阿滿對孃親送的生日禮物非常非常喜歡，穿上衣服臉都沒洗，就背上不撒手了。阿滿在旁邊微微地笑着，眼睛也不離阿滿身上的書包，卻不哭不鬧，看得邱晨禁不住地心疼－－孩子太聽話了，會讓人心疼！
等大家洗漱好了，邱晨拿出一個斜背書包來，同樣的鹿皮質地，只不過，阿滿的書包是雙肩揹包，小巧精美，還有精緻漂亮的繡花。阿福的書包稍大些，也質樸些，沒有那麼多花哨的刺繡。
即使如此，阿福也高興壞了，兩隻眼睛完成了月牙兒，捧着書包摩挲了好一會兒，破天荒地主動湊上來，摟着邱晨親了一下。阿滿見狀也不甘落後，嚷嚷着也撲上來，送上自己的親親。
劉家嶴，林家熱鬧歡喜地給阿滿過生。京城，廖文清卻正是滿心暢快，神采飛揚，正大聲吩咐着乳香：“去，聯絡安轡，今晚上在豐瑞園，我要宴請唐公子。”
乳香毫不遲疑地恭聲應了，轉身就走，卻被廖文清又叫住：“等等……嗯，你見了安轡問問，看唐公子這兩日可有空閒，沒有的話，就讓安轡轉達，說咱們兩日後啓程返回安陽。南下的日子近了，無法多做逗留。”
乳香靜靜地恭聽着廖文清補充完，再次恭恭敬敬應了一聲，這才轉身快步離去。
沒藥倒了杯茶，適時地送上來，笑着奉承道：“此次進京，少爺真是諸般順利……”
廖文清睨了沒藥一眼，心情甚好道：“這就多虧了唐公子，咱們才能如此順利地拿下東郊那座莊子和前廊大街上那五間鋪面……有了這些，等南下歸來……最遲二月底，我們在京城的作坊和鋪子就都能開起來了。屆時，不止京城，連帶着北三路，全都拿下來不過是指日可待了！”
沒藥嘻嘻笑道：“屆時，咱們廖家可就不僅僅是安陽府、南直隸的頭把交椅，整個江北，不，整個大明，都將仰我廖家馬首是瞻！”
廖文清睨着小廝趾高氣揚傲氣沖天的模樣，忍不住噗嗤一聲笑了，擡手就在沒藥額頭敲了個響慄，呵斥道：“這話擋着我說說也就罷了，出去可萬不能如此。”
沒藥委屈地揉着腦門兒，嘟着嘴正要說句什麼，就聽廖文清擡眼不知望着哪裡，幽幽道：“我們再強，也不過是個商家，這天下，商家雖富，卻也最弱，露了財，誰都能撲上來咬一口！”
正要訴委屈的沒藥有些愣怔，少爺的話他都聽清了，可是一時有些理解不了。
自從少爺接手了廖家商務，不過一年時間，獲利翻了幾倍不說，還擴展到了江南，如今在京城的作坊鋪子眼見又要開業，可以說志得意滿春風得意，剛剛少爺拿下前廊大街那五間鋪面的時候，不也歡喜非常意氣風發，怎麼的，這一轉眼，就說起這種喪氣話來？
再說了，廖家雖是商家，可在安陽攀上了雲府，在京城又有那位唐公子做依仗，雖然他心眼兒不如乳香彎彎道兒多，可也看得出那唐公子在京城定非普通人物，有了這種依仗，公子還怕什麼？
廖文清收斂心神，轉回目光就看到身旁仍舊捂着腦門兒傻呆呆一臉費解的小廝，不由笑着搖搖頭，叮囑道：“別的你也不用管，只記得，不論是在京城，還是回到安陽，都給我安分守己，夾着尾巴做人，別不知高低深淺給我惹出事來。”
這話沒藥聽懂了，看少爺雖然臉上帶着笑，語氣卻不容置疑，連忙一迭聲地答應着：“是，是，少爺還不知道小的，最是老實本分了！”
話音未落，又是一個響慄敲在沒藥腦門上，廖文清笑着斥罵道：“你個猴子，別跟我耍嘴皮子。你小子老實我知道，本分麼……”
“小的一定本分，一定本分，少爺別再敲了，再敲就更傻了！”沒藥連聲保證着，廖文清笑着搖搖頭，低頭喝起茶來。
唐文庸，這個跟在秦錚身邊的人，之前據說是時任吏部右侍郎唐崇唐家之人。真到了京城，或者說直到昨日，廖文清卻隱約察覺出一些不對來。
京城別的不多，宗室多官多卻是衆所周知的。不說一二品大員，就是超品的公侯伯，出一趟門說不定就能遇上三五個。吏部右侍郎不過是從三品，到了下邊的府縣，這從三品就是了不得的人物了，但在公侯宗室遍地的京城，從三品實在是不夠看。這還是廖文清昨日偶然得知，看到掌管天下官吏任免考評的戶部侍郎唐崇，一大家子人居然只住着一個憋屈的三進小院，這才猛然間想到的。
試想，唐家只能住個三進的小院子，唐文庸還非長房嫡出，居然能夠大手筆的一下子拿出五萬兩銀子來，跟他做合夥生意……這中間若沒點兒什麼，廖文清是根本不信的。要知道，五萬兩銀子，足可以在京城最好的東門外買上一座上好的大宅院了。若說是唐家爲人低調不予招惹是非，才擠在那麼一所小宅子裡，可拿出五萬兩銀子做生意……同樣也說不通。
而且，從此事生了疑心之後，廖文清再看唐文庸就疑點重重了。雖說，他們一起進京，但兩方卻在京城外就分開了，進城後，也一直是安轡出面跟他們聯絡，而且還是在一個不起眼的茶館中坐等，唐文庸作爲地主，居然再沒露過面。再者說了，若唐文庸真是唐崇子侄輩，還是庶出房的話，又哪來那麼大影響力，在短短數日裡就幫着他買好了莊子、鋪子，而且都是極難得的，價格也公道……
只不過，他如今初入京城，人生地不熟的，想要再進一步查清楚唐文庸的來歷是不可能的。況且，據他接觸下來，唐文庸對他似乎並無惡意，而且，唐文庸能夠拿五萬兩銀子交到他的手裡，就是指望着他替他賺錢呢，想來也不會在背後下什麼黑手。
罷了，眼見南下之日臨近，他也不能在京城繼續滯留，就先不理會唐文庸身世如何了。且等南下歸來，再慢慢查訪就是。
與表面平靜，暗流卻一直涌動不息的京城不同，正月初六的劉家嶴林家，卻實實在在成了一個樂園。
一睜開眼睛就得了漂亮的書包做生日禮物，阿滿已經很歡喜了，也以爲就此爲止了。畢竟，這個時代出了週歲幼兒過生要行抓週禮外，小孩子過生是不興操辦的，頂多也就家裡人送個小禮物，再吃碗壽麪就完了。據說這個習俗還有個很無奈的緣由，那就是因爲這個時代醫療水平太低，幼兒的夭折率很高，故而，小兒不過生，也是隱喻不讓上天知道孩子的成長，從而祈望孩子康健長命的意思。
早飯沒有意外的，大興家的擀了長壽麪送上來，其他人還罷了，端到阿滿面前的麪條不多，卻是一根到底的，寓意長命百歲。
吃過早飯，邱晨就笑着對阿福阿滿道：“今兒是滿兒的生辰，晌午孃親會給你們準備一桌好吃的，滿兒自己做主，邀請你最好的姐妹兄弟過來做客。”
阿福阿滿聽得有些呆，還一會兒，阿滿纔回過神來，眨巴着眼睛，仍舊有些不可置信地望着邱晨問：“孃親，真的，滿兒真的可以邀請自己喜歡的姐妹兄弟過來做客麼？”
邱晨含笑點了點頭，給了小丫頭一個肯定的回答。
阿滿一下子跳起來，轉了個圈圈，這纔想起跑過來，摟着邱晨啪啪啪地連着親了好幾口，然後笑眯眯地拉着哥哥阿福就要出門。
她可以自己做主邀請人來做客……多麼偉大，多麼了不起啊！
笑看着阿福阿滿樂顛顛跑出去，邱晨就開始動手製作生日蛋糕。昨兒已經把蛋糕胚子烤好了，今兒只需把奶油打發做出裱花來就好了。這兒沒有使用色素，就用紅色的山楂醬加金黃色桂花粉做太陽，用糖漬玫瑰花做成紅色的花朵，再用洗乾淨的松針做成袖珍版的小松樹……雖然材料七拼八湊，但做出來的蛋糕居然非常漂亮。
邱晨端詳着差不多十五寸的大生日蛋糕，很是得意地點點頭，她用的材料可是實實在在的純天然無公害，現代花多少錢也買不來的！
大蛋糕做好了，就讓青杏捧到西屋裡放好，另外還準備了五六種各式小點心，乾果蜜餞，大興家的帶着三個媳婦子也是使出渾身解數，做了滿滿一桌子偏孩子口味的菜餚來。邱晨還用玫瑰露和蜜桂花兌了兩種蜜水兒，算是給孩子們備的飲料。
到巳時末，待客的種種就已經準備妥當了，只等着福兒滿兒帶着小客人們回來了。
果然，沒用多久，唧唧喳喳地聲音就從前院傳進來，很快，一大羣小孩子進了二進院子。
邱晨笑着迎上去，目光看到同樣忽閃着眼睛，又是興奮又是忐忑的孩子們，笑着招呼孩子們進屋，卻在看到孩子堆兒裡一個黃瘦黃瘦的小丫頭時，微微怔了一下，隨即就恢復了一臉和煦的笑容。
“栓子、靈芝、山子……快進屋！”邱晨一個個叫着孩子們的名字往屋裡招呼，手還摸摸孩子們的頭，或者冰涼的臉頰，當她的手落在那個黃瘦的小丫頭頭上時，明顯地感到小丫頭瑟縮了一下，邱晨笑道，“這是采薇吧？采薇是第一次到家裡來呢，別害怕，趕緊進屋吧！”
阿滿忽閃着大眼睛，看着孃親一臉的笑容，也跟着放鬆下來，過來拉住采薇的小手，糯糯道：“采薇快進來，不用怕，我娘最好了……”
邱晨站在屋門口失笑着，微微搖搖頭，算了，她都讓春紅來作坊裡上工了，阿滿跟采薇玩也沒什麼的。王家出事的時候，采薇不過是個五歲的小丫頭，又能記住什麼呢！這孩子從小沒了娘，如今又沒了爺爺奶奶和父親，只能跟着春紅這個繼母，又是個體弱多病的……也是個可憐孩子！
說不定，孩子們在一起處的好了，也能化解那一段……呢！
將這個意外小客人到來的事兒拋到一邊，邱晨招呼着玉鳳青杏將瓜果點心端上去，她也跟着過去安置孩子們。
阿福很有主人範兒地帶着孩子們洗手，然後上炕搬椅子落座。阿滿則一看到邱晨就跑過來，從身後的包包裡掏出許多奇奇怪怪的東西來，跟邱晨獻寶：“孃親，你看，這根漂亮的鳥翎是石頭給我的；這塊漂亮的石頭是栓子給的；這個木頭小馬是靈芝給的；這個……”
看着一堆雜七雜八的東西，邱晨沒有露出絲毫嫌棄，她不看重這些東西的價值，她看重的自家閨女的歡樂，能讓自家閨女歡喜快樂，比得到什麼禮物都強。
邱晨一樣樣耐心仔細地聽着阿滿獻寶，然後摟着啊滿笑道：“小朋友們送了阿滿這麼多禮物，你道過謝了麼？”
阿滿有些害羞地扭扭小身子，用力地點着頭：“當然謝了！”
“好，滿兒真是長大了，越來越懂事知禮了。”邱晨摸摸阿滿仍舊有些軟軟黃黃的頭髮，笑着誇讚了着，然後把阿滿抱上炕，笑着道，“今兒是阿滿過生，就你們能來給阿滿過生，海棠姨很高興。所以，給你們準備了許多好吃的……”
一聽邱晨說好吃的，這些孩子們大都熟稔，立刻爆發出一片歡呼聲。
邱晨也不再多說，招呼着孩子們先吃點心瓜果，留下玉鳳青杏照應着，她自己就出了屋。
走出屋門，邱晨迎着剛趕過來的林旭和成子，笑道：“今兒，滿兒過生，就讓他們一羣小末獨兒過去，咱們去前院吃飯。”
林旭跟成子笑着答應着，林旭道：“滿兒過生，我這個當叔叔的也要表表心意才行！”
說完看看成子，兩個人同時一笑，辭過邱晨進了屋。
邱晨擡頭看看有些陰沉的天空，暗暗感嘆，大人終日忙碌着，並不覺時光飛逝，似乎只有看到孩子們的成長，纔會驚覺時光荏苒－－一轉眼，她來到這個世界就快一年了！
想起剛剛醒轉過來看到的家徒四壁的樣子……仍舊讓她心裡一陣陣發寒。好在，一年來她也不算一事無成，房子蓋了，地買了，開了作坊，也有了存款……挑挑脣角，露出一個有些自得的笑意。她來到這裡，也算小有成就了。而且，用時不過一年，比之現代奮鬥到將近四十歲纔買房買車，好像還強不少呢！
罷了罷了，意外來到這個生產力不發達的時代，沒有電器的便利，沒有現代化交通的順暢，沒有電視沒有網絡，更沒有現代女子任由往來的恣意……但山清水秀，空氣清新優良，又有爹孃哥嫂侄兒的溫馨親情，還有一雙這麼優秀的兒女……她似乎也不是太吃虧呢！
失笑着，搖搖頭，將滿腦子的突發的感嘆揮去，邱晨拎着一隻小蛋糕去了前院。
西里間裡，毫不意外地秦錚仍舊坐在炕上，只不過不是最初的端坐，而是不知何時開始，這位嚴謹肅正聞名的靖北侯也愛歪着靠着迎枕讓自己更舒服些了。
看到邱晨進來，秦錚微微挑挑眉毛，嘴角掛着自然了許多的淡笑道：“怎麼，不是給孝婕過生麼？怎麼有空到我這兒來了？”
邱晨擡擡手上的點心盒子，笑道：“孩子過生不過是個藉口，索性讓他們一羣孩子自在熱鬧去，我做了一個小蛋糕過來，讓你嚐嚐，也算陪着我過過‘難日’！”
孩子的生日，孃親的難日？據說那個男人離開的時候，她就身懷六甲了，想必以那時候林家的清貧窘困，她在那個時候很是受了些罪吧！
秦錚臉上的笑一肅，隨即又展開來，算是無聲地應下。
邱晨把蛋糕從點心匣子裡拿出來，看到蛋糕上漂亮的奶油裱花，秦錚微微露出一絲訝異，隨即也就舒緩了表情。這個婦人在吃食上最愛花心思，總能琢磨出一些不一樣的美味來，倒讓人見怪不怪了。
“這個是我琢磨了好久才琢磨出來的，過生吃這個，比吃壽桃更有趣味！而且，質地軟而香甜的，老人孩子愛吃，也容易克化。”邱晨一邊說着，擡眼看向秦錚，兩眼笑的彎彎的成了一道月牙兒。
秦錚被這笑晃得有些眼花，卻敏銳地在這層燦爛的笑容下，看到了一抹掩藏的極深的沒落！
她心裡這份沒落是爲了什麼？是爲了那個……男人麼？
林家如今日子興旺，作坊也開的越來越大，一家人也平和喜樂……除了這個理由，秦錚找不到別的答案。
邱晨卻沒有注意到秦錚一時間的凝視和沉思，只笑吟吟地又從點心匣子裡摸出一隻細細小小的紅蠟燭來，插在蛋糕中間，笑着道：“咱們就是意思意思，若是誰過生日就按照歲數插上一片紅蠟燭，點燃了……”
邱晨的眼睛彎彎的，看不出裡邊的情緒，聲音微微一頓，隨即漾開一個更加燦爛的笑容，垂了眼睛道：“燭光點點，明亮而溫暖……是不是特別溫馨？”
秦錚默默地凝視着對面婦人如花的笑靨，卻直覺地從這晃眼的笑容中，讀出了一份極深的寂寥、沒落，還有……綿長不絕的懷念！
正說着話，林旭跟成子也走了進來，邱晨吸了口氣，擡眼看着林旭和成子笑道：“快來，快來，我都準備好了，咱們也嚐嚐這蛋糕……我費了好大功夫呢，可不能只便宜了那羣小皮猴兒！”
林旭和成子也是半大孩子，對這些新鮮事物正是滿懷熱情的年齡，一聽邱晨笑語言言地招呼，跟秦錚打過招呼，就也走過來，在炕沿上坐了。成子依着邱晨的指使拿了火點燃了蛋糕上的蠟燭。
搖曳的燭火一點，確如邱晨所說，明亮而溫暖。
只是望着這一點點燭火，邱晨卻垂了眼睛，雙手合十，嘴脣微微翕動着……
秦錚仨人只當邱晨在默默禱告什麼，還有些詫異，禱告不對着神像神位，對着塊點心和根小蠟燭有什麼用？
他們卻不知道，邱晨在心裡正用只有自己聽到的聲音默唱：“Happybirthdaytome……祝我生日快樂……”
沒有人知道，邱晨在現代的生日，也是正月初六！
默唱兩遍，邱晨睜開眼睛，擡起頭來，噗地一聲吹熄了蠟燭，然後，眼睛亮亮地對着大家燦然一笑道：“好了，開始吃蛋糕了！”
京城。
乳香這一去，直到天色黑透方纔轉回客棧。不出廖文清意料的，乳香在那約定的茶館中坐到天黑，也沒見到安轡。廖文清早就意料到如此，是以也沒多說什麼，只安排乳香第二日繼續去等。如此等了兩天，乳香才總算等到安轡，只是他將買好莊子鋪子之事說了，又說自家少爺要宴請唐公子，安轡卻毫不遲疑地推拒了，口稱唐公子家族事務繁忙，實在脫不開身，並客氣地讓乳香轉告廖文清，他們公子有話，請廖文清不必客氣，南下之事爲重。還說，請廖三公子不必辭行，待迴轉京城之時再敘。
廖文清得了這個消息並不意外，卻更加確定了唐文清身世有問題。不過，也正如唐文清傳來的意思，南下之事，他跟雲濟琛籌謀了大半年，關乎重大，真真是輕忽不得。於是，也不再多耽誤，收拾行裝，第二日就直接離京踏上了回程。
自從正月初六給阿滿過了生日之後，林家也開始了新一年的忙碌。
初七，邱晨去莊子上察看地墒。林旭要跟着，被她勸着留在了家裡。二月底林旭就要進安陽府參加府試了，滿打滿算也就還有一個多月，自從過完春節，林旭天天都帶着成子去潘佳卿討論學問，潘佳卿也命題讓他破解、作文，邱晨雖然不贊成疲勞戰術，可這個時候還是少分心最好。
秦錚也提出去看看林家的田畝，邱晨原本想拒絕，想了想，還是沒有把拒絕的話說出來。看看天色暖和無風，又幹脆把阿福阿滿和一羣丫頭小子都帶上，讓孩子們去田野裡看看跑跑，也不是壞事。
一眼望去，田裡的麥苗仍舊一片枯黃，軟趴趴地匍匐在地上，了無生氣。但走得近了，扒開上面的枯葉，就能夠看到貼着麥子根部的地方，已經冒出了一層細密清脆的嫩芽兒來。
再細心些，在一些向陽背風的坡地上，前些日子的積雪剛剛融化，卻已經冒出了零零星星的小苗兒來，或許因爲寒冷，嫩苗兒的葉片表面並不青翠，但小心地把葉片翻過來，就可以看到，葉片的背面卻是青綠脆嫩，引人心喜。
邱晨不但帶了孩子們，還將兩隻小金獒也帶上了，兩個小傢伙來到林家後，喂得上心，吃食精細，長的特別快，比最初差不多大了一半，也不再那麼軟趴趴毫無着力的模樣了，越來越活潑，跟兩團金色的毛球似的，跟在阿福阿滿身後，在麥田裡瘋跑着，撒着歡兒！
跑了一陣子，秦義秦禮騎馬出去不多時候轉回來，就捉了不少野兔、野雞、斑鳩回來，一夥本來是察看墒情的人，最後成了集體踏青尋春，吃起了燒烤……一直玩到盡興，吃到飽脹，這才從莊子上返回來。
從莊子上回來，天色還不算晚，邱晨稍稍洗漱了一下，就直接去了蘭英家。
蘭英在林家做了管事，可滿囤爹和滿囤爺倆卻因爲要照料家裡的田地，一直沒有過來做工。今年，大興要去南沼湖協助楊樹勇，楊樹勇要照料作坊，莊子上的事情暫時就沒了人手。
一進院門，就看到滿囤爺倆正在院子裡修理各種農具。滿倉在縣城的活計忙，年前二十九纔到家，過完年初二一大早就走了。雖說給滿囤爹孃帶了不少東西回來，可邱晨怎麼看怎麼覺得，滿囤爹孃那笑容裡隱着些不暢快！
“大川叔，您可真勤快，這麼早就開始拾掇傢伙事兒了！”邱晨已經越來越習慣農村人打招呼的方式了，一進門就笑着打起了招呼。
劉大川擡起頭，微微眯着眼看過來，笑的滿臉褶子成了菊花，道：“海棠啊，快來，快來！”
說着，劉大川和滿囤都站起身來，劉大川迎着海棠繼續道：“不是說你去看莊子了？回來的挺早……怎麼樣？麥子挺好吧？今年雪水趕趟兒，若沒個意外，定是個大豐年！”
邱晨笑着跟滿囤點點頭，一邊隨着劉大川往屋裡走，一邊笑道：“我看着麥苗兒還行……承您吉言，真是個大豐年，鄉親們的日子也好過！”
蘭英跟婆婆王氏從屋裡聽到聲音迎到外屋裡，王氏伸手拉着邱晨進了裡屋，一直拉着邱晨上了炕，又招呼蘭英給邱晨拿點心果子，沏茶，一通忙乎。
邱晨握着王氏的手道：“嬸子，您快別客氣了，我又不是外人！”
王氏眉花眼笑的：“你天天兒忙，都多少日子沒到嬸子這兒來了。你不來，家裡過年的果子都沒嚐到呢……你別管，讓你蘭英姐忙乎去，咱們娘倆說說話。”
邱晨也不再客套，笑着應了，跟王氏說了幾句家長裡短，就轉入正題道：“大川叔，嬸子，我今兒過來，是求你們給我幫忙來了！”
一聽她這麼說，劉家老少四口都肅正了臉色，齊齊看過來。
王氏道：“你這孩子，有啥用得上大叔的你儘管開口，什麼求不求的！”
劉大川點點頭附和：“你嬸子說得對，你待承我們老兩口子可不比滿囤海棠差，我們也打心裡把你當自己個孩子看待呢，有啥話就說，別難爲着！”
邱晨笑着點點頭：“大叔嬸子這麼說，我可就不客氣了……這一支分，人手就不夠了，我和大哥二哥也不能劈成兩半兒，這不，我琢磨來琢磨去，就來求大叔和嬸子了……去年家裡租的地已經退了，剩下四畝地想來也用不了大叔和滿囤哥兩個人了，大叔和滿囤哥怎麼的，也得給我分出一個來，幫着我照管着那片莊子去。”
說到這裡，邱晨頓了頓，給劉家四口人一個消化這個消息的時間，片刻之後，見衆人臉上的驚訝之色稍稍淡了，她才接着笑道：“若是豐年，地裡一成的收成拿出來。若是欠年，就按照平常年份一成的收成兌成銀子……至於用肥用人，我是萬事不管的，大叔也好，滿囤哥也罷，只管說一聲，我就讓人安排過去。”
滿囤一家四口面面相覷了一會兒，終於在目光交流中達成了一致的意見，臉上的歡喜也不再掩飾地浮現出來。
劉大川作爲一家之主，這種時候，自然是由他來開口：“海棠啊，你有事儘管說，家裡的四畝地我一個人也就拾掇了，滿囤也沒啥事兒，去幫幫你，也就照看照看，又不是他一個人去種那些地，哪裡還用得着找你再替糧食、銀錢啊……”
щщщ.тт kān.co 邱晨不等劉大川客套完，直接笑着打斷道：“大川叔，你就甭跟我客氣了。滿囤哥能去幫我照看莊子，我省心也信得過，比我自己個兒去都好得多……呵呵，行了，這事兒可就算說妥了，我今兒也終於不用再發愁的吃不好睡不着了。滿囤哥也不用着急，莊子那邊的地都租出了，滿囤哥抽空過去看幾回就成。”
劉大川連連點頭，笑道：“行啊，那地交給你滿囤哥看着，你就放心吧。”
談妥了滿囤照看莊子的事兒，邱晨放下了一樁心事，渾身輕鬆地回了家。心裡一邊盤算着，接下來也該去府城看看，那邊的作坊要籌建，她還打算再府城買上套宅子，以後府城的作坊建起來，她去府城的時候就會多起來了，而且，林旭參加完府試，若是成績優異，就該從縣學進入府學就讀了。屆時，有套房子住着，也方便。
邱晨雖然操勞忙碌，卻算是事事順心。
遠在京城的廖文清，也在正月初九踏上了返程。
正月裡，雖說過完了春節，北方卻仍舊寒冷。河道冰封未化，廖文清主僕離京也只能乘車。出京第二天，剛過良鄉，又逢大雪阻礙了行程，廖家主僕在一個名喚留忠的小鎮子上耽擱了三日，方纔繼續啓程。
這一場大雪，比前幾天那一場還大，放眼望去，原野山巒，無處不是白茫茫一片。剛過了年，又是如此大雪之後，路上的行人極少。白茫茫的大雪覆蓋了田野山川，同樣也掩蓋了道路，馬匹拖着車子艱難地在半米深的雪地裡走着，還經常因爲道路不辨走錯了路，廖文清急得滿嘴燎泡，卻也無可奈何。
一行人急躁着，無奈着，日夜兼程地趕着路。連元宵節都是在搖晃顛簸的馬車上度過的。
吃盡了苦頭的廖文清忍不住感嘆，上一次他跟着北上，嚐到了馬背的顛簸，幾乎支撐不住。這一次，他更深地體會到了行商的艱難。不過，想起劉家嶴，想起那明亮生動的笑容來，這些疲憊艱難，似乎也不算什麼了。
隨着廖家生意的飛速擴展，廖家丞已經把廖家的商業完全交給了三子廖文清打理，家裡對他個人的質疑，對他婚姻的反對聲音，漸漸地小下去。這一趟南下，把制皁方子拍賣出去，再把江北各地的生意打理起來，等府城和京城的作坊都建起來，廖家的生意定能更來一個大的飛躍……屆時，乘着這生意飛躍之勢，想必已經不再那般堅決反對的孃親也能同意了。
他得了父母的准許，差不多林家也除了孝，到時候，他就請府城最好的官媒去劉家嶴提親。三媒六聘地各式禮節走完，年前差不多……不，年前一定能把人娶進門！
這麼想着，廖文清就覺得渾身熱乎乎的，滿心向往，渾身都是幹勁兒。就這麼往外看去，連這滿眼的雪都不怎麼討厭了。
同樣的，劉家嶴這邊也下了一場雪，卻不是特別大，只沒過腳踝。
因爲這場雪，邱晨去往府城的行程不得不推延了兩日，直到正月初十才能成行。
正月初十一大早，邱晨帶着阿福阿滿乘了三輛馬車，去往府城。
這一次，林旭沒要求跟着，成子也留下來陪讀。讓邱晨微微有些意外的，秦錚也說什麼，只安排了秦禮帶着兩名護衛隨車護持，想着道路溼滑，邱晨也沒有反對，爽快地應下來。
府城裡的鋪子開業早，邱晨到達府城仍舊直奔雲來客棧。
原本想着過年客棧沒多少人，到了雲來客棧，看着客棧前密集的攤位和熙來攘往的人流，她才恍然想起，正值鐵塔寺廟會，雲來客棧裡同樣住滿了人。
幸好，邱晨在雲來客棧有自己的保留房間，這一趟都跟了來的青杏玉鳳就在房間裡搭個臨鋪，程掌櫃又匆忙着在後院替出一間夥計們睡得房間來，給秦禮護衛和青江大興住，這纔將邱晨一行安置下來。
邱晨帶着孩子們進了房間，夥計們飛快地送了熱水上來，青杏玉鳳伺候着孃兒仨洗漱了，稍稍歇息。邱晨看着趴在窗戶上看着外邊熱鬧的兩個孩子，笑着吩咐青杏：“去看看他們收拾完了麼，收拾完了叫上他們，咱們去逛廟會，晚飯……就在廟會上吃吧！”
一聽說去逛廟會，兩個孩子立刻歡呼起來，阿福更是自己跑去衣服架子跟前往下拿皮襖子，個子矮一跳跳地，邱晨一回頭看到那衣服架子被他扯得一晃一晃的，嚇得趕緊跑過去將難得如此的阿福抱起來，讓他去摘皮襖子。阿福還很懂事的幫着妹妹也一起拿下來，青杏玉鳳笑着給兩個孩子穿了，邱晨也裹了斗篷，招呼着青杏玉鳳同樣穿厚實了，一起下了樓。
正月初十，街上的花燈還沒掛出去，但街面兩側的店鋪門口、窗戶上，卻已經掛了不少燈，再加上街面上的攤子上，天一擦黑也挑起了各色的燈籠，邱晨帶着孩子們一走出客棧，就見滿眼的璀璨，燈火輝煌。
這樣程度的燈火，對看過了現代燈光霓虹車河的邱晨來說自然不算什麼，但對於阿福阿滿、青杏玉鳳來說，卻已經極爲震撼了。
秦禮帶着兩名護衛、青江、大興已經等在了客棧門口，見邱晨一行人下來，立刻圍攏上來，秦禮抱着阿滿，另一名護衛抱了阿福，簇擁着邱晨和青杏玉鳳，朝着人流涌動的街面上走去。
青杏玉鳳和阿福阿滿是滿心興奮，眼睛都不夠使了，不時地還發出一聲小小的驚呼來，十足十的一副剛進城的土包子樣兒，惹得邱晨幾個失笑不已。
漸漸地，邱晨也被勾起興致來。這個時代的夜市，雖然商品與現代有所不同，但這份熱鬧喧譁卻是一樣的。特別是，這個時代也有現代已經絕跡了的許多特色商品，比如插在草標上沿街叫賣的蛾兒。雖然稱爲‘蛾兒’，卻不簡單隻有蛾子一種，還有蟬，還有蛐蛐兒……燈光昏黃，也看不出是什麼材料製作的，卻生動形象，這些飛蟲兒扎的極細緻，不但翅膀、身子都有，連腿兒鬚子都是全乎的，染得五顏六色花花綠綠的，插在草標上，翅膀還一抖一抖的，就彷彿是活生生的，下一刻就能振翅飛起來一樣。
同樣扛着沿街叫賣的，還有插在草標上的燈草花兒，不是多精緻，卻勝在顏色亮麗明快，造型別致……還有紙糊的燈籠，簡簡單單的竹篾紮成糊了一層油紙，紙上還手繪着各種花草魚蟲……還有同樣用竹篾子加彩色絲線扎的鳥兒、貓狗兒，毛茸茸的，或靈動，或憨態可掬，各色不等，卻無不生動，無不賞目悅心！
而且讓邱晨驚喜的是，這些小工藝品，價錢都特別便宜，一般只需一個銅板兩個銅板就能買一隻。是以，一眼望過去，街上幾乎男女老幼，無不買上幾支攢在發間。就在邱晨前邊，一個五六十歲的老翁，鬚髮幾乎全白，鬢角也同樣攢着一隻蛾兒，一隻大紅色的燈草花，顫顫巍巍的，趁着花白的頭髮和滿臉褶子的笑臉，居然意外的好看！
邱晨對這些東西喜歡，一行人自然也買的多，不多時，阿福阿滿青杏玉鳳就插了滿頭。秦禮、兩名護衛頭上，也被阿福阿滿攢了好幾支，然後，青江和大興同樣無例外地一人攢了一支蛾兒。倒是邱晨，實在受不了頂着大紅大綠的燈草花，倒是對那些生動的蛾兒不排斥，阿滿小丫頭和阿福小小子很有眼色，笑嘻嘻地給邱晨插了一頭撲棱蛾子！
不僅僅是這些，廟會上的玩雜耍的，唱小詞兒的，耍猴的，玩魔術幻術的……別說孩子們，連邱晨也看的漸漸有些忘我起來。
當然了，最多的還是各種吃食，什麼麻片兒糖，螺絲糖，蔥糖……什麼蜜三刀、桂花糕……什麼芝麻火燒、狀元餅，什麼羊蹄兒、羊頭、羊雜湯……林林總總，熱氣騰騰，香氣陣陣，邱晨對這個最有心得，從最開始的麻片兒糖，到後邊的羊雜湯，都一一嘗過來，卻都不多買，每人一份兒，嘗過即止……即使如此，等逛到最後，一行人也早已經吃的再也咽不下任何東西了。
無比歡騰熱鬧的逛了廟會夜市，第二天，大興就帶和青江出去尋找掮客，跑各處看房子。完了把看的宅子畫了圖紙拿回來，一一講給邱晨聽。如此跑了兩天，最後確定了三套宅子。邱晨覺得只看圖紙不全面，決定親自過去看看。最後，就定下了雲來客棧左近，隔着兩條街的帽兒衚衕的一套三進宅子。這個宅子原來是一名商戶所建，建了不過三五年，三進規規整整的院子，難得的是後邊有個將近三畝地的花園子，宅子裡的幾棵老樹也枝椏舒展，據說是那商人蓋房子前就在的，被那商人保留了下來。
這房子本身不錯，裡邊一整套的大件傢俱也都在，但畢竟閒置了小半年，各處都要重新粉刷糊牆紙頂棚，打掃出來還要掛帷幔，添置小件傢俱和各種生活用品……大興就帶着青江仍舊找了掮客介紹了城裡的土木行，即時動工。
這一邊，由程掌櫃出面介紹了個可靠地人牙子來，帶了些丫頭婆子僕從過來，讓邱晨挑選。
大興三家是廖文清送的，到了這個人口可以公開買賣的時代，邱晨終於要第一次買人了。
“夫人，那黃婆子過來了！”青杏進來通報。
程掌櫃側着身子坐在邱晨下手，聽聞笑道：“黃婆子雖不是府城做得最大的人牙子，卻算是最守分的……她手裡出來的，夫人儘管放心，不會有來歷不明的。而且，黃婆子有一手調教的好本事，從她手裡過的，在知禮進退上，也比別處強些。”
邱晨手心裡溼滑一片，幾乎端不住手中的茶杯。
她努力地給自己做着心理建設，暗暗吸了口氣，擡眼看向程掌櫃笑道：“程掌櫃信得過，我就放心了！”
說完，吩咐青杏：“叫她進來吧！”
青杏答應着出去，片刻領進一個婆子來。
邱晨還是第一次見人販子，不動聲色地打量起來。
黃婆子雖然叫婆子，年齡卻不大，約摸也就三十多歲，穿着件秋香色襖子靛藍色裙子，頭髮梳得一絲不亂，攢着一支鎏金簪子一朵燈草花，面團團的臉，白皙微胖，眉眼帶着笑，一眼看上去，竟是極和善的樣子。
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零點前又沒碼完，好歹加班碼出來了，只是親們要晚些才能看到了……鞠躬，爬走……