入秋後，關外的胡商都陸續進了涼州城，城中的互市異常活躍。し到了夜裡，酒肆人滿爲患，胡商們通宵達旦地縱情聲色。舞姬們迷人的舞姿，葡萄果酒的馥郁甘純，都是這羣離鄉背景的商人，在異鄉全部的慰藉。
王贊和葉遷找了一間熱鬧的酒肆，二人先進去查探一番，沒有發現異樣才把杜恪辰和錢若水從馬車上請下。
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錢若水卻一臉的不高興。
她被杜恪辰用斗篷蓋住了她，呼吸困難。
進了雅間，她奮力掙脫風帽，抗議道：“妾身又不是沒出來過！”
杜恪辰冷冷地掠過她那張精心打扮過的臉，微挑眉峰，“現下已是入夜，良家婦女都該呆在家裡。”
錢若水理了理微垮的髮髻，“好人家的兒郎也不該到這等風月場所。”
“夜晚出府，除了風月場所，本王想不到其他地方。”
錢若水好奇地往樓下望去。
樓下的波斯舞姬膚若凝脂，細腰如柳，比中原女子高挑的身形，讓她們的腿看起來頎長筆直。堂下鬍渣叢生的胡商們，已是面紅耳赤，呼吸急促，恨不得上了臺去，抓一個狠狠蹂躪，一解離鄉之苦。
蔓延在酒肆內的酒香，勾得錢若水腹中酒蟲蠢蠢欲動。
錢若水輕噘紅脣，扯了扯杜恪辰的衣袖，可憐巴巴地說：“我要喝酒！”
杜恪辰自然是不肯的，“你的傷剛好，大夫說了忌酒。”
她不依，“我只喝一點，就一點！”
杜恪辰纔不相信她。他還記得，夏辭西送她的東西中，最多的就是葡萄果酒，足足有三十壇之多。在錢若水臥牀養傷的時候，酒坊的人又送來了三十壇，說是夏公子的吩咐，每月三十壇酒送到府中給錢側妃。
每月三十壇，一日一罈正好喝完。
這不是酒鬼又是什麼？
所以，杜恪辰絕不相信她的話。
“我們到底是出來幹嘛的？”錢若水聞着酒香，口水直往肚裡流。
杜恪辰目不斜視，“吃飯。”
西北的菜色大都口味偏重，現下又以胡商爲多，時令的菜多以肉食爲主。他吃了四色小點，清淡的口味很適合錢若水。
錢若水眼眸微動，波光瀲灩間已勝卻人間無數，“王爺，今日是妾身初次侍寢，也算是你我的洞房花燭，這洞房可是要喝交杯酒的。”
杜恪辰不動聲色地看着她，“所以？”
“雖然妾身只是側妃，可世間每個女子莫不希望自己是郎君一生珍之重之的人，就算是一個小小的細節，也足以讓人一生難忘。”錢若水語聲哽咽，嬌羞地朝杜恪辰靠近，“不知王爺願否成全妾身？”
西北的秋日好比京中的初雪，入了夜更是凍得手腳冰涼。可杜恪辰現下心中卻有一團火熊熊燃燒。
不得不說，錢若水爲今夜的侍寢還是下足了功夫。
原先在府中沒曾細看，現下她坐得太近，一垂眸，便能看到她刻意拉低衣補襟下的春光無限。
她的鎖骨纖細而精緻，從他角度能看到深陷弧度散發的盈白光澤。鎖骨之下是山巒疊嶂，起伏的曲線連成一道深不見底的溝壑。而最致命的是，她微微貼服在他臂邊的溫熱觸感。
“王爺……”她仰起頭，直咬下脣，潔白的齒貝與嬌豔的紅脣如同撕破天際的閃電，狠狠地撕開他已然堅固的心牆。
他想推開她，可掌心似有羽毛輕輕拂過，那份綿軟的酥癢直抵胸腔。
“咳咳。”杜恪辰清了清嗓子，“葉遷，上茶。”
他的話音剛落，錢若水的身體瞬間抽離，正襟危坐，目不斜視，彷彿方纔的一幕只是他的幻覺。
茶很快送上來，錢若水端起來抿了一口，看也不看杜恪辰。
“你要……”
他的話還沒說完，被錢若水淡淡地截斷，“不要！”
他尷尬地微張嘴，露出整齊的四顆牙齒。
沉默在雅間蔓延。
這時，管易風塵僕僕地出現，發間落了沙土。
“起風了？”杜恪辰忙問。
管易欠身施禮，“剛收到緊急軍報，三天前關外下了第一場雪，劍門關的守將急需過冬的物資……”
“你們聊，我去外頭看看。”錢若水爲了避嫌，還是暫時迴避。
杜恪辰微微頜首，朝葉遷使了個眼色，葉遷快步跟上錢若水，以免酒肆人多被衝撞了。
杜恪辰目送她衣袂飄飄而去，良久纔回收目光，問道：“營中還有多少冬衣？”
管易苦笑，“沒有剩餘的，全都是五年前的舊棉衣。”
“府庫裡還有不少的棉花和布匹，都拿出來製成冬衣。”杜恪辰當機立斷。
“都拿出來了，王爺您受得了，可府中的女眷呢？”
“她們平日大門不出二門不邁的，不需要那麼多的冬衣。”杜恪辰不以爲然，“府中過冬的木炭也減半，都送到劍門關。這雪下得早，想必今年的冬天要比往年還冷，不提前準備好，只怕將士們又要挨凍。”
“可這些都不是長久之計，京裡的軍餉……”管易睨他，“王爺還是想想辦法，對錢側妃好一點……”
杜恪辰沒好氣地瞪他。
“您看看，這也太寒磣了。”管易端起茶杯聞了聞，“這陳茶怕是錢側妃喝不慣吧？”
“你想說什麼？”
管易把杯子一放，“今夜是錢側妃侍寢吧！你們不在府裡卿卿我我，跑出來做什麼？”
“你以爲她真的想侍寢嗎？”杜恪辰聲音漸冷，“她幾次三番被害，不能再像剛到涼州那般關起門來過日子，只有在本王的庇護下，她才能安然。一個沒有目的的人，她怎麼會千方百計保全自己。”
“就算她有目的不是更好，不過就是各取所需，於王爺而言，沒有壞處。”管易不介意在這個時候把最好的兄弟推出去，爲了四十萬的鎮西軍，一軍統帥責無旁貸，“按我們的猜測，錢若水若是皇上的人，她想要接近王爺，必然要取得王爺的信任，我們何必順水推舟，先把軍餉的問題解決了。”
杜恪辰卻道：“想要脅迫皇上增加軍餉並非難事，何必給錢若水接近本王的機會呢？”
“對，不難，只是沒到那一步。皇上也在等着王爺走到那一步，可是在走到那一步之前，鎮西軍還能剩多少，王爺想過沒有？你顧念兄弟之情，可皇上可曾想過四十萬駐守邊關將士的死活。他沒有，他不在乎死多少人，他只在乎你手中擁有與他抗衡的力量。”
“你先把籌措過冬的物資，其他的事情，本王會想辦法。”
“王爺……”
“王爺，出事了！”葉遷氣急敗壞地推開門，“側妃不見了！”
杜恪辰一驚，微惱：“人在你眼皮子底下還能丟？”
葉遷急急解釋，“側妃說去茅房，不讓屬下跟前，去了許久，等屬下叫人去看時，已經不在了。”
“她肯定沒走遠，讓人四下找找。”葉遷嘆氣。
葉遷領命，和王贊兵分兩路尋找。
管易失笑，“所謂日久見人心，她一開始裝得像小白兔的性子，也開始暴露了。”
杜恪辰面色凝重，“錢忠英一手調教的寶貝女兒，會是小白兔纔怪！”
在葉遷和王贊帶人搜查酒肆的同時，大堂內仍是一片歡歌笑語，胡商們大塊吃肉大口喝酒，爲高臺上舞動的紅衣舞娘大聲喝彩。
那舞娘紅布遮面，只露出一雙如水靈動的雙眸，眼角上挑，勾魂攝魄。她的腰肢如弱柳迎風，以不可思議的柔軟扭動伸展。
她身上穿的並非輕薄的胡服，只露出白皙緊緻的肩膀和手臂，柔軟的細腰在層層疊疊的裙袍之下更讓人浮想連翩。
她時而撩起裙襬，露出裹着嚴嚴實實的纖細腳踝，卻引得堂下屏息凝神，一雙雙醉眼迷離，閃動着癡迷的光芒。
臺下的胡商發出一陣陣喝彩，已然半醉的男人們經不起如此撩撥，躍躍欲試地想要衝上前去。幾個胡商步履蹣跚地撞在一起，罵罵咧咧地看着其他人，來自不同地域的胡商脫口而出都是胡語，互相都不知道對方在說什麼。
“她！”突然有一個面容黝黑的胡商從懷裡掏出一錠金子，“我的！”
“我的！”另一名高子偏高的商人不甘示弱，二錠金子拍在桌上。
“我的！”
“我的！”
……
越來越多的胡商加入爭奪，戰勢一觸即發。
不知誰碰落了酒壺，一聲清脆的聲響點燃了這羣男人爭搶的戰爭。在酒精和美色的推動下，酒肆的大堂內一羣胡商扭打在一起。
臺上的舞娘視若無睹，依然配合着絲竹聲舞動着。
在雅間的杜恪辰聽到動靜，走到二樓的圍欄往下張望。
只見堂下中央的高臺上，一名紅衣女子翩翩起舞，那身服飾有些眼熟，似乎在哪裡見過。
她的臉只露出一雙精心描繪的眼睛，勾人心魄的妖豔。
而眉間一點硃砂……
杜恪辰的瞳仁一縮，面容驟冷。
“怎麼了？”管易也察覺到不對勁，跟了出來，“哪來的舞姬？天生尤……”
他的話還沒說完，已經被杜恪辰狠狠地瞪回去，他怯怯地往下又望了一眼，心道，難道是錢若水？
杜恪辰解下披風，手腕翻轉往樓下揮擲，那件從天而降的披風穩穩地覆在那舞姬的臉上，將她通體罩住。
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