老太太的心計
有着神秘主人的小廝空青的拜訪引起了岑氏三房的疑慮。大夫人轉身回到後院，一五一十的將情況告訴了岑老太太。
“送了枝內造工藝的點翠蝶釵，有刺史大人的名刺……來頭不小啊。”岑老太太陷入了沉思。
四夫人對神秘來客並不感興趣，她心熱的是範府的家財：“母親，三娘外祖父會插手她的親事嗎？”
老太太看了她一眼，慢條斯理的說道：“三娘和六娘歲數一樣，還沒及笄呢。不着急。”
“可是範夫人那裡……”四夫人心急。
老太太總有老去的一天，岑氏三房一旦分家，四老爺是靠不住的。五少爺七少爺還在讀書，沒個前程。九哥兒雖說過繼到四房，四房早沒了長輩，他只能認自己這個親孃。將來四房的產業就等於自己的。
範玉書身體羸弱，一看就是個短命相。岑三娘嫁到範家，要想拿到範家的產業，更需要孃家人撐腰，也只能依靠岑氏三房，跳不出自己的掌握。
岑三娘嫁個硬氣的夫家，不會拖累九哥兒，也許還能助九哥兒一把。但是自己又能得到多少實際的好處呢？四夫人左右思量，都覺得答應範夫人這門親事是極划算的。
大夫人想着範夫人許下的四萬兩銀子也有些心動。岑氏雖是大族，三房二老爺三老爺都做着官。但是誰又會嫌銀子多呢？
“母親，李老太爺擡走了李氏的嫁妝，一件也沒留給三娘。這三年來也不聞不問的。我看哪，也許也就是他的故交好友路過，念及老友的外孫女孤身一人，便送份禮看望一下。”
大夫人言下之意是就算送禮的人身份雖然貴重，一個過路的而己。李老太爺根本就沒把岑三娘這個孫女放在心上，用不着顧忌。
老太太看了她倆一眼，又重複了一遍自己的話：“我說過了，三娘還沒及笄呢，親事不着急。”
怎麼不着急？範夫人就範玉書一個病弱的兒子，巴不得現在就給他娶妻，開枝散葉。眼下是看上了岑三娘出身隆州岑氏的身份，想和岑家結爲姻親。可也保不準範夫人爲子嗣計，給兒子娶個大兩三歲的媳婦。
四夫人正要開口，大夫人搶先說道：“母親說的是。等等看吧。”
等什麼？難道大夫人不樂意收範府四萬兩銀子？四夫人不屑的撇撇嘴，心想你主持中饋倒是不缺銀子使。
大夫人轉過頭對四夫人笑：“涼一涼範夫人也好，省得她以爲咱們家真差銀子呢。”
四夫人有些明白了。讓範夫人等等看，沒準兒還能再把彩禮加幾成。
大夫人鄙夷的看了眼四夫人，暗罵一聲掉錢眼兒裡的蠢貨。領悟到老太太的另一層意思就不肯明白告訴四夫人了。再等等，還能看那貴人離開，回了長安之後，京城李府會有什麼動靜。
“說起來三娘外祖家和咱們家是姻親，不走動也不好。寫信給老二，讓他去拜訪下李老太爺。”岑老太太淡淡說道。
“是。媳婦這就給二弟妹寫信。”大夫人完全明白老太太的意思。這是要讓二老爺去探探李府的虛實。
李府如果對岑三娘不上心，岑家就用不着顧忌那麼多。李府如果在意岑三娘，那麼範家那門親就再也不用提及。四萬兩銀子雖然誘人，卻不值得賠上岑家的名聲。
再則，二老爺如果打探到李府只是一般人家，倒也罷了。如果李府勢大，善待岑三娘，能和李府多走動，這門姻親就還有更好的利用價值。
大夫人爲先前自己的短淺目光汗顏，越發佩服老太太老薑彌辣，行事周到。
“範夫人如果前來拜訪，就說我端午累着了不見客。老四媳婦去陪着就是了。範夫人再提親事，就說是我的意思，三娘一來還未及笄，二來……她畢竟是四房的女兒，寄住在咱們家，她的親事也要問問京城她外祖家的意思。”岑老太太說道。
四夫人終於聽明白老太太的意思了，掩脣笑道：“範家不過有幾間鋪子幾畝田，就想娶個高門大戶的媳婦擡身份。咱們家三娘就算是個孤女，外祖在長安，那也不是一般人家。”
老太太讚許的頜首。