災荒亂世，人命猶似草芥，饑民病餓而死時常都會發生，在道路上發現屍體也並不算稀奇的事。西門瞳既下令隊伍停下，又專門派弟子來找華不石前去察看，想必所發現的屍體定有些不同尋常不處。
西門瞳和厲虎都已到了隊伍的前面，一旁還站着數名“惡狗門”弟子，而那一片屍體散亂地倒在路邊，竟有十六具之多。從屍體所穿的衣着和模樣來看，果然都是流民。
見華不石到來，西門瞳、厲虎和一衆弟子都拱手施禮，這位大少爺略一擺手，目光卻投了路旁邊的屍體，過了片刻才道：“厲虎，你可看出了什麼？”
厲虎道：“屍體已檢查過，他們都只是普通流民，被劍所殺，大約是在兩個時辰之前，太陽剛出來的時候。”
華不石道：“還有呢？”
厲虎道：“殺人者劍法不弱，都是一劍致命，大概有五六人。”
華不石皺眉道：“五人還是六人？”
厲虎沉吟了片刻，道：“應是六個人，不過殺人者只有五個，還有一個人沒有出手。”
華不石道：“何以見得？”
厲虎道：“十六個人身上的劍傷，是被五柄劍刺出來的。從這些人倒地的位置可知，被殺之前他們已被逼到路邊，卻又不敢從側面逃走，在那個方向定是還有一個人，而且此人大概形貌兇惡，令得他們感覺畏懼而不敢靠近。”
華不石頷首，深吸了一口氣道：“從地上的腳印可能找出甚麼線索麼？”
厲虎道：“道路上的痕跡本就雜亂，殺人者離去之時又有意掃去的足印，是以看不出來，只知道他們是騎馬離開的。”
“會不會是沿途的黑道強人劫掠殺人？”說話的是楊絳衣。
華不石卻搖了搖頭，道：“應當不是。殺人者既武功不弱，若是黑道中人也定非尋常的嘍囉。這些流民一看即知身無長物，黑道中的高手又何須搶劫他們？”
楊絳衣蛾眉顰起，道：“那麼是誰，要無端殺害這些的無辜的流民呢？”
現今鄂境裡的流民成千上萬，卑賤如同螻蟻，也不受大明律例的保護。十幾個流民死在路上，就算報到了官府衙門，只怕也無人理會。所以殺死他們，本是連掩飾痕跡都沒有必要。
然而殺死這十六個流民的卻是五個用劍的高手，殺人之後又十分小心地掃去了足跡，顯然是不願被別人查知其身份，卻是爲何？而除了五名殺手之外，那未曾出手的第六個人又是何方神聖？
一時之間，華不石也猜想不出其中的緣由，過了良久才輕嘆了一口氣，說道：“把他們都埋葬了吧！我們繼續前行。”
丈許深的大坑挖在路邊，十六具屍體被放入坑內，剷土掩埋。
這此流民死在此地，其名姓自不知曉，更不知道他們從何而來，家鄉何處，還有沒有親人朋友，被埋入了大坑，他們也就在這世上永遠消失。不過有所謂“入土爲安”，在現今的亂世之中，或許也只有死亡纔是他們苦難的終結。
隊伍繼續前行，走過數裡之後，就遇到了第二批屍體。
這一次的屍體有八具，同樣是全無反抗之力的流民，同樣被劍所殺，倒斃在路邊。行兇的時間，亦是一兩個時辰之前，而現場的腳印亦是被清掃乾淨，不留痕跡。
而在隨後二十里官道邊，類似的屍體竟遇到了八批，每一批被殺的流民從數人到十幾人不等，共計一百一十三人。
發現屍體的事，已經傳到了跟在隊伍後面的流民耳中，許多人都開始恐慌，擔心被殺死的命運會降臨到他們自己的身上。殺人者比強盜更加可怕，有一些人已開始猶豫着要不要繼續向前走，還是回甘林鎮去，這也使得流民們行進的速度更加緩慢。
眼看着第八批屍體被掩埋，楊絳衣臉色鐵青，美目之中已經滿是怒火。每發現一批屍體，她心中的憤怒就增加一分。
“到底是什麼人乾的！這些流民手無寸鐵，都是一些可憐人，爲什麼要殺害他們！”
華不石卻依然神色如常，只不過目光變得深邃了許多，道：“姐姐不用生氣，這些流民被殺的原因，我們現今雖不知曉，想必終能查得出來。若有可能，我也定會爲他們討回一個公道！”
他望向前方的官道，又道：“傳令行進時加強戒備，派出斥候到隊伍前方探路！”
最後一批發現的屍體，就死在一個時辰之前，這說明那些殺人者就在前方不遠的官道上。如果輕裝簡從加快速度，倒也並非沒有可能趕上，可如今隊伍的後面拖着數千需要保護的流民，前進的速度卻實在快不了。
“師父，讓我騎快馬先行一步，或能追上這些一路殺人的傢伙們！”西門瞳請命道。
華不石略一沉吟了，才道：“也好，你帶五十名霹靂營弟子一起去，小心莫要中了埋伏，若遇到強敵就發煙火信號。”
“師父放心！”黑衣美少年應聲答道。
命令傳出，五十名霹靂營的弟子騎馬出列，在黑門瞳的率領之下絕塵而去，而大隊人馬和鏢車則依然沿着官道緩緩而行。
西門瞳的五十騎其實並沒有前行多遠，只因爲僅奔行了五里之後，就發現了第九批屍體，而這一次的情形，卻與先前的八批全不相同。
發現第九批屍體的所在，在一處名爲“七方崗”的谷地裡。官道蜿蜒着從山谷中穿過，兩側皆是十餘丈高的石崖，這種谷地在鄂境的山地丘陵地帶並不算罕見，卻是對伏擊突襲來說十分有利的地形。
這一次被殺的屍體共有二十六具，而他們的身份也非流民，而是江湖門派中人。
這些人西門瞳全都識得，只因就在不久前還曾在甘林鎮上見過面，正是“鳳翅三英”和門下了二十二名弟子，而“羅漢門”長老戚元浩的屍體竟也赫然在其中！
一出七方崗山谷，便是一處分岔路口，而路面上的馬蹄印記全被清掃乾淨，已是無法再追蹤下去，所以西門瞳只派人回報，守在山谷中等着大隊人馬到來。
華不石與楊絳衣、厲虎趕到之時，山谷內的屍體並未移動，依然保持原來的模樣。
而這一次華不石並未開口詢問，而是親自來到了近前，把這二十六具屍體仔細查看了一遍，尤其是在戚元浩的屍體前，這位大少爺反覆查看了良久，臉上露出十分凝重的神色。
“全都被鈍器所殺？”厲虎一邊檢查着屍身，擰眉說道。
與先前那些流民身上一劍致命的傷口不同，這些屍身皆是骨斷筋折，血肉模糊，不是頭骨碎裂，便是胸腔凹陷，死狀悽慘之極。一般來說，只有被鐵錘或鋼杵一類蘊有巨力的鈍器所砸纔會如此。
華不石卻搖了搖頭，道：“不是。鈍器之傷雖也能打碎骨肉，卻不會流出這麼多的血，而這些人受傷之處不僅損及骨肉，連血脈也完全斷裂爆開，應當是被掌力擊打所致。”
掌力殺人雖然也會留下類似於鐵錘的鈍傷，但是高手的掌力蘊含有內力，擊中目標時真氣襲體，立時能震斷對手的經脈，卻是與尋常的鈍器有所不同。
西門瞳伸手在旁邊的石縫中拔出一塊鋼刃，卻是被震斷的半截鋼刀。
在甘林鎮上華不石已繳了“鳳翎幫”衆人的兵器，這柄刀想必是這兩日間他們又找人打造的。西門瞳望着刃上的斷口之處，說道：“若是用掌殺人，此人的掌力倒是着實不弱。”
華不石道：“何止是不弱？我從來就沒有見過掌力比他更強的人！”
這位大少爺並非見識淺薄之人，擅長用掌的高手更是曾經見過不少。朱洪的“震山掌”本就剛猛無匹的掌力，還有“九龍子”中霍三問的“龍吞掌”，熊百齡的“驚熊掌”，甚至花袍人秋橫波的“寒冰掌”，均是威力足以開山裂石的掌力。
難道這些人的掌力，竟然全都比不上這名殺人者麼？
厲虎忍不住道：“石頭老大，你會不會把那個殺手估計得太強了？”
華不石卻不作答，只觀望着周遭，說道：“此人想必就是六人之中先前一直未出手之人，那些流民不值得他出手，他先殺戚元浩，再殺關家兄弟和‘鳳翅幫’弟子，這裡的二十六人，全都是死在他一人之手。”
他用手一指戚元浩的屍身，說道：“戚元浩是‘六省拳王’方長生的師弟，據傳一式‘挾山超海’已練至了十成火候，他與這殺人者對擊的一拳的正是用的這一招式。那殺人者不僅一掌將其手上血肉筋骨全都震碎，就連拇指上所戴的鋼環也被打裂，且勁力直透心脈致死，我實在想不出江湖上有誰能有這等本事。”
厲虎走到近前，伸手想要抓過戚元浩屍身的手臂來查看，然而纔剛一觸及，戚元浩的整條上臂就“噗”地一聲碎裂開來，就在瞬時之間，手臂上筋骨皮肉竟完全化爲了齏粉！
那枚黑黝黝的鋼環也掉落在地上，變爲了兩半！