冬至
冬至
岑三娘在花廳接待徐夫人，請她上炕坐了，親自給她煮了茶。
這不是她喜歡喝的散茶，煮的是這時候流行的煎茶。將茶和姜、棗、橘皮、茱萸、薄荷等混和煮成茶湯。冬天飲來又醇香又暖和。
徐夫人知道國公府有喪事，穿了件鴉青團花緞面的小襖，套着件貂毛出鋒的背心，下面是白綢面狐狸皮出鋒的皮冬裙。頭上也只戴了套珍珠嵌銀的頭面。打扮素淨雍容。
岑三娘奉了茶，請她暖暖的飲了。
見她眼神滴溜溜的在自己身上打轉，徐夫人微微一笑：“少夫人請妾身來，是想添置冬衣麼？”
“是家裡製出了幾件小襖，想請夫人瞧瞧，看是否有銷路。”岑三娘也不拐彎抹角，開門見山說道。
她從旁邊拿出那幾件羽絨小襖，攤開擺在了炕上。
因是用心選了面料，做的極精緻。徐夫人拿起一件，感覺輕飄飄的。再看小襖上用線縫出了許多方形或菱形的小塊。她用手捏捏了，眉間就生出幾分疑惑：“這裡面好像用的不是絲綿。”
此時棉花還沒有引進。冬天的襖都是用蠶絲扯了製成的絲綿絮成。這種蠶絲綿也極輕便保暖，但價錢是隨行就市，看當年的桑蠶收成如何。像今年江南大旱，方家傳來消息說，隆州靠着江，桑樹收成還行。但江南飯都吃不飽，那還有桑葉給蠶吃。
請徐夫人來之前，杜總管就打聽清楚了，今冬的絲綿價格比往年上漲了三分之一。成衣更是漲了一半的價格。
岑三娘就笑盈盈的說道：“夫人好眼力。這不是絲綿，但和絲綿一樣輕薄保暖。絲綿衣用普通布面料一件要三四兩銀子。用好面料加了精繡的，織錦坊一件要賣到二三十兩銀子以上。像這種小襖，用了上等的綢緞面料，繡了花。只賣五兩銀子的話，夫人覺得有銷路麼？”
徐夫人笑了起來：“不知成本比起絲綿如何？”
岑三娘想了想道：“不算面料，單算一件襖子的料，兩錢銀子不到。”
“這麼便宜？”徐夫人有些驚詫了。
岑三娘誠懇的說道：“雖說得了織錦坊一成乾股。國公府也不能完全靠天吃飯。府裡沒有鋪子，所以我想借織錦坊寄賣。不知夫人願意幫這個忙不？”
徐夫人望着她，心裡暗暗嘆息。一件襖子五兩銀子，五個繡娘趕着做，一天不過出兩到三件，一個月出一件百件，也才五百兩銀。除去成本人工，賺三四百兩銀。冬襖只賣一季。織錦坊那一成乾股只是個說法，王爺的意思是不論織錦坊有多少利潤，每年都送國公府一萬五千兩銀子。她何苦要去賺那兩三千兩銀子使。
“少夫人，妾身要拿回去試了，才能回您。”徐夫人對輕飄飄的小襖並不瞭解。她只知道，只要岑三娘缺銀子，哪怕織錦坊買上三百件囤着，她也要接下來。
岑三娘臉上就放出光來：“這是自然。今冬已過了大半，不過是試試銷路。原想着是讓普通人家買不起上好絲綿襖，能買這種羽絨襖穿。織錦坊賣的都是上等衣裳，這種便想銷給普通人家。如果能行，明冬就可以多招繡娘大量製作。”
徐夫人含笑把襖子收進包袱裡，讓跟來的小丫頭提了，從袖裡又拿出一張五千兩銀票來：“今年織錦坊的利潤還算不錯。一年結兩回賬。這是年底的一成利潤，少夫人收好。”
岑三娘沒有客氣。杜燕綏幫着滕王做了那麼多事。不收銀子也要幫，幹嘛不收？她笑吟吟的收了：“夫人費心了。”
徐夫人起身告辭回去。拿起三件小襖細看。親手拆了一件。外面是深紫色福色團花的綢緞，裡面還有一層織得緊密的細葛布。拆出來的一角露出潔白輕盈的絨羽。她用手捻起一搓瞧仔細了，輕吹口氣，絨羽就紛揚飄起。
“好個聰慧的岑三娘，可惜，只要人家買回去一件拆了，就能仿製。到底還是年輕了些。”徐夫人輕嘆，親自拿針線原樣縫好。留了件自己穿了，另兩件賞了身邊服侍的丫頭，吩咐道：“換了你們的絲綿襖，穿這個試試，看是否保暖，穿着是否舒適。”
“奴婢明白。”織錦閣試做新的成衣，常先自己試穿了。丫頭們二話不說就回房換了。
隔了三天，徐夫人親自登門，帶來一紙契約。大概內容是國公府做好的襖子交由織錦閣寄賣。布料由織錦閣提供，每款做成大中小號。由織錦閣定價，扣除面料錢後，織錦閣抽兩成。岑三娘毫不猶豫就簽了。回頭讓杜總管去尋了養鴨戶，簽訂了獨家供羽絨的協定。
徐夫人正想提醒她，岑三娘笑道：“夫人應該已經知道妾身是用何物代替絲綿。材料不用擔心，長安附近的大型養鴨戶都簽了獨家供貨協議。”
徐夫人就笑了。岑三娘雖然年輕，卻已經有了經商的意識。想了想道：“織錦閣在很多地方都有收貨，不如妾身吩咐下去，替您收着，跟着織錦閣貨一併送來。”
岑三娘大喜：“如此便多謝您了。”
這丫頭，她難道不知道，她缺銀子使，王爺哪會坐視不理。徐夫人想起那一年被王爺派到隆州開店，只爲了一個岑三娘，心裡又陣陣嘆息。
徐夫人前腳一走，岑三娘就想到了鄒家。只做布料成衣買賣的織錦閣是小公司，鄒家是綜合商業集團。她想着已回家的燕婉，抿嘴一笑。在服大孝，不方便去鄒家拜訪。她提筆寫了封信，叫了杜總管來，拿了帖子去鄒家。
杜總管回來，帶了回信，道是鄒大郎親自回的信。
岑三娘就故意不拆，去找杜燕婉：“我尋思着只在長安收鴨絨，人家仿了去，在外地收了，會搶了咱們家的生意。想着鄒家商行遍佈全國，就請他們在各地的分行代爲收購，跟着鄒家的貨運回長安。如此又省車馬費，又不怕別人能收了鴨絨大批量的做襖了。鄒家回了信，不知道是否同意。你瞧瞧。”
聽到是鄒家，杜燕婉有幾分遲疑：“這事嫂嫂作主就是。”
岑三娘嚴肅的說道：“燕婉，凡事不可半途而廢。你既然參與，豈有中途退出的道理。我身子纔好，要給你哥做冬衣送去，哪有時間？”
杜燕婉只好接了信，拆來看了。
岑三娘伸長了脖子在旁邊瞅着，鄒大郎一口應允，收得一定數量就運回來，道隨他家商隊，費不了什麼事，銀錢便罷了。看到信末一句：“……杜姑娘平安回府，某甚慰。望夫人勸導之，逝者已矣，不可長陷悲傷。”卟的就笑出聲來。
“嫂嫂！”杜燕婉飛快的將信收了，板着臉道，“他是我什麼人，憑什麼在信裡打聽！嫂嫂不可以再告訴他。這……這像什麼話！”
岑三娘雞啄米似的點頭：“我曉得了。呀，都快一個月了，不知道你哥哥可有信來。我去叮囑總管一聲。”轉身就走了。
杜燕婉望着她的背影，瞟了眼手裡的信，喃喃說道：“倒寫得一手好字！”
杜燕綏走了快一個月了。音信無無。岑三娘忙到沒事忙了，心裡不知不覺又想起病中那個夢來。趕做了件羽絨服，在胸口特意縫了層熟牛皮進去。包好交到了黑七手中：“我知道相公叮囑你留下，怕府裡有什麼事。可現在二姑娘回來了，國公府關上大門過日子。相公卻一點消息都沒有。你一個人馬快，趕着去趟江南道，送幾件衣裳，順便探聽下消息。”
這活黑七半點怨言都沒有，接了包袱就出發了：“少夫人放心，我會盡快趕回來。”
送走了黑七，眼瞅着就到冬至了。
冬至是大節，堪比過年。古人對冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。冬至之後，白天會一天比一天長，黑夜會一天比一天短。冬至之後，又將會一年之中最冷的一段日子。
冬至這天，像是仲秋講究闔家團賀。家裡的人都要聚在一起，包餃子，燉羊肉狗肉湯。
府裡不差銀子使，岑三娘吩咐買了四隻羊，大鍋燉了，闔府上下喝湯吃餃子。
皇宮裡也不例外。皇帝召齊了在長安的宗親們，妃嬪們，皇子公主們開冬至宴。
崔皇后坐在皇帝身邊，穿着黃色的對襟繡翟鳥鸞鳳的禮服，戴了九樹九翟的花樹冠。長長的裙裾像翟鳥的尾羽，輕盈的鋪在地上，美麗如九天仙子一般。
她微微擡起了下頜，驕傲的俯視着朝她跪拜行禮的妃子們。所有的嬪妃，都不肯穿的比皇后鮮豔華貴。皇后在嬪妃中，一眼就看到了武昭儀，心裡不可自抑的生出恨意來。
武昭儀沒有穿朝服。穿着件紅色繡牡丹的大袖綢緞衫。朵朵牡丹花瓣的邊緣都以金銀線繡就，衣襟與袖口鑲着圈黑色的狐狸毛。低胸束腰的同色裙子，露出凝脂般的胸。挽着高髻，當中一朵嫩黃色的大朵堆紗宮花，配了兩枝步搖。長長的鏈子直垂到耳際，磕完頭起身，那耀眼的光芒就在她腮邊輕輕晃動，豔美中帶着嬌柔。
崔皇后下意識的看向皇帝，見他滿臉驚喜，那目光正和武昭儀對了個正着。崔皇后的心瞬間酸得像嚼了顆青杏。從小她就是家人嘴裡玉人兒般的姑娘，她哪點比武昭儀差了？皇帝眼中卻當自己木頭似的。精心打扮的妝容連他一絲讚歎都得不到。
皇帝叫了平身，賜了座，就開了席。
宮樂開奏，一羣舞伎旋舞助興。
送來的羊肉湯是溫熱的。座位排在後面的嬪妃桌上，湯表面甚至凝出了片片冷油。宮中宴會向來如此。嬪妃們來赴宴之前都會自己墊巴先吃點。
帝后案几上除了羊肉湯，還有炭火的小鍋子，煮着羊蠍子。與嬪妃們齊飲之後，高宗輕聲對胡公公道：“把這鍋子賜給昭儀。”
衆目睽睽之下，皇帝毫不吝嗇對武昭儀的寵愛。崔皇后大怒，瞅到了坐在後面的岑美人：“皇上，今日乃是家宴。宮中舞伎跳的舞早就看得厭了。嬪妃中大有精於此道者，您許久沒欣賞過了，不如請嬪妃們獻舞助興如何？”
衆嬪妃眼睛一亮，這是在皇帝面前亮相的大好機會。紛紛嬌笑着應和：“皇后娘娘既有吩咐，臣妾們哪有不肯的道理。”
高宗也覺得不錯，就笑道：“跳的好的，朕有賞！”
就有擅舞的嬪妃就起身去換了衣裳。
岑美人遙遙見皇后朝自己點了點頭，便也起身去了。
不多時宮樂一變，奏出了胡旋舞調。唐宮中多愛歌舞，胡風盛行。吃着溫熱的菜，猛的聽到節奏歡快的曲子，衆人精神一振。就見殿門口一女身着七彩舞衣，踩着樂拍，旋身舞着進來。
轉身急，身上舞衣像一朵怒放的花，旋轉着鋪開，美不盛收。鼓點越急，旋得越快，一時間看得衆人心頭急跳，呼吸都要停止了。
一聲重錘，樂聲驟停。跳胡旋舞的嬪妃乾淨利落的收舞，跪伏於地：“臣妾獻醜了。”
“好！”高宗帶頭鼓掌，看她擡起臉來，眉眼秀麗，臉如紅霞，不覺脫口讚道，“好一個芙蓉美人！”
崔皇后笑道：“岑美人獻舞有功，皇上賞什麼？”
岑美人趕緊答道：“臣妾不求別的，臣妾宮中種得一株老梅，求皇上得了空陪臣妾一賞梅開景緻。”
高宗自然滿口答應。
崔皇后微微一笑。又有嬪妃上前獻舞，得皇帝一聲贊，也紛紛求皇帝作陪。要求不過分，高宗都應了下來。
崔皇后心裡默默一算，倒有七八日不能歇在武昭儀宮中。心裡正想着下一步的安排，突見殿後蹬蹬跑來一個幾歲的女童。身後嬤嬤跟着，進殿便磕頭：“小公主想見皇上，奴婢攔之不及，皇上恕罪！”
高宗一看，正是崔皇后所生的宣城公主，正五歲，心裡歡喜，招手道：“宣城，來父皇身邊。”
宣城公主穿着大紅描金的小襖，梳着兩個鬏髻，眉目如畫，可愛之極。聽到高宗溫和的叫自己，脆生生的行了禮：“宣城向父皇母后皇妃娘娘們請安！”
說完就蹬蹬的跑了過去。亅亅亅