正月初五艾府宴客，闔府上下好一番富貴景象，鮮紅的錦緞沿着艾府門口那條蜿蜒的路纏到了朱雀大街。
京城的小老百姓透過那織得密密的鮮豔綢緞中窺見香車寶馬，聞見美人歡笑，雖有片刻眩暈，卻也不以爲意，到底是在皇城根兒下見慣了世面，不過添些談資罷了。
那裁縫鋪的張大說得好啊，自今上登基以來，國泰民安，風調雨順，幾十年下來，皇家還算得儉樸、官商卻富得流油，每每逢了節慶鬥起富來，一時奢華不能言說，好比那京城首富牛老闆上回嫁女，金絲織錦障滿了半個京城，一千一百桌流水長席擺了三天三夜，那奢靡才讓人歎爲觀止呢。
小老百姓原是沒得富可鬥，就鬥鬥吹牛的功夫，誰誰見過哪家的排場是如何如何，好一番胡吹，差點沒打起架來。
只有那鬚髮皆白仍憂心國事的老秀才大搖其頭，嘆息道：“都道盛極必衰，禍福相依，民間財富堆積至斯，官商勾結成風，以權謀私、瞞報賦稅……種種盛世景象粉飾下的積弊總有一天會得招來禍患的呀！”
卻無人理會。
蘭璇原是個見過大世面的，花起錢來也別緻得很，梅園裡的樹幹上都敷着香脂，裹着紅緞，樹枝上綴着福囊金鈴，就連屋中擺設都應了節慶的景兒，專爲這宴客新置的。
水榭那邊的戲臺也翻新過了，地龍火一直燒到看臺，就連碳都是從南邊運過來的，也不知是什麼品種，燒起來無半點菸星不說，還有淡淡的松香味道，雖是冬日裡看戲，卻比夏日裡還要來得享受。
大清早的，艾維在外頭輕輕拍了兩下門，峙逸就醒了。
雲鳳兀自睡得香甜，雪白的胳膊露在鮮紅的錦被外頭。
峙逸小心翼翼將被子掖到她的脖頸下面，抱了衣裳在廳堂裡的暖爐面前一面穿衣一面聽艾維稟報府裡事物。
艾維知道峙逸是怕擾了雲鳳睡眠，一面上前幫着峙逸穿戴一面說着府中近日事項：“……這正月裡頭雖是忙了些，但是府中諸事也是順利的，就是有件事情奇得很，今年年節本是西屋奶奶一人操辦，很是體面，只是奴才記得，今年按例給內府的銀子不過五萬兩，其中爲了應付錢莊開年的開銷同狀元爺說要支借的那一萬兩，只能花的不過才三萬兩罷了，蘭璇奶奶這架勢，看來五萬兩還打不住，庫裡也沒有旁的閒錢，奴才看她怕是不知道這件事兒。要不要提個醒啊！”
峙逸一邊扣着領釦一邊漫不經心道：“你說的事情我原是知道的。”忽而嗤一聲笑了，想着那麼精明自傲的一個人，怕是也想不到自己就這麼中了套了吧。
艾維本懷疑老夫人聯合着素琴給蘭璇使絆子，如今看峙逸這反應，也不知道他什麼意思，不由擔憂道：