錢若水記得，匈奴從未有遣公主和親中原的記錄，只有與中原公主婚配。匈奴雖然剽悍，但遊牧民族的侵襲並不足以爲懼，大都是搶點吃的，讓他們真正入主一座城池，怕也會被夷爲草原，過着放牧的生活。而大魏是主屬國，爲表示對他們的招安，纔會讓公主下降，卻從沒有匈奴主動讓公主和親的先例。
匈奴果然是遊牧民族，一路南下腳程極快，月餘已到京城。建康的雪也在他們到來時，紛揚而至。
一進城，建康的百姓紛紛退避三舍，不是沒見過異族人，相反，自土門關的茶馬互市繁盛之後，有很多西域的客商在經過允許後，也在建康、洛陽等地開設商鋪。可這幫匈奴人身上裹着厚重的動物皮毛，發出陣陣難言的羶臭味，而他們的頭髮因趕路而落滿了風塵，遠遠看過去，都能隱約看到打結成片，甚至在那個領頭漢子密實的鬍鬚上看到沙土的顆粒。
霍青遙湊趣，知道匈奴人今日要入城，便在沿途的雲氏商鋪守着，爲了一睹匈奴公主的風采。
這不看不知道，一看還真的嚇一跳。
何風在入秋來了京城，他如今負責各處商社的情報交換，錢若水把他叫進京，是爲了讓他儘快成親。他入宮見過錢若水，對此十分抗拒，一度讓錢若水以爲他不喜歡女人，要給他介紹男人。他只能拒實相告，已有心儀女子，只是不知她現下在何處。
她趕緊把安歌抱回堂內，“不要讓安歌兒看到這麼奇怪的東西。”
何風本來是興趣缺缺，見狀也探頭看了一眼，拍着胸口說：“這公主真是絕色啊”
霍青遙深表贊同，“真絕色”
“娘娘應該會有壓力的”
“我很期待她們倆未來的對決。”
“我賭娘娘贏”
霍青遙搖頭，“不一定不一定。”
“賭一把”
“賭什麼算我一份。”錢若水從內堂走出來，一襲男裝清雅，眉不點而翠，脣不染而嫣，她從二人中間走過去，在門口張望，只看到匈奴人的背影，遺憾地說：“咦，匈奴人走了”
“你着急什麼，不是馬上就能看到了。”霍青遙面色揶揄，“這公主非常人也，乃是真絕色。”
錢若水還能依稀看到背影，匈奴人的衣飾都差不多，動物皮毛裹身，每個人看着都五大三粗的樣子，實在不像是霍青遙所的所謂絕色，還有那些奇怪的味道，或許是路途太遠，未及梳洗所致。
“哪有那麼容易見啊”錢若水皺鼻子，“本宮是想見就能見的嗎再說了，來了一個想跟本宮搶男人的女人，本宮還不得耗着她，擺足架子才能見她。”
“不就是太后，有什麼好神氣的。”
錢若水揚起下頜，“不好意思，這大魏朝如今就本宮一個太后。皇后還得看人臉色，隨時都有被廢的危險，本宮這個太后可是獨一份，只要大魏江山穩固，本宮就是鐵打的太后。”
何風忍不住捅她一刀，“就算是太后也要跟人搶男人，真是丟人丟到家了。以前呢，你還能恃寵而驕，太上皇能護你周全，後宮嬪妃都是一衆的擺設。可現下你是太后了，還要替自己的男人張羅小老婆，不接受還不行，你男人在打仗，你兒子還小，你要權衡利弊，不得不忍氣吞聲。你真是越活越窩囊了”
何風那表情有一種恨鐵不成鋼的無奈，他寧願她隱居於出雲山莊，不必看人臉色，起碼自在逍遙，無人約束。雖然那時候她隱姓埋名，但總比現下表面風光。
“日後你若是要讓我看你的窩囊樣子，就不要叫我來京城了，看着來氣。”何風甩袖轉身，正欲離開。
錢若水卻未把他的話放在心中，莞爾一笑，叫住他，“你到底要不要成親啊你找不到你心儀的女子，說明你倆沒有緣份，既是無緣，就該重新開始，你也不小了，老何家還指望着你延續香火。”
“你想讓我娶誰”何風回眸，冷冷地瞪她，“你一味地委屈自己，如今連我的婚事也要當作籌碼，你這個太后當得還真是風光”
“我只是讓你成家而已”錢若水惱了，“你年紀還小，又飽滿聖賢書，何家的罪名已除，你也能考取功名，讓你娶個有家世的姑娘，也好爲日後鋪路。”
“我不想”何風背脊僵直，“不勞娘娘費心，我只要當一介布衣，自在逍遙，不必看人臉色。”
錢若水走到他面前，“你既是不想，先時爲何還要幫兄長謀反，若是兄長功成，你也有一官半職，這不正是你希望的嗎我如今把機會擺到你面前，你又何必拒絕。”
雲氏有五大長老。秦仲卿年事已高，兒孫都有自己的營生，雖還是在雲氏的商社奔走，但已經習慣商旅之路，多少年來秦家從武將之家變成了普通的生意人，無人再習武。陸解、虞珂的先祖也是武人，但並未放棄習武，只是再也沒有報效家國的理想，一心經營雲氏的商社，等着有一日雲氏平反，不必再躲躲藏藏，隱姓埋名。而唯陳豫照與何風的先祖都是文臣，官居六部，若非與雲逍一起被處斬，國之棟樑也不過如此。陳、何兩家先祖極重視教育，代代傳承，只爲能有一日，後世子孫能出人頭地，光耀家門。
各人有各人的因緣際會。陳豫照機緣巧合，習了醫術，家中又有沉痾已久的妻子，錢若水要他到太醫院任職，京中名醫聚集，藥材不缺，能讓他更快的治好妻子，以他的醫術很快就能在京城站穩腳根。而何風就比較困難，他是五人當中難得的文武全才，可世家朝臣最不缺讀書的人，他只有以才名揚名天下，繼而位列朝堂。
杜恪辰出征前，他曾寫來書信，願隨軍出征，一展所長，被錢若水拒絕了，何風至今耿耿於懷。
“我不想像你現下這般”何風在雲家順風順水，沒有受過委屈，對她的現狀他很是不平。
“我不覺得有什麼不好，人總是要有取捨，有舍必有得，有得必有失。”錢若水說：“說一句直白點的話，天下的好事豈能讓你一個人都盡了。”
何風不語。
霍青遙見他們僵持，說道：“雲氏百年蟄伏，也是爲了能有一日能再入朝堂。如今，大當家已經死了，其他人都安於現狀，致力於做大雲氏商社，也是爲了不讓後世子孫忘了雲家的存在。至於你，留在雲氏商社太屈才了，你應該有更廣闊的天地。以往是不能考取功名，不能入朝爲官，如今雲氏重出，各家的罪名已除，你再不趁着年輕有所作爲，豈不是讓近百年來的努力徒勞無功。”
“爲何一定是我”
“不僅僅是你，還有其他的族人也都在各郡準備，只是你與我親近一切，我才把你叫來京城，可先跟着我爹或是管易做做文章，我會讓人把你的戶籍落在京城，我和遙遙也能照應一二。”錢若水的氣也消了，語重心長地說：“小字輩中，我最看好你，你也是跟着我時日最長的一個，平安幼時也一直跟着你，感情自不必說。你要是不想成親也就罷了，專心準備功課便是了。”
何風清疏的眉眼漸漸化開，“你的意思是，我能還像從前一樣跟着你”
“那你是答應了”
何風忙道：“讓我再想想。”
錢若水一口氣上來，作勢要揍他，“何風，你這個臭小子”
錢若水沒見到匈奴公主，遺憾地回宮，宮中正在準備明日烏拉單于和曼丹公主進宮面聖的事宜。
蕭長信正在操練，羽林衛換了新的甲衣，寒光凜凜，鐵骨錚錚，在殿前執戟來回演練，甲衣鏗鏘，讓人想起遠在北境的杜恪辰，他穿甲衣的樣子永遠都是那麼氣勢如虹，初見時他一身銀衣於雨夜中向她伸出手，凌厲的眉眼似鍍了一層微芒，吸引她的目光駐足。
她一時呆立當場，直到蕭長信跪地行禮的甲衣相撞聲才把她喚醒。
“蕭將軍請起。”錢若水收回心神，“將士們辛苦了，明日匈奴人進宮，同往日一樣便是，不必刻意爲之。”
蕭長信道：“娘娘還不知今日在驛館的事情吧”
錢若水自然是不知道的，“何事”
“匈奴人入住四方會館，把館內的各國使臣都嚇跑了，連館中伺候的人都被嚇得不輕，不敢輕易上去服侍。館丞派人來報時，匈奴人已經宰了館中備好的牲畜，自己烤了吃，弄得四方會館一片狼籍，各國使臣都不敢回去，紛紛在城中的客棧入住。”
“匈奴人茹毛飲血，不過是虛張聲勢罷了，何必嚇成這副樣子，丟人”
“末將也是這樣說的，可館丞說那些人確實可怕，問他究竟有何可懼，他只是搖頭，一臉諱莫如深的表情，想必是嚇得不輕。”蕭長信說：“娘娘，要不要末將帶一隊人馬夜探四方會館，給他們點苦頭吃吃。”
錢若水冷哼，“這種把戲就算了，明日大殿之上，還怕沒有機會嗎”.
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