含元殿。”
她的意思很明白，這是她的地方，柳太后想在她的地方挑事，明擺的就是不想要這份婆媳和諧。雖然這份和諧早就不存在。
“哀家就是不能讓你活着走出含元殿，什麼封后大典，一個沒能出現的皇后，這大典就只能作罷。”柳太后話音剛落，含元殿的殿門被重重的關上，連錢若水身側之人也紛紛退後，一副聽候差遣的忠心耿耿。“這後宮是哀家說了算。”
錢若水還是低估了柳太后，她在宮裡沒有根基，這些宮人都是先前留下的，還有幾名是由勤政殿那邊調撥過來，原是杜恪辰用得襯手之人，她也就沒有再多細查底細。可柳太后經營了三年，明面上看着並不管事，可人是蕭雲卿調教出來的，自然也能爲柳太后所有。
“皇上若是來了，便說錢氏爲了明日的大典早早地歇下，不見任何人。”柳太后讓柳嬤嬤吩咐下去，“無論如何，也不能讓皇上進含元殿，只要守到明日吉時過去，她就再也成爲了皇后。”
錢若水一旦缺席封后大典，自有三千太學生和滿朝文武羣起而攻之。.
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